Kırılma Noktası

Rain, kesik kesik nefesler alarak yere uzanmış haldeydi. Hareket edemeyecek kadar yorgundu, zaten canı da istemiyordu. Yüzünü örten siyah kumaş sayesinde etrafı biraz olsun karanlıktı. Gökyüzünün o insafsız, bembeyaz parıltısı sıradan bir bezi delip geçerdi ama Rain, boğucu ışıktan saklanmak için Acil Durum pelerinini kullanacak kadar cüretkardı.

Bir gün Ravenheart’ın o dondurucu gecelerini özleyeceği kimin aklına gelirdi?

Hava lanet olasıca sıcaktı.

Genç kız ise bitip tükenmişti. Bedenen, zihnen... ve ruhen.

Büyük Geçit kuşatması korkunç bir ilişki halini almıştı. Doğrusu Rain’in bu durumu, yaşanan dehşeti ve sefaleti anlatacak kelimesi yoktu. Sonu gelmez savaşlar, ağır kayıplar, tükenen mühimmat ve o hiç eksilmeyen işkence gibi sıcak... Artık askerler kederli bile değildi, sadece uyuşmuşlardı.

Sanki dehşeti kavrama kapasiteleri ve dayanma sınırları tamamen aşılmıştı.

Silah arkadaşlarının zihinsel direncini bu noktaya getirmek büyük bir başarıydı. Ne de olsa her biri kabusları alt etmiş, Uyanmış olmak için Diyar’ın o korkunç köşelerine göğüs germişlerdi.

Rain hariç hepsi. Rain asla bir kabusa adım atmamıştı; en azından Yazgı tarafından yaratılan bir kabusa.

İçinde yaşadığı kabus ise tamamen insan eliyle kurulmuştu. Özellikle dört elin, o yüce ve kraliyet kanı taşıyan ellerin eseriydi.

Rain, Kral ve Kraliçe hakkında düşünemeyecek kadar bitkindi. Kin besleyecek enerjisi dahi kalmamıştı. Gözleri kapalıydı; önemsiz şeyler için harcayacak özü olmasa da Direniş Parçası’nın pasif etkisi onu bu sıcakta pişmekten kurtarmaya yetiyordu.

Öylece hareketsiz kalabilirdi.

“Rani...”

Rain inledi.

Bir an kımıldamadan durdu, sonra yavaşça doğruldu. Acil Durum gözlerinden kayınca Tanrıkabiri’nin o acımasız aydınlığı kör edici bir şiddetle yüzüne vurdu. Yüzünü buruşturup gözlerini kısarak göz bebeklerinin ışığa alışmasını bekledi.

Sanki birisi kafasına çivi çakıyordu.

Kısa süre sonra Rain; Tamar, Ray ve Fleur’u seçebildi. Surdan indikten sonra dördü de neredeyse üst üste yığılmış halde yerde yatıyordu. Çadırları günler önceki savaşlardan birinde yok olmuştu ve ikmal durumu bu haldeyken kimse onlara yenisini verecek değildi.

Tabii şu günlerde Song ordusunun kampında bolca boş çadır vardı. Çok fazla asker ölmüştü... Ancak boş bir çadır bulup taşımak bile çok büyük bir zahmetti, bu yüzden sadece toprakta uyuyorlardı.

Ona seslenen Ray’di. Elini kaldırıp bitkin bir halde konuştu:

“Su.”

Rain iç çeker gibi yaptı, ardından Yeşil Matara’yı çağırıp ona uzattı.

Sonra etrafına bakındı.

Song ordusu sonu gelmez saldırılara inatla göğüs germişti ancak bu yara almadıkları anlamına gelmiyordu. Aksine, ordunun kamp kurduğu devasa kalenin avlusu bir karargâhtan ziyade mezarlığı andırıyordu.

Askerler ise yürüyen ölüler gibiydi. Bugünlerde onları bazen Kraliçe’nin hacılarından ayırt etmek zorlaşıyordu.

Aman vermeyen kuşatma herkesi uyuşturmuş, şoka sokmuştu.

Ancak...

Son birkaç günde bu durum belli belirsiz değişmişti.

Rain tam olarak adlandıramıyordu ama havada ateşli bir gerilim yavaş yavaş yayılıyor gibiydi.

