Unutulmuş Beşinci

Gölgeler Sunny'ye gözlerini dikmişti, Sunny de gölgelere.

Bir süre sonra durum biraz tuhaflaştı.

Sunny biraz kımıldandı, ardından tereddütle sordu:

"Şey… hiçbir şey yapmayacak mısınız?"

Gölgeler tepki vermedi, başlangıçtan beri oldukları gibi hareketsiz ve sessiz kaldılar.

Aslında, onların hareket ettiğini ya da herhangi bir yaşam belirtisi gösterdiğini hiç görmemişti. Bu açıdan, Ruh Denizi'ndeki Yankı'sından bile daha cansızlardı. Sunny başını kaşıdı.

İlk korkusu yavaş yavaş kayboluyordu. Başlangıçta ödü kopmuştu, ama gerçek bir tehdit hissetmekten çok, irkilmekten kaynaklanıyordu bu. Burası onun Ruh Denizi'ydi ne de olsa. Burada çok az şey ona zarar verebilirdi.

Sunny, gölgelerin saldırmak bir yana, hiçbir şey yapamayacağından oldukça emindi. Gerçek varlıklardan ziyade, Görünüşü'nün tuhaf bir yüzünün tezahürleri gibiydiler. Bu nedenle tehlikeli değillerdi.

Peki soru şuydu… gölgeler neden aniden ortaya çıkmıştı?

Kısa bir süre düşündükten sonra Sunny, aslında ortaya çıkmadıkları, daha ziyade hep burada oldukları, sadece onları görememiş olduğu sonucuna vardı.

Ama şimdi, geçirdiği tuhaf dönüşümle değişen gözleriyle, Tıpkı Kuklacının Kefeni'nin içindeki elmas ipleri görebildiği gibi, onları da görebiliyordu.

Kuklacının Kefeni'nden bahsetmişken…

Sessiz gölgelere son bir kez daha, üzerine atılmayacaklarından emin olmak için baktıktan sonra Sunny şüpheyle kaşlarını çattı ve arkasını döndü. Sırtı anında karıncalanmaya başladı.

'Onları şık mobilya parçaları olarak düşün. Kim demiş Ruh Denizleri'nin iç tasarıma ihtiyacı yok diye?'

Bir nebze teselli bulmuş, Anılar'ı temsil eden parlayan kürelere yaklaştı ve Kuklacının Kefeni'ni çağırdı. Kürelerden biri aşağı süzüldü ve yavaşça karardı, içindeki zırhı ortaya çıkardı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Sunny gri kumaşın içinden geçen beş parlayan bağlantı noktası ve sayısız ip görebiliyordu. Bir takımyıldız gibi bir araya gelmiş minyatür yıldızlara benziyorlardı.

'Kefen, beş ruh çekirdeğine sahip bir Kabus Yaratığı sınıfı olan bir tiran'dan geliyordu. Beş ruh çekirdeği, beşinci seviye Anı, beş bağlantı noktası… mantıklı.'

Nedense, beş sayısı zihninde bir şeyleri harekete geçirdi. Sunny kaşlarını çattı, aniden ortaya çıkan ve düşünce akışını bozan bu huzursuzluk hissini anlamıyordu.

Elindeki göreve odaklanmaya çalışarak, Kuklacının Kefeni'ni tanımlayan rünleri çağırdı. Tanıdık açıklama zırhın etrafındaki havada belirdi:

Anı: [Kuklacının Kefeni].

Anı Rütbesi: Uyanmış.

Anı Seviyesi: V.

Anı Tipi: Zırh.

Anı Açıklaması: [Bir şüphe kurdu…]

Seviyenin belirlenmesi yeniydi. Görünüşe göre Büyü, yardımcı olmaya karar vermiş ve Sunny'nin Anılar'ın iç işleyişine dair yeni anlayışını kendi… şey… arayüzüne dahil etmişti?

Seviyeler, insanların Büyü'den öğrendiği bir şey değildi. Aksine, aynı rütbe içindeki farklı güç seviyelerindeki Anılar'ı ayırt etmenin doğaçlama bir yoluydu. Genellikle güvenilmez ve tamamen yanlıştı, ama hiç yoktan iyiydi.

Ama Sunny'nin durumunda, bilgi yüzde yüz doğruydu. Sadece bir Anı'nın içindeki çekirdek kalıntılarının sayısını sayarak bunu kendi gözleriyle doğrulayabiliyordu. Hatta amaçlarını bile anlayabiliyordu.

'Bu son derece faydalı olabilir!'

Ancak dikkati başka bir şeye çekildi. Açıklamanın en altında yeni bir rün kümesi belirdi.

Anı Büyüleri: [Gelişmiş Dayanıklılık], [Şüphesiz].

Sunny gülümsedi. İşte tam da bunu umuyordu. Daha önce, Anılar'ının özel niteliklerini yalnızca sezgisel olarak hissedebilmiş, gerçek doğalarını ve sınırlarını deneme yanılma yöntemi dışında öğrenmenin bir yolunu bulamamıştı. Ve bu yöntemi bir savaş sırasında kullanmak hayatta kalmaya elverişli değildi.

Şimdi ise…

Büyülerden birine odaklandı.

Büyü: [Şüphesiz].

Büyü Açıklaması: [Kullanıcıya zihin saldırılarına karşı az miktarda koruma sağlar.]

'Bilmek güzel.'

Miktar "az"dı çünkü bu sadece Uyanmış bir Anı'ydı. "Gelişmiş dayanıklılık" kendini açıklayıcı olduğundan, Sunny Kuklacının Kefeni'ni geri gönderdi ve Gümüş Çan'ı çağırdı.

