Kraliçenin Kanı

Tepki vermek için çok az zamanı vardı; neler olup bittiğini kavramak içinse daha da az.

Yine de Sunny o karanlık kan damlasını tanımayı başardı ve neyi temsil ettiğini tahmin etti.

Benzer bir şeyi çok uzun zaman önce, bir kez daha görmüştü.

O zamanlar, Kara Kafatası Savaşı'ndan sağ kurtulan bir grupla birlikte, Kabus Çölü'nün beyaz kum tepelerinde kaybolmuş, Derigezen'den umutsuzca kaçmaya çalışıyorlardı. Ne yazık ki, o Muazzam ucubenin taşıyıcıları bir şekilde onlara yetişmeyi başarmıştı.

Hayatta kalanların bazıları ayrılmayı seçmişti ama çoğu bir arada kalmıştı. İşte o an Morgan, uçan kılıçlardan oluşan bir sürü çağırmıştı; Sunny artık o kılıçların babası tarafından dövüldüğünü biliyordu.

Seishan ise, tam şu anda Moonveil'in parmakları arasında süzülen damlanın neredeyse aynısı olan bir kan damlası ortaya çıkarmıştı.

O sırada Sunny canını kurtarmak için kaçtığından, o tekinsiz kan damlasının gerçekte ne işe yaradığını görmemişti. Sadece tuhaf bir huşu duygusu hissettiğini ve damlanın devasa, dehşet verici gücü serbest kaldığında tüm dünyanın bir anlığına kırmızının tonlarına boyandığını hatırlıyordu.

Yine de bir tahminde bulunabilirdi.

Anvil, Morgan'ı Antarktika'ya göndermeden önce kendi gücünün kanalları olan kılıçları ona bahşettiyse, Ki Song'un da kızına benzer bir şey vermiş olması makul değil miydi?

Eğer öyleyse, bu kan damlası bir Hükümdar'ın gücünü barındıran bir kap demekti.

Bu da Sunny, Nephis ve Kılıç Alanı'nın geri kalan Azizleri için hiç de hayra alamet değildi.

Kahretsin!

Sunny, Revel'ın bir şeyler planladığını anladığında zaten çok geç olmuştu.

Kan kırmızısı damla havada süzüldü...

Ve sonra bir kızıl ışık dalgasına dönüşerek patladı.

Zalimce bir varlığın ezici baskısıyla sersemleyen Sunny geriledi. Sanki uçsuz bucaksız ve akılalmaz derecede güçlü bir bilincin soğuk, delici bakışları üzerinden geçmiş, ruhunu korkuyla titretmişti.

Kızıl ışık seli, azgın bir kan dalgası gibi üzerlerine hücum ederek dünyayı kırmızı bir parlaklığa boğdu. Yoluna gölgelerden bir duvar örmeye çalıştı ama ruhani ışık sanki hiçbir engel yokmuş gibi içinden geçip gitti... Bir an sonra duvar çöktü, onu oluşturan gölgeler yok oldu.

Neph'in figürü kendi kör edici ışığıyla alevlendi. Saf ışığı kan dalgasını birkaç anlığına durdurur gibi olduysa da sonunda yenik düştü ve kırmızıya boyandı.

Sunny, bir kalp atışı sonra bir Hükümdar'ın gücüne göğüs germek zorunda kalacağını bilerek kendini hazırladı.

Ancak ruhani kan dalgası onlara ulaşmadan hemen önce...

İstila gücünden geriye kalanların etrafında, birbirine kenetlenmiş kalkanlardan oluşan hayaletimsi bir görüntü belirdi ve onları bir kubbe gibi sardı. Kızıl ışık seli bu kalkana çarparak ikiye ayrıldı, her iki yanlarından akıp gitti. Sunny arkasına baktığında, Siper Gülü Aziz Rivalen’in Hisar kapılarının yanındaki duvara çökmüş haldeki zavallı figürünü gördü.

Şu çekilmez budala hala hayatta demek...

Kısa bir an için rahatlama hissetmesine izin verdi, sonra dikkatini tekrar vahim duruma çevirdi.

Sunny'nin hatırlayabildiği kadarıyla, Seishan'ın Kabus Çölü'nde serbest bıraktığı güç birkaç dakika sonra geri çekilmişti. Ama Seishan o zamanlar sadece bir Ustadan ibaretti; belki de bir Aziz, bir Yüce'nin gücünü çok daha iyi yönlendirebilirdi.

Nephis'e bir adım yaklaştı ve İblis'e ileri atılmasını emrederek grubu kızıl ışığın hücumundan korumaya çalıştı.

Ne yazık ki Sunny haklı çıkmıştı; birkaç an geçti, sonra birkaç an daha. Dünyayı boğan kanlı parıltı sönmek bilmedi.

