Büyülenmiş Lezzet

Sunny tökezledi ve arkadaşlarına büyük bir şaşkınlıkla baktı.

Nephis ve Cassie'nin ellerinde büyük, yuvarlak, parıldayan birer meyve vardı. Bu meyvelerin kabukları oniks gibi pürüzsüz ve siyahtı, sulu iç kısımları ise yakut gibi kırmızıydı. Ellerine, çenelerine ve dudaklarına kırmızı meyve suyu bulaşmış, sanki kan ziyafeti çekiyorlarmış gibi bir görüntü oluşturuyordu.

Havayı baştan çıkarıcı, tatlı bir koku doldurmuştu.

Sunny irkildi...

Ama midesi istemsizce guruldadı, ona ne kadar aç olduğunu hatırlattı.

Nephis Sunny'ye baktı ve rahatça gülümsedi.

"Selam."

Ona dik dik baktı, söyleyecek söz bulamıyordu. Sonunda, birkaç saniye geçtikten sonra Sunny kendini toparladı ve bağırdı:

"Ne demek 'selam'?! Bu da ne yapıyorsunuz siz?!"

Sesi yüksek, inançsızlık ve öfke doluydu.

Hem Neph hem de Cassie ona döndü. Belirgin bir şekilde kafaları karışmıştı.

"Neden bağırıyorsun?"

Sunny onlara ağzı açık baktı, aklını kaçırmış gibi hissediyordu. Neden bu kadar umursamazlardı? Burada neler oluyordu?!

Durumda bir anlam bulmaya çalışarak temkinli bir adım ileri attı ve Nephis'e baktı. O… bekle… ne düşünüyordu ki?

Çok açtı. Yemekten başka hiçbir şeye odaklanmak zordu…

Beklenmedik hafıza kaybını üzerinden atarak, Sunny ne söyleyeceğini hatırladı ve üsteledi:

"Neden fikrinizi değiştirdiniz?"

Değişen Yıldız kaşlarını çattı.

"Fikrimi mi değiştirdim? Ne hakkında?"

Dişlerini sıktı, onun kendisini budala yerine koymaya çalıştığını düşünüyordu.

"Meyveler hakkında! Onları yemekten kaçınmaya karar verdiğimizi sanıyordum!"

Nephis gözlerini kırptı, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

"Öyle mi? ...Neden?"

Sunny cevap vermek için ağzını açtı ama sonra donakaldı.

Aslında, neden böyle bir anlaşma yapmışlardı ki?

'Öğğ… pek hatırlayamıyorum.'

Bir neden olduğundan emindi ama hafızası tamamen boştu. Kesinlikle bir anlaşma vardı… değil miydi?

Olduğundan oldukça emindi, en azından birkaç an öncesine kadar. Şimdi ise… hah… her şeyi hayal mi etmişti? Baştan çıkarıcı meyveleri yememek için gerçekten hiçbir neden yoktu. Özellikle de üçü de bu kadar açken…

'Olamaz, bekle… bu doğru değil!'

"İyi misin, Sunny?"

İrkildi ve ona endişeyle bakan Nephis'e baktı. Aniden, Sunny kendini kaybolmuş ve şaşkın hissetti. Neden bahsediyorlardı? Bir şey… bir tür anlaşma hakkında bir şey mi?

Ne anlaşması?

Nasıl cevap vereceğini bilemeyerek, sadece yüzünde bir somurtmayla orada durdu ve dudak büzdü.

'Öğğ, bu utanç verici. O benimle konuşurken tamamen mi dalıp gitmiştim?'

Neyse ki, Cassie hemen imdadına yetişti. Durumu her zaman nasıl daha az garip hale getireceğini bilirdi.

"Sensiz yemeye başladığımız için mi öfkelisin?"

Ona baktı ve ellerindeki büyük, lezzetli meyveyi fark etti. Midesi guruldadı.

'Çok açım…'

"Şey… sanırım?"

Cassie gülümsedi ve düşen yaprak yığınının üzerine başka bir meyvenin konulduğu yeri işaret etti. Dişlerine kırmızı meyve suyu bulaşmıştı.

"Endişelenme! Neph üç tane getirdi, her birimiz için birer tane."

'Ne kadar da düşünceli…'

Sunny meyveyi aldı, ona baktı ve düşünmeden bir ısırık aldı.

Anında, ağzı enfes, serin bir tatlılıkla doldu. Sulu, lezzetli meyve muhtemelen şimdiye kadar tattığı en lezzetli şeydi. Hem besleyici hem de ferahlatıcıydı, zengin bir dokuya ve yumuşak, kalıcı bir tada sahipti. Yakut rengi et adeta dilinde eriyordu, tüm vücudunu karıncalandırıyordu. Meyve şeklinde saf bir sevinçti.

'Vay canına!'

Neşesine rağmen, Sunny nedense rahatsız hissediyordu. Tüm durumda çok yanlış bir şeyler vardı… ama ne?

Bir ısırık daha alarak kaşlarını çattı ve bu endişeli hissin kaynağını anlamaya çalıştı. Ruh Ağacı'nın meyvesinin ne kadar cennet gibi tattığından başka bir şey düşünmek zordu ama kendini odaklanmaya zorladı.

