Gölge Tanrısı'nın Cesedi

Dokuzlar'dan biri...

Sunny, bu sözleri birkaç an düşündü, morarmış yüzünde derin bir çatık kaşla. Yedinci enkarnasyon ise sadece kaşını kaldırdı, umursamaz tavrını koruyarak.

Yıllar boyunca, gizemli Dokuzlar'ın ardında bıraktığı izlere birkaç kez rastlamıştı. Ancak bu belirsiz grubun üyelerinin kim olduğunu da, amaçlarının ne olduğunu da bilmiyordu. Tek bildiği, Rüya Diyarı'nın tarihinde derin yaralar bırakmış gibi göründükleriydi.

Dokuzlar'dan Auro, İlk Kabusu'nun düşmanı.

Dokuzlar'dan Eurys, Nephis'i İkinci Kabusu'na götüren rehber.

Ve Dokuzlar'dan Alethea, İlk Arayıcı... yıkımı Üçüncü Kabusları'nı sona erdiren Kirlilik'in kaynağı.

Ve şimdi, işte dördüncüsü.

...En azından dördüncünün bir gölgesi.

Sunny, sersemlemiş okçuya baka kaldı, ardından konuşmadan önce beyaz kafatasını dikkatle incelemeye koyuldu.

"Peki, Dokuzlar tam olarak kim?"

Kafatasının boş göz çukurlarından birkaç ışık parçacığı süzüldü nötr bir tonla cevap vermeden önce:

"Anlaşılan beni tanımıyorsun, ne de olsa."

Sunny karanlıkça gülümsedi.

"Ama cevaptan kaçtığını biliyorum."

Eurys içini çekti.

"Hikâyemiz unutulduysa, öyle kalsın o zaman. Zaten gurur duyulacak bir şey değil... ve hepimiz şimdi öldük, umarım."

Paylaşmaya pek niyetli görünmüyordu.

Sunny, söyleyeceklerini birkaç an düşündü. Dokuzlar'ın sırlarını çaresizce öğrenmek istiyordu, ama aynı zamanda hareketsiz iskeletten de çekiniyordu.

Tuhaf varlığı rahatsız etmemek en iyisi olurdu herhalde, özellikle de şu anki durumunda...

En azından henüz değil.

Sunny nihayet konuştu:

"O kadar da ölü görünmüyorsun ama. Yine de buradasın... Gölge Diyarı'na nasıl geldin? Sen bir gölge değilsin."

Nephis, Eurys'i Yeraltı Dünyası'nda bırakmıştı, peki bu konuşkan iskelet burada ne arıyordu?

Yıpranmış iskelet güldü.

"Buraya nasıl mı geldim, sahiden? Aslında çok basit... Yürüyerek geldim."

Sunny, beyaz kafatasına gözünü ayırmadan bakmaya devam etti, hiç de eğlenmemişti.

Eurys içini çekti.

"Ne? Gerçekten de öyle yaptım. Eskiden Gölge Diyarı'na ulaşmak zordu, ama şimdi bir ustası yok ve tüm diyarler birleşmiş gibi göründüğünden, birinden diğerine seyahat etmek daha kolay. Ölüm Diyarı her zaman Yeraltı Dünyası ile bağlantılıydı; bu da yaşayanların ve ölülerin toprakları arasında bir sınır görevi görüyordu. Şimdi ise, sadece onun altında yatıyor. Uçuruma atlarsan, Gölge Diyarı'na düşersin... Ben de öyle yaptım."

Sunny'nin gözleri hafifçe kısıldı ve yukarı bakmaktan kendini alamadı.

Yavaş yavaş, üzerindeki yıldızsız siyah gökyüzünün aslında hiç de gökyüzü olmadığını fark etti. Aslında... yerin derinliklerindeydi. Hatta Oyuk Dağlar'ın altında uzanan Yeraltı Dünyası'ndan bile daha derinde.

Ancak Gölge Diyarı uçsuz bucaksızdı. Yani, Rüya Diyarı'nın bilinen yüzeyinin altında, tümüyle bir yeraltı dünyası uzanıyor gibiydi, Unutulmuş Kıyı'dan başlayıp... kim bilir nereye kadar uzanan. Bunu ancak Ölüm Diyarı'nın tamamını geçip diğer tarafta yüzeye bir yol bulursa öğrenebilirdi, tabii böyle bir yol varsa.

