İlahi Gölge

[Değerlendirme için hazırlanın…]

Sunny kendini rüya ile gerçeklik arasında bir yerde buldu. Sonsuz, siyah bir boşluktu; sayısız yıldızla aydınlanmış. Bu yıldızların arasında, sayısız gümüş ışık ipliği, güzel ve akıl almaz derecede karmaşık bir ağ oluşturacak şekilde örülmüştü; çeşitli düğüm noktaları ve takımyıldızlar meydana getiriyordu. Gerçekten nefes kesiciydi.

Bir şekilde, Sunny Kâbus Büyüsü'nün iç işleyişini gördüğünü anlamıştı. Ayrıca, bunun bir sinir ağının göksel karşılığına çok benzediğini düşünmeden edemedi. Eğer öyleyse… Büyü canlı mıydı?

Bu, sayısız insanın son birkaç on yıldır kendine sorduğu bir soruydu. Ulaştıkları en iyi cevap, bilmenin imkânsız olduğuydu. Büyü ne canlı ne ölü; ne bilinçli ne de akılsızdı.

Bir yaratıktan ziyade bir işlevdi.

Ancak Sunny'nin felsefi soruları düşünmeye niyeti yoktu. Lütfunu sabırsızlıkla bekliyordu.

Büyü hâlâ performansını değerlendiriyordu. Ancak ilk ödülün bununla hiçbir ilgisi yoktu.

[Bir Anı aldınız: Kuklacının Kefeni]

“Evet!”

Sunny inanılmaz derecede sevinçliydi. Neredeyse sevinçten dans edecekti. Bu Anı, Uyanmış bir tiran olan Dağ Kralı'na aitti; bu da Anı'nın Uyanmış rütbesinde olduğu anlamına geliyordu. Bunu elde etmek inanılmaz bir şans eseriydi!

Büyü'deki her şeyin yedi rütbesi vardı. Bu rütbeler, artan güce göre sırasıyla şunlardı: Uykuda, Uyanmış, Yükselmiş, Aşkın, Yüce, Kutsal ve İlahi (Kâbus Yaratıkları hariç, onlar Uykuda, Uyanmış, Düşmüş, Bozulmuş, Büyük, Lanetli ve Kutsal Olmayan olarak sıralanıyordu).

Büyü'nün bakış açısından, Sunny uykuda bir insandı. Kendi ruh çekirdeğinden daha yüksek rütbeli bir Anı'ya sahip olmak, Rüya Diyarı'na girdiğinde çok yardımcı olacaktı. Farklı rütbeler arasındaki güç farkı kesinlikle hafife alınamazdı.

Kuklacının Kefeni'ne bir göz atmak istedi, ama daha fazla zamanı yoktu. Büyü değerlendirmesini tamamlamıştı.

Burada, boşlukta, sesi artık ince ve tanıdık gelmiyordu. Daha ziyade, sanki evrenin kendisi konuşuyordu. Sunny nefesini tutmuş, dinliyordu.

[Aday! Sınavın sona erdi.]

[İsimsiz bir köle Kara Dağ'a tırmandı. Hem kahramanlar hem de canavarlar onun eliyle düştü. Boyun eğmeden, uzun zaman önce unutulmuş bir tanrının yıkık tapınağına girdi ve kutsal sunağa kanını akıttı. Tanrılar ölmüştü, yine de dinlediler.]

[Uykuda bir canavarı yendin: Dağ Kralı'nın Larvası.]

[Üç uykuda insanı yendin, isimleri bilinmiyor.]

[Uyanmış bir insanı yendin: Dokuzların Auro'su.]

[Uyanmış bir tiranı yendin: Dağ Kralı.]

[Gölge Tanrısı'nın kutsamasını aldın.]

[İmkansızı başardın!]

[Nihai değerlendirme: şanlı. İhanetin gerçekten sınır tanımıyor.]

Sunny'ye göre o son kısım pek de gerekli değildi, ama Büyü'den gelen övgüden yine de oldukça memnundu. Aspektini Uyanmış, hatta Yükselmiş bir seviyeye evrimleştirme şansının oldukça yüksek olduğunu hissediyordu.

Genel gücü hâlâ ruh çekirdeğinin rütbesine bağlıydı ki bu, çok sonraya kadar uykuda kalacaktı; ancak Aspekt'in rütbesi genel potansiyeli için harikalar yaratacaktı.

[Rüyacı Güneşsiz, lütfunu al!]

Artık bir Aday değildi. Sunny sırıttı.

[Sana bir Gerçek Ad verildi: Işıktan Kayıp.]

Ağzı açık kaldı. Bir gerçek ad! Bir gerçek ad almıştı! Sunny en çılgın rüyalarında bile böyle bir başarıyı gerçekleştiren seçilmiş az kişiden biri olmayı hayal etmemişti — hem de ilk Kâbus'unda! Azizlerin hepsi bile bir tane sahibi olmakla övünemezdi. Artık bir seçkindi, gerçek bir kaymak tabaka! Zengin olacaktı!

Ama ödüller gelmeye devam ediyordu.