Rivalen'in oluşturduğu güç alanı ise zayıflıyor gibiydi.

Hayaletimsi kalkanlar ortaya çıktıktan bir saniye sonra görünmez olmuştu ama Sunny, baskı altında bükülen kalkanların teslim olmaya hazır feryatlarını adeta duyabiliyordu.

Onları Ki Song'un gücünden koruyan kalkan duvarı yavaş yavaş bir çatlak ağıyla kaplanıyordu. Ya da belki de paslanıyor, yavaşça kırmızı bir toza dönüşerek çözülüyordu.

En iyi ihtimalle Gölge Adımı'nı kullanarak kaçabilirim.

Nephis'i de yanına alabilirdi. Belki Roan'ı da... Ancak Sunny daha önce gölgeler arasından hiç bu kadar çok Üstün varlığı taşımamıştı. Geri kalanını kurtarıp kurtaramayacağından emin değildi.

Yani Kılıç Ordusu Azizlerinden en azından bazılarını geride bırakmak zorunda kalacaktı. Kimi terk edecekti? Jest'i mi? Rivalen'i mi? Helie'yi mi?

...Neyse ki sonunda bu seçimi yapmak zorunda kalmadı.

Nihayet, on iki saniye kadar sonra dünyayı saran kızıl parıltı sonunda dindi. Yavaşça dağıldı ve sonra tamamen yok oldu.

Devasa salon; yanan tavanın turuncu parıltısı ve birkaç ışık saçan Yadigar sayesinde aydınlanan loş bir karanlığa gömüldü. Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Salon... boştu.

Rivalen yere yığılırken ve diğer Azizler hırıltılı nefesler alırken, Sunny etrafına bakındı ve gölge duyusunu dışarıya doğru genişletti.

Hiçbir şey hissetmedi.

Revel ve kız kardeşleri gitmişti. Keder Azizi ve Yansımalar da öyle. Kraliçe Song'un otoritesiyle yeniden canlanan Üstün cesetler bile ortada yoktu.

Kaçmışlardı.

Savaş, başladığı gibi beklenmedik bir şekilde sona ermişti.

Sunny içini çekti.

Bunun ne tür bir iç çekiş olduğunu kendi bile bilmiyordu; rahatlama mı yoksa hayal kırıklığı mı?

Her halükarda, madem savaş bitmişti...

Başka bir şey düşünmeden önce sonuçlarıyla ilgilenmeleri gerekiyordu. "Gittiler."

Nephis hemen cevap vermedi, başını kaldırıp tepelerinde hiddetle yanan alev denizine baktı. İfadesi kasvetliydi.

Sunny bir an duraksadı.

"Yangını söndürebilir misin?"

Nephis yavaşça başını salladı.

"Belki. Ama Hisar zaten çok ağır hasar aldı... parçalanmanın eşiğinde. Ben tüm alevleri bastırana kadar çoktan çökmüş olur."

Sör Jest —neyse ki— insan formuna büründü, yüzündeki kanı sildi ve acı bir tonla konuştu:

"Bir gölün ortasında... kurumuş bir kemiğin içinde yangına yakalanmak. Ne kadar da ironik." Sanki bir şey arıyormuş gibi etrafına bakındı, sonra sordu:

"Eee, ne yapıyoruz Leydim?"

Nephis, Rivalen'in yerde yattığı yere doğru yürüdü ve yanına diz çöküp ellerini onun kanlı vücuduna koydu.

"...Hisar'ın çökmesi önemli değil. Sadece Geçit'i korumalıyız. Geçit sağlam kaldığı sürece, kale onun etrafında yeniden inşa edilebilir."

Bu doğruydu.

Tabii bu tamamen Büyü'nün bu belirli Geçit'i nasıl şekillendirdiğine bağlıydı. Noctis Tapınağı'nın sunağı gibi kendi başına var olanlar vardı. Ancak Crimson Spire'daki Geçit gibi gücünü etrafındaki yapıdan alanlar da vardı.

Yine de denemekten başka seçenekleri yoktu. Aksi takdirde tüm keşif seferi tam bir fiyasko olacaktı.

Ellerini saran yumuşak beyaz parıltıyla yüzünü buruşturan Nephis, Sunny'ye baktı:

"Önce Geçit'in yerini bulmalıyız."

Sunny başıyla onayladı ve onu bulmak için gölgelere süzüldü.

Aslında Sunny, Anvil'in Tanrıkabiri'nde bir Hisar daha ele geçirmesini o kadar da umursamıyordu. Savaş bittiğine göre zihni başka meselelerle meşguldü.

Yani, Işıkkatili ile savaşırken ulaştığı tüm o aydınlanmalar ve kazandığı tüm o nimetler...