Var Olmaması Gereken

Sunny yorgun bir iç çekti.

Yedinci enkarnasyon bile bezginlikle gözlerini devirdi.

'Elbette...'

Açıkçası, böyle bir şey duymayı bekliyordu. Ne de olsa hâlâ Gölge Diyarı'ndaydı ve yakın tehlike görünüşte geçmiş olsa da yakında yeni belaların baş göstermeyeceğini düşünmek aptallık olurdu.

Kaderine — ya da kaderinin olmayışına — birkaç an sessizce lanet ettikten sonra, kabullenmiş bir ses tonuyla sordu:

"Öyle mi? Şimdi ne var?"

Kadim kafatası boş göz çukurlarıyla ona baktı. Eurys konuştuğunda, gıcırtılı sesi biraz hüzünlü geliyordu:

"Bana dikkatlice bak, evlat. Sence bu hâle nasıl geldim?"

Sunny iskeleti sessizce inceledi.

Eurys yere yayılmış, kırık fildişi kemik parçalarıyla çevrili ve obsidyen tozuna yarı yarıya gömülmüş hâldeydi. Kemik parçaları bir Ruh Yılanı'nın kalıntılarına aitti ama insan iskeleti de sağlam değildi.

Kaburgalarının yarısı kırıktı, bir kolu tamamen yoktu ve bacakları tamamen ezilmişti. Oldukça acınası bir hâldeydi…

Sunny, Eurys'in tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu ama onu bu denli parçalamış olabilecek yaratığı hayal ederken titredi.

Aşağıya, gölge okçuya baktı.

"...Seni bu hâle getiren buradaki değildi, değil mi?"

İskelet güldü.

"Hayır."

Eurys birkaç an durakladı, sonra dostane bir ses tonuyla konuştu:

"Daha önce de bahsettiğim gibi, Yeraltı Uçurumu'nda Gölge Diyarı'na gizli bir giriş var. O girişten çok uzakta değiliz, yani burası Gölge Diyarı'nın dış kenarları. Burası, yaşayan varlıkların gölgelerinin ölümden sonra, Ölüler Diyarı'nın kalbine doğru bir hac yolculuğuna çıkmadan önce vardığı yer."

İçini çekti.

"Ben de aynı şeyi deniyordum ama... neyse. Nasıl son bulduğumu görüyorsun."

Sunny bir kaşını kaldırdı.

"Peki, Gölge Diyarı'nın kalbinde ne var?"

Kadim iskelet zorlukla omuz silkti.

"Onu bilmiyorum. Ama görmek için meraklıydım! Ne cazip bir gizem. Aşağı yukarı ölü olduğuma göre, bu fırsatı kaçırmak ayıp olurdu..."

Keyifli bir kıkırdamanın ardından daha ciddileşti:

"Her neyse, Gölge Diyarı'nın dış kenarları kendi tehlikelerini barındırır. Bazen Uçurum'dan sürünerek çıkan Karanlık Yaratıkları gibi... bu arada, onlardan biri gittikçe yaklaşıyor. Haber vereyim dedim."

Sunny küfretti.

'Lanet olsun.'

Doğru... dördüncü karanlık gezgin, Kurt, Mahkûmiyet'in gölgesini takip ediyordu. Sunny, öz fırtınası tarafından yok edildiğini sanmıştı ama yaratık hayatta kalmış gibiydi. Fırtına vurduğunda yerde olduğunu düşünürsek...

'Öz akımlarından kaçmak için toza mı gömüldü?'

Etrafına bakındı, kemik tarlasının ötesindeki karanlık kum tepelerinin ıssız genişliğine göz gezdirdi.

Dur bir düşüneyim...

Sunny, Mahkûmiyet gölgesinin düştüğü yerde yeni oluşan siyah toz tepesine baktı. Toz eskiden katı obsidyendi... Gölge Diyarı bir zamanlar parlak siyah taşlardan oluşan bir diyar mıydı, toz çölüne dönüşmeden önce?

Ama konu bu değildi. Mesele şuydu ki Kurt hâlâ yaşıyordu ve yaklaşıyordu. Mahkûmiyet'in özünden ziyafet çekmeyi başaramamıştı ama Sunny tam buradaydı. Aşkın bir Titan muhtemelen Lanetli bir Tiran kadar lezzetli değildi ama yemek yemekti.

Akbaba'yı ve Sülük'ü hatırlayınca, Kurt'u tek başına öldürüp öldüremeyeceğini düşündü.

Sunny'nin ne kadar yorgun ve yaralı olduğu düşünülürse, bu en iyi ihtimalle sorunlu, en kötü ihtimalle imkânsız görünüyordu.

Yüzünü buruşturdu.

"Yani, o Karanlık Varlık'tan kaçmam mı gerekiyor?"

Eurys bir an sessizce ona baktı.

"Hay Allah... bitirmeme izin verir misin, evlat? O ürkütücü şeyleri kim takar? Sadece tesadüfen bahsetmeyi hatırladım. Söylemek istediğim şuydu ki, Gölge Diyarı'nın dış kenarları kendi tehlikelerini barındırsa da, asıl dehşetlerin hepsi daha derinlerde, kalbinde yaşar."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

'...Öz fırtınaları ve Karanlık Yaratıkları asıl dehşetler değil mi?'

Solgun yüzünü fark eden gizemli iskelet alaycı bir ses çıkardı.

"Gölge Diyarı'nın merkezine doğru ilerleyen gölgeleri görmüş olmalısın, öyleyse bir düşün. Zayıf olanlar hızla öz akımlarına dönüşür. Daha güçlü olanlar biraz daha uzun dayanır... peki, kim kalbe ulaşacak kadar dayanabilir?"

Sunny'nin ifadesi karardı.

'Haklı.'

Mahkûmiyet'in gölgesi Gölge Diyarı tarafından yok edilmemişti... Sunny tarafından öldürülmüştü. Eğer orada olmasaydı, devasa bedenini yeniden inşa eder ve en azından bir süre daha ilerlemeye devam ederdi.

Hatta yıllarca... belki yüzlerce yıl boyunca tamamen öze dönüşmemiş olabilirdi.

Peki, Gölge Diyarı'nın kalbinde, ileride böyle kaç tane gölge vardı?

Ya da daha da güçlü varlıkların geride bıraktığı gölgeler miydi?

Titredi.

Eurys başını salladı.

"Gerçekten de. Orada, karanlıkta, kavrayışının ötesindeki varlıkların gölgeleri yaşar. Lanetli, Kutsal... İlahi, Kutsal Olmayan. Sayısız çağlar süren yok oluşa dayanmış, bu süreçte yavaşça değişenler. Buradaki bu vahşi gölge zaten sana bu kadar sorun çıkardı, peki onlara karşı nasıl hayatta kalacaksın?"

Birkaç an durakladı, sonra endişeli bir ses tonuyla ekledi:

"Dahası... orada, ileride, hiç var olmaması gereken şeyler var."

Bu, Eurys'in neşeli tavrını tamamen bıraktığı ilk andı ve bu durum Sunny'nin endişesini azaltmak bir yana, daha da artırdı.

Gergin bir ses tonuyla sordu:

"Ne gibi şeyler?"

Beyaz iskelet sessizce ona baktı.

Sonunda, ses derinliklerinden bir kez daha yankılandı:

"Gölge Yaratıkları... Yozlaşmaya yenik düşmüş olanlar. Ah, ve aşkın ruhunun kokusunu şimdiye kadar almışlardır, şüphesiz..."