Girdabın Kalbindeki Gizem

Kısa süre sonra üçü de masanın etrafında, önlerindeki taş levhaya eğilmiş yan yana oturuyorlardı. Cassie, yüzünde derin bir odaklanmayla parmaklarını taşın pürüzlü yüzeyinde gezdiriyordu.

Bir süre sonra yavaşça başını salladı.

"Koordinatlar tutuyor. Aradığımız yer kesinlikle burası."

Kör kız, Sunny ve Nephis’e kıyasla burada çok daha fazla vakit geçirdiği için Büyük Nehir’de yol bulma konusunda onlardan çok daha yetkindi. Ayrıca kahinlerin yazı sistemini söküp Effie ile Jet’in kapana kısıldığı yeri ilk tespit eden de oydu.

"Rüzgar Çiçeği, ha..."

Sunny levhaya baktı. Taşın üzerine kazınmış düzgün sembol sütunlarının yanında, kenarları tel tel dağılmış, karmaşık bir daire çizimi vardı. Her şeyden çok bir girdabı, belki de bir hortumu andırıyordu. Birkaç saniye inceledikten sonra uzanıp levhayı ters çevirdi.

Arka yüzü tanıdık rünlerle kaplıydı. Üç usta, hiç vakit kaybetmeden yazıları okumaya koyuldu.

Çok geçmeden Sunny’nin çehresi karardı.

"...Nehrin akıntıları Rüzgar Çiçeği yakınlarında bükülüyor ve hainleşiyor. Şiddetli fırtınalar, gemimizi sanki geriye itmek istercesine acımasızca dövdü. Bizi kovalayanlardan kaçma hırsıyla devam ettik, sisin derinliklerine daldık. Çevredeki sular ters yöne, doğaüstü bir hızla akıyordu. Sanki yolumuzu kaybetmiş ve kendimizi Kıyıda bulmuş gibiydik.

Bir noktadan sonra, bizi geri iten rüzgarlara karşı direnmiyorduk artık. Aksine, kalbimizi esir alan bir korkuyla, bizi gittikçe daha derine, rüzgarın kaynağına doğru çeken o kudurmuş akıntıya karşı savaşıyorduk..."

Levhanın arkasına kazınmış metnin ilk kısmı, Düşmüş Lütuf’ta yaşamış yabancılardan birinin raporundan bir alıntıydı. Bu adam, Düşmüş Lütuf’un hala bağını koparmadığı son şehirlerden birinin akıbetini öğrenmek umuduyla küçük bir filoyla uzun bir yolculuğa çıkmıştı; ta ki o şehirden gelen ziyaretçiler ve tüccar gemileri de kesilene kadar.

Filo, şehrin yerle bir edildiğini öğrenmeyi başarmıştı ancak dönüş yolunda güçlü, yozlaşmış ubelerin saldırısına uğramışlardı. Kanlı bir savaşın ardından sadece üç gemi kaçabilmişti. Düşmanları peşlerindeyken, Rüzgar Çiçeği etrafındaki tehlikeli sulara girmek zorunda kalmışlardı.

"...Bir anlığına sis dağıldı ve akıntının gerçek yüzünü görme şansım oldu. Dipsiz ve karanlık bir uçurumun etrafında dönen, devasa boyutlarda bir anafora amansızca yakalanmıştık. Karanlığın üzerinde süzülen bir ada vardı; sisli uçurumların tepesinde ise görkemli, yüksek bir kule yükseliyordu.

Akıntının bizi o karanlığa doğru çektiğini anladığımızda yüreğimizi dehşet kapladı. Canımızı kurtarmak için çaresizce kaçmaya çalıştık..."

Neticede o üç gemiden sadece biri savaşarak dışarı çıkabilmişti. Diğer ikisi girdap tarafından yutulmuş ve bir daha onlardan haber alınamamıştı.

Sunny bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"Yani... devasa bir girdap."

Böyle bir şey, Effie ve Jet’in neden orada mahsur kaldığını açıklıyordu. Eğer bindikleri gemi o korkunç anaforun içine çekilip parçalandıysa, oradan çıkmalarının hiçbir yolu olamazdı... ya da en azından, yaver giden büyük bir şans olmadan bu imkansızdı.

En azından derinliklerde ezilmek yerine merkezdeki uçan adaya ulaşmayı başarmış gibi görünüyorlardı. Kuzgun Kuzgun’un ortalıkta dolaşıp mesaj taşıması da bunun kanıtıydı.

Cassie sessizce başını iki yana salladı.

