Sırların Bedeli

Kraliçe, gözlerini uzaklara dikmiş, bir an sessiz kaldı.

Cassie onun zihninden neler geçtiğini hayal bile edemiyordu. Çaresiz bir duruma sürüklenmiş bir general olmak hiç de kolay olmasa gerekti. Köprücük Kemiği Ovası'nın batısına kadar püskürtülüp kuşatılan Song ordusu zaten çok zor durumdaydı.

Durumu kurtarmanın ve savaşın dengesini yeniden sağlamanın tek yolu, Revel ölü tanrının omurgasındaki Hisar'ı fethedene... ve Mordret de Bastion'ı ele geçirene kadar dayanmaktı.

Ancak şimdi bu umut da suya düşmüştü.

Yine de Ki Song endişeliyse bile bunu hiç dışarı vurmadı.

Bunun yerine gözlerini indirip Cassie'ye dikti.

"Güzel, güzel. Bana verdiğin sır gerçekten de çok kıymetli, küçük Cassia."

Ölü çocuk sustu. Bu sırada diğer eşi berrak bir sesle konuştu:

"Minnettarım. Artık gitme vaktin geldi... Git ve biraz dinlen. Seishan, sen kal lütfen."

Cassie, Seishan ona eşlik etmeden taht odasından kendi ayakları üzerinde çıkmasına gerçekten izin verilip verilmeyeceğini merak etti. Bu aslında sorun yaratacaktı çünkü yönü bastırılmıştı. Song kalesinin duvarlarına körü körüne çarpa çarpa mı dinlenecek bir yer bulacaktı?

Ancak bir an sonra kararsızlığı son derece ürkütücü bir şekilde dağıldı. Bedeni kendi kendine hareket ederek dizlerinin üstünden doğruldu ve zarifçe eğildi. Ağzı da iradesi dışında hareket etti ve söylemek istemediği sözcükler dudaklarından döküldü:

"Teşekkür ederim, Majesteleri."

Ardından bedeni arkasını döndü ve zarif, kendinden emin adımlarla taht odasından uzaklaşmaya başladı. Seishan'ın duyularıyla kurduğu o zayıf bağ koptu ve karanlığın içinde yapayalnız kaldı.

Cassie bir kez daha kör olmuştu ama bedeni sanki görebiliyormuş gibi hareket ediyordu. Taht odasından çıkıp sakin adımlarla bir yere doğru ilerledi, gerektiğinde köşeleri döndü ve kapıları açmak için ellerini kullandı. Bedeninin nereye gittiğini bilmiyordu; alışkanlıktan ötürü sadece döndüğü köşelerin sayısını aklında tutmaya ve adımlarını saymaya çalışıyordu.

Cassie yürürken, kendi bedenini kontrol edememenin verdiği dehşetten kaçmak için bugün çözülen gizemleri ve Kraliçe'nin ona açtığı sırları düşünmeye başladı.

Her şey yavaş yavaş yerli yerine oturuyordu.

Peki ne öğrenmişti?

Öncelikle, şüpheli kaynaklardan topladıkları bölük pörçük ve güvenilmez bilgilerin birçoğu artık doğrulanmıştı. Hükümdarların büyük planı, bağımsız Azizlerin ortaya çıkışını engelleme amaçları ve Yücelerin uyanış dünyasını neden terk etmiş göründükleri...

Öğrendiği en ilginç şeylerden biri de Hükümdarların varlıklarını gizleyip gölgelerden yönetmeyi seçme nedenleriydi. Cassie bunun sadece Büyük Klanların genel tekinsizliğinden kaynaklandığını düşünmüştü. Dürüst olmak gerekirse bu konuyu hiçbir zaman derinlemesine kafa yormamıştı.

Fakat durumun, Asterion'ın çok fazla güçlenmesini önlemek için önceden tasarlanmış bir önlem olduğu ortaya çıkmıştı. Ki Song, üçüncü Hükümdar'ın ne gibi güçlere sahip olduğunu ve Alanının nasıl yayıldığını açıklamamıştı. Ancak Cassie, bunun insanların onun varlığını bilmesiyle, özellikle de adını bilmesiyle bir ilgisi olduğunu tahmin edebiliyordu.

