Canavarların Muhafaza Alanı

Nephis, Cassie ve Jet, ona inanmayan gözlerle bakıyordu. Her biri birbirinden güzel üç kadının keskin bakışları üzerine dikilince, Sunny huzursuzca kıpırdandı ve Alacakaranlık Örtüsü’nün yakasını çekiştirdi.

“Benim, yani... Galiba artık erkeklerle daha fazla sosyalleşmem gerekiyor. Neden etrafım her zaman ölümcül güzelliklerle çevrili?”

Sonunda, Nephis onun sözlerini düz bir sesle tekrarladı: “Bir döngü içinde mi hareket ediyor?”

Sunny başını salladı.

“Evet. Bunun farkına ancak birkaç saat önce vardım... ya da daha kesin konuşmak gerekirse, birkaç tur önce. Bir düşünün; Büyük Nehir’in suları zamanı temsil ediyor ve biz devasa bir girdabın ortasındayız. Bu yüzden...”

Parmağıyla Jet’i işaret etti.

“Sen Rüzgar Çiçeği’nde sadece birkaç saattir bulunduğunu sanıyorsun ama aslında neredeyse bir yıldır buradasın. Kabus’ta geçirdiğin süre Cassie ile aynı.”

Onların gergin yüzlerini görünce içini çekti.

“Aslında az önce söylediklerim tamamen doğru sayılmaz. Görünüşe göre Nephis ve ben Kabus’a dört ay önce girdik, siz ise bir yılı aşkın bir süre önce. Ancak ben bu döngünün farkına varmadan önce zamanın kaç kez tekerrür ettiğini bilmemize imkan yok. Yani, pek ihtimal vermesem de bu adada yüz yıldır sıkışıp kalmış bile olabiliriz. Buradan ayrılmadan bunu bilmenin hiçbir yolu yok.”

Bir süre sessizlik oldu. Bu sessizlik haddinden fazla uzayınca, Cassie nihayet tereddütlü bir tonda sordu:

“Bu önceki... turlar... Adayı zaten birkaç kez keşfettiğimizi ama bunu sadece senin mi hatırladığını söylüyorsun?”

Sunny’nin yüzü karardı. Bakışlarını kaçırdı, yüzünü buruşturdu ve kasvetle konuştu:

“Adayı keşfetmek mi? Pek sayılmaz. Ormanda Ölümsüz Katliam, Jet’e her saldırdığında kıyıdan henüz ayrılmış oluyorduk. Her seferinde ileri atılıp onu durdurmaya çalıştım ve her seferinde feci şekilde can verdim. Jet de öyle.”

Ruh Azraili ona keskin bir bakış attı, yüzü biraz solmuştu. Öldürüldüğünü duymak pek de hoş bir şey değildi. Dudaklarının kenarı karanlık bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“...Ne kadar talihsizce.”

Sunny derin bir nefes verdi.

“İlk kez bir saati sağ salim devirmeyi başarabildim. Bu yüzden döngü hakkında henüz pek bir şey bilmiyorum. Her öldüğümde döngünün sonlanmadığına eminim, bu da Nephis ve Cassie’nin daha uzun süre hayatta kalmış olması gerektiği anlamına geliyor. Hatta döngünün bitiş noktasına ulaşacak kadar bile yaşamış olabilirsiniz ama her turda hafızanız silindiği için bunu bilmek imkansız.”

Nephis kaşını kaldırdı.

“Neden sadece sen hatırlıyorsun?”

Sunny, yakındaki bir kasanın üzerinde duran Yalnızlık Günahı’nı, yani hayaletini değil, kılıcın kendisini işaret etti.

“Bu lanetli kılıcımla bir ilgisi olduğundan şüpheleniyorum. Aslında döngüden haberdar olduğuna dair ilk işaretleri veren onun... ruhuydu.”

Nephis bir an düşündükten sonra bu açıklamayı kabul etmiş göründü.

Jet içini çekip daha fazla çay doldurmak için öne doğru eğildi. Cassie ise elindeki Rehber Işık’ı daha sıkı kavradı, düşüncelere dalmıştı.

Sessizlikle geçen bir dakikanın ardından Nephis, Sunny’ye bakıp sordu:

“Ölümsüz Katliam nasıl biri?”

Sunny’nin ifadesi donup kaldı. Elinde olmadan yükselen bir titremeyi bastırmaya çalışarak bir an duraksadı ve ardından kontrollü bir sesle konuştu:

“...O bir dehşet.”

Yüzünü buruşturdu ve ardından Yozlaşmış canavarla olan karşılaşmalarını elinden geldiğince detaylı bir şekilde anlattı. O anlattıkça yoldaşlarının yüzü daha da asılıyordu. Sonunda Nephis kısa bir an Jet’e baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

“Zorluymuş. Hep birlikte saldırırsak şansımız ne olur sence?”

Sunny yavaşça başını iki yana salladı.

“En azından bazılarımız ölür... büyük ihtimalle hepimiz. Özellikle de öz seviyeniz bu kadar düşükken.”

Genç kadın içini çekti.