Çünkü askerler hissedebiliyordu... kuşatmanın yakında biteceğini.

Bu hissin arkasında derin bir sebep ya da böyle bir sonuca varmalarını sağlayacak karmaşık hesaplamalar yoktu; yine de herkes bir anda bu düşünceye kapılmıştı.

Sebep basitti... insanların bir kırılma noktası vardı ve askerler bu noktaya çoktan ulaşmıştı. Eğer Song kampında durum bu kadar kötüyse, düşmanları çok daha berbat halde olmalıydı. Sonuçta bir kaleye saldırmak, orayı savunmaktan çok daha zahmetliydi. Rain ve yoldaşları yakında pes edeceklerini biliyorlardı, bu yüzden de Kılıç ordusunun kendilerinden önce kırılmasını umuyorlardı.

Bazıları, Yazgı dünyasında iyicil bir mucize olmayacağını bilse de bir mucize bekliyordu. Oysa burada sadece uğursuz alametler vardı.

Gerçi, daha somut bir sebep de mevcuttu.

Azizler son zamanlarda savaşlara bizzat dahil olmaya başlamıştı.

Öncelerde Kraliçe’nin yasağı onların kalenin savunmasında yer almasını engelliyordu fakat artık her türlü kural ve sınır belirsizleşmişti. Sonuç olarak, her iki tarafın Azizleri de zaman zaman kavgaya dahil olup Uyanmış askerleri biraz olsun rahatlatıyordu.

Tabii bir tarafın Azizi savaşa katıldığında, diğer tarafın Azizi de fazla zarar vermesini önlemek için hemen oraya damlıyordu.

Yine de Song tarafının en azından düşmandan daha fazla Azizi vardı. Değişen Yıldız ise henüz kılıcını çekmemiş, ara sıra dahil olduğu çatışmalarda sadece askerleri iyileştirmekle yetinmişti.

Azizler bile savaşıyorsa, durum gerçekten vahim olmalıydı.

Ray, Yeşil Matara’dan biraz su içip Fleur’a uzattı. Fleur, Tamar’a verdi; Tamar da matarayı Rain’e geri döndürdü.

Herkes susuzluğunu giderdikten sonra Ray boğuk bir sesle konuştu:

“Bir şeyler dönüyor, değil mi?”

Rain kaşını kaldırdı.

“Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Soru çok kapsamlıydı. Pek çok şey oluyordu ve çoğu ya kötüydü ya da düpedüz dehşet verici.

Genç adam, acımasız ışığın altında parlayan uzun, yanık bir çadırın olduğu yöne baktı; burası Yedinci Lejyon’un komuta çadırıydı.

“Bugün Prenses Seishan’ı surda gören olmamış,” dedi. “Bir yerlere kaybolmuş gibi... Biz uyurken gittiğini görenler var. Konumu düşünülürse, onu harekete geçirecek tek şey Kraliçe’den gelecek bir emirdir. Bahse varım bir işler dönüyor.”

Tamar bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Bir şeyler dönüyorsa bile, bu bizi ilgilendirmez.”

Rain başıyla onayladı.

“Zamanı gelince öğreniriz nasılsa.”

Bunu söylerken göz ucuyla gölgeye baktı.

Kimsenin fark etmeyeceği şekilde, gölgesi ona daha sonra konuşacaklarını işaret etti.

İçini çekti.

Demek gerçekten bir şeyler dönüyordu.

Ray denen bu çocuk... gerçekten de bir fare içgüdülerine sahipti. Tehlikeyi, Song ordusunun emrindeki çoğu kahinden daha iyi seziyordu.

Tam bunu düşündüğü sırada Ray’in suratı bir anda değişti, beti benzi attı. Gözleri faltaşı gibi açıldı.

Bir an sonra Rain, üzerlerine doğru büyük bir gölgenin yaklaştığını hissetti ve nedense kalp atışlarının sakinleştiğini fark etti.

Gölge, bu zavallı grubun üzerine düştü. Rain arkasını dönüp onlara yaklaşan kişiye baktı.

Sonra gözlerini kırpıştırdı.

Olamaz...