Savaş Tanrısı Diyarı'nın özel doğasına dair küçük bir bilgi de vardı. Ve... Ay'da neyin gizlendiğine dair irkiltici gerçek.

Merak uyandırıcı olsalar da bu bilgi kırıntıları şu an için önemli değildi.

Önemli olan Broken Sword'un ölüm hikayesi, öldürülme nedenleri ve Ölümsüz Alev klanının çöküşünün arkasındaki arka plandı.

Hiçbir neden olmasa bile sadece kişisel bir sebepten ötürü önemliydi.

Bunu Neph'e anlatmalıydı.

Ki Song, Anvil'i geri dönüşü olmayan o yola sokan son damladan bahsetmemişti ama Cassie bunu zaten Jest'ten öğrenmişti. Nephis nasıl bir tepki verirdi? Böyle bir şey Hükümdarların iğrenç eylemlerini haklı çıkarmazdı. Ancak onlara tamamen yeni bir bakış açısı kazandırıyordu.

Ve bu bakış açısı, Neph'in tüm varlığının en önemli yapı taşlarından biriydi.

Cassie içini çekti... ya da çekmeye yeltendi. Ancak bedeni, onun komutlarına aldırmadan hâlâ kendi kendine hareket ediyordu.

Yakında Kraliçe'nin sarayının soğukluğu geride kaldı ve Cassie teninde yeniden Godgrave'in sıcağını hissetti. Etrafı yine ordugahın sesleriyle çevrelenmişti. Yaşamın kokusunu tekrar duyabiliyordu.

Anlaşılan kalenin kapılarının önünde durmuş, bir şey bekliyordu.

Yanağı hâlâ acıyla zonkluyordu ve zihni, öğrendiği tüm o sarsıcı gerçekleri ateşli bir şekilde tartarak yanıp tutuşuyordu.

Ama en çok da...

Cassie gerçekten şaşırmıştı.

İşkence bile görmemişti.

Yavaşça nefes verdi.

Eh, gün henüz yeni başlıyordu... ve önünde buna benzer daha çok gün vardı.

Kraliçe ile olan görüşmesi sona erdiğine göre, Ki Song, Cassie'nin bedenini bir kukla gibi bağlayan ipleri biraz gevşetmiş gibiydi; en azından biraz nefes almasına izin verecek kadar.

Hâlâ bedeninin kontrolünü tamamen elinde tutamadığı o sersemletici durumdaydı. Hatta neredeyse hiç hareket edemiyordu; sadece duruşunu değiştirecek kadar kıpırdayabiliyor ama adım atamıyordu.

Yönü de neredeyse tamamen mühürlenmiş durumdaydı.

Cassie bir an hareketsiz kaldı, ardından hafifçe başını salladı.

Sunny'nin buralarda bir yerde olup olmadığını bilmenin hiçbir yolu yoktu ama orada olduğuna inanıyordu. Büyük ihtimalle Büyük Geçit Sığınağı'na girdiği andan itibaren onu göz hapsinde tutuyordu... Sadece Kraliçe'nin odalarında yanında olamamıştı.

Eğer öyleyse, onun kendisiyle iletişim kurmaya çalışmasını engellemeliydi. Cassie artık kısmen bir kukla haline geldiğine göre, ona yaklaşmak demek Sunny'nin varlığını Ki Song'a açık etmekle eşdeğerdi.

Bu yüzden, onun verdiği işareti görüp anladığını umuyordu.

Sunny hem dikkatli hem de zekiydi. Onunla iletişim kurmanın tehlikeli olduğunu anlayıp uzak duracaktı.

Yine de...

Onu göremese veya duyamasa bile, Cassie gerçekten yalnız olmadığını bilmekten ötürü mutluydu.