Mazinin Sırları

Maskesinin ardında, yiğit Şövalye Gilead'a bir bakış attı Sunny.

Dürüst olmak gerekirse, Yaz Şövalyesi o kadar da kötü değildi. Kabus Çölü'ndeyken Morgan'ı alıp diğerlerini geride bırakmıştı, ama ondan önce, Nephis'in Üçüncü Kabus'u fethetmesine yardım etmek umuduyla en kıymetli Anılarını ona vermişti. Onu ve yoldaşlarını terk etmekte isteksizdi, ancak görevi Morgan'ın ne pahasına olursa olsun kurtarılmasını gerektiriyordu.

Sunny, bu adam hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu.

Bir yandan, Yaz Şövalyesi oldukça sevilesiydi – hatta birçok yönden takdire şayan. Her şeyden çok sadakate değer veren hayırsever bir savaşçıydı.

Öte yandan, bu bağlılığı Sunny'yi rahatsız ediyordu. Bu kavramla kişisel bir sorunu vardı ve dahası… sadakat genellikle soylu bir erdem olarak görülse de, Gilead'ın sadakatinin hedefi Kılıçların Kralı olduğu düşünülürse, gerçekten öyle miydi? Böyle bir efendiye sadakatle hizmet etmeyi seçmesi, Yaz Şövalyesi hakkında ne anlatıyordu? Sunny, Şövalye Gilead hakkında sık sık, Parlak Kale'nin hükümdarının ateşli hizmetkârı Harus hakkında düşündüğü gibi düşünmek istiyordu. Ancak, ikisi arasında hiçbir zaman tam olarak bir paralellik kurmayı başaramadı – ne kadar denese de, birbirlerinden çok farklı geliyorlardı.

Bu yüzden, kafası karışıktı.

Sunny bu meseleyi düşünürken, Şövalye Gilead bir kez daha ona baktı.

"Size bir soru sorabilir miyim, Gölge Lordu?"

Sunny omuz silkti, kayıtsızca.

"Elbette sorabilirsiniz."

Yaz Şövalyesi bakışlarını tekrar savaş alanına çevirdi.

"Song Klanı'nın davetini reddettiğinizi duydum. Ancak, Leydi Nephis'i reddetmediniz ve onunla birlikte Kılıç Diyarı'nın sancağı altında savaşmaya geldiniz. Nedenini merak ettiğimi itiraf etmeliyim."

Sunny, onun bakışlarını takip etti ve uzakta beyaz bir parlamanın dünyayı aydınlattığını gördü. Nephis, savaş alanında bir yerlerde alevlerini serbest bırakıyordu.

Maskesinin ardında sırıttı.

Konuştuğunda sesi duygusuzdu:

"Değişen Yıldız ise, kazanacağını düşündüm."

Şövalye Gilead gülümsedi ve biraz daha su içti.

"İmkansız şeyleri mümkün kılma alışkanlığı var. Tıpkı babası gibi."

Sunny bir kaşını kaldırdı.

"Kırık Kılıç mı? Onu tanıyor muydunuz?"

Yaz Şövalyesi kıkırdadı.

"Hayır… Keşke tanısaydım. Ben bir Uyurgezer olduktan kısa bir süre sonra öldü – ama ondan önce, benim için bir tür idoldü."

Yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

"Onu tanıyanlardan duyduğum hikayelerden sonra ona hayranlığım daha da arttı. Valor Klanı'nın birçok eski hizmetkârının Kırık Kılıç ve Cennetin Gülüşü ile iyi ilişkileri vardı – sonuçta, onlar patriğin oğlunun yoldaşlarıydı. Özellikle Cennetin Gülüşü, çünkü o ve Lord Anvil neredeyse birlikte büyümüşlerdi."

İçini çekti.

"Sonunda başlarına gelenler utanç verici… ama bence kızlarının ne kadar güzel büyüdüğünü görseler mutlu olurlardı."

Sunny ona şüpheyle baktı.

Gilead, Kırık Kılıç'ın nasıl öldüğünü ve Anvil'in onun katillerinden biri olduğunu bilmiyor muydu? Aslına bakılırsa, Sunny bile bunu bilmiyordu. Sadece Hükümdarların Kırık Kılıç'ın ölümünü planladığından emindi, çünkü daha sonra Nephis'i ortadan kaldırmaya çalışmışlardı – o ilk ipucu olmasaydı, gerisini bulmak neredeyse imkansızdı. Yaz Şövalyesi'nin bu konuda hiçbir şey bilmemesi garip değildi. Sonuçta, ihanet gerçekleştiğinde o da Aziz Tyris gibi bir gençti.

Ancak, söylediklerinde başka bir şey daha vardı…

Sunny biraz meraklandı.

"Neredeyse birlikte mi büyüdüler?"

Şövalye Gilead bir an için soru karşısında şaşırmış gibi göründü, sonra başını salladı.

"Evet. O zamanlar pek büyük klanlar yoktu, ama az sayıda aile diğerlerinden kesinlikle daha ünlü ve güçlüydü. Lord Valor ve Ölümsüz Alev, bu tür iki ailenin patrikleriydi, bu yüzden çocukları oldukça yakındı – Majesteleri ve Cennetin Gülüşü aşağı yukarı aynı yaşta olduklarından, çocukluk arkadaşıydılar."

Gülümsedi.

"Şövalye Jest'in ikisinin karıştığı yaramazlıklar hakkında birçok hikayesi var. Elbette… onun hikayelerini dinlemek bayılacaklar için değildir. Uyarayım, Gölge Lordu!"

Sunny bir süre sessiz kaldı.

"Anladım. Uyarı için teşekkürler."

