Gerçeğin Çıplak Yüzü

Bastion'ı Hiçliğin Prensi'nden korumanın hiçbir yolu yoktu; ne Ayna Gölü'nün kıyısındaki şehri ne de büyük ihtimalle kalenin kendisini kurtarmak mümkündü. Bir stratejist olarak Morgan, hem düşmanın hem de kendi tarafının gücünü tartmada oldukça ustaydı. Bu yüzden elindeki kozların yetersiz olduğunu çok iyi biliyordu. Buradan zaferle ayrılmak gerçekçi bir ihtimal gibi görünmüyordu.

Zaten en başından beri buraya zafer kazanması için gönderilmediği neredeyse kesindi. Babasına, Ki Song'u alt edebilmesi için yeterli zamanı kazandırmak çok daha akla yatkın bir görevdi.

Bu yüzden Morgan, Rivergate'ten Bastion'a döndükten sonra iki şey yapmıştı.

İlk olarak, kalenin kontrolünü tamamen ele geçirmek için onu kendi adına mühürlemişti.

İkinci olarak, kalenin derinliklerinde gizlenen, varlığını çok az kişinin bildiği ve içeri girmesine izin verilenlerin sayısının bir elin parmaklarını geçmediği taş labirentin kalbindeki devasa bir yeraltı odasına inmişti.

Orada, tabandan yükselen ve onlarca metre yüksekliğe ulaşan devasa bir ayna duruyordu.

Çerçevesi iki koca taş sütundan oyulmuştu ve üzeri hiçbir şeyi yansıtmayacak şekilde tamamen siyah bir örtüyle kaplanmıştı.

Morgan bir an tereddüt etti, ardından derin bir nefes alıp örtüyü hızla aşağı çekti.

Siyah kumaş, karanlık bir şelale gibi yere süzülerek kadim aynanın kasvetli gövdesini gözler önüne serdi.

Bu devasa yeraltı odası zifiri karanlığa gömülmüştü, bu yüzden aynadan hiçbir yansımanın görünmemesi gerekirdi. Ancak bunun yerine aynanın içinden süzülen soluk ay ışığı, Morgan'ın beyazlamış yüzünü aydınlattı.

Aynanın içinde, Bastion'ın yıkıma uğramış bir versiyonu güzel gece gökyüzünde süzülüyor gibiydi. Parçalanmış ayın parlak kırıntılarıyla solgunlaşan durgun suyun yüzeyinde sayısız yıldız parıldıyordu. Ürkütücü varlıklar soğuk gölün derinliklerinde gizleniyordu ve karşı kıyıda bir şehirden eser yoktu. Şehrin yükselmesi gereken yerde, dehşet verici canavarlarla kaynayan kadim bir orman uzanıyordu.

İşte Bastion'ın gerçek yüzü buydu.

Uyanık dünyadaki insanların yaşadığı o illüzyon dünyasının aksine, burası Morgan'ın savunabileceği bir yerdi.

Bir kez daha nefes alarak gözlerini kapattı ve kaleyle arasındaki bağa odaklandı.

Ve gerçekle illüzyonu takas etti.

Çok geçmeden, devasa ve görkemli bir kalenin surlarından bakıldığında görünen, güzel bir gölün kıyısına yayılmış güneşli bir şehir karanlık aynanın yüzeyine yansıdı. İçini çekti, dişlerini sıktı ve kaledeki yetkisini kullanarak illüzyonun bağlarını kopardı.

Bir an sonra Morgan yeraltı odasından kayboldu ve kendini yüksek bir kürsüsü ile yıkık kubbesi olan harap bir salonda buldu. Burada güneş ışığı yoktu, tüm bu tekinsiz manzara ay ışığının soluk rengine boyanmıştı.

Dünya, uğursuz bir gecenin kollarına bırakılmıştı.

Kale bir harabeydi ve durgun göl, el değmemiş vahşi bir ormanla çevriliydi.

Kılıç Diyarı'nın kalbinde şimdi bu manzara yatıyordu. İnsanların bildiği Bastion, karanlık aynanın içinde güvenle saklanmıştı ve bu toprakların gerçek yüzü bir kez daha Düş Rüyası'na sunulmuştu.

