Kızıl Nehir

Ki Song’un dönüştüğü kan dalgası, koca bir denizi dolduracak kadar engindi; kızıl bir sel gibi ileri atıldı. Işıldayan kırmızı nehir, havada canlı bir yaratık gibi bükülüp kıvrılarak yükseldi. Dalga dalga akan bu kütle savaş alanının üzerinde öyle bir boyuta ulaştı ki Kılıç Kralı’nın o heybetli figürü bir anda yanında ufacık kaldı.

İnsan bedeninin o küçük ve kırılgan kabuğuna bu kadar çok kanın nasıl sığabildiği akıl alacak gibi değildi ama gözler önündeki gerçek inkâr edilemezdi.

Anvil, Ki Song’un o yıkıcı darbelerini gözünü kırpmadan karşılamıştı ancak bu kızıl selin kendisine dokunmasına izin vermek istemiyor gibiydi. Ki Song aşkın formuna bürünür bürünmez, kralın siyah zırhının üzerindeki kırmızı rünler parıldadı. Yetenek gücünü kullanarak havaya yükseldi ve anında aralarındaki mesafeyi açtı.

Fakat kan nehri saliseler içinde yüzlerce metre yol kat ederek bu mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar kapattı. Anvil, yedi kılıcını etrafında parıldayan çelikten bir küre oluşturacak şekilde kullanarak geri çekilme hamlesini sürdürdü.

O gökyüzüne doğru süzülürken peşinden gelen kızıl dalga, yoluna çıkan sayısız uçan kılıcı yuttu. Bir an sonra kılıçlar bu kızıl sıvının içinde eriyerek kıvılcım nehirlerine dönüştü ve çözündü. Bu kıvılcımlar da parıldayan kana karışıp arkalarında hiçbir iz bırakmadan kayboldu.

Uzaktan bakıldığında, kılıç fırtınasının ortasında havada süzülen, parıl parıl parıldayan kızıl bir şerit dans ediyor gibiydi. Yalnızca bu şeridin muazzam boyutunu zihinde canlandırmak imkansızdı. Güneş ışığı üzerine vurduğunda yüzeyi büyüleyici bir kırmızı ışıkla parlıyor, bu parıltıyı gören herkesin damarlarındaki kan kaynamaya başlıyordu.

Sunny de bunu hissetti. Kan Dokusu, Kraliçe’nin varlığına tepki veriyor gibiydi; damarlarında eskisinden çok daha büyük bir hızla akmaya başladı. Kalp atışları hızlandı.

Bütün ovayı haritadan silecekler.

Titanlar hâlâ büyüyle örülmüş kafeslerden kurtulmak için çabalıyordu. Bu amansız mücadelenin yarattığı öfke savaş alanını sarsıyor, ayaklarının altındaki kadim kemik yavaş yavaş ufalanıyordu. Tabii o ölü devlerden geriye ayağı kalanlar için geçerliydi bu.

Egemenler arasındaki çarpışma ise çok daha amansız, çok daha zorbacaydı. Anvil, parıldayan kan nehrinden kaçarken onu yaralamak için binlerce tılsımı serbest bırakıyor, defalarca yere doğru çakılıp tam çakılacakken son salisede rotasını değiştirerek yüzey boyunca uçuyordu.

Ki Song ise bu yıkıcı ve devasa aşkın formunun içinde o kadar çevik görünmüyordu, bu yüzden keskin dönüşler yapamıyordu.

Bunun yerine, kan seli kadim kemiklere adeta devasa bir tsunami gücüyle çarpıyordu. Üstelik bu tsunami, yüce ruh özüyle dolup taşan, iradeyle yönlendirilen ve tamamen Kan Tanrısı olan Canavar Tanrısı’nın soyundan gelen birinin kanından oluşan bir tsunamiydi.

Kızıl dalga her defasında savaş alanının bir kısmını yutuyor, ardından tekrar bütünleşerek geride paramparça bir zemin bırakıyordu.

Yerin derinliklerinden boğuk, yankılanan bir inilti yükseldi. Sunny, kadim kemiğin yüzeyinde yılan gibi kıvrılarak ilerleyen bir çatlak gördü.

Çatlak neredeyse Yedinci Kraliyet Lejyonu’nun konuşlandığı yere kadar ulaştı. Askerler bu tanrısal savaşın yarattığı dehşet ve hayranlıkla felç olmuş durumdaydı. Birçoğu, şiddetli depremde dengesini koruyamayarak yere kapaklanmıştı ama Rain hâlâ ayaktaydı.

Onun gölgesinde gizlenen Sunny, Song askerlerinin hepsinden katbekat güçlüydü. Yine de Egemenlerin birbirini öldürmek için açığa çıkardığı bu tüyler ürpertici vahşet karşısında o bile donakalmıştı.

Üstelik bu henüz sadece başlangıçtı.

Çok güçlüler.

...ny... Su... Sunny?

