Savaşın Armağanı

Uzun bir süre sessizce oturdular. Nephis ufka bakıyor, sadece kendisinin bildiği bir şeyi düşünüyordu. Sunny'nin zihni tuhaf bir şekilde boştu.

Zaman zaman Ruh Denizi'ne bir bakış atıyor, iyileşmekte olan Yankı'yı gözlemliyordu. Leşçi, Zırhlı Centurion'a karşı verdiği savaştan kıl payı da olsa sağ çıkmayı başarmıştı. Şimdi, bir ışık kozasıyla sarılı, Sunny'nin ruhunun sakin karanlığında süzülüyor ve yavaşça yenileniyordu.

Bir Yankı Ruh Denizi'ne sağ salim geri çekilebilirse, sonunda tüm yaralarından kurtulurdu. Leşçi'nin zırhındaki delikler zaten kapanmaya başlamıştı. Ancak kaybettiği kıskaç kolu yakında yeniden çıkmayacaktı.

Sunny içini çekti ve rünleri çağırdı. Bu çetin savaşın ganimetlerini gözden geçirmeye karar verdi.

Gölge Parçaları: [28/1000].

Son darbeyi Yankısı vurduğu için öldürme ona ait sayılmıştı. Böylece, Centurion'un her bir uyanmış çekirdeği için ikişer tane olmak üzere dört gölge parçası almıştı. Çekirdeklerin parçaları ise anlaşmaları gereği Nephis'e gitmişti. Birini kendisi tüketmeye, diğerini ise Cassie'ye vermeye karar vermişti.

Ödül hatırı sayılır olsa da, o korkunç canavardan kurtulmak için çektikleri zahmete kıyasla orantısız görünüyordu. Nihayetinde, onlar gibi uykudaki insanların uyanmış Kabus Yaratıklarıyla savaşması gerçekten de beklenmiyordu.

'Olamaz, gerçekten mi?' diye düşündü alaycı bir şekilde.

Bu lanet olası Rüya Diyarı bölgesinde tek bir Uykudaki rütbesinde yaratık olmaması sadece kötü şanslarıydı.

Sunny, beşinci kademe uyanmış zırhıyla tüm saldırılardan güvenle korunarak zayıf canavarları avlama gibi yüce planlarını hatırladı ve acı acı gülümsemekten kendini alamadı. Kuklacının Kefeni'nin, olasılıkları alt üst eden devasa bir avantaj olmaktan ziyade, sadece hayatta kalmak için asgari bir gereklilik haline geleceğini kim bilebilirdi ki?

Yine de o zırh, hayatını zaten iki kez kurtarmıştı, yani işini görüyordu.

Zırhtan bahsetmişken…

Bakışlarını indirdi.

Anı: [Yıldız Işığı Lejyon Zırhı].

Anı Rütbesi: Uyanmış.

Anı Türü: Zırh.

Anı Açıklaması: [Her şeyi yutan karanlıkta doğmuş yedi cesur kahraman, lanetli topraklara ışığı geri getirmek için yemin etmişti. Zaman onların adlarını ve yüzlerini silmiş olsa da, meydan okuyan yeminin anısı hala duruyordu.]

'Öğretmen Julius bunları okusa kendinden geçerdi.'

Yaşlı adam, Uyanmış Akademisi'nde profesör olmadan ve en müreffeh insan Kalelerinden birine yerleşmeden önce, Rüya Diyarı'nın tarihine meraklı bir kaşif ve öğrenciydi. Hala o alandaki önde gelen araştırmacılardan biriydi, sık sık avcı keşif ekiplerini şu veya bu harabeyi keşfetme istekleriyle rahatsız ederdi.

Ne yazık ki Sunny, ne zaman tekrar buluşacakları hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

Boğazını temizledi ve Nephis'e baktı.

"Neyse. Sana bir hediyem var."

Başını çevirdi ve ona biraz kafa karışıklığıyla baktı.

"Bir… hediye mi?"

Sunny gülümsedi.

"Evet. Centurion'u hallettikten sonra bir Anı aldığımı söylemeyi unuttum. Tahmin et bakalım ne tür bir şey?"

