Karanlığın Kalbindeki Işık

Karanlığın pençesindeki Zincir Kıran, kıvrıla kıvrıla uzayan sualtı tünelinde ilerlemeye devam ediyordu. Cassie dümeni devralmıştı da Sunny’nin gerginliği biraz olsun yatışmıştı. Aralarındaki en deneyimli dümenci oydu; Sunny ise bu işlerden neredeyse hiç anlamıyordu.

Kör kahinin dümende olması, uçan geminin tünel duvarlarına çarpıp azgın akıntıda parçalanma ihtimalini büyük ölçüde azaltıyordu.

Yine de... Büyük Nehir’in derinliklerinde kendilerini neyin beklediğini kimse bilmiyordu. İçleri huzursuzlukla, endişeyle ve kasvetli bir beklentiyle doluydu.

Ekip biraz dinlendi, sağlam bir yemek yedi ve uçan geminin Aletheia Adası’na yaptığı sert iniş sırasında aldığı ufak tefek hasarları onarmaya koyuldu. Efsunlu gövde bu zorlu inişi iyi atlatmış, sadece birkaç yüzeysel çizikle kurtulmuştu. Ancak geminin onarılması veya değiştirilmesi gereken daha hassas parçaları vardı.

Sunny, Nephis, Jet ve Effie marangoz ya da usta değillerdi ama beceri seviyeleri bu iş için yeterliydi. Ne de olsa Sunny vahşi doğada hayatta kalma konusunda uzmandı, Nephis ise ta Unutulmuş Sahil’deyken bile tekne inşa edebiliyordu. Effie’nin Karanlık Şehir’de yıllarca hayatta kalma deneyimi vardı, Jet ise... Jet’ti işte. Bir şekilde yapılması gereken her işin altından kalkabiliyordu.

Sonra güvertede toplanıp sessizce aşağıdaki karanlığı izlediler.

Bir süre sonra canı sıkılan Sunny, Açgözlü Sandık’ı çağırdı. Effie’nin madalyonunu ödünç alarak iki örgüyü birbiriyle karşılaştırmaya başladı. Sandık’ın içindeki depo alanını da yaşanabilir hale getirip getiremeyeceğini çok merak ediyordu ama şimdilik bu düşünce kulağa inanılmaz derecede uzak geliyordu.

Öte yandan, bir zamanlar başardığı pek çok şey de ona imkansız görünmüştü. Bugün bir şeyi yapamıyor olması, gelecekte de yapamayacağı anlamına gelmezdi. Yetkin bir büyücü olmak, zamanla gerçekleşen bir süreçti.

Zaman yavaşça akıp gitti.

Zaman geçtikçe Büyük Nehir’in derinlikleri de yavaş yavaş değişiyordu.

Bu, gözle görülebilen ya da kulakla duyulabilen bir şey değildi; daha ziyade belirsiz, ürpertici ve baskıcı bir histi. Zincir Kıran suyla çevrili olmasına ve nehrin yüzeyinden çok aşağılara inmiş olmasına rağmen, hiçbiri dönen tünel duvarlarının ardında neyin saklandığını seçemiyordu.

Yine de... Onları sarmalayan mutlak karanlık, her geçen saat daha da koyulaşıyor gibiydi.

Sunny büyük bir tehdit seziyordu. Cassie’nin de rengi solmuştu. Sanki her taraftan korkunç bir tehlikeyle kuşatılmışlardı; bu his, Aletheia Adası’nın süzülen sisleri arasındakinden bile daha beterdi.

Ancak suda dehşet verici bir varlık varsa bile, onları tek lokmada yutmak için tünele girmedi.

O korkunç girdabın devasa bir ağza ne kadar benzediğini hatırlayan Sunny, tek dileğinin çoktan o varlığın bağırsaklarına girmemiş olmak olduğunu düşündü.

Belki de bu dipsiz derinliklerde yaşayan yaratıklar suyun dışında var olamıyordu... Ya da tünel duvarlarındaki akıntı, Zincir Kıran için olduğu kadar onlar için de tehlikeliydi.

Kendini bu şekilde sakinleştirmeye çalışarak dikkatini örgüye vermeye çalıştı.

Birkaç saat daha geçti.

Sonunda Nephis ayağa kalktı ve hafifçe kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

"Sizce de... ortalık aydınlanmıyor mu?"

İşte o an diğerleri de fark etti. Karanlık artık o kadar da aşılmaz görünmüyordu.

Bu süreç devam etti. Ağır ama emin adımlarla, karanlık su kütlesi parıldamaya başladı. Karanlık dağıldı ve yerini her yönden kendilerini saran göz alıcı bir parlaklığa bıraktı. Işık o kadar güçlüydü ki Sunny bir an gözlerini açamadı.

