Kılıç Hanedanının Büyücüler

Sunny ve Nephis'in girdiği demirci atölyesi, Kılıç Ordusunun savaş kampında Valor Hanedanı büyücülerinin kullandığı tek yer değildi. Hatta burası diğerlerine kıyasla daha önemsiz bir alandı ama Sunny bunu hiç dert etmiyordu.

Dış duvarın arkasında, kabus yaratıklarının kalıntılarının düzenli yığınlar halinde yere istiflendiği küçük bir avlu vardı. Kalıntıların çoğu temizlenip işlenmişti ama havadaki ağır kan kokusu hâlâ varlığını koruyordu.

Sunny deri, pul, kemik, azı dişi, pençe, tendon ve pençelerden oluşan bu yığınları bir an inceledi.

Mantıklıydı.

Zihninde burayı niyeyse hep çelik ve demirle dolu bir yer olarak canlandırmıştı. Ancak Düşler Aleminin henüz el değmemiş bir bölgesini fethederken, Uyanmış zanaatkarların kullanacağı asıl hammaddeler kabus yaratıklarının cesetleri olurdu. Sonuçta bunlar fethin doğal bir yan ürünü olarak zaten ellerinin altındaydı ve çoğunlukla muazzam özelliklere sahiplerdi.

Malzeme deposunun arkasında birkaç zanaat salonunun girişi uzanıyordu. Nephis, avludaki çalışanların saygıyla eğilmelerine hafif bir tebessümle karşılık vererek onu ortadaki kapıya doğru götürdü.

"Bugün bir çift büyücüyü ziyaret edeceğiz. En kıdemlileri sayılmazlar ama statüsüz de değiller. İkisi de Usta, bu yüzden onlara biraz saygı göstermek isteyebilirsin."

Sunny başıyla onayladı.

Nephis kapıyı çaldı, bir an bekledikten sonra içeri girdi.

İçeriden iki ses geliyordu:

"...Ha? Yine ne var?"

İçerideki ilk ses, sitemini gizlemeye çalışan bir kadına aitti.

"Ha, doğru ya. Sana söylemeyi unuttum. Bugün misafirlerimiz var."

İkinci ses ise gayet umursamaz bir erkeğe aitti.

Sunny şaşkınlığını gizleyemeden iki büyücüyü süzdü. Kafasında demirci ustalarının hepsi ununu elemiş eleğini asmış, ak sakallı yaşlı adamlardı. Ama bu ikisinin karşılaştığı diğer Ustalardan hiçbir farkı yoktu.

İlk büyücü zümrüt yeşili bir cübbe giymiş, saçlarını tepesinde derli toplu bir topuz yapmış güzel, minyon bir kadındı.

İkinci büyücü ise yamalı, garip kıyafetler giymiş, aklı beş karış havada görünen siyah saçlı bir adamdı. Üzerinde dünya kadar takı vardı. Hem kıyafetleri hem de takıları büyülü ve el yapımı gibi görünüyordu; Sunny bunların her birinin ne işe yaradığını merak etmekten kendini alamadı.

Nephis başını salladı.

"Usta Snow. Usta Alice."

Adam umursamazca başıyla selam verirken kadın bir an donakaldı.

Gözleri hafifçe yuvalarından fırladı.

Bir an sonra toparlanır gibi oldu ve zarafetle eğildi.

"Leydi Değişen Yıldız, Usta Sunless. Sizi burada görmek bir onur."

Sergilediği incelikli tavırlara rağmen Sunny kadının üzerlerine diktiği bakışların biraz fazla tutkulu olduğunu hissetmeden edemedi.

Yoksa Neph'in bahsettiği müttefik bu kadın mıydı?

Emin olamıyordu ama bu bakışlarda tanıdık bir şeyler vardı. NQSC günlerinde sıradan insanların Kai'ye nasıl baktıklarını hatırlattı bir an...

Sunny hafifçe öksürdü.

"Tanıştığımıza memnun oldum."

Minyon kadın hemen cevap vermedi.

O sırada Usta Snow onu bir süre inceledi.

"Demek doğru, ha?"

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ne doğru mu?"

Adam ensesini kaşıdı.

"Büyücü olduğun."

Demek mesele buydu.

Sunny başlangıçta Hatıra yaratabildiği gerçeğini saklamak istemişti ki bu durum hâlâ bir nebze gizli sayılırdı. Ancak Yangın Bekçilerinin Hatıralarını değiştirmeye ve Aiko'yu incelemek üzere örnek toplamak için sağa sola göndermeye başladığından beri, en azından büyüleri değiştirebildiğini gizlemek imkansız hale gelmişti.

