Karanlığın Egemenliği

Savaş alanına aniden buz gibi bir ürperti yayıldı. Bir an sonra, yumuşak ışık denizinin geriye ittiği karanlık daha da derinleşip koyulaşarak o saf beyaz ışığı yutmaya başladı.

Rain’in soğuktan titrediği yerin çok uzağında, Kılıç Kralı yerde duran korkunç, siyah bir maskenin üzerinde dikiliyordu. Acımasız güneş ışığı yırtık bulutların arasından süzülürken, kılıcını kül olup giden düşmanına doğru uzatmış halde öylece hareketsiz kaldı.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu ama çelik grisi gözlerinde hafif bir huzursuzluk gizliydi.

Gölgelerin Efendisi gitmişti; bir düşman kılıcıyla değil, kendi kılıcıyla can vermişti.

Yine de gölgesi hala oradaydı.

Bedensiz bir gölge görmek zaten tuhaftı ama kralı asıl tetikte tutan şey maskeydi.

Kimsesiz gölgenin üzerinde duran o ürkütücü maske, gözlerindeki dipsiz karanlıkla doğrudan ona bakıyordu.

Ve sonra titredi.

Neredeyse aynı anda, akkor beyazlığındaki uçurumun göz kamaştırıcı parıltısı söndü. Bulut perdesi kendini onardı, yarılan boşluk yeniden kapandı.

Anvil bir anda soğuk bir karanlığın ortasında kaldı.

Korkunç siyah maske havaya yükseldi. Onunla birlikte, katledilen düşmanının gölgesi de doğrularak şekil almaya başladı; ta ki o tanıdık figür ortaya çıkana kadar.

Gölgelerin Efendisi, sapasağlam bir halde Kılıç Kralı’na soğuk gözlerle baktı.

Anvil, uzun yıllardan sonra ilk kez sarsılmış görünüyordu.

"İmkansız."

Sorun, düşmanının Tanrı Mezarı’nın acımasız gökyüzü altında küle döndükten sonra hayata dönmüş gibi görünmesi değildi. Sorun, o hafif ama ürpertici varlığının bir şekilde akılalmaz derecede güçlenmiş, hatta artık Anvil’in kendi gücünü bile gölgede bırakacak bir seviyeye ulaşmış olmasıydı.

Maske gölgelere karışarak yok oldu ve geriye solgun, yakışıklı bir yüz kaldı. Genç adamın dudaklarında karanlık bir tebessüm belirse de siyah gözleri hala buz gibi soğuktu.

Sunny, yüzündeki o tekinsiz gülümsemeyle Anvil’e baktı.

"Yoo, gayet de mümkün, Kılıç Kralı."

Elini kaldırıp Yılan’a siyah bir odachi formu almasını emretti. Yaşayanların dünyasının o tatlı havasını ciğerlerini doldurarak içine çekti.

Kendini harika hissediyordu.

Bedeni, daha önce hiç hissetmediği kadar vahşi bir güçle dolup taşıyordu. Yüce bir beden ile Azade bir beden arasındaki fark, bir Aziz ile Usta arasındaki uçurum kadar devasa olmasa da yine de çok belirgindi. Geçirdiği diğer değişimler ise o kadar derin ve sarsıcıydı ki, fiziksel gelişiminin görece mütevazılığını fazlasıyla kapatıyordu.

Bu değişimlerin bazılarını hala tam olarak anlamlandırmaya çalışıyordu ama diğer farklar zaten gün gibi ortadaydı.

İlk olarak, özünün kalitesi değişmişti. Artık çok daha yoğun, akılalmaz miktarda soğuk ve korkutucu bir güçle dolup taşıyordu.

İkincisi ise bu özün miktarıydı. Kısacası, ucu bucağı yokmuş gibi hissettiriyordu.