Neydi bu böyle...

Dipsiz tünel şimdi parıldayan bir ışık koridoruna dönüşmüştü. Sanki bir yıldızın derinliklerinde seyahat ediyorlardı.

"Güneşler!"

Sunny, Jet’in bu sözü karşısında önce şaşırdı. Ama sonra durumu kavradı.

Tabii ya...

Her akşam yedi güneş Büyük Nehir’e batıyor gibi görünürdü. Ve her gece Büyük Nehir parıldamaya başlardı. Bu ışıltı yumuşak, rüya gibi ve yanar dönerliydi.

Ancak bu durum yüzeyde geçerliydi. Peki o ışık, nehrin akılalmaz derinliklerinde nasıl görünüyordu?

Şimdi bu sorunun cevabını bizzat alıyorlardı.

Kısa süre sonra Sunny’nin gözleri bu parlaklığa alıştı ve temkinli bir şekilde gözlerini açtı.

Ekip üyelerinin hepsi donakalmış, çevrelerindeki parıldayan dünyayı izliyordu.

Çok güzeldi.

Ama aynı zamanda dehşet vericiydi.

Bir an sonra Sunny ürperdi ve gayriihtiyari bir adım geri çekildi.

O göz alıcı ışığın içinde, oralarda bir yerde... Devasa bir gölge aniden hareket etti. O kadar büyüktü ki suyun parıltısını birkaç anlığına gölgeledi. Boyutu o kadar akılalmazdı ki Sunny bunu kavramakta zorlandı. Ya şekli...

Sunny bunu anlamaya çalıştığı an, sanki birkaç saniyeliğine bilincini yitirmiş gibi oldu. Kendine geldiğinde gölge çoktan aşağılarda kaybolmuştu ve kendisi de soğuk ter içindeydi. Kafasında zonklayan, yırtıcı bir ağrı vardı.

O şey... Ne kadar uzaktaydı?

Ne derseniz deyin, o neydi öyle?

Ekip üyelerine baktığında onların da benzer bir durumda olduğunu gördü. Özellikle kör olmasına rağmen herkesten çok daha fazlasını gören Cassie...

Derken, uzakta, parıldayan su kütlesinin içinden akılalmaz başka bir gölge daha geçti ve suyun parlaklığı bir kez daha değişti.

Ürperdi.

"İçeri girin."

Cassie’nin sesi pürüzlü çıkmıştı. Başını öne eğip içini çekti ve sözlerini tekrarladı:

"İçeri girin. Hava tekrar kararana kadar da çıkmayın. Burada kalmanız sizin için iyi değil."

Nephis bir an ona baktı, ardından kaşlarını çattı:

"Peki ya sen? Seni burada yalnız bırakacak değiliz."

Kör kız başını iki yana salladı.

"Ben iyi olurum. Zaten içeri girseniz de hiçbir şey göremem. En önemlisi de..."

Hafifçe titredi.

"...hiçbir şey bana dik dik bakamaz. Hadi gidin."

Sunny, bazı Kabus Canavarları’nın kendilerine bakıldığını hissettiğini çok iyi biliyordu. Bu yüzden insanlar Rüya Alemi’nde, özellikle de gerçek dehşetlerin barındığı bölgelerde gözlerini nereye çevireceklerine çok dikkat etmek zorundaydı. Bu yüzden Cassie’yi ikna etmeye çalışmadı ve sessizce Nephis’i alt güvertenin girişine doğru çekti.

Gölgelerini de geri çağırdı.

Jet ve Effie de arkalarından geldi.

Yemekhanede bir süre birlikte oturdular ama kimsenin konuşacak hali yoktu. Sanki en ufak bir fısıltı bile Büyük Nehir’in derinliklerinde süzülen varlıklar tarafından duyulacakmış gibi hissediyorlardı... Bu yüzden, bir süre sonra ekip üyeleri kamaralarına çekilip uyumaya çalıştı.

Aman vermeyen o ışık, Zincir Kıran’ı birkaç saat daha yıkadıktan sonra solmaya başladı.

Nihayet tamamen kayboldu ve yerini bir kez daha mutlak karanlığa bıraktı.

Dönen tünel onları aşağıya, daha da aşağıya... O dipsiz derinliklere götürmeye devam etti.

Büyük Nehir’in dipsiz olduğu söylenirdi; bu karanlığın ortasında Sunny buna inanmakta hiç zorlanmıyordu.

Yine de içinden bir ses, bu inişte birkaç gün daha hayatta kalabilirlerse...

Belki de bu söylentilerin asılsız olduğunu kanıtlayacaklarını fısıldıyordu.