Gölge Diyarı'na başka girişler var mıydı?

Bu soru aniden ilgisini çekmişti.

Eğer varsa...

O zaman belki biri Unutulmuş Kıyı'nın altındaki mağaralarda gizliydi, karanlık denizin bir zamanlar acımasız güneşten sığınak aradığı yerde. Bir diğeri ise Zincirli Adalar'ın altındaki boş uçurumda gizli olabilirdi...

Bu mesele tam olarak önemli değildi, ama bir kaşif olarak Sunny, bu gizemden büyülenmekten kendini alamadı.

Karanlık Yaratıklar'ın varlığı da Yeraltı Dünyası'na yakınlıkla açıklanabilirdi. Bu çok ilginçti.

Ancak, ele alması gereken daha acil meseleler vardı. Örneğin, gizemli iskeletin güdüleri.

İfadesiz kafatasına bir bakış atan Sunny'nin kaşları çatıldı.

"Peki neden buraya geldin? Gölge Diyarı pek de misafirperver bir yer değil. Hatta, vaadı ölüm ve yok oluş."

Dokuzlar'dan Eurys kıkırdadı.

"Ne kadar da yerinde bir tanım! Ama tam da bu yüzden buraya gelmek istedim. Sen Gölge Tanrısı tarafından kutsanmış gibisin, evlat... ama ben, aksine, onun tarafından lanetlendim. Ben, Azarax, Kanakht ve birkaç diğerimiz — vay canına! Ne kadar da acınası sefilleriz biz. Ölümden sürgün edildik ve bu yüzden ölemiyoruz."

Birkaç an sessiz kaldı ve sonra ekledi:

"Gölge Tanrısı gitmiş olsa da. Bu yüzden yolculuğu kendim yaptım ve yok edilmek için Ölüm Diyarı'na geldim. Ah... ama biraz zaman alıyor. Çok sıkıcı."

Tam da bunu söylediği sırada, beyaz kemiklerin içinden havaya başka bir ışık zerresi süzüldü, böylece Gölge Diyarı'nın, Eurys'in ne olursa olsun, onu gerçekten de yavaşça yok ettiğini kanıtladı.

Sunny bir süre şaşkınlık içinde sessiz kaldı. Okçunun gölgesi altında zayıfça çırpınıyordu, ama ona hiç dikkat etmedi.

'Bu da ne?'

Gölge Tanrısı tarafından lanetlenmiş mi? Ölemiyor mu?

Bu nasıl bir lanetti?! Sunny lanetlendiğinde neden iğrenç bir hayalet tarafından musallat edildi, ama Eurys bunun yerine ölümsüz oldu?

Bunun neresinde adalet vardı?!

İçini kinle çekti.

'Anlaşılan bu adam, tanrıları kızdırdığını söylerken yalan söylemiyordu...'

Nephis ne demişti ki? Eurys bir tanrının boğazını kestiğini mi iddia etmişti?

Tanrıların boğazı bile var mıydı?

Sunny bir süre tereddüt etti, ardından düşünceli bir şekilde sordu:

"Bu gölgeyi öldürürsem, Gölge Diyarı'na girdiği gibi Ruh Denizime gireceğini söylemiştin. Peki o zaman... Gölge Diyarı, Gölge Tanrısı'nın Ruh Denizi'nden geriye kalan mı?"

Kafatası ona inanmaz gözlerle baka kaldı.

"Hıh."

Eurys bir an duraksadı ve sonra dostane bir tonla dedi ki:

"Tanrılar bizim gibi insanlar değil, evlat. Gerçekten bedenleri, ruhları ve Ruh Denizleri yok... hepsi bir ve aynı. Yani hayır, Gölge Tanrısı'nın Ruh Denizi'nin içinde değiliz."

Beyaz kafatası kıkırdadı.

"Bunun yerine, biz sadece Gölge Tanrısı'nın içindeyiz. Gölge Diyarı onun cesedi."