Silahın Dili ve İradenin Gölgesi

Akşam, Sunny, Neph'in dikkatli gözetimi altında kılıçla çalışmaya devam etti. Yeni kavrayışıyla her hareket eskisine göre farklı geliyordu. Bin vuruşu tamamladıktan sonra dinlenmek için oturdu ve Unutulmuş Kıyı'nın sayısız gizemine takılıp kalma isteğiyle Mavi Kılıç'ı inceledi.

Bir süre sonra Sunny sordu:

"Kılıç kullanmaya uygun olduğumu düşünüyor musun? Gelecekte silah değiştirmeyi düşünmeli miyim?"

Nephis omuz silkti.

"Bu, hedeflerine bağlı. Ancak kılıç, bir nedenden dolayı silahların kralı sayılır."

Sunny gülümsedi.

"Peki neden?"

Başını yana eğdi ve birkaç saniye düşündü. Sonra sordu:

"Doğal seçilimin nasıl işlediğini biliyor musun?"

Kaşını kaldırdı.

"En uygun olanın hayatta kalması mı? En güçlü tür mü hayatta kalır?"

Değişen Yıldız ona bir bakış attı.

"Kısmen doğru. Ama aslında hayatta kalan en güçlü tür değil, en uyumlu olandır. Aksi takdirde, dünyayı insanlar yerine aslanlar, kaplanlar ve ayılar yönetirdi."

Sunny, aslanları ve ayıları arşiv görüntülerinden biliyordu ama kaplanın ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

'Muhtemelen başka bir soyu tükenmiş yırtıcı?'

Bu sırada Neph, her zamanki suskun halinin aksine konuşmaya devam etti. Güvendiği konulardan bahsederken çok daha etkili konuşuyor gibiydi.

"Aynı mantık savaşa da uygulanabilir. Kılıç her durumda en etkili araç değildir. Uzun menzilli düşmanlara karşı mızrak daha kullanışlıdır. Zırha karşı savaş çekici çok daha iyidir. Topuzun bakımı daha kolaydır. Ancak kılıçlar en çok yönlü olanlardır."

Mavi Kılıç'a gözlerini dikti.

"Kılıç delebilir, kesebilir, vurabilir. Çeşitli menzillerde etkili bir şekilde kullanılabilir. Hızlı ve çeviktir. Kılıcın ucundan kabzasına kadar her parçası saldırmak için kullanılabilir. Kılıç kullanırken her şeyde en iyi olmayacaksın. Ama en uyumlu sen olacaksın."

Nephis ona döndü.

"Anlıyor musun?"

Sunny cevap vermeden önce biraz düşündü.

"Sanırım anlıyorum."

Ona başını salladı ve başka yöne baktı.

"Ama sonunda, bir şeyi hatırlamalısın. Elinde ne olduğunun o kadar da önemi yok. Kılıç, mızrak, sopa… bunlar sadece araçlar. Silah sensin."

İçini çekti ve Mavi Kılıç'ı geri gönderdi. Her zamanki gibi, Değişen Yıldız'ın dersi ona üzerine düşünecek çok şey vermişti.

'Silah sensin.'

Zihninde tekrarladı, sanki yapbozun başka bir parçası yerine oturmuş gibi hissediyordu.

***

Birlikte, rahat bir sessizlik içinde güneşin batışını izlediler. Gece yaklaşırken, deniz geri dönüyor, kızıl labirenti bir karanlık seli gibi basıyordu. Çok aşağılarında, leşçiller saklanacak bir yer bulmak için koşturuyordu. Birkaçı, geceyi küçük adada geçirme umuduyla kayalıklara tırmanıyordu.

Sunny'nin gölgesi onları gözlüyordu.

"Yakında misafirlerimiz olacak," dedi, kısa süreli molalarının sona ereceği düşüncesiyle morali bozulmuştu.

Nephis içini çekti.

"Sorun değil. Yüksek yer avantajıyla, onlarla başa çıkmak çok zor olmayacak."