'Hımm… Ruh Ağacı mı? Ne zamandan beri… bekle, dikkatim dağılmasın…'

Sunny sonunda tuhaflığın kaynağını belirleyebildi. Gölgesiydi. Meyveyi almak için uzandığında, gölge hareketlerini kopyalamadı, sanki ona dokunmak istemiyormuş gibiydi.

Şimdi bile hareketsizdi, onun meyveyi yemesini taklit etmeyi reddediyordu.

'Garip. Bu adamın derdi ne?'

Sunny bir ısırık daha aldı ve düşüncelere dalmış bir şekilde gölgeye baktı.

Gölgenin tuhaf bir mizacı vardı ama nadiren sebepsiz yere bir şey yapardı. Eğer meyveyi beğenmediyse, meyvede bir sorun olmalıydı… meyvede…

Sunny kaşlarını çattı, aniden kalbini bir korku hissinin sardığını hissetti.

Bir şeyler… bir şeyler yanlıştı…

'Kahretsin, neden bu konularda düşünmek bu kadar zor?!'

Meyvede bir sorun mu vardı? Neden olsun ki…

'Bekle, Nephis'e bu yüzden mi bağırmıştım? Bir anlaşmayı bozmuştu… neydi o anlaşma?'

Sunny çok önemli bir şeyi hatırlamanın eşiğindeydi. Sadece ipi çekmesi gerektiğini hissediyordu ve tüm gerçek ortaya çıkacaktı…

Başarısız olursa korkunç bir şey olacaktı…

Ama sonra, Sunny'nin dikkati dağıldı.

Beklenmedik bir şey oldu, tüm dikkatini gerektiren bir şey.

Anında, Ruh Ağacı'nın meyveleriyle ilgili sorunu bir şekilde tamamen unuttu.

Çünkü o an, Büyü kulağına fısıldıyordu:

[Gölgen güçleniyor.]

'N-ne?'

Gözlerini kırptı, sonra ellerindeki lezzetli meyveye baktı. Büyü, Sunny üçüncü ısırığını yuttuktan hemen sonra gücündeki artışı duyurdu.

Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Nephis'e baktı.

Değişen Yıldız da yüzünde tuhaf bir ifadeyle meyvesine dik dik bakıyordu. Onun bakışlarını hissettiğinde başını kaldırdı.

Sunny dudaklarını yaladı.

"Sen de mi…"

Aynı anda, Nephis dedi ki:

"Az önce bir puan ruh özü emdim."

Hiçbir şey söylemeden, ikisi de Cassie'ye döndü.

Kör kız coşkuyla meyveyi yiyordu. Kırmızı meyve suyu çenesinden aşağı akıyor ve yere damlıyordu.

Bir an duraksayarak gülümsedi.

"Aslında, benimkini birkaç ısırık önce aldım."

Sunny'nin gözleri büyüdü. Heyecanla rünleri çağırdı ve doğru kümeyi buldu:

Gölge Parçaları: [97/1000].

Gerçekten bir parça almıştı!

Hayatını ölümcül canavarlara karşı bir savaşta riske atmadan bir gölge parçası almıştı!

Sonunda, Sunny Kabuklu İblis'in neden Ruh Ağacı'na ve meyvelerine bu kadar takıntılı olduğunu fark edebildi.

Bu meyveler saf büyüydü!

Huzursuz edici hissi tamamen unutarak, elini kaldırdı ve açgözlülükle sulu, lezzetli, besleyici ete ısırdı…

***

Akşam geç saatlerde, güneş ufkun ardında zaten gizliydi ve karanlık deniz bir kez daha Küllü Höyük'ü ıssız bir adaya çevirmişti, üçü de geceye hazırlanıyordu.

Kampı, büyük ağacın kökleri arasına dinlenmek için taşımışlardı. Mucizevi meyveleri tüketmekten aldıkları yeni enerjiyle, tüm endişeleri kaybolmuş gibiydi.

Daha fazla batıya ilerleyemeyecekleri için, Nephis, Sunny ve Cassie herhangi bir karar vermeden önce birkaç gün dinlenmeye karar vermişti.

Kısa bir tatili hak etmişlerdi.

Küllü Höyük iyileşmek için mükemmel bir yerdi. Çevredeki çorak arazide canavar yoktu, onları denizin dehşetinden koruyacak kadar büyüktü ve Ruh Ağacı sayesinde bolca yiyecekleri vardı.

Dahası, o yiyecek onlara güç bile sağlayabilirdi…

Hayatlarını riske atmadan başka nerede güçlenebilirlerdi ki?

Cehennemin gittiği yere kadar, burası neredeyse bir cennetti.

Sunny düşen yapraklardan yapılmış derme çatma yatağın üzerinde uzanıyordu, uzun, uzun zamandan sonra ilk kez rahatlamış ve iyimser hissediyordu.

İşler daha iyiye gidiyor gibiydi.

Uyumadan önce, büyük ağacın heybetli dallarına baktı ve biraz pişmanlıkla düşündü:

'Kabuklu İblis gittiğine göre, bu muhteşem ağacı koruyacak kimse kalmadı. Yolculuğumuza devam ettiğimizde, tamamen savunmasız kalacak. Ne yazık…'

Bilinci zaten yarı uykudaydı. Ancak, tamamen karanlığın kollarına dalmadan hemen önce son bir düşünce Sunny'nin zihnine girdi:

"Ne yazık ki ona hizmet edecek kimse olmayacak… ve onu besleyecek… ve tohumlarını yaymasına yardım edecek…"