Karanlık Zırh

Bir an sonra, yanan enkaz yığınının tepesinde, karanlığın içinden sıyrılıp ortaya çıktı. Bahçedeki tapınak gerçekten de yerle bir olmuş, harlı bir cehennemin içinde küle dönmüştü. Moloz dağı hâlâ alev alevdi; yaydığı ısı o kadar kavurucuydu ki, sıradan bir insan saniyeler içinde küle dönüşürdü.

Bir aziz bile o devasa siyah duman bulutunun içinde yanarak can verebilir ya da nefessiz kalıp boğulabilirdi. Ancak Sunny, Oniks Pelerin sayesinde aşağı yukarı iyi durumdaydı. Pek konforlu sayılmazdı ama yanan kalıntıların arasında özgürce gezinebiliyordu.

Şövalye’yi bulması çok vaktini almadı. Oldukça dikkat çekici bir durumun tam ortasındaydı. Alev alev yanan enkazın ortasında, aşılmaz bir karanlığın hüküm sürdüğü, sınırları sessiz ve huzurlu bir bölge uzanıyordu.

Gölgesi oradaydı. Elbette onu tam olarak göremiyordu ama varlığını ve kendi gölgelerinin oradaki mevcudiyetini hissedebiliyordu.

Sunny, gerçek karanlıktan oluşan kürenin sınırında bir an tereddütle bekledi.

“Bu... yeni bir şey.”

Şövalye’nin kalbinde her zaman bir miktar elementel karanlık taşıdığı doğruydu. Fakat bunu daha önce hiç bu şekilde çağıramamıştı. Karanlığı sadece bir silah oluşturmak ya da bir hatırayı kaplamak için kullanabiliyordu.

Görünen o ki Yansıma’yı öldürmek, Karanlık Kalp’in haznesini ağzına kadar doldurmuş ve güçlerinin evrimleşmesine izin vermişti. Şövalye, Revel’in yeteneğine benzer bir yetenek kazanmış gibiydi; artık koca bir bölgeyi kendi karanlığıyla örtebiliyordu. Bu alan Revel’inki kadar geniş değildi belki ama bunun bir önemi yoktu.

Sunny gülümsedi.

Asıl önemli olan, bu güç ile Şövalye’nin Karanlık Pelerini arasındaki uyumdu.

“Karanlıkla, özellikle de gerçek karanlıkla çevrelendiğinde hızı ve kudreti artacak. Yaraları iyileşecek...”

Şövalye artık elementel karanlığı dilediği gibi serbest bırakabildiğine göre, her an onunla sarmalanmış halde kalabilirdi. Bu da Karanlık Pelerini’nin sunduğu tüm nimetlerden neredeyse her an tam kapasite faydalanabileceği anlamına geliyordu.

Dahası da vardı.

Sunny, Şövalye’nin evrimine nasıl yardım edeceği konusunda emin olmasa da, bu yeni gücün... bir Tiran olma yolundaki ilk adım olabileceğini hissediyordu. Nihayetinde Tiranlar, tıpkı Hükümdarlar gibi dünyaya otoritelerini dayatan varlıklardı; sadece bunu farklı bir yolla yaparlardı.

Çoğu Tiran ya bir bölgeyi ya da bir minyon ordusunu kontrol ederdi; genellikle her ikisini birden. Bir alanı elementel karanlığa boğabilmek, oranın kontrolünü ele geçirmeye oldukça yakındı.

“Öyle değil mi?”

Sunny ileri doğru yürüdü ve aynı anda Şövalye’nin gövdesine sarılmış olan suretlerinden birinin kontrolünü ele aldı. Aksi takdirde kendi Gölgesi’nin gücü yüzünden kör olurdu ki bu durum oldukça utanç verici olurdu.

Artık savaşın acelesinden kurtulmuş olan Sunny, başka bir canlıyla bütünleşmenin o tuhaf ve mucizevi hissiyle bir kez daha sarsıldı.