Tepelerinde dikilen, mesafeli bir ifadeyle aşağı bakan uzun boylu bir adam vardı. Yakışıklı yüzü taştan oyulmuş gibiydi ve gözleri bir göl kadar durgundu.

Tabii ki kim olduğunu biliyordu... Keder Azizi’ydi bu.

Tamar’ın babası.

Rain’in anlamadığı şey ise adamın burada ne aradığıydı. Savaş başladığından beri kızını arayıp sormak için en ufak bir girişimde bile bulunmamıştı.

Bugüne kadar.

Tamar da babasını gördüğüne en az Rain kadar şaşırmış görünüyordu. Aceleyle ayağa kalkıp başını eğerek onu selamladı.

“Baba.”

Adam bir an duraksadı, sonra selamını kabul ettiğini belli edercesine başını salladı.

“Tamar. Konuşalım.”

Genç kız onu dikkatle süzdü.

“Arkadaşlarımın yanında konuşabilirsin.”

Adam onlara kısa bir bakış attı, sonra içini çekti.

“...Pekâlâ. Böylesi daha iyi, zira söyleyeceklerim onları da ilgilendiriyor.”

Keder Azizi bir an durup doğrudan Tamar’ın gözlerine baktı.

“Büyük Geçit Kalesi’nden ayrılın. Aziz Seishan döner dönmez transfer işlemlerinizi ayarlayacağım. Bölüğünüz koruma göreviyle görevlendirilecek; Song topraklarından gelen ikmal kervanlarına eşlik edeceksiniz.”

Koruma görevi...

Bu, Song ordusunun ana kampına dönecekleri, ardından Tanrıkabiri’nden Aynehri Ovaları’na inecekleri... ve bir sonraki ikmal kervanıyla geri gelecekleri anlamına geliyordu.

Artık kalenin savunmasına katılmak zorunda kalmayacaklardı.

Bu harika bir haberdi... ama Rain’in içinde bir şeylerin titremesine sebep oldu.

Şaşkınlık içinde Keder Azizi’ne bakarken gözleri irileşti.

Onun gibi birinin, gururundan ödün verip böyle bir şey ayarlamasının tek bir sebebi olabilirdi.

Büyük Geçit’in düşeceğine inanıyordu ve kızının kale ile birlikte yok olmayacağından emin olmak istiyordu.

Olamaz...

Rain, Song ordusunda moralin yerlerde olduğunu biliyordu. Askerler artık zafere inanmıyordu; daha doğrusu, zafer artık umurlarında bile değildi.

Ancak Song topraklarının en sadık savunucularından biri olan Keder Azizi bile böyle bir şey yapıyorsa...

Bu, umutsuzluğun artık Azizlere bile bulaştığı anlamına geliyordu.

Durum Rain’in tahmin ettiğinden çok daha vahimdi. Tamar’ın alt dudağı titredi.

Yine de duygularına hakim olup soğukkanlılığını korumayı başardı.

Sesi pürüzsüzdü:

“Peki ya sen?”

Keder Azizi ona uzun uzun baktı.

Sonra sadece, “Ben kalacağım,” dedi.

Bunu dedikten sonra elini kaldırdı, bir saniye tereddüt etti ve kızının omzuna hafifçe vurdu.

Başka bir şey söylemeden arkasını dönüp uzaklaştı; o geniş sırtı, bir uçurum kadar sarsılmaz görünüyordu.

Tamar öylece kalakaldı, babasının gidişini uzaklara dalan bir ifadeyle izledi.

Rain arkadaşını teselli etmek istedi ancak o anda gölgesi ona hareket etmesi için işaret verdi.

İçini çeken Rain, kaşlarını çatarak ayağa kalktı.

Yeşil Matara’yı havaya kaldırdı.

“Gidip biraz su bulmaya çalışayım. Siz dinlenin.”

Bölüğünü geride bırakıp Keder Azizi’nin gittiği yönün aksine doğru ilerledi.

Etrafta onu duyacak kimse kalmadığında fısıldadı:

“Ne oldu?”

Abisi alçak sesle cevap verdi:

“Seishan kaleye dönüyor. Üstelik yalnız da değil... bir tutsağa eşlik ediyor.”

Bir an duraksadıktan sonra ekledi:

“Git ve bir bak.”