[Aspektin evrimleşmeye hazır. Aspekti evrimleştirilsin mi?]

“Bu nasıl bir soru böyle?!”

Sunny parmaklarını çaprazladı ve “evet” dedi.

[Uykuda Aspekt Tapınak Kölesi evrimleşiyor…]

[Yeni Aspekt edinildi.]

[Aspekt Rütbesi: İlahi.]

Sunny yere yığıldı.

[Aspekt Adı: Gölge Köle.]

***

“İlahi… bu İlahi.”

Sunny dizlerinin üzerinde durmuş, şaşkınlıktan donakalmıştı. Şok o kadar büyüktü ki bir anlığına uzuvları üzerindeki tüm kontrolünü kaybetti ve düştü.

“İlahi dedi… değil mi?”

Titreyen bir elini kaldırdı ve gözlerini ovuşturdu, uyanık olduğundan emin olmak için. Ya da daha doğrusu bilinçli olduğundan, çünkü teknik olarak hâlâ karakolun yer altı kasasında uyuyordu.

Tüm bu terminolojiden kafası karışan Sunny, sessizce rünleri çağırdı ve Aspektini tanımlayan satırları buldu.

Aspekt: [Gölge Köle].

Aspekt Rütbesi: İlahi.

Aspekt Açıklaması: [Ölü bir tanrının geride bıraktığı mucizevi bir gölgesin. İlahi bir gölge olarak, birçok tuhaf ve harika güce sahipsin. Ancak, varlığın boş ve yalnız; eski ustanın vefatına yas tutuyor ve yeni bir tane bulmayı özlüyorsun.]

Doğuştan Yetenek: [Gölge Bağı].

Yetenek Açıklaması: [Layık bir usta bul ve Gerçek Adını onlara bildir. Onlar bunu yüksek sesle okuduklarında, onların iradesine bağlanacak, hiçbir emre karşı gelemeyeceksin. Bir gölgenin, hele ki ilahi bir gölgenin, ustasız dolaşması uygunsuzdur.]

Bu… sindirmesi gereken çok şeydi.

Her şeyden önce, Sunny kalbinin daha hızlı attığını hissetti. Doğru duymuştu! İlk Kâbus'ta yaşadığı tüm acı ve dehşet sonunda karşılığını vermişti. İlahi bir Aspekt, ilahi bir Aspekt almıştı! Uyanmış'ın üzerindeki her şey nadir ve son derece değerliydi!

Yükselmiş Aspektlere sahip insanlar, çeşitli gruplar tarafından uğruna mücadele edilecek kadar nadirdi. Grupların kendileri, Aşkın veya Yüce Aspektlere sahip tekil güç merkezleri etrafında kuruluydu. Ve o, İlahi bir Aspekt edinen kimseyi asla duymamıştı. Asla!

“İlahi” ön ekine sahip her şey o kadar nadirdi ki çoğu zaman efsaneler ve mitler diyarında yaşardı. Ne de olsa insan ırkı henüz o kadar yükseğe ulaşamamıştı; insanların Üçüncü Kâbus'u nihayet fethetmeyi ve çekirdeklerini Aşkın rütbeye evrimleştirme yeteneğini kazanmayı başarmasının üzerinden sadece bir on yıldan biraz fazla zaman geçmişti.

Aşkınlar — ya da gerçek dünyada adlandırıldıkları gibi Azizler — olarak, güçlü Uyanmışlar Rüya Diyarı'na hükmediyordu, ama onlar bile daha yüksek rütbeli Kâbus Yaratıklarıyla yüzleşmeye cesaret edemiyordu. Dolayısıyla, Yüce rütbeli Anılar ve Yankılar çok fazla yoktu, Kutsal… ya da İlahi olanları bir kenara bırakın. Aspektler için de durum aynıydı.

Ve yine de Sunny az önce bir tane edinmişti!

Sevinç ve kibirle yarı deliye dönmüş bir şekilde sırıttı. Ancak, coşkusu biraz bulanıktı. Ne de olsa, o tuhaf doğuştan yetenek vardı. Elbette, kendi özgür iradesi olmayan, birinin büyülü kölesi olmaya hiç niyeti yoktu. Cehenneme kadar yolu var!

Ama o kadar da kötü değildi. Bu kaderden kaçınmak için yapması gereken tek şey Gerçek Adını gizlemekti. Statüsünü ondan başka kimse göremezdi. Bu da Sunny'nin sadece ağzını kapalı tutması gerektiği anlamına geliyordu ve kimse onun bir tane bile olduğunu bilmeyecekti.

İlk Kâbus'tan sonra Gerçek Ad verilen birinin hak ettiği tüm faydalardan vazgeçmek anlamına geliyordu, ama hepsi İlahi bir Aspekt'in yanında sönük kalıyordu.

“Sorun değil,” diye düşündü Sunny, sırıtarak.

Eğer Büyü'nün gülme yeteneği olsaydı, düşüncelerini duyduktan sonra kesinlikle gülerdi. Ancak gülmedi. Bunun yerine, tekrar konuşmaya başladı:

[İlk Mühür kırıldı.]

[Uykuda güçler uyanıyor…]