Esnek Çelik

Küçük Örs artık o kadar da küçük değildi, yedi yaşına yeni basmıştı. Bir şekilde gerçek bir insanı andıran bir şeye dönüşmeyi başarmıştı; her ne kadar minyatür bir versiyon olsa da, babasının yüz hatları çocuğun samimi ve ciddi çehresinden şimdiden okunabiliyordu.

Hatta fazla ciddiydi. Jest sık sık Warden'ın nasıl çocuklar yetiştireceğini merak ederdi; adamın bu kadar ağırbaşlı ve sürekli şövalyelik üzerine dersler vermeye meyilli oluşuyla, zavallı yavrularının hayatlarında ciddi bir eğlence eksikliğiyle büyüyecekleri aşikârdı.

Bu durum zaten kendini göstermeye başlamıştı bile…

Belki de bu yüzden Örs, Ölümsüz Alev'in kızıyla vakit geçirmeyi bu kadar çok seviyordu.

Şu anda ise yerde uzanmış, ağır ağır nefes alıyor ve boş gözlerle gökyüzüne bakıyordu.

Jest öksürdü.

"Şey, ah… Belki de bugünlük burada noktayı koymalıyız."

Çocuk kendi yaşındaki birine göre tuhaf bir şekilde formdaydı ama Warden’ın zavallı ufaklığa dayattığı eğitim programı fazlasıyla ağırdı. Küçük Örs bütün gün ders çalışıp pratik yapmaktan başka bir şey yapmıyordu, bu gerçekten üzücü bir manzaraydı.

Yine de Jest, Warden’a hak vermiyor değildi… Aslına bakılırsa, orijinal Uyanmış olanların hepsi kendi çocuklarına karşı biraz fazla sert davranıyordu.

Bunun sebebi Kabus Büyüsü'nün her yıl yeni gençleri pençesine alarak can almaya devam etmesiydi. Oğlunun bir Kabus’un içine gönderilmesi düşüncesi bile Jest’i terletmeye yetiyordu; bu yüzden o ve karısı da kendi küçük iblislerini neredeyse aynı —ama pek o kadar da değil— şiddette bir seviye ile eğitiyorlardı.

Onlar Kabus Büyüsü'nün dehşetiyle hazırlıksız yüzleşmişlerdi. Eğer çocuklarını bu tehlikeden sağ çıkmaları için hazırlayabilecekleri en ufak bir imkân varsa, bunu yapmaya gönüllüydüler. Herkesin elinde böylesine geniş kaynaklar yoktu ama onların vardı ve bunu sonuna kadar kullanıyorlardı.

Neyse ki ikinci oğulları kılıç talimi için henüz çok küçüktü… şimdilik. Yine de onun eğitimi de yakında başlamak zorundaydı.

…Ancak hiç kimse, hem kılıç ustalığında hem de zihinsel uğraşlarda zavallı Örs kadar yoğun eğitilmiyordu.

Warden, ondan iki yaş büyük olan Madoc’a bile bu