Lanetin Gölgesinde

Öz fırtınası henüz biraz uzaktaydı ancak rüzgar doğallıktan uzak bir hızla şiddetleniyordu. Az önce yalnızca kuvvetliydi, şimdiyse bir kasırga kadar hırçın esiyordu.

Rüzgar, Mahkumiyetin gölgesinin devasa figürüne öfkeyle çarptı; karanlık, puslu siperine vurup ürpertici feryatlar eşliğinde parçalandı. Devasa gölgeyi saran ışıl ışıl öz izi yırtılıp dağıldı ve dünyayı bir kez daha zifiri karanlığa gömdü.

Şimdilik.

Güçlü bir rüzgar dalgası Sunny'nin sırtına çarpıp onu neredeyse tökezletti. Tam o sırada yanından birkaç ışık kıvılcımı daha hızla geçti.

Saf öz parçacıkları rüzgarla taşınıyor, akılalmaz bir hızla ilerliyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, maddesel boyutu bir şekilde etkileyebilmeleriydi; aksi takdirde kolçağında yeni bir çizik oluşmazdı.

Çok aşağılarda, sayısız benzer parçacık Mahkumiyetin bedenine çarpıyor, soğuk taşla temas ettikçe ufak kıvılcımlar saçıyordu. Lanetli Tiranın bedeni bunu henüz fark edemeyecek kadar kocamandı ama öz fırtınasının girdap gibi dönen kütlesi ulaştığında...

Sunny ürperdi.

Gizemli okçunun neden bir sığınak bulmak için acele ettiği şimdi anlaşılıyordu. Gölge Diyarında binlerce yıl hayatta kalmış biri olarak, bir fırtınayı nasıl atlatacağını gayet iyi biliyor olmalıydı. Sadece bu kez açıkta, yerden çok yükseklerde devasa bir gölgenin sırtında yakalanmıştı; bu yüzden okçu, ne kadar tehlikeli görünürse görünsün Mahkumiyetin derinliklerine dalmayı seçmişti.

"Hayır, tam olarak öyle değil..."

Işıltılı fırtına bulutları henüz biraz uzaktaydı, bu kadar kesin davranmaya gerçekten gerek var mıydı?

Aniden Sunny, acil bir tehlikenin iliklerine işleyen duyusunu hissetti.

Arkasını döndüğünde...

Rüzgar akıntılarıyla üzerine doğru hücum eden gümüş kıvılcımlardan oluşan girdap gibi bir çağlayanı ancak görebildi.

Bir salise sonra ışık zaten Sunny'ye ulaştı, içinden geçip gitti ve uzak göğün karanlığında kayboldu.

Sunny insanlıktan uzak bir feryat koparıp yere yığıldı, çaresizce göğsünü kavradı. Örtünün zırhlı eldivenindeki pençeler tenine battı, yüzeyinde derin yarıklar açtı.

"Aaaargh!"

Dayanılmaz acıdan neredeyse dilini ısırıp koparacaktı.

Ruh özü parçacıkları bedenini delip geçmiş, göğsünden girip sırtından çıkmıştı; gelgelelim öylesine sonsuz derecede küçüktüler ki yüzlercesi tarafından delinmek bile bedenine kalıcı bir hasar vermemişti.

Fakat...

Aynı şey ruhu için geçerli değildi. Yüzlerce ışıltılı bıçakla lime lime edilmiş, harabeye dönmüş, paramparça olmuş ve koca kısımları tamamen yok edilmişti.

Sanki ruhuna patlayıcı bir şarapnel dalgası çarpmıştı.

Bu noktada çoğu varlık öylece ölür, aldıkları hasarın boyutundan ötürü ruhları un ufak olurdu. Ancak Sunny'nin ruhu Ruh Dokuması ile bir arada tutuluyordu; ne kadarı yok edilirse edilsin, geriye en ufak bir parçası kaldığı sürece bütünlüğünü koruyabiliyordu.

Bu yüzden korkunç bir acı içinde kıvranmasına rağmen hâlâ hayattaydı.

"Lanet olsun..."

Sunny kaçmak zorundaydı. Saf özden oluşan bu ilk tufan, gelecek olanların yalnızca bir habercisiydi; yakında kasırga rüzgarıyla taşınan bu tür dönen ışık parıltılarından çok daha fazlası gelecekti ve çok geçmeden Mahkumiyetin gölgesi fırtına bulutlarının içine dalacaktı. O zaman yüzeyinde hiçbir şey hayatta kalamazdı.

İnleyerek karnının üzerine yuvarlanan Sunny, bedenini obsidiyen adanın kenarına doğru itti. Sürünürken birkaç öz kıvılcımı daha kollarını ve bacaklarını delip geçti, beraberinde daha fazla acı getirdi.

"Lanet olsun!"

Sonunda kenara ulaştı ve tek bir an bile tereddüt etmeden kendini aşağı bıraktı.

"Tanrılara şükürler olsun..."

Sunny Mahkumiyetin derinliklerine düşerken soğuk bir karanlık onu sardı.

Dış dünyayı yalnızca hayal meyal görebiliyor ve duyumsayabiliyordu. Dışarıda, güçlü rüzgar darbeleri devasa gölgenin bedenine çarpıyor, yüzeyinden kıvılcım yağmurları koparıyordu.

Ama burada, içeride...

Her şey sessiz ve huzurluydu.

Her şey tuhaf ve yabancıydı.

Her şey...

Tek bir yabancı güce boyun eğmişti.

O güç Mahkumiyetin gölgesiydi; hiçbir şey, gerçekliğin kanunları bile bu güce boyun eğip onun tarafından yutulmadan varlığını sürdüremezdi.

Parlak obsidiyen adaları artık Mahkumiyetin bir parçasıydı. Kadim gölgelerin engin uzamı da öyleydi. Uzaklardaki öz fırtınalarının soluk ışığı, siyah toz bulutları, kırık rüzgarların kırıntıları ve sessiz gökyüzünün parçaları da öyleydi... Zaman ve mekanın kendisi ölü ilahın gölgesi tarafından yutulmuş, onun birer parçası haline gelmişti.

Ve doğal olarak, artık Sunny de burada olduğuna göre... o görünmez güç onu da kendisinin bir parçası kılmaya başlamıştı.

Bir anda içi dehşetle doldu.

Çünkü Sunny, kendi bedeninin artık kendisine ait olmadığını hissetti.

Elleri ona ait değildi. Kendisine bağlı olsalar da onun bir parçası değillerdi.

Gözleri bir başkasına aitti; dünyaya soğuk ve yabancı bir kayıtsızlıkla bakıyordu.

Göğsünde atan kalp yabancı bir nesneydi. Göğsü de yalnızca dışsal bir kaptan ibaretti.

Yaralı ruhu çok daha ulu bir varlığın küçük bir parçasıydı ve artık acı hissetmiyordu, çünkü o acı bile ona ait değildi.

Zihni bile artık ona ait değildi; zihnine giren düşünceler birer birer yabancılaşıyordu.

Bedeni tuhaf bir biçimde değişiyor, doğal olmayan açılarda bükülüyordu. Görünmez güç, Mahkumiyetin gölgesinin o muazzam yapısına daha iyi uyması için bedenini çekiştiriyor, eti yırtılmanın eşiğinde geriliyordu. Kemikleri kırılmaya hazır halde inliyordu.

"K-Kahretsin..."

Bir başkasının gözleri dehşetle açıldı.

Bir başkasının ağzı korku dolu bir çığlık atmak üzere aralandı.