Sarsılmaz Çelik

Valor Demircisi, kuşağının belki de en göz kamaştırıcı savaşçısıydı... En azından hâlâ hayatta olanlar arasındaki en parlak olanıydı.

Askeri maharetin zirvesi olmak üzere doğup büyümüş, sayısız savaş alanında kanlı mücadelelerle geçen on yıllar devirmiş, Düşler Alemi'nin çok sayıda geniş bölgesini fetheterek şanlı zaferler kazanmış ve kılıcıyla çekici sayesinde Büyük Valor Klanı'nın dünya üzerindeki hükümdarlığını pekiştirmişti.

Bir bakıma İkinci Kuşak'ın ete kemiğe bürünmüş haliydi. Güçlüydü, korkunçtu... Zorba ve hükmediciydi.

Ancak Sunny'nin kendisi de savaş alanında dehşet saçan bir varlıktı. Tarihin en güçlü uyanmış savaşçılarından biri olarak, kendi kuşağını temsil etmeye fazlasıyla layıktı.

Üçüncü Kuşak'ı tanımlamak önceki ikisine kıyasla daha zordu. Birinci Kuşak üyeleri Kabus Büyüsü'nün gelişinden sağ kurtulmuş ve yeni bir dünya düzeninin temelini atmışlardı. Acımasız Kabus Büyüsü dünyasında doğan ilk nesil olan İkinci Kuşak ise büyüyüp bu dünyayı boyunduruk altına almış ve o temelin üzerine yeni bir düzen inşa etmişti.

Üçüncü Kuşak ise böylesine belirgin olaylarla şekillenmemiş, henüz kayda değer bir başarı da elde edememişti. Belki de onları asıl şekillendiren şey Kuzey Amerika'nın çöküşüydü; bir de uyanmışların önceki iki kuşağı.

İşte bugün, Üçüncü Kuşak'ın üyeleri, kendilerini var eden o insanları alt ederek kendi rüştlerini ispat edeceklerdi. Gelecek, geçmişe karşı savaşıyor, onun demir pençesinden kurtulmanın yollarını arıyordu.

Sunny saldırıya geçtiğinde, Üstün Savaş Sanatı tüm ihtişamıyla kendini gösterdi. Görüşünü bir kenara bırakıp gölge duyusuyla hareket ediyor, adımları hızla süzülüp akıyordu. Kılıcı amansız ve vahşiydi; bir an bir dağın ağırlığını taşıyor, sonraki an bir tüy kadar hafifliyordu. Her bir hamlesi ölümcül bir darbe saklıyor, taşıdığı korkunç güçle dünyayı sarsan yıkıcı şok dalgaları yaratıyordu.

Sunny'nin kendisi de sinsice ve sinsiliğin verdiği kıvraklıkla gölgelerin arasında serbestçe süzülüyordu. Sanki aynı anda birkaç yerde birden var gibiydi... Öyle olmasa bile, gölgelerin kendisi hareket edip akıyor, zaman zaman somut ve ölümcül birer silaha dönüşüyordu. Ne yazık ki, bu somutlaşan gölgeler onun devasa gücüyle boy ölçüşemezdi; Demiryürek onları hiç zorlanmadan, yavaşlamadan bile kolayca yok ediyordu.

Demiryürek daha güçlü, daha hızlı ve daha dayanıklıydı...

Ama aradaki fark çok da büyük değildi.

Sunny bunu hissettiğinde sırıttı. Tabii ki saf fiziksel güç açısından bu zorba hükümdarın gerisindeydi ancak aralarındaki uçurum o kadar da derin değildi, aksine epey dardı. Sanki hükümdarların asıl avantajı kendi alanlarıyla olan bağlarından kaynaklanıyordu; Gölge Alemi Parçası bu bağı baskıladığı için Demiryürek her zamanki gücünden mahrum kalmıştı.

Yine de...

Aralarındaki fark az olmasına rağmen, bu farkı kapatmak imkansız gibi görünüyordu.

Kahretsin!

Sunny'nin savurduğu her darbe ya savuşturuluyor ya engelleniyor ya da soğukkanlılıkla atlatılıyordu. Ne kadar hızlı ya da sert olursa olsun, her hareketi önceden seziliyor ve kendisine karşı kullanılıyordu. Amansız gücüne ve devasa kuvvetine rağmen Sunny tüm gücüyle debelenirken, Demiryürek sanki hiç istifini bozmuyordu.

