Gölgeler, Yıldızlar ve Kehanetler

Zincirkıran’ın o eski... ya da gelecek mi demeli?... görkemine kavuşabileceği haberi ilaç gibi gelmişti. Ancak Cassie’nin gemiyi onarması zaman alacaktı. Ayrıca bir yığın malzemeye ve Düşmüş Lütuf halkının yardımına ihtiyaçları vardı.

Aralarında deneyimli gemi yapımcıları mevcuttu. Sunny ve Nephis, kadim tekneyi ancak hemen batmayacak kadar yamayabilmişlerdi; ellerinden gelmeyen pek çok şey vardı. Şimdi ise durum farklıydı.

Sadece gövdeyi ve güverteleri onarmak bile birkaç hafta sürecekti. Bu kısım bittikten sonra asıl zahmetli iş başlayacaktı; Cassie, uçan geminin büyülerinin çalışmasını sağlayan rün yollarını tek tek restore etmek zorundaydı.

Kulağa çok uzun bir zaman gibi geliyordu.

Sunny ve Nephis, Kabus başladığından beri Ariel’in Mezarı’nda tam bir yılın geçtiğini biliyorlardı; yine de tek bir günü bile boşa harcamak içlerini huzursuz ediyordu. Sonuçta grubun diğer üyeleri dışarıda bir yerlerdeydi ve ne durumda oldukları belli değildi. Belki de umutsuzca yardıma ihtiyaçları vardı.

Nihayetinde üçü, yola çıkışlarını çok fazla ertelememeye karar verdiler. Sunny ve Nephis’in dinlenmeye, Zincirkıran’ın ise acil onarıma ihtiyacı vardı... ama Cassie büyüler üzerinde tek başına da çalışabileceği için, gövdenin hasarlı kısımları biter bitmez Düşmüş Lütuf’tan ayrılacaklardı.

Bu da onlara toparlanmak ve hazırlanmak için yaklaşık iki haftalık huzurlu bir süre tanıyordu.

Cassie’nin özel odasının penceresinden alacakaranlığın kızıl parıltısına bakan Sunny, içini çekti.

Gökyüzü muazzam bir kırmızılığa boyanmış bir tabloyu, Büyük Nehir ise yanan bir kan denizini andırıyordu. Aşağıdaki şehir ise bir kar çiçeği gibi duruyordu.

“...Düşmüş Lütuf’u geride bırakmak senin için sorun olmayacak mı?”

Pencereden uzaklaşıp kör kıza baktı. Cassie, altın prangaları ona engel olmuyormuşçasına sakince çay demliyordu.

Nephis de yakındaydı, duvardaki freskleri inceliyordu.

Cassie hafifçe başını salladı.

“Bu insanlara bağlandığım doğru. Ama yapacağımız şey onlar için de gerekli... Eğer Sınır’a saldırmazsak, Nehir Halkı için hiçbir gelecek kalmayacak. Birkaç yıla, en fazla birkaç on yıla kadar yok olup gidecekler.”

Tabii eğer gerçekten Nehir Halkı iseler. Uyuyan dünyanın insanlarının bildiği kadarıyla, Tohum fethedildiği anda Kabus dünyası var olmaya son verirdi. Ama... aradaki ayrımı yapmak zordu.

En azından Sunny bunu hiçbir zaman becerememişti.

Masaya doğru yürüyüp oturdu.

“Peki bunu anlıyorlar mı? Gitmene izin verecekler mi?”

İki muhafız kapının hemen dışında bekliyordu. Onları görmese bile gölgelerini hissedebiliyordu.

Cassie, çayı güzel seramik fincanlara doldururken birkaç saniye duraksadı.

“Anlayacaklar. Onlara her şeyi güzelce açıklayacağım... merak etme. Hadi gel, çay içelim.”

Nephis dikkatini duvar resimlerinden çekip masada onlara katıldı. Yüzü sakin ve dingin görünüyordu.

