Kanlı Dengenin Eşiği

Sunny savaş alanının sol kanadındaydı, Nephis ise merkezde yerini almıştı.

Bu sırada, sağ kanatta ise...

Cassie?

Zihnine çöken sessizlik bir an sonra kör kahinin sesiyle bölündü.

Geldim.

Gerçekten de bugünkü savaş o kadar önemli ve düşmanın lehine o kadar adaletsizce çarpıktı ki, Büyük Valor Klanı'nın kalyon yöneticisi olan ve normalde kralına ve bölgesine başka şekillerde hizmet edip savaş meydanlarında nadiren boy gösteren Düşmüşlerin Şarkısı bile mücadeleye dahil olmak zorunda kalmıştı.

Aslında Kılıç Ordusu'nun her bir azizi ya çoktan buradaydı ya da yoldaydı. Kralın yanında, geride kalması emredilen Gökyüzü Akıntısı hariç herkes cephedeydi.

Düşmanları da yerini almıştı. Şarkı klanının geri çekilen askerlerinin ardında, uçsuz bucaksız savaş alanına dağılmış, birbirinden bağımsız duran düzinelerce hareketsiz gölge belirdi.

Sunny içinde derin bir temkinlilik ile tuhaf bir beklentinin karıştığını hissetti.

Her aziz tek başına hesaba katılması gereken bir güçtü ve düşmanın elinde onların iki katı kadar aziz vardı.

Kraliçe'nin kuklaları da cabasıydı. Üstelik Canavar Terbiyecisi'nin boyunduruğu altındaki Kabus Yaratığı sürüsü de oradaydı.

Bir de Mordret'in hâlâ tek parça halinde bir yerlerde gezinen üç yansımasını unutmamıştı.

Kılıç Azizleri için şartlar hiç de parlak görünmüyordu.

Bugün kaç kişi ölecekti?

Sunny ansızın ürperdi.

Bir azizi öldürmek zordu, kaçmak istediğinde onu durdurmak ise daha da zordu. Yücelik mertebesine erişmiş olanlar inanılmaz bir savaş deneyimine sahipti; ne zaman dövüşe devam edeceklerini, ne zaman geri çekilme kararı alacaklarını çok iyi bilirlerdi.

Yine de bugün azizler ölecekti.

Sayısız asker ölümün soğuk pençesinden kurtulacaktı belki ama ölüm yine de aç kalmayacaktı.

Sadece, bu kez yutacağı ruhlar çok daha besleyici, çok daha güçlü olacaktı.

Elbette yitip gidenlerin sayısı çok daha az olacaktı...

Ancak bunun taşıdığı anlam azımsanamazdı.

Aslında, sayısız uyanmış savaşçının ölmesindense birkaç azizin can vermesi, iki büyük bölgeye çok daha büyük bir darbe vururdu.

Çünkü sadece azizler hisarları ele geçirebilir ve böylece bir hükümdarın nüfuz alanını genişletebilirdi. Şu anda dünyadaki aziz sayısı ele geçirilen hisar sayısından fazlaydı, ama bu fark çok da büyük değildi.

Eğer bugün yeterince yüce savaşçı can verirse, Rüya Alemi'ndeki bazı insan sığınakları efendisiz kalacaktı. Ve bu yüzden...

Hükümdarların Tanrımezarı'ndaki toprak kavgasından murat ettiklerinin tam aksine, bölgeler daralacak ve güç kaybedecekti.

Bölgeler zayıflayacaktı.

Bu da mı Nephis'in hesabının bir parçasıydı?

Şüphesiz öyleydi.

Ne sinsi ama.

Bunu en iyi Sunny bilirdi; ne de olsa planı bizzat kendisi hazırlamıştı.

Sonuçta onun sergilediği o büyüleyici zarafet ve soylu erdem gösterisi, sadece kendi filizlenen bölgesini güçlendirmekle kalmayacak, aynı zamanda düşmanlarının bölgelerini zayıflatacak temelleri de atacaktı.

Sunny maskesinin ardında burukça gülümsedi.

Kendini biraz kirli hissetti.

İkisi de gerçekten azizlerin ölmesini istemiyordu; ne de olsa her aziz insanlığın ortak bir değeriydi. Bu yüzden normal şartlarda yüce canların kaybına yol açacak adımlar atmazlardı.