Bastion halkı güvendeydi... ama aynı şey Kılıç Diyarı'nın geri kalanı için söylenemezdi. Nihayetinde insan şehirleri birbirine bağımlıydı ve özellikle de Düş Kapısı'nın Tanrımezarı'na çağrılmadan önce bulunduğu başkente muhtaçlardı.

Bastion'a giden ya da oradan dönen tüccar kervanları, keşif grupları ve devriye gezen savaşçılar vardı. Şimdi ne gidecekleri ne de dönecekleri bir yer kalmıştı. Daha da kötüsü, Kılıç Diyarı'nın tam ortasında, çevre topraklardan çok daha tehlikeli, vahşi ve ölümcül bir bölge peydah olmuştu.

Bastion'a en yakın insan kalesi olan Rivergate zaten düşmüştü; geri kalanların ise bir felaketten kaçınmak için tüm güçlerini seferber etmesi gerekecekti.

Neyse ki Nightingale vardı.

Morgan, Sınır Ötesi şampiyonların yokluğunda kaleleri yöneten kişilere önceden haber göndermişti. Ayrıca Aziz Kai'yi de çevre toprakları tarayıp yolcuları yaklaşan tehlikeye karşı uyarması için görevlendirmişti. Uçma yeteneği, insanüstü görüşü ve göz kamaştırıcı hızı sayesinde çoğu trajedinin önüne geçilebilirdi... en azından umudu buydu.

Elbette sevgili kardeşinin bu hamleyi öngöreceğinden ve bu çekici Aziz için bir pusu kuracağından hiç şüphesi yoktu. Ancak Nightingale oldukça korkutucu bir varlıktı; Morgan onun bu görevi sağ salim tamamlayacağına inanıyordu, özellikle de tehlikeye karşı uyarılmışken.

Ancak gerçek Bastion'ı aynadan çıkarmanın yaratacağı sonuçlar konusunda Kılıç Diyarı'nın geri kalanını uyarmanın hiçbir yolu olmasa bile, bu yine de yapılmalıydı.

Morgan'ın onu gerçeğe çağırmak için birkaç nedeni vardı.

En başta gelen neden, şüphesiz, kalabalık şehri korumak... ya da daha doğrusu, kardeşinin burayı bir rehine olarak kullanmasını engellemekti. Şehrin yerini lanetli bir ormanın karanlığı aldığından, Morgan artık sadece harap kaleyi savunmaya odaklanabilir ve gölü kendi avantajına kullanabilirdi.

Elbette bu açıdan bakıldığında, Mordret'in tüm Gece Hanedanı'nı kendi taşıyıcı bedenleri haline getirmemiş olması çok daha iyi olurdu. Ancak o gölde, Sınır Ötesi Gecegezerleri bile duraksatacak yaratıklar vardı; üstelik Morgan'ın yanında Naeve, Aether ve Bloodwave bulunuyordu.

Her ikisi de Ayna Gölü savaşına hazırlıklı gelmişti.

İkinci avantaj ise gölün derinliklerinden daha az ürkütücü olmayan ormanın kendisiydi. Kardeşi kuşatmayı oradan başlatmak zorunda kalacak, bu puslu karanlıkta yaşayan güçlü Kabus Yaratıkları'nın gazabını doğrudan göğüsleyecekti.

Maalesef bu durum aslında iki ucu keskin bir bıçaktı.

Bir yandan Mordret, kendisini ve taşıyıcılarını bu canavarlardan korumak için durmaksızın savaşmak zorunda kalacak, bu da gücünü yavaş yavaş tüketecekti.

Diğer yandan ise orman, ona ele geçirebileceği neredeyse tükenmez bir beden kaynağı sunacaktı. Aynı Kabus Yaratıkları, kaleyi savunanların gücünü yıpratmak için öne süreceği piyonlara dönüşebilirdi.

Çok kan dökülecekti... ve Morgan bunu memnuniyetle karşılıyordu.

Ne kadar çok kaos olursa, bundan faydalanmak için o kadar çok fırsat bulacaktı.

Son avantaj ise...

Aralarında açık ara en büyük kaosu yaratacak olanıydı.

Aynı zamanda üçü içindeki en hayati ve en tehlikeli olanıydı.

Hem Mordret hem de kendisi için.

O avantaj...

Ötekiler'di.