Kan Kırmızı Sular ve Eski Gölgeler

Sunny, Şafak Parçası üzerindeki değişiklikleri bitirdiğinde Düşmüş Lütuf’a pek bir yolları kalmamıştı. Ne kendisi ne de Nephis, kâhinlerin son şehrini bulmak için ne kadar mesafe katetmeleri gerektiğini tam olarak biliyordu; ancak Ananke’nin onlara bıraktığı seyir araçları hedefe yaklaştıklarını gösteriyordu. Düşmüş Lütuf, Büyük Nehir’in batı uçlarında, gökyüzünün batan güneşle neredeyse her daim kızıla boyandığı bir bölgede yer alıyordu. Zincir Kıran geçmişin derinliklerine doğru yelken açtıkça, günün saf ışığını da geride bırakıyordu.

Zamanla başlarının üzerindeki gökyüzünün rengi değişti. Canlı bir maviden nefes kesici bir macentaya, en sonunda ise ebedi bir gün batımının kan kırmızı alevlerine büründü.

Sanki bir kan denizinde yol alıyorlardı. Sunny, bu kor gibi yanan gökyüzüne bakarken hem ateşli güzelliğine hayran kaldı hem de hissettirdiği o meşum dehşetle ürperdi.

"Bu durum... hiç de endişe verici değil."

Kâhinler şehirlerinden birini neden böylesine karanlık bir güzelliğe sahip, tekinsiz bir yere inşa etmişlerdi ki? Büyük Nehir’in merkez bölgesindeki o sıcak güneş ışığında yaşamak kuşkusuz çok daha keyifli olurdu. Başını iki yana sallayarak kutsal ağacın gölgesine geri döndü ve sırtını ağacın beyaz kabuğuna yaslayarak oturdu. Nightmare için yeni bir bellek örmeyi henüz bitirmişti ve bir sonrakine başlamaya henüz niyeti yoktu. Ananke’nin Örtüsü üzerindeki büyü örgüsü çalışmaları da giderek daha az sonuç vermeye başlamıştı. Bir öğrenme aracı olarak değeri paha biçilemezdi ama Sunny bir çıkmaza girdiğini hissediyordu. Bu belirsiz örtüden daha fazla ders çıkarabilmek için usta bir dokumacı olma yolunda daha fazla yetenek kazanması gerekiyordu. Peki, şimdi yapacak ne kalmıştı?

Huzursuz bir ruh haliyle, alışkanlık gereği Haliç Anahtarı’nı çağırdı. Bu gizemli bellek parçasının örgüsüne bakmak artık onun için bir ritüel haline gelmişti. Sunny ondan hiçbir şey anlamıyor olsa da sürecin kendisi yatıştırıcıydı. Ancak Şafak Tacı’nı değiştirme işine giriştiğinden beri anahtar’a göz ucuyla bile bakmamıştı. Kim bilir? Gerçek bir büyücü olma yolunda böylesine önemli bir dönüm noktasını geçmiş olmak belki bir şeyleri değiştirirdi... "Yine en sevdiğimiz oyuncağınla mı oynuyorsun? Neden onu denize atıp bu işi bitirmiyorsun?"

Kılıç tayfı, ağacın gölgeleri arasından ona küçümseyerek bakıyordu. Hayaleti görmezden gelen Sunny, pürüzlü siyah taşı havaya kaldırıp aşınmış yüzeyine dikkatle baktı. Hayaletimsi ipliklerin o akıl almaz örgüsü her zamanki gibi ulaşılamaz duruyordu. Karanlık dokusunu inceledi; siyah ipliklerin kıvrımlarını ve dönüşlerini, daha önce yüzlerce kez yaptığı gibi takip etti. "Ne büyük hayal kırıklığı... Hâlâ gizemlerini çözmeye başlayamadım bile."

Sunny’nin kâbus içinde gördüğü ve karşılaştığı tüm tuhaflıklar arasında Haliç Anahtarı belki de en tuhafıydı. Altıncı kademe bu yüce bellek parçasının ruh denizine nasıl düştüğü ya da ne işe yaraması gerektiği hakkında hâlâ en ufak bir fikri yoktu. Yine de hayaletimsi ipliklerin o sersemletici örgüsüne bakarak geçirdiği sayısız saatin sonunda, içine belli belirsiz, tereddütlü bir his doğmuştu.