Ancak bugün durum farklıydı, çünkü bu canlar, sayısız uyanmış ve yükselmiş savaşçının hayatıyla tartılıyordu. Onlar da hem mevcut halleriyle hem de henüz açığa çıkmamış potansiyelleriyle insanlığın birer hazinesiydi.

Bu amansız denklemde, planı kuranlar kendi hedeflerine daha çok hizmet edecek fedakarlığı seçmekte kendilerini haklı görüyorlardı. İnsani boyuttan bakıldığında, çoğunluğun iyiliği için az sayıda kişiyi feda etmek vicdanen daha az ağır geliyordu. Hele ki kendileri de o azınlıkla yan yana hayatlarını riske atarken.

Yine de Sunny'nin içi rahat değildi.

Nephis'in de şu an pek keyifli olmadığından şüphesi yoktu; tabii kusurunun verdiği acı yüzünden duyguları tamamen körelmediyse.

Hayatta kalan azizler de büyük bir vicdan azabı çekecekti. Savaşa sadece Beyaz Tüy klanının asker göndermediği düşünülürse, ordudaki kayıplar zaten yeterince can yakıcıydı. Ancak eski dostları ve yoldaşları kendi elleriyle öldürmek ya da onlar tarafından katledilmek, çok daha sarsıcı ve acı verici bir deneyim olacaktı.

Azizlerin hükümdarlara olan sadakati azaldıkça ve içlerindeki hoşnutsuzluk en ufak bir miktar bile olsa arttıkça, Nephis'in konumu daha da güçlenecekti.

Çünkü iki büyük ordu adına savaşan insanların yüreğindeki şüpheler, iki hükümdarın demir yumruğuna karşı bir alternatif olmadığı sürece hükümsüzdü.

Ama gelecekte bir gün karşılarına bir seçenek çıkarsa...

İşte o zaman işler değişirdi.

Ne kadar nahoş olursa olsun, Nephis mükemmel bir hamle yapmıştı.

Bunun bedeli elbet sonra ödenecekti. Örs, onun bu dik kafalılığına kesinlikle öfkelenecekti ama bunlar geleceğin sorunlarıydı.

Şimdi Nephis, Sunny ve Cassie'nin tek yapması gereken... Bu savaştan sağ çıkmak ve Şarkı bölgesinin ezici üstünlüğünün Kılıç Azizleri için toplu bir kıyıma dönüşmesini engellemekti.

İki katımız kadar azizleri var... Lanet olsun...

Sunny sol kanatta tek başına değildi. Birkaç aziz daha ona katılmıştı; şimdi geriye kalan tek şey, Şarkı bölgesinin nasıl bir strateji izleyeceğini görmekti.

Her bir Kılıç Azizi'nin üzerine ikişer Şarkı Azizi gönderebilirlerdi. Elbette bu pek olası değildi; ne de olsa Değişen Yıldız'ın ve Gölgelerin Efendisi'nin ne kadar güçlü olduğunu biliyorlardı. Ayrıca Aziz, İfrit ve Yılan'dan da haberdardılar.

Cassie onlara nahoş bir sürpriz yapabilirdi ama savaşın genel seyrinde onun varlığı çok büyük bir etki yaratmayacaktı.

Sunny uzakta Aziz Rivalen'i görebiliyordu. Yüce formuna bürünmüş, Şarkı bölgesinin tek bir azizine karşı konum almıştı. Karşısındaki, Rain'in Boşluklar'da Kabus Yaratıklarını parçalarken gördüğü, güçlü bacakları ve tuhaf derecede kısa kolları olan devasa sürüngen azizdi.

Diğer tarafta Helie, insan formunu korumayı seçmiş bir azizle karşı karşıyaydı.

Biraz daha ötede ise Roan duruyordu.

Onun da karşısında tek bir rakip vardı.

Sunny'nin içine aniden kötü bir his doğdu.

Benim hakkımda tam olarak ne düşünüyorlar acaba?

Tam karşıya bakarak başını hafifçe eğdi.

Bir, iki, üç...

Dokumacı'nın maskesinin göz yuvalarındaki karanlık hafifçe kıpırdandı.

Görünüşe göre onu fazlasıyla önemsiyorlardı.

Çünkü tam on üç düşman azizi, etrafını geniş bir yarım daire şeklinde sarmak üzere üzerine doğru geliyordu.