Kemik Çatlağı

İkinci savaş partisi kamptan ayrıldı, ancak ilki geri dönmedi.

Bunun nedeni Nephis'in yarığı ele geçirmesiydi ve bir süre keşif kuvveti her zamankinden daha meşguldü.

Yaz Şövalyesi ve askerleri alabildiğine uzanan ormanla çatışırken, tüm kamp sökülüp ileriye taşındı; öncü birliği derin uçurumun kenarlarına kadar takip ediyordu.

Büyük yarık, güneşte ağarmış kemiğin yüzeyinde keskin kenarlı bir yara gibi görünürdü; korkunç derinlikleri geçilmez bir karanlıkla doluydu. Şimdi o karanlık gitmiş, yerini kaynayan siyah duman ve parlak alevler almıştı. Dalgalanan bir duman sütunu, kapalı gökyüzüne yükseliyor, fırtınalı bulutlara karışıyordu.

Oyuklar'ı yüzeye bağlayan büyük asma köprü yanıyordu ama inatla hayata tutunuyordu. Dumandan kızıl renkli yeni filizler fışkırıyor, beyaz kemiğin yüzeyine doğru sürünmeye çalışıyordu. Yarığın kenarları boyunca terli askerlerden oluşan bir zincir konumlanmış, canavar gibi fidanları tutunmadan önce yakıyordu.

Çatlaktan dışarı süzülen kızıl sarmal filizlere bakarken Sunny, onların kanlı kas dokusu liflerine benzediğini düşünmeden edemedi.

...Belki de kızıl orman gerçekten buydu – dev iskeletin, umutsuzca yeniden büyüyüp kemiklerini bir kez daha sarmaya çalışan eti ve tendonlarıydı; ancak ölü tanrı her seferinde ölüm döşeğinden kalkamadan merhametsiz gökyüzü tarafından yakılıyordu.

Çağlar boyunca, tekrar tekrar...

"Ne kadar da rahatsız edici bir düşünceydi bu."

Sunny, yürüyüş kolunun başında yarığın yakınına vardı. Keşif kuvvetinin kampı buraya taşınıyordu; hem uçurumun etrafına bir imha karakolu kurmayı kolaylaştırmak hem de ormanla savaşan birliklerin geri dönüş süresini kısaltmak için. Vardiyasını yeni bitiren ilk savaş partisi, bu sefer hiç geri dönmek zorunda kalmayacaktı.

Askerleri geride bırakıp yarığın tam kenarına yürüdü; orada dalgalanan alevlere bakan yalnız bir figür görülebiliyordu. Nephis, Aşkın formunu ve zırhının dış katmanlarını bırakmış, boğucu sıcağa hafif giysilerle dayanıyordu. Açık teni kül ve isle kaplanmış, üzerinde ter damlacıkları küçük mücevherler gibi parlıyordu.

Yanan uçurumun cehennemi derinliklerine göz attıktan sonra ona döndü.

Sunny bir an sessiz kaldı.

"Zırhını... yine mi erittin?"

Nephis, soğuk, gri gözlerinde hiçbir duygu olmadan ona baktı.

Ancak sonunda, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

"Bilmek istemez miydin?"

Kıkırdadı, sonra başını salladı.

"Hayır, dikkatliydim. Valor Klanı'nın büyücülerinden sürekli yeni zırh takımları isteyemem. Dürüst olmak gerekirse, zaten bana oldukça kızgınlar..."

Bu kampta, bu maskeyi takarken Sunny, Nephis'e lezzetli yemekler yapıp onu rahatlatamaz, gözlerinde yaşayan duygusuz soğukluğu insan dokunuşunun ve bağının sıcaklığıyla kovamazdı. Ancak en azından ona, burada dayanabileceği biri olduğunu gösterebilirdi.

Usta Sunless ilkini yapabilirdi, ama ikincisini sadece Gölgeler Lordu yapabilirdi.

Yani, maskeyi takmak sonunda o kadar da kötü değildi.

İçini çekti, sonra sesinde bir kıskançlık imasıyla konuştu:

"Ne de olsa her gün Büyük Kabus Yaratıklarıyla savaşıyorsun. Eminim er ya da geç dayanıklı bir Anı zırhı alırsın."

Nephis şüpheyle baktı.

"Belki. Ama fark etmedin mi? Şimdi daha güçlü iğrençliklerle savaştığımız için Büyü'nün bize Anılar bahşetme hızı önemli ölçüde azalmış gibi görünüyor. Yankılardan bahsetmiyorum bile... Senin o gümüş şeytanın dışında daha önce Yüce bir Yankı gördüğümden bile emin değilim."

Sunny şaşırdı.

"Gerçekten mi? Ben... fark etmemiştim."