Küçük çanın sadece tek bir ışık kıvılcımı vardı ki, o da Kuklacının Kefeni'nin içindekilerden çok daha az parlaktı. Rünleri incelemek ilginç bir şey göstermedi. Birinci seviye, tek bir büyüsü olan uykuda bir Anı'ydı; bu büyü, çanın çalma sesinin duyulabildiği menzili birkaç kilometreye çıkarıyordu.

Sonunda, Gece Yarısı Parçası'na bakma zamanı gelmişti. Zarif bıçak, tüm sade güzelliğiyle Sunny'nin önünde belirdi.

Anı: [Gece Yarısı Parçası].

Anı Rütbesi: Uyanmış.

Anı Seviyesi: III.

Anı Açıklaması: [Düşen bir yıldızın parçasından dövülmüş bu sağlam bıçak, kararlı ve boyun eğmezdir. Son damla kanına kadar savaşmaya istekli olanları kayırır ve teslim olmayı bilmez.]

Anı Büyüleri: [Kırılmaz].

Büyü Açıklaması: [Bu bıçak kırılmayı reddeder ve bu nedenle akıl almaz derecede dayanıklıdır. Kullanıcısı ölüme yakın olduğunda gücünü büyük ölçüde artırır, ancak yalnızca kullanıcısı teslim olmaya istekli değilse.]

Sunny içini çekti, aynı anda hem tatmin olmuş hem de hayal kırıklığına uğramıştı. Artık Gece Yarısı Parçası elindeyken kalbinin en derinlerinde saklı güç kuyusuna nasıl erişeceğini biliyordu. Ancak bu, yalnızca ölüm döşeğinde, yaralı ve ölmekten dakikalar uzaktayken yapılabilirdi. Ya onu korkunç bir durumdan kurtarabilir ya da çok kahramanca bir son direniş için bir fırsat yaratabilirdi.

Sunny kahramanlıklarla ilgilenmiyordu, bu yüzden ikinci seçenek hiç de çekici gelmiyordu. İlki çok daha faydalıydı, ama yalnızca korkunç bir hata yapıp kendini ölümcül miktarda belaya sokması durumunda.

Başka bir deyişle, ancak başarısız olursa kullanılabilirdi. Normal savaşlarda, Gece Yarısı Parçası'nın özel nitelikleri hiçbir işe yaramıyordu.

'Yazık. Ama… işler gerçekten kötüye giderse kolunda bir as olması da fena değil.'

Anılarıyla işi biten Sunny, aldığı yeni Niteliği öğrenmeye hazırdı. Kahretsin şeyi elde etmek için ne kadar acı çektiğini düşününce, beklentileri oldukça yüksekti.

Niteliklerini temsil eden rün kümesini arayan Sunny, dikkatini topladı ve isimlerini dikkatlice okudu.

Beş Nitelik vardı: [Kaderli], [İlahiyat Nişanı], [Gölgelerin Çocuğu] ve yeni olan [Kan Dokusu].

Sunny, [Kan Dokusu]'nun açıklamasını çağırmak üzereydi ama sonra durdu.

Bir şeyler doğru değildi.

Bir şeyler uyuşmuyordu.

Daha önceki huzursuzluk hissi geri dönmüştü, şimdi çok daha güçlüydü.

Bunu ilk ne zaman hissetmişti?

Nedense, düşünceleri yavaş ve bulanıktı. Bu tuhaf hissi tamamen unutup başka bir şeye odaklanmaya güçlü bir eğilim duyuyordu.

Ama bu kez yapmadı.

'Kuklacının Kefeni'ni incelerken olmuştu… Ve… beş sayısıyla… bağlantılıydı.'

Beş mi? Beş sayısının ne anlamı vardı ki?

Dikkati dağılmaya başlarken, Sunny dudağını ısırdı, kan damlalarının aşağı akmasına neden oldu. Bir anlık acı, zihnini bir anlığına berraklaştırdı.

Beş Nitelik vardı… [Kaderli], [İlahiyat Nişanı], [Gölgelerin Çocuğu] ve [Kan Dokusu].

'Ne?'

Beş… beş Nitelik vardı!

Ama o sadece dört tane saymıştı.

Şaşkınlıkla, Sunny rünlere gözlerini dikti.

Beşinci bir Nitelik olduğundan emindi. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, adını ve açıklamasını okuyamıyordu. Her ne zaman gözleri beşinci Niteliğe karşılık gelen rünlere düşse, dikkati dağılıyor, hafızası ondan bahseden her şeyden siliniyordu.

Sadece beş Nitelik olduğunu hatırlamak bile inanılmaz zordu. Dişlerini sıkarak, Sunny dikkatini korumaya çalıştı, kendini dağıtmaya izin vermedi.

Unutmayacaktı!

"Beş! Beş tane! Beş tane var, kahretsin!"

Bu sözleri yüksek sesle söyledikten hemen sonra bir şeyler değişti. Sanki gözlerinden görünmez bir perde kalkmıştı. Ya da daha doğrusu, zihninden.

Sunny donakaldı, şok ve korku kalbine işliyordu. Hatırlıyordu…

'Ben… ben bir rüya görmemiş miydim?'

Evet, elbette… Cassie'yi gözlerinde panikle başında dururken görmüştü. Ondan beş sayısını hatırlamasını istiyordu.

Hayır, dur bir dakika…

Bu bir rüya mıydı? O zamanlar öyle sanmıştı.

Ama sonra unutmuştu.

Tıpkı o gün gerçekte ne olduğunu unuttuğu gibi.

Cassie'nin onu önemli bir şey söylemek için uyandırdığı o gün…