Şövalye’nin bedeniyle bir olmanın o karmaşık, yabancı hissini sindirirken bir süre sersemlemiş halde baka kaldı. Korkunç yaralarının iyileşmeye başladığını fark edince içini bir rahatlama kapladı. Şövalye bunca zamanı kendi çağırdığı karanlığın kucağında, onun tarafından beslenip onarılarak geçirmişti.

Derken, gürültülü bir ses dikkatini dağıttı.

Hırpalanmış bir oniks göğüslüğün yere düşme sesiydi bu.

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Sonra birkaç kez daha.

“Hayır, bir dakika. Ne?!”

Şövalye... zırhını çıkarıyor gibiydi.

Hata payı yoktu. Ne de olsa dünyaya onun gözlerinden bakıyordu. Zarif taş şövalye, karanlığın içinde durmuş, paramparça olmuş zırhını metodik bir şekilde üzerinden çıkarıyordu. Üzerinde sadece birkaç parça kalmıştı; neredeyse tamamen kurtulmuştu yüklerinden.

Sunny daha önce Şövalye’nin yüzünü ve tenini parça parça görmüştü ama onu o karmaşık ve korkutucu zırh takımının dışında hiç görmemişti. Bu tam bir şok etkisi yaratmıştı.

Şövalye, oniks levhaların altına, tıpkı her şövalyenin yapacağı gibi sade giysiler giymişti. Figürü, insanlık dışı güzellikteki yüzüne yakışacak kadar büyüleyici ve kusursuzdu. Teni oniks zırhla aynı renkteydi; sanki taştan yapılmış gibi görünmesine neden oluyordu... fakat öyle değildi.

Bedeni taştan yontulmuş gibi görünse ve taşın birçok özelliğini taşısa da, bu sadece taşsı bir yapıydı. Sunny bunu artık bizzat hissedebildiği için, onun etten ve kemikten... en azından etten ve tozdan bir varlık olduğunu her zamankinden daha net anlıyordu.

Onu böyle görmek, Sunny’ye bir zamanlar Abanoz Kule’nin tapınağında gördüğü o muazzam Fırtına Tanrısı heykelini hatırlatmıştı.

Nether’ın, Taş Şövalyeleri yaratırken en azından görünüş olarak kimden ilham aldığı gayet açıktı.

Bu sırada Şövalye, ona kayıtsız bir bakış fırlatıp zırhını çıkarmaya devam etti.

Tozlukları ve kollukları da yere düştü; tamamen savunmasız kalmıştı.

Sunny, o an oraya sadece baka kalmak için gelmediğini hatırladı.

“Fakat neden zırhını onarmak yerine çıkarıyor?”

Cevabını zaten çok geçmeden aldı.

Şövalye kırık zırhın yanına diz çöktü ve bir süre ona doğru baka kaldı.

Yakut gözlerinde sanki... bilinmeyen, hüzünlü bir duygunun izi var gibiydi.

Ardından elini kaldırdı ve yumruğunu sertçe indirdi.

Sert oniks tıpkı cam gibi paramparça oldu...

Ve sonra tıpkı daha önce tükettiği Hatıralar gibi bedeni tarafından emildi.

Aniden gözlerinde yanan kızıl alevler derinleşti ve Şövalye daha da güçlenmiş gibi göründü.

Gururlu bir ifadeyle ayağa kalkıp sırtını dikleştirdi.

Bir an sonra, o güzel figürü akışkan bir karanlıkla sarmalandı ve o karanlık...

Katılaşarak, suskun Gölge’nin bedenini girift işlemeli oniks zırhtan oluşan aşılmaz bir kabukla kapladı. Tertemiz ve yepyeniydi.

Sunny kaskatı kesildi.

“Hadi canım...”

Görünen o ki Şövalye, kendi Oniks Pelerini’ni bizzat var etmişti.