Sunny başını salladı ve kaybolan güneşe baktı. Birden, ruh hali ciddileşti. Şüphe, çirkin yüzünü gösterdi ve zihnini endişenin kasvetli kollarına itti. Uzaklara dik dik bakarak, Sunny tereddüt etti ve sordu:

"O kaleye ulaşabileceğimizi düşünüyor musun?"

Yüzünde belirli bir ifade olmadan ona baktı.

"Evet."

Ona döndü ve zoraki bir gülümseme takındı.

"Neden bu kadar eminsin?"

Gün batımının kan kırmızı alevinde, Değişen Yıldız'ın sakin gözleri ilahi bir ateşle yanıyor gibiydi. Batıya bakarak kılıcını çağırdı ve cevap verdi:

"Eğer bu bizim irademizse, kim bizi durdurmaya cüret edebilir?"

***

Tırmanan leşçillerle başa çıkmak, gerçekten de nispeten kolay oldu. Sunny ve Nephis, hantal yaratıklar sağlam bir yer edinmeden önce onlara pusu kurup uçurumdan aşağı itmek zorunda kaldılar. Neredeyse bedavaya dört gölge parçası aldı ve toplam sayıyı otuz ikiye çıkardı. Ne yazık ki, ruh parçacıkları geri alınamadı.

Bir gün daha kayalıklarda dinlenip antrenman yaparak geçirdiler. Sunny kılıçla pratik yaparken, gölgesi labirentin yakındaki yollarını keşfetti. Yankı hala iyileşmekte olduğundan, grupları optimal durumda değildi. Bu yüzden mevcut kamplarını aceleyle terk etmenin bir anlamı yoktu.

Ancak çok yakında batıya doğru yolculuğa devam edecekler, gizemli insan kalesine ulaşma umuduyla bir yükseklikten diğerine geçeceklerdi.

Bu kez yeterli hazırlık yapmadan seyahat etmeyeceklerdi. Her an aniden bir fırtınanın çıkabileceğini, dünyayı karanlıkla kaplayıp gün batımından önce denizi geri çağırabileceğini bilerek, üç Uyuyan, kamplarını bir sonraki dönüm noktasına taşımaya karar vermeden önce bir rotayı iyice keşfetmeye karar verdiler.

Nephis günü meditasyon yaparak geçirdi. Gözleri kapalıydı. Zaman zaman, göz kapaklarının arkasından yumuşak beyaz bir parıltı yayılıyor gibiydi. Ancak Sunny yakından baktığında, parıltı her zaman kayboluyordu ve ona sadece hayal ettiğini düşündürüyordu.

Değişen Yıldız'ın Kusuru'nun acısına dayanmak için kendini eğittiğinden şüpheleniyordu.

Eğer öyleyse, ona şans diledi.

Cassie her zamanki gibi neşeli ve arkadaş canlısı davranıyordu. Sanki garip konuşmaları hiç yaşanmamış gibiydi. Ancak Sunny, onda bir şeylerin farklı olduğunu hissedebiliyordu. Kör kızda tam olarak neyin değiştiğini anlayamıyordu ama daha fazla kararlılığa sahip gibiydi. Bu kötü bir şey değildi.

Bir süre sohbet edip Akademi'deki zamanlarını hatırladılar. Sunny ona Öğretmen Julius ile derslerini ve yaşlı adamdan öğrendiği çeşitli garip şeyleri anlattı. Rüya Diyarı'nın ölü dillerini öğrenme fikrine tepkisi, Sunny'nin başlangıçtaki itirazı ve şaşkınlığıyla tamamen aynıydı.

Yakında, gece tekrar üzerlerine çöktü. Bu kez hiçbir leşçil kayalıklara tırmanmaya çalışmadı, bu yüzden Sunny ve Nephis rahatça dinlenebildiler. Ancak, beklenmedik bir şey olması ihtimaline karşı hala sırayla uyuyor, kampı gözlüyorlardı.

Sabah, yüzbaşının etinin son parçasını yediler ve labirente inmek için hazırlandılar.

Yolculuklarına devam etme zamanı gelmişti.