Hatta yüzünde açık bir küçümseme vardı.

"Bu tarz... Sana bu tarzı o mu öğretti? Görünüşe göre ikiniz birbirinizi sandığınızdan çok daha uzun zamandır tanıyorsunuz."

Sunny, Dokumacı'nın Maskesi'nin ardında dişlerini sıktı.

"Bana bunu o öğretmedi, hem biz birbirimizi hiç tanımıyoruz..."

Demiryürek soğukça gülümsedi.

"Fark etmez."

Sunny'nin kılıcını yana doğru savurarak ileri atıldı. Sunny gölgelerin içine sığındı ancak oradan çıktığında Demiryürek'in yumruğu göğsüne inmek üzereydi.

Korkunç bir darbe Sunny'nin bedeninde şok dalgaları yaratarak onu geriye fırlattı. Oniks Zırh'ın göğüs plakası çatladı, ancak bir an sonra kendi kendini onardı; yedi gölgeyle güçlendirilen taşsı kabuğunun yaşayan taş özelliği muazzam bir dirence kavuşmuştu. Demiryürek karanlık bakışlarla Sunny'ye baktı, ardından başını iki yana salladı.

"Metal değil ama taş da değil... Demek Yeraltı Dünyası'na ait bir zırh. Bunun seni kurtaracağını mı sandın?"

Sunny acı bir iniltiyi bastırarak kılıcını havaya kaldırdı.

"Böyle bir ihtimali düşünmüş olabilirim, evet..."

Demiryürek metali kontrol etme yeteneğine sahipti ve bu güç sadece kendi kılıçları ve zırhıyla sınırlı değildi. Düşmanlarının silahlarına da aynı kolaylıkla hükmedebiliyordu; neyse ki Sunny'nin zırhı, metalin ve taşın özelliklerini taşıyan ama her ikisinden de farklı olan garip bir malzemeden yapılmıştı. Silahları ise gölgelerden dövülmüştü.

Nephis ise hiç zırh giymiyordu ve kutsama, öfkeli alevlerden dövülmüş bir kılıç gibiydi. Bu sayede her ikisi de Demiryürek'in bu gücünden etkilenmiyordu.

Yine de Sunny'nin kurtulmak için güvendiği şey bu değildi. Bu sadece kendine bir şans yaratmak için aldığı önlemlerden biriydi.

Ama neden bu kadar güçlüydü? Bu hiç mantıklı değildi!

Sunny saldırıp Demiryürek de neredeyse eğlenircesine, hiç zorlanmadan savunma yaparken, parçalanmış savaş alanında hızla yer değiştiriyorlardı. Sunny ölümcül bir hamleyle ileri atıldı ancak Demiryürek basitçe yana çekildi. İkisi birden kukla kalabalığının ortasına daldı; Sunny kazandığı ivmeyle, saf karanlıktan yapılmış bir canavar gibi kuklaları biçip geçti.

Kuklaların bedenleri, onun bu korkunç gücü karşısında direnemeyecek kadar zayıftı. İleri doğru atılışını durdurup topuğunun üzerinde dönerken, havada yavaşça yayılan kızıl bir sis tabakası ve parçalanmış bedenlerden geriye kalan küçük et parçalarını gördü; sanki her şey suyun altındaymış gibi ağır çekimde hareket ediyordu.

Yere tek bir damla kan bile düşmeden önce, Sunny ve Demiryürek hareket eden bir felaket gibi oradan uzaklaşırken yüz darbe daha tokuşturmuşlardı bile.

Sanırım... Hissedebiliyorum.

Tüm bu süre boyunca Sunny, Gölge Dansı sayesinde Demiryürek'in nasıl savaştığını çözmeye çalışmıştı. Hükümdarın savaş sanatı derin, karmaşık ve garipti; kısa sürede kavranması imkansızdı. Ancak şimdi, kılıçların kralının neden o kadar da güçlü olmamasına rağmen bu kadar sarsılmaz göründüğünü anlamaya başlıyordu.

Savaş sanatının tam özünde, bir silah gibi kullanılan bir şey vardı...

İrade.

Ve ikisi savaşırken, Sunny de iradeyi bir silah gibi nasıl kullanacağını öğreniyordu.