Fincanını kaldırırken biraz tereddüt etti, sonra dümdüz bir ses tonuyla konuştu:

“Söylemeye fırsatım olmadı. Ama ben de... ben de sizi özledim. Birbirimizi bulduğumuz için ben de mutluyum.”

Önce Cassie’ye, sonra Sunny’ye baktı. Bakışları Sunny’nin yüzünde birkaç saniye fazladan oyalandı.

Ardından Nephis kehribar rengindeki hoş kokulu sıvıdan bir yudum aldı ve hafifçe gülümsedi.

“Eski güzel günlerdeki gibi.”

Sunny de içten bir şeyler söylemeyi düşündü ama sonra gerçek duygularını göstermenin utancına yenik düşerek çayı boğazına kaçmış gibi yaptı.

“Güzel mi? Tam olarak hangi günlere güzel diyorsun? Bir Kabuk Yüzbaşısı tarafından deşildiğim zamanlara mı, yoksa o lanetli ağacın bizi büyülediği zamanlara mı? Ya da gece vakti karanlık denizi geçerken o derinlik sakini bize saldırdığında mı?”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“...Evet.”

Sunny gözlerini dikip ona bakakaldı.

Eğer onun güzel gün anlayışı buysa... Lanet olsun, bu aslında pek çok şeyi açıklıyor...

Günün birinde Değişen Yıldız’ı randevuya çıkaracak adam için şimdiden üzülmeye başlamıştı.

Tam o sırada Yalnızlığın Günahı alaycı bir kahkaha attı.

“Kendine acıyorsun, ha?”

Kes sesini be!

Kılıç tayfına öfkeli bir bakış fırlatıp başını salladı.

Kimi kandırıyordu ki? Sunny de pek çok kez Unutulmuş Kıyı’da hayatta kalmaya çalıştıkları o basit günlerin özlemini çekmişti. O cehennem... onun için de bir nevi karanlık cennet gibiydi.

Bir gölgenin gözünden üçünü inceledi; Nephis, Cassie ve kendisi.

Tanrılar aşkına.

Her biri çok değişmişti. Neredeyse tanınmaz haldelerdi... üstelik bunun sebebi Uyanış ve Yükseliş’in görünümlerini ne kadar değiştirdiği de değildi.

O zamanlar... Sunny sadece kendini ve sırrını korumayı düşünen, güçsüz bir sokak faresiydi. Cassie, sakat bırakan Kusuru’nun ağırlığı altında ezilen, tatlı ama çaresiz bir kızdı. Nephis ise dünyayı yerle bir edeceği gerçeği dışında hayat hakkında pek bir şey bilmeyen, yalnız bir genç kadındı.

Şimdi bir de bize bak.

Varoşlardan gelen o cılız çocuk gitmiş, yerine bakışlarında insanın kendini kesebileceği kadar soğuk ve karanlık gözleri olan, yakışıklı bir genç adam gelmişti. O çaresiz kız ise artık yumuşaklığının altında sarsılmaz bir irade ve uğursuz bir güç saklayan güzel bir genç kadındı. Belki de en çok Nephis değişmiş, çok fazla acı ders almıştı.

İsimleri tüm dünyada duyulmuştu; kılıçlarıyla devirdikleri güçlü iğrençliklerin sayısını zaten çoktan unutmuşlardı. Düşmüşler, Bozulmuşlar, hatta Ulu olanlar... İblisler, Dehşetler, hatta Titanlar.

İnsanlar da olmuştu... Uyanmışlar, Üstatlar ve hatta Azizler.

Kızıl Labirent’te tanışan üç gencin, günün birinde bir iblis tarafından yaratılmış gizli bir dünyada çay içip, bir Kabus Yaratığı şehrine savaş açmak için denize açılmadan önce dinlenecekleri kimin aklına gelirdi?

Sunny çayından bir yudum aldı ve başını salladı.

Hayat bazen gerçekten tuhaftı.

Yine de... bu çay gerçekten harikaydı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra nezaketle mırıldandı:

“Ben de... sizi özlemiş olabilirim. Üçümüzün yeniden bir arada olmasına sevindim.”