Anvil ve Cennetin Gülüşü'nün çocukluktan beri birbirlerini tanımaları mantıklıydı. Sonuçta, aileleri o dönemin en önde gelen iki ailesiydi. Ebeveynleri Birinci Nesil'in en seçkin şampiyonlarıydı ve birçok kez omuz omuza savaşmışlardı. Gelecekteki büyük klanlar küçük ve sıkı bağlı bir çevreydi.

Yine de, Sunny bu gerçeği daha önce hiç düşünmemişti. Doğrusu, Hükümdarları gerçek insanlar olarak, hatta hiç düşünmezdi. Böyle bir sonucun ne kadar mantıklı olduğu fark etmeksizin, onların bir zamanlar çocuk olduklarını hayal etmek garipti. Bu tuhaf vahiy ışığında, Nephis'in çocukken çektiği acılar daha da iğrenç görünüyordu. Hükümdarlar sadece yoldaşlarını öldürüp onun soyundan geleni avlamaya çalışmakla kalmamış, Anvil örneğinde ise çocukluk arkadaşının kocasını öldürmek ve kızını ortadan kaldırmak için komplo kurmuştu. Elbette, Cennetin Gülüşü o zamana kadar… gitmişti. Yine de, bu aşırı bir tutum değişikliği gibi görünüyordu.

Bu da ne, başlarına ne gelmişti?

Aziz Jest'in gelecekteki Kılıçların Kralı'nı çocukluktan beri tanıması da mantıklıydı – sonuçta, Valor Klanı'nın kurucusunun önderlik ettiği birliğin bir üyesiydi. Bu yüzden, Kırık Kılıç ve Cennetin Gülüşü'nü de tanımış olmalıydı. Belki de Kırık Kılıç'ın nasıl öldüğü ve Anvil'in Üstünlük'e nasıl ulaştığı hakkında bir şeyler biliyordu.

Maskesinin ardında Sunny'nin ifadesi biraz asıklaştı.

O ve Cassie, Hükümdarları kusurlarını öğrenmek için araştırmaya kararlıydılar. Ölümsüz Alev klanının çöküşünün dibine inmek bu araştırmayla doğrudan bağlantılı değildi, ama yine de pekala olabilirdi. Onlar için faydalı bir bilgi kaynağı olabilecek çok az insan vardı ve bu insanların daha da azı ulaşabilecekleri mesafedeydi. Aziz Jest de böyle biriydi. Ancak Sunny, o cana yakın yaşlı beyefendinin bildiklerini onlarla paylaşmaya istekli olacağından şüphe duyuyordu.

'Ne zahmetli bir iş.'

Bir iç çekti ve Yaz Şövalyesi'ne baktı.

'Ondan daha fazla bilgi çekmeye çalışmalı mıyım?'

Hayır… muhtemelen iyi bir fikir değildi, en azından şimdi değil. Gerçekten belli etmese de, Şövalye Gilead zaten Gölge Lordu'ndan şüpheleniyordu – ki bu makuldü. Sadakate bu kadar değer veren bir adamın, görünüşe göre sadece kendi çıkarını düşünen bir kişiye karşı çekinceleri olması doğaldı. Bu yüzden Sunny, Kılıçların Kralı'nın sırlarını öğrenmeye çok hevesli görünemezdi. Gilead'ın inançları safça olabilirdi, ama adamın kendisi bir budala değildi. Şüphesiz her kelimesini dikkatle inceliyor, Gölge Lordu'nun ne kadar güvenilir olduğunu değerlendiriyordu.

Şimdilik, Sunny'nin Kılıç Ordusu'na katılma nedenleri gerçekten belirsiz ve dolayısıyla sorgulanabilirdi. Sadece bu da değil, Valor Klanı'na bizzat bağlılık yemini bile etmemişti – bunun yerine, Değişen Yıldız ile bireysel olarak bir anlaşma yapmıştı.

Sunny, niyetlerini biraz daha şeffaf ve biraz daha az şüpheli mi göstermeliydi?

'Neden olmasın?'

Gülümsedi.

"Leydi Nephis'in çok güzel büyüdüğünü söylemiştiniz, değil mi?"

Yaz Şövalyesi bir kaşını kaldırdı, aniden gelen soru karşısında şaşırmış gibiydi.

"Evet, söyledim."

Sunny birkaç an ona dik dik baktı.

"Değişen Yıldız'ın güzelliğini sık sık düşünür müsünüz?"

Zaten soğuk olan tonu, cümlenin sonunda daha da buz kesti. Gilead birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"...Siz mi?"

Sunny sakin bir sesle yanıtladı:

"Oldukça sık."

Yaz Şövalyesi birkaç an şaşkınlıkla ona dik dik baktı, sonra başka yöne döndü ve öksürdü.

"Şey… hah… anladım. Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, Gölge Lordu, ama Leydi Nephis'in kalbinde zaten genç bir beyefendi var…"

Sunny maskesinin ardında sırıttı.

"Ne olmuş yani? Duyduğuma göre o, şımarık bir usta budalasıymış. Bakmaya doyum olmazmış ama ondan öte bir şey yokmuş. İşe yaramaz bir insan."

Şövalye Gilead tekrar öksürdü.

"Ben… sanmıyorum… ah, saate bakın. Savaş partimin yakında savaşa girmesi gerekecek. Aslında, birkaç denetim yapmam gerekiyordu… affedersiniz, Gölge Lordu."

Bunun üzerine, yiğit Aziz ayağa kalktı, Sunny'ye nazikçe eğildi ve platformdan aşağı atladı. Hareketlerinde hiç acele yoktu.

Sunny, memnun bir gülümsemeyle onun gidişini izledi.

'Pekala… bu iyi gitti.'

Bundan sonra, Gölge Lordu'nun niyetleri oldukça açık görünmeliydi.

Gerçi belki de eskisi kadar sorgulanabilir olsa da…