Başını salladı.

"Büyü yapma konusunda az çok yeteneğim var denebilir. Bakın, bunu kendi ellerimle yaptım."

Bunu söylerken gümüş bıçağı demirci ustasına doğru fırlattı.

Usta Snow bıçağı küçümsenemeyecek bir savaş tecrübesini ele veren seri bir hareketle havada yakaladı, birkaç an inceledikten sonra yüzünü buruşturdu.

"İyi... En azından eli yüzü düzgün bir demircisin."

Gümüş bıçağı dövmek meşakkatli bir süreçti ancak nesne sadece tüm Hatıraların taşıdığı ilkel büyülere sahipti. Sunny bu bıçağı tecrübeli bir büyücüye sunarak kendisini sırf laf olsun diye büyücülük yapan biri gibi göstermeyi hedeflemişti.

Bu küçük hilesi işe yaramış gibi görünüyordu.

Usta Alice erkek meslektaşına ters bir bakış attı.

"Öyle deme! Evet, buna Hatıra demek bin şahit ister... ve evet, bunu birine gösterecek olsam utancımdan yerin dibine girerdim... ama Usta Sunless'ın pek çok takdire şayan yönü var!"

Ardından Nephis'e bakıp gülümsedi.

"Haksız mıyım, Leydi Değişen Yıldız?"

Nephis tek kaşını kaldırdı.

"Öyle. Kendisi pek çok bakımdan olağanüstüdür."

İşte bu!

Sunny dudaklarındaki kibar tebessümü korumakta zorlandı.

Usta Snow bir süre şüpheci gözlerle ona baktı, ardından içini çekti.

"Her neyse. Sadece izlemeye geldiniz, değil mi? Bugün devrim niteliğinde bir şey yapmıyoruz ama yine de pürdikkat odaklanmamız gerek. O yüzden... evinizde gibi hissedin. Ama çok da rahat davranmayın. Ortasını bulun işte."

Diğer büyücü de başıyla onayladı.

"Evet, evet... Leydi Nephis, siz şöyle geçebilirsiniz. Orada ışık çok güzel... Yani, oradan manzara mükemmel görünüyor. Ha, Usta Sunless, siz de yanına geçin. Tanrım, o kadar... Yani, umarım rahatsınızdır! Biz işimize dönelim o zaman."

Sunny ve Nephis girişin karşısındaki duvara doğru ilerlerken, iki büyücü onlara çok fazla dikkat etmemeye çalışarak yarım kalan işlerine döndüler.

Sunny büyü sürecini görmeyi çok merak ediyordu ama şimdilik ikisi de sadece malzemeleri hazırlıyordu. Anladığı kadarıyla Usta Snow bir pul zırh dövme aşamasındaydı. Usta Alice ise kemikten bir şey yontuyordu. Oyuncak bir gemi gövdesine mi benziyordu? Hayır, süslü bir ok ucu olmalıydı.

Bir an duraksadıktan sonra sordu:

"İkiniz de Valor Hanedanına mı mensupsunuz?"

Minyon kadın şaşkınlıkla ona baktı.

"Tanrı korusun, hayır. Yani, o öyle... ikincil bir aileden geliyor. Ama ben sadece bir hizmetkarım... Aslında Kabuslar Zincirinden önce hükümet için çalışıyordum. Sonra yolum Bastion'a düştü, iki Kabus sonra da buradayım işte."

Bu sırada adam işine tamamen gömülmüştü. Sunny adamın soruyu duyup duymadığından bile emin olamadı. İlgi çekici bir işle uğraşırken yemek yemeyi bile unutacak tiplere benziyordu.

Bu yüzden Sunny tekrar Usta Alice'e döndü.

"Dört yılda iki Kabus... Epey etkileyici olmalısınız."

Eskiden insanlar İkinci Kabus'a hazırlanmak için en az on yıl harcarlardı. Son yıllarda bu süre bir nebze kısalmıştı ama bu kadar da değil.

Minyon kadın dehşete düşmüş bir ifadeyle ona baktı.

"U-usta Sunless... ne yapıyorsunuz... Leydi Nephis hemen yanınızda!"

Sunny ne demek istediğini anlayamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Nephis de benzer şekilde afallamış görünüyordu.

Ne? Ne dedim ki şimdi?

Sunny kendini zorlayarak kibarca gülümsedi.

"Lütfen bağışlayın. O halde sormamda bir sakınca yoksa... Valor Hanedanının büyücüleri Hatıraları tam olarak nasıl yaratıyor?"