Beklentiyle ona bir bakış attı. Ancak Değişen Yıldız tahmin etmedi. Hatta yüzünde en ufak bir merak belirtisi bile yoktu. Garip bir sessizliğin ardından Sunny başka yöne bakmak zorunda kaldı.

"Şey. Bir zırh. Hadi, uzat elini."

Bir Anı'yı aktarmak için fiziksel temas gerekiyordu. Aksi takdirde, mümkün olduğunca bundan kaçınmayı tercih ederdi. Zihinsel dinginliği için aralarında zaten çok fazla temas olmuştu.

Geriye dönüp bakıldığında, iyileştirici alev tarafından istila edilmek tuhaf bir şekilde samimi bir deneyimdi. Yumuşak dokunuşunun anısından bahsetmeye bile gerek yoktu…

Gerçi o zamanlar böyle şeyleri düşünecek durumda değildi.

Ona dik dik bakarak Nephis yavaşça bir elini uzattı. Sunny aceleyle elini kendi eline aldı, bu kısmın bir an önce bitmesini diliyordu.

Teni serin ve yumuşaktı.

Dikkati dağılmamaya çalışarak, Yıldız Işığı Lejyon Zırhı'nın Ruh Denizi'nden atılmasını istedi. Gölge Çekirdeği'nin yörüngesinden ışık kürelerinden biri kayboldu. Hemen ardından, vücudundan Değişen Yıldız'ınkine doğru ilerleyen bir elektrik kıvılcımına benzer bir şey hissetti.

Gözlerini kırpıştırdı ve elini geri çekti.

Ardından Nephis ayağa kalktı, uçurumun kenarından birkaç adım uzaklaştı ve Anı'yı çağırdı.

Etrafında dönen ışık kıvılcımları belirdi. Bir an sonra, porselen vücudunu kapladılar ve bilinmeyen, dayanıklı bir malzemeden yapılmış siyah, vücuda oturan bir tulum haline geldiler. Bölgeyi saran kauçuksu deniz yosununa oldukça benziyordu.

Ardından, siyah tulumun üzerine kusursuz beyaz plaka zırhın karmaşık parçaları belirdi. Önce dizçekler ve kolluklar, sonra eklemli omuzluklar ve kolçaklar, ardından uyluk zırhları ve ayak zırhları. Son olarak, Nephis'in gövdesini korumak için yedi parlak yıldızla işlenmiş bir göğüs zırhı belirdi, hareketliliğini engellemeyecek kadar kısaydı. Bunu beyaz tüylü bir miğfer takip etti.

Yedi yıldızın gravürü, dev şövalye heykelinin göğüs zırhına oyulmuş olanlarla aynıydı.

Zırh hafif ve zarif görünüyordu. Hem işlevsel hem de vücuda yakışan, yüksek düzeyde koruma sağlarken Değişen Yıldız'ın zarif hatlarını vurguluyordu. Siyah ve beyazın keskin zıtlığı oldukça çarpıcı bir görüntü oluşturuyordu.

Nephis miğferi yok etti, gümüş saçlarının rüzgarda savrulmasına izin verdi. Ardından kılıcını çağırdı ve zırhın ağırlığını ve esnekliğini test ederek birkaç çekingen piruet yaptı. Görünüşe göre memnun kalmış, sonra kılıcın havada kaybolmasına izin verdi.

Sunny tüm bunları sessizlik içinde gözlemledi. Nephis sonunda işini bitirdiğinde sordu:

"Ee? Nasıl?"

Ona döndü. Yakında, yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. Neşeyle parlayarak, Nephis tereddüt etti ve sonunda biraz utangaçlıkla dedi ki:

"Çok daha iyi."

Sunny derin bir rahatlama nefesi aldı.

En azından şimdi üçü de düzgünce giyinmişti. Bu iyiydi.

Gerçekten iyi!

Sadece Değişen Yıldız'ın savaş etkinliği güvenilir bir zırh edinimi sayesinde önemli ölçüde artacağı için değil, aynı zamanda şimdi onu her gördüğünde dikkatinin dağılmak zorunda kalmayacağı için de…