Ses duyulmayacak kadar zayıftı ama Sunny işitti. Kafasının içinde yankılanan ses boğuk ve uzaktı ama kesinlikle tanıdıktı. Kımıldadı.

Sunny hareketlendi.

Cassie? Yeniden konuşabiliyor musun?

Uzun bir sessizlik oldu, ardından kızın sesi zihninde tekrar belirdi:

Kraliçe’nin... dikkati... dağılmış gibi. Bu yüzden üzerimdeki baskısı biraz gevşedi. Hâlâ başkalarına ulaşamıyorum ama sen... yakınsın...

Sunny gerçekten de Cassie’ye yakındı; en azından bu enkarnasyonu, kızın Seishan ile yan yana durduğu noktadan en fazla yüz metre uzaktaydı. Bu yüzden Cassie’nin yetenek gücüyle sadece ona ulaşabilmesi gayet anlaşılırdı.

Soracak çok sorusu vardı ama zamanı kısıtlıydı.

Bu yüzden önce en önemli soruyu sordu:

İyi misin?

Cassie bir an sessiz kaldı. Nihayet bu ağır sessizlik bozuldu:

...iyiyim.

Sunny rahatlayarak iç çekti.

Kızın sesi, kendini duyurmak için kendini zorluyormuş gibi biraz daha netleşti:

Dinle... bu önemli. Kraliçe’nin yükselmiş yetenek gücü... aktarım. Kendi bedenine gelen her türlü hasarı kontrol ettiği diğer kuklalardan birine aktarabiliyor... mesafe sınırı olmadan... kontrol ettiği her kukla onun ana bedeni haline gelebiliyo...

Sunny donakaldı. Çok uzak olmayan bir yerde, Gölgelerin Efendisi iç çekerek etrafına çaktırmadan göz gezdirdi. Kılıç Ordusu’nun savaşçıları yere kapaklanmış durumdaydı; savaş formasyonunun bu bölümünde ayakta duran tek figür oydu. Siyah katanasına tembelce yaslanmış, beyaz saçları sert rüzgarda dalgalanıyordu.

Bu gerçekten berbat bir haber. Onu nasıl öldüreceğiz o zaman? Dünyanın her köşesinde sakladığı sayısız kukla olduğuna eminim.

Düşünceleri karardı. Ki Song’un hasarı kuklalarına aktarabilmesi zaten yeterince kötüydü ama tüm kuklaları yok edilmeden öldürülemeyeceği gerçeği çok daha vahimdi. Savaş alanındaki her kuklayı bir şekilde yok edip Kraliçe’nin kendisini biçseler bile, kadın başka bir yerde var olmaya devam edecekti.

Ki Song’un savaştan sağ çıkmasının yaratacağı sonuçları düşünmeye başladı. Eğer kendileri yücelik mertebesine ulaşır, Anvil’i öldürür ve kadının kukla ordusunu yerle bir ederlerse... Pekâlâ, ondan tamamen kurtulmak yine de mümkün olabilirdi. Sadece çok fazla zaman ve çaba gerektirecekti.

Kılıç Alanı Nephis’in eline geçecekti. Song Alanı’ndaki hisarların çoğunu da ele geçirecek durumda olacaklardı. Her şey kaybedilmiş sayılmazdı.

Düşünceleri Cassie’nin sesiyle bölündü:

Hâlâ... bir yolu... var. Onu öldürmenin.

Sunny bir an sessiz kaldı.

Kusuru...

Cassie, onun düşüncelerini okumuş gibi tekrar konuştu:

Kızlarını... önemsiyor. Ki Song kaçabilir ama kızları kaçamaz. Bu zayıflığı... kullanabiliriz...

Sunny içini çekti.

Korkunç ve hastalıklı bir mantığı vardı bunun.

Yani... Cassie, Kraliçe’yi kızlarını kurtarmak için sonuna kadar dövüşmeye zorlamak istiyordu. Şüphesiz kirli bir stratejiydi.

Ama işe yarayabilirdi.

Tabii eğer Cassie haklıysa ve Ki Song’un kızlarına olan sevgisi hayatta kalma arzusundan daha güçlüyse.

Gölge duyusunu temkinli bir şekilde Seishan’a doğru uzatıp kadının zarif duruşunu bir an süzdü.

Tamam. Nephis’e haber vereceğim.

Harekete geçmeleri gereken an hızla yaklaşıyordu. Kazanacaklarını umuyordu... Diğerlerinin de üzerine düşeni yaptığını ummaktan başka çaresi yoktu.

Bir şey daha var...

Cassie’nin uzaktan gelen sesi tuhaf bir şekilde çekimserdi.

Kırık Kılıç’la ilgili... Ölmek zorunda kalmasının... asıl sebebi...

Sunny can kulağıyla dinledi, kızın devam etmesini bekledi.

Kız devam ettiğinde, zaman bir anlığına durmuş gibi hissetti.

Bu... Sunny’nin duymayı bekleyeceği en son şey bile değildi.

Cassie yeteneğiyle ona ulaşarak fısıldadı:

Dokumacı yüzündendi.