"Sadece dev bir girdap değil. Büyük Nehir’in bir zaman nehri olduğunu unutmayın... Akıntısındaki herhangi bir anormallik alelade bir şey olamaz. Rüzgar Çiçeği’nde de tuhaf bir şeyler dönüyor olmalı."

Nephis onayladı.

"Ama ne?"

Hiçbiri cevabı bilmediği için tekrar levhaya döndüler. Arka yüzdeki geri kalan rünler, kahinlere hizmet eden rahipler ve rahibeler tarafından tutulan notları içeriyordu.

Ancak kaydettikleri bilgiler pek de yardımcı sayılmazdı; çünkü Rüzgar Çiçeği’nden sağ dönen neredeyse hiç kimse olmamıştı. Yine de bu bilgi, kendi başına bile değerliydi.

Rüzgar Çiçeği denilen yer her zaman bu isimle anılmamıştı. Eski ismi ise çoktan unutulup gitmişti. Düşmüş Lütuf’lu yabancının bahsettiği o görkemli kule, bir zamanlar güçlü bir arayıcının kalesiydi; Sınır kurulmadan önce Ariel’in Mezarı’nda onlardan bolca vardı.

Arayıcının kaleyi terk edip Haliç’e meydan okumaya mı gittiği, hala orada mı yaşadığı yoksa çoktan ölüp gitmiş mi olduğu bilinmiyordu. Düşmüş Lütuf’un kahinlerinin tek bildiği, bir noktadan sonra hiç kimsenin o kaleye yaklaşamadığıydı.

Duydukları tek bir istisna vardı...

Tanıdık bir isim.

"Yılan Kral..."

Alacakaranlık Denizi’nden Daeron olan Yılan Kral’ın o kaleye ulaştığı, orada bir süre vakit geçirdiği ve sonra halkına yozlaşmaya karşı savaşta liderlik etmek için geri döndüğü rivayet ediliyordu.

Sunny düşünceli bir ifadeyle rünlere baktı.

Levhadan Rüzgar Çiçeği’nin tüm sırlarını tam olarak öğrenememişlerdi belki ama iki kritik bilgi edinmişlerdi.

Birincisi, oranın tehlikelerine göğüs gerip tek parça halinde geri dönmek mümkündü; Yılan Kral bunu kanıtlamıştı.

İkincisi ise...

Önce Nephis’e, sonra Cassie’ye bakıp konuştu:

"En azından oranın ne menem bir yer olduğunu biliyoruz. Girdaba karşı savaşmak zor olacak ama imkansız değil. Fakat asıl sorun, adanın o uçurumun üzerinde süzülüyor olması. Yani derinliklere çekilip can vermemizi istemiyorsak... Rüzgar Çiçeği’ne vardığımızda Zincir Kıran’ın uçabiliyor olması lazım. Cassie, o zamana kadar onu tamir edebilir misin?"

Kör kız kaşlarını çattı ve uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda yavaşça başını salladı.

"Hayır... O zamana kadar geminin tılsımlarını tamamen eski haline getirmek için ne yeterli vaktimiz var ne de kaynağımız."

Sunny’nin yüzü asılınca, kız biraz tereddüt ederek ekledi:

"Ancak... sanırım yapabileceğim bir şey var."

Cassie ayağa kalktı ve bir dakika kadar odada aşağı yukarı yürüyerek bir şeyler düşündü.

"Evet... evet, bu da işe yarayabilir... Şunu yapmam gerekecek..."

Nihayet durdu ve tekrar söze girdi:

"Kutsal ağaç ile tılsım dairesi arasındaki bağı zamanında onaramam ama sanırım dairenin kendisini tamir edebilirim."

Nephis kaşını kaldırdı.

"Bu ne anlama geliyor?"

Kör kız güverteyi işaret etti.

"Geminin uçmasını sağlayan büyü tamamen işlevsel olacak demek. Sadece bir güç kaynağı olmayacak. Ama... tılsımı beslemek için, kısıtlı da olsa kendi özümüzü kullanabiliriz. Zincir Kıran havada çok uzun süre kalamaz, hızlı da olmaz ama bizi o adaya götürüp geri getirebilir."

Mahcup bir tavırla başını kaşıdı ve kısık bir sesle ekledi:

"...Herhalde."

Sunny bir süre ona baktı, sonra keyifli bir şekilde kıkırdadı.

Şartlar her zamanki gibi aleyhlerineydi. Ama ne zaman farklı olmuştu ki?

Omuz silkti.

"Yeter de artar bile."