Sunny yedi çekirdeğe ve Ruh Örgüsü becerisine sahip olduğu için özünü yenileme hızı zaten her zaman olağanüstü derecede yüksekti. Yüce aşamaya geçmesiyle bu hız daha da artmıştı ama öz rezervinin tükenmez görünmesinin asıl sebebi bu değildi.

Asıl sebep, ruh özünü soğurma biçimiydi. Eskiden Sunny, kendi kaynak elementiyle çevriliyken bunu pasif olarak sadece az miktarda yapabiliyordu. Şimdiyse Alanı sayesinde, ruhundaki her bir sessiz gölgeden sürekli bir öz akışı alıyordu.

Sessiz gölgelerle olan bağı derinleşip evrimleşmişti. Ruhunda bunlardan on binlerce olduğu için, gölgelerden gelen bu yoğun akış sayesinde enerjisinin tükenmesi artık neredeyse imkansız hale gelmişti.

Bir başka deyişle, bir Hükümdar kendi Alanında bulunduğu sürece neredeyse sınırsız miktarda ruh özüne erişebiliyordu. Bu durum, Anvil ve Ki Song’un o muazzam güçleri nasıl bu kadar rahat kullanabildiklerini ve savaş sırasındaki bazı hamlelerini fazlasıyla açıklıyordu.

Ancak Sunny onlardan farklıydı.

O bambaşkaydı. Aslında benzersizdi.

Çünkü diğer Yücelerden farklı olarak, Alanını kendi ruhunun içinde taşıyordu. Bu yüzden Alanı tamamen kendine yetiyordu ve gittiği her yere onunla birlikte gelecekti. Onu güçlendirmek için hisarlara ihtiyacı yoktu; sadık tebaalara ya da halkın inancına da muhtaç değildi.

Tek yapması gereken, canlıları katlederek onların gölgelerini toplamaktı.

Ne korkunç bir güç.

Sunny, kendisi gibi son derece aklı başında ve zihinsel olarak dengeli biri dışındaki birinin ellerinde böyle bir gücün neler yapabileceğini hayal etmekten bile korkuyordu.

En köklü değişim ise şüphesiz İradesinde gerçekleşmişti. Artık çok daha somut ve çok daha baskın bir güce dönüşmüştü. Sunny bunu daha önce de nasıl kullanacağını biliyordu ancak Anvil ile çarpışıp onun iradesini bir silah gibi kullanışını kendi gözleriyle gördükten sonra, bu gücü nasıl yönlendireceğini asıl şimdi gerçekten kavramıştı.

Dünyayı kendi iradesine göre nasıl eğip bükeceğini anlamıştı.

Tabii ki bu beceride gerçekten ustalaşması ve bunu dövüş tekniğine tamamen yedirmesi biraz zaman alacaktı ama şimdiden savaşta kullanabileceği kadarını çözmüştü.

Daha küçük çaplı pek çok değişim de yaşanmıştı.

Örneğin, Oniks Zırh artık oniks değildi. Zırhı hala siyahtı ancak pürüzsüz yüzeyinin dokusu değişmiş, daha da koyu, daha da pürüzsüz, neredeyse kusursuz bir hal almıştı. Sanki siyah yeşim taşından oyulmuş gibi soylu ve ürpertici bir havaya bürünmüştü.

Oniks Zırh evrimleşerek Yeşim Zırh olmuştu.

Ve tabii ki...

Ruhunun doğası tamamen değişmişti.

Yükselmiş birinin ruhu bedeninin içinde saklı kalırdı. Azade birinin ruhu ise bedenin dışına taşar, dünya ile kısmen bütünleşirdi. Öte yandan, Yüce bir varlığın devasa ruhu, bir Alan vasıtasıyla dünyaya özgürce salınabilir ve onu boyunduruğu altına alabilirdi.

Zaten Alan kavramının temel prensibi de buydu.

Sunny, Anvil’e bakarak ruhunu serbest bıraktı.

Alanını ortaya çıkardı.

Ve o anda, paramparça olmuş savaş alanındaki tüm gölgeler harekete geçti.