Kader ağından silinmeden önce bazı Büyük iğrençlikleri öldürmüştü — Aşağılık Hırsız Kuş'un Doğması, Alacakaranlık Denizi'nin Daeron'u... İki seferde de bir Anı almıştı, ama o zamanlar Sunny Kaderli'ydi. Şans ve olasılıklar, daha önce, etrafında her zaman bir karmaşa yaratmıştı.

Nephis başını salladı.

"Son dört yıldır bunu yavaş yavaş fark ettim ve Godgrave'deki bu günler sadece bu şüpheyi doğruluyor. Mantıklı da. Büyü'nün Anılar ve Yankılar yaratmak için kullandığı her neyse, gerçekten güçlü iğrençliklerden onları şekillendirmek için daha fazlasını almalı. Bir Yüce Anı, on bin Uyanmış'a bedel olmalı, bu yüzden tutumlu davranıyor."

Dünyada bir milyon Uyanmış vardı ama sadece üç Hükümdar. Bu yüzden vardığı sonuç mantıklıydı.

Sunny, Büyü'den bol ödüller alamadığı için hâlâ acı hissediyordu, ama acılığı biraz hafiflemişti.

"Şimdi düşününce, bu bizim için iyi haber. Aksi takdirde, bir on yıldan fazla hazırlanma süresiyle Hükümdarlar Yüce Anılar ve Yankılar içinde boğuluyor olurlardı... belki de Kutsal olanlarda bile."

Yine de bunlara sahip olabilirlerdi, ama en azından geniş bir cephanelik dolusu değil. Bu durum Sunny'yi çok daha değerli kılıyordu, zira dokuma bilgisi, uygun malzemeleri ve az sayıda Yüce ruh parçası olduğu sürece Yüce Anılar işleyecek kadar derindi.

Dalgalanan alevlere bakarken Nephis aniden sordu:

"İlk Anı'nı aldığında ne hissettiğini hatırlıyor musun?"

Sunny, soruya şaşırmış bir şekilde bir kaşını kaldırdı.

"İlk Anı'm mı? Şey... yanlış hatırlamıyorsam, öfkeyle doluydu. Çünkü o kadar işe yaramazdı ki."

Bir an duraksadı, sonra gülümseyerek ekledi:

"Ama bir süre sonra değerini anladım. Hatta geçen her yıl daha çok değer veriyorum. Güçlü veya kullanışlı olmayabilir, ama o... geçmişte bıraktığım şeylerin bir hatırası. Hatırlayabilmek bazen değerli bir şeydir."

Sunny, Nephis'e bakıp sordu:

"Peki ya sen? İlk Anı'nı aldığında ne hissettin?"

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Ben mi? Dürüst olmak gerekirse, onu aldığımda hiçbir şey hissedecek durumda değildim, zira Kabusumun tam sonunda gerçekleşmişti. Ama sonra, onu incelemeye vaktim olduğunda... Sanırım aşağılanmış hissettim. Büyü'den bir lütuf aldığım için ne kadar mutlu olduğumdan dolayı."

Nephis içini çekti.

"Yine de o Anı bana iyi hizmet etti. Onu uzun yıllar kullandım. Unutulmuş Kıyı, Kabus Çölü ve Yeraltı Dünyası boyunca... beni asla yarı yolda bırakmadı. Bugünlerde kullanmam için çok zayıf, ama yine de ona çok değer veriyorum."

Sunny, Nephis'in bahsettiği Anı'yı — Rüya Kılıcı'nı — çok iyi hatırlıyordu. Ne de olsa o kılıç, hayatını birçok kez kurtarmıştı.

Kanını da tatmış, etini parçalamış ve Kızıl Kule'de ona korkunç acılar çektirmişti.

Neph'in tarihi başarıları göz önüne alındığında, Altıncı Kademe'deki o Uyanmış Anı, emekli olmadan önce muhteşem bir kariyere sahipti.

Kıkırdadı.

"Sanırım ikimiz de oldukça duygusalız."

Nephis ona şaşkın bir ifadeyle baktı. Samimi kafa karışıklığı oldukça sevimliydi.

"Ben mi? Duygusal mı?"

Sunny gülümsedi.

"Hangi duyguların bizi duygusal yaptığını belirtmedim ama... örneğin kana susamışlık da bir duygu..."

Neph'in ifadesi biraz değişti.

"Vay canına. Aklına gelen ilk şey şehvetle mi ilgili?"

Donakaldı, bir cevap düşünmeye çalışıyordu.

"...O lanet olası Kusur!"

Uzakta, Kılıç Ordusu'nun ana kampında, Usta Sunless da yaptığı şeyi bıraktı ve düşünceli bir ifadeyle uzaklara baktı.

Gözleri kısıldı, sanki bir şeyi düşünüyormuş gibiydi.

Bir süre sonra sessizce mırıldandı:

"Rüya Kılıcı, ha? Bu... umut verici, sanırım..."