“...O zaman şimdilik savaştan kaçınıyoruz.”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Şimdilik mi?”

Nephis ona bakıp sakince omuz silkti.

“Eninde sonunda Altı Veba ile yüzleşmek zorunda kalacağız. Ancak şimdi doğru zaman değil.”

Sunny biraz içerlemişti.

“O şeyin ne kadar korkunç olduğunu duymadı mı bu?”

Ama öte yandan... Karşısındaki Nephis’ti. Aslında “o sadece dünyanın en ölümcül Ustalarından birinin Yozlaşmış ve Azizlik mertebesine çoktan ulaşmış hali” diyerek hemen Ölümsüz Katliam’a saldırmayı teklif etmemesi bile büyük bir gelişmeydi.

İşte buna kişisel gelişim denirdi!

Cassie başını yavaşça salladı.

“Ölümsüz Katliam ile dövüşmekten kaçınabiliriz ama bir savaştan kaçınabileceğimizi sanmıyorum.”

Jet merakla ona baktı.

“Ne demek istiyorsun?”

Kör kız bir an tereddüt etti.

“Eğer Sunny’nin dediği gibiyse, buranın neden bu kadar tehlikeli hissettirdiğini sonunda anlıyorum. Bir düşünün... Daha önce sadece Rüzgar Çiçeği’nden kimsenin dönmediğini biliyorduk. İnsan gemileri, Yozlaşmışlar, Kabus Canavarları... Girdaba giren çok az şey kaçabiliyordu. Tüm bu varlıkların bir şekilde burada can verdiğini varsaymıştım. Ama eğer bazıları bizim gibi bu zaman döngüsünde kapana kısıldıysa...”

Yüzü biraz daha soldu.

“...O halde bu ada, kapana kısılmış ama girdaba yutulmak yerine adaya ulaşmayı başarmış her türlü ucubeyle kaynıyor demektir. Yüzyıllar boyunca burada bunlardan kaç tanesi birikmiş olabilir? Sislerin içinde kaç tane dehşet saklanıyor?”

Cassie başını iki yana salladı.

“Eğer zaman döngüsü gerçekten varsa, o zaman Rüzgar Çiçeği... adeta bir canavar muhafaza alanı.”

Kargo bölümüne huzursuz bir sessizlik çöktü. Herkesin yüzü asılmıştı.

Bir canavar muhafaza alanı...

Sunny sitemkar bir bakışla uzağa baktı. Cassie haklıydı. Girdabın çekim gücü düşünüldüğünde, yüzyıllar boyunca her türlü iğrenç yaratık buraya sürüklenmiş olmalıydı. Çoğu derinliklerde yok olup gitmişti ama birçoğu adaya ulaşmayı başarmış olmalıydı. Ve burada zaman durgun olduğu, bir çember içinde döndüğü için... Hepsi hâlâ buradaydı, ilk günkü gibi taze ve tehlikeli.

Sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi.

Burası... nasıl bir cehennemdi böyle?

Bu sırada Nephis ayağa kalktı ve elini kılıcının kabzasına koydu. Her zamanki ifadesiz yüzü şimdi kasvetli ama kararlıydı.

“Ne olursa olsun... hedefimiz hâlâ aynı.”

Diğerleri sessizce ona baktı. Nephis kaşlarını çattı.

“Hedefimiz Effie ve Ruh Azraili Jet’i bulup ardından Düşmüş Lütuf’a dönmekti. Effie hâlâ kayıp, bu yüzden... Bir zaman anomalisi olsun ya da olmasın, aslında hiçbir şey değişmedi. Dışarı çıkıp onu bulmaktan ve buradan kaçmaktan başka çaremiz yok.”

Sunny ona sert bir bakış attı.

“Yine de bir sorun var. Zincir Kıran’a özü kim sağlayacak? Seninkini zaten tükettin ve yakında yeterince dolacak gibi de görünmüyor.”

Nephis omuz silkti.

“Kaçışımızı alacakaranlıkta ya da şafak vaktinde yapacak şekilde ayarlarsak, bunu sen yapabilirsin.”

Sunny içini çekti, sonra ayağa kalkıp başıyla onayladı.

“Pekala, öyle olsun. Katılıyorum... Ne kadar beklersek Effie’nin ölümcül bir tehlikeyle karşılaşma ihtimali o kadar artar. Ölümsüz Katliam’dan kaçınmak için bir yan yol çizelim ve Rehber Işık’ı takip ederek adanın içlerine ilerleyelim.”

Jet yüzünü buruşturarak o da ayağa kalktı. Sargıları kanla kırmızıya boyanmıştı.

“Beni de sayın.”

Sonunda sadece Cassie oturur halde kalmıştı.

Elindeki kutsal asaya bir göz attı, sonra ayağa kalktı ve derin bir nefes aldı.

“...Kaybedecek vakit yok o halde.”

Stratejilerini tartışıp hazırlıklarını yapmak için kısa bir süre harcadıktan sonra grup Zincir Kıran’dan ayrıldı ve bir kez daha beyaz kumlara ayak bastı.