Sunny, Haliç Anahtarı’nın tek ve pasif olan efsununun iki farklı etkisi olduğundan neredeyse emindi. Bu etkilerin ne olduğunu bilmiyordu ama birinin dışarıya, diğerinin ise içeriye doğru yöneldiğini, yani siyah taşın kendisini bir şekilde etkilediğini hissediyordu. İkincisi, birincisinden çok daha geniş kapsamlı ve güçlüydü. Altıncı kademe bir bellek parçasının sadece tek bir efsuna sahip olması alışılmadık bir durumdu; madem öyleydi, o efsun muazzam bir güçte olmalıydı. Ve bu gücün büyük bir kısmı, içe dönük etkinin işlevini yerine getirmesi için harcanıyordu.

"Belki de efsunun tam olarak ne yaptığını bu yüzden ayırt edemedim. Sadece Haliç Anahtarı’nın kendisini etkiliyor."

Belki de bu garip bellek parçasını, rızaları olmadan savunmasız uyanmış kişilerin ruhlarına ışınlayan bir efsundu bu?

Sunny bu teoriyle kendi kendine eğlenirken...

Gözleri aniden o akıl almaz örgünün küçücük bir parçasına takıldı. Işıksız doku o kadar genişti ki bu kısmı daha önce hiç görmemiş olabilirdi; ya da gördüyse bile dikkat etmemişti. Ama şimdi, o göze çarpmayan desene bakarken donup kaldı.

"Bu da ne? Bu da neyin nesi böyle?"

Desen... tanıdık geliyordu. Sunny bunu kesinlikle daha önce bir yerde görmüştü. Hem de yakın zamanda.

Bu aslında başlı başına tuhaf bir şey değildi; sonuçta Haliç Anahtarı bir bellek parçasıydı ve bu yüzden örgüsündeki pek çok küçük parça, çağrılma ve gönderilme yeteneği, kendini onarma gibi temel efsunları oluşturan desenler diğer tüm belleklerle ortaktı. Ancak Sunny bu desenleri ezbere biliyordu. Onları pek çok kez sıfırdan örmüştü. Ve bu desen... onlardan biri değildi. "Nerede gördüm ben bunu?"

Hayaletimsi ipliklerin bu karmaşık dizisi, büyü örgüsünün geri kalanından farklı, kendine has benzersiz bir yapıya sahipti. Bir anlık düşüncenin ardından doğasını kavradı; bu tür desenler nadirdi ama her bellek parçasında bulunurdu. Rünlerin öz iplikleri aracılığıyla ifade edilme biçimiydi bu. Hem rün büyücülüğü hem de biçimlendirme gerçek isimler üzerine kuruluydu; biri onları yazılı bir dille kazıyor, diğeri doğrudan çağırıyordu. Ancak dokuma farklıydı. Efsun yaratmak için kelimelere güvenmezdi. Yine de bir büyü örgüsünde kelimelere ve dolayısıyla onları kaydeden rünlere her zaman yer vardı. Karşılık gelen iplik desenlerinden çevrilen bu rünler; bellek parçasının adını, açıklamasını ve eğer varsa ustasının gerçek ismini ifade ederdi.

Sorun şuydu ki... Sunny, Haliç Anahtarı’nın adını ve açıklamasını, ayrıca kendi gerçek ismini yazan desenleri çoktan tespit etmişti. Ve bu özel desenin onlarla hiçbir ilgisi yoktu.

Siyah taşın örgüsüne gizlenmiş neden ek rünler vardı?

Ve bu rünleri betimleyen öz ipliklerinin deseni neden bu kadar tanıdık geliyordu?

Sunny kaşlarını çatarak öne eğildi ve desenin anlamını çözmeye çalışarak konsantre oldu. Hiç de zor değildi... Hatta normalden bile kolaydı; sanki bu öz iplikleri dizisini daha önce defalarca okumuş gibiydi. Göz bebekleri kısıldı. "Teselli... nin..."

Sunny aniden dikleşti, sırtından aşağı soğuk bir titreme indi. Gölgelerin içinde duran hayalet esnedi ve eliyle ağzını kapattı.

"Ne oldu?"

"...Günahı."

Teselli Günahı. Hayaletimsi ipliklerle yazılmıştı; lanetli kılıcının —ve o lanetten doğan kılıç tayfının— adı, Haliç Anahtarı’nın efsununa titizlikle işlenmişti.