Hasret Yıldızları Denizi

Gölgelerin Efendisi Boşluklar’a indiği sırada, Usta Sunless da Umut Kulesi’nin basamaklarını tırmanıyordu.

Fildişi Ada, Kılıç Ordusu’nun kuşatma kampının üzerinde süzülüyor, altından sarkan yedi kopuk zincir rüzgarda hışırdıyordu. Uçan Hisar’ı yere indirip sağlama almaya gerek yoktu; zira Beyaz Tüy Tyris yakınlardaydı ve parıldayan bulutlardan oluşan perdeyi muhafaza ediyordu.

Aşağıda, uçsuz bucaksız ordugah kadim kemiğin beyaz yüzeyinde karanlık bir leke gibi yayılmıştı. Uzun sıralar halinde dizilmiş sayısız çadırın arasında, yer yer yükselen kalıcı yapılar göze çarpıyordu. On binlerce asker ya bir sonraki savaşa hazırlanıyor ya da kavurucu sıcaktan kaçacak bir delik arıyordu.

Bazıları, bitmek bilmeyen gündüz ışığından yorulmuş ve karanlığın dindirici dokusuna duydukları özlemle, gözlerini derme çatma bezlerle bağlamış halde hareketsizce oturuyordu. Bazıları ise kıpırdayamayacak kadar hissizleşmişti.

Geniş kampın karşısındaki uçurumun öte yanında, Büyük Geçit Kalesi sarp bir uçurum gibi yükseliyordu. Bu aşılmaz kalenin hırpalanmış surları, sonsuz katmanlar halindeki is ve kurumuş kanla kaplıydı.

Yapılan yamalar surları bir arada tutsa da yer yer burçlar kendi ağırlığı altında çöküyor ya da derin yaralarla sarsılmış halde tehlikeli bir açıyla yana yatıyordu.

Karanlık uçurumun derinliklerinden dayanılmaz bir pis koku yükseliyordu; burası sayısız asker ve köleleştirilmiş Kabus Yaratığı için devasa bir toplu mezara dönüşmüştü.

Tüm bunların yukarısında...

Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız’ı Aziz Nephis, Fildişi Kule’nin balkonunda durmuş, nefes kesici güzellikteki yüzündeki mesafeli ifadeyle kampı ve kaleyi izliyordu.

Derin bir nefes alıp gözlerini yumdu.

Ancak gözleri kapalıyken bile onları hissedebiliyordu.

Karanlıkta sayısız yıldız gibi parlayan ve muazzam bir göksel şölene dönüşen o küçücük hasret kıvılcımları...

Gökler yanıyordu.

Nephis de yanıyordu... O, alevin ta kendisiydi. Tüm o yıldızlar ona bağlıydı, ondan ilham alıyordu. Onu ışıklarına boğuyor, ateşleriyle yakıyorlardı.

Zayıflayan alevler onun varlığıyla güçleniyordu.

Gözlerini kapattığında onları sezmek daha kolaydı.

Karanlığı aydınlatan o ruhlar, onun filizlenmekte olan Alanıydı.

Tanrımezarı’nda, kanla lekelenmiş kalenin surları dibinde bu ruhlar her zamankinden daha parlak ışıldıyordu. Kuşatma yıpratıcı, uyuşturucu ve bitmek bilmeyen bir kabusa dönüşmüştü... İnsan, hayatta kalanların kendilerini umutsuzluğa bırakacağını sanırdı. Aksine, hasretleri daha da yoğunlaşıyor, daha talepkar... Daha kavurucu bir hal alıyordu.

Ne de olsa en çok çaresiz kalanlar, delicesine umut ederdi.

Son zamanlarda onların umutları bir değişim geçiriyordu; ya da belki de değişen bizzat Nephis’ti.

Eskiden filizlenen Alanı sadece oradaydı. Kaynak özüydü. Hasret kıvılcımıyla yanan ruhlarla bir bağ hissediyor ve onlardan ruh özü çekebiliyordu.

Ancak şimdi, o hasret yıldızları denizi o kadar uçsuz bucaksız bir hal almıştı ki sanki bir kütlesi vardı. Ve o kütle... Onu kendine çekiyordu. Ona sesleniyordu. Umutlarının karşılık bulmasını ondan talep ediyordu.

Bu his neredeyse acı vericiydi.

Kabusun Çağrısı gibiydi.

Çıldırtıcıydı.

Nephis içini çekti.

"Nasıl tamamlayacağım?"

Yorgun, hüsrana uğramış ve öfkeliydi.

Savaşlar devam ediyor, askerler ölmeye devam ediyordu. Kendi Ateş Muhafızlarını bile korumayı başaramamıştı... Unutulmuş Sahil’den sağ çıkanlardan birkaçı artık hayatta değildi.

Buna rağmen Hükümdarlık hâlâ ulaşılamazdı.

Her şey yerli yerindeydi ama yine de bir şeyler eksikti.

Nephis gelecekteki Alanının temelini hazırlamıştı... Hatta şimdiye kadar fazlasıyla geliştirmişti bile. Kaynak özü serpilip gelişmişti; onunla olan bağı hem derin hem de genişti.

Üstün Savaş Sanatı neredeyse kusursuz bir seviyeye ulaşmıştı.

İradesi sarsılmazdı. İşin en kolay kısmı da buydu aslında... Zira eğer Nephis iradeden yoksun olsaydı, Kusuru’nun o kahredici acısını ilk tattığında yerle bir olurdu. Attığı her adım, girdiği her savaş, çağırdığı her alev kıvılcımı kendi benliğini aşma çabasıydı.

İradesini dünyaya dayatmaktan da hiçbir zaman çekinmemişti. İradesini kendi ruhuyla bilemiş, varoluşu kesip biçmek için kullanmıştı. En başından beri amacı dünyayı kendi isteğine göre yeniden şekillendirmekti... Güçlerini beslemek için bunu nasıl kullanacağını zaten biliyordu.

Büyücülüğü öğrenmişti ve dünyayı kendi arzularına göre bükme hissini çok iyi tanıyordu. Özünde, eşyaların Gerçek İsimlerini zikrederek onları etkileme eylemi, iradesini üzerlerinde kullanmaktan farklı değildi; çünkü İsimler Büyücülüğü, büyücünün iradesiyle beslenmeden çalışmazdı.

Buna yeteneği vardı.

Sanki Nephis, bir Hükümdar olmak için özel olarak yaratılmış gibiydi.

Hatta alışkanlıklarını değiştirip kalbini bir başkasına açmış; tutkuyu ve hasreti kendi kalbi ve bedeniyle keşfetmişti. Bu da tuhaf ve beklenmedik bir yolculuk olmuştu.

Ancak kaynak özünü nasıl harekete geçireceğini ve o hasret yıldızları denizini nasıl devasa bir şenlik ateşine dönüştüreceğini hâlâ bilmiyordu.

Bunun bir püf noktası yoktu. Sadece Alanının var olmasını dilemesi gerekiyordu ama iradesi o sayısız hasret alevine bir türlü ulaşamıyordu. Sanki iradesi hiçbir etki bırakamadan içlerinden geçip gidiyordu.

"Bir başkaldırı eylemi..."

Yeterince asi değil miydi?

İmkansız görünen durumlara defalarca başkaldırmıştı. Hükümdarlara meydan okuyordu... Kabus Büyüsü’nün kendisine bile kafa tutuyordu.

Daha ne yapabilirdi?

Nephis gözlerini açtı ve Kılıç Ordusu’nun kampına baktı.

Dudaklarından bir iç çekiş döküldü.

Zaman tükeniyordu...

Tam o anda hafif ayak sesleri duydu ve gelenin kim olduğuna bakmak için arkasına döndü.

Gizemli sevgilisi balkona adım attı; büyüleyici yüzünü içten bir gülümseme aydınlatıyordu.

Bir an sonra, hoş bir sesle konuştu:

"Bir iyi, bir de kötü haberim var. Hangisini önce duymak istersin?"

Nephis bir an duraksadı, elinde olmadan o da gülümsedi.

"Kötü haberle başlayalım."

Genç adam iç çekti.

"Anvil’in Küçük Geçit baskısını hızlandıracağından eminim. Büyük ihtimalle gün bitmeden saldırı başlar."

Nephis, bu haberin ağırlığıyla bir an donakaldı.

Kaşlarını çattı.

"Peki, iyi haber ne o zaman?"

Sunny onu bir süre süzdü, sonra kıkırdadı.

"Cassie’nin ölüm haberi fazlasıyla abartılmış."

Nephis gözlerini kırpıştırdı.

"Ha?"

"Bir dakika... Ne? Cassie’nin ölümü mü?"

Sunny öksürdü.

"Ah... Doğru ya. Aslında bir de üçüncü bir haber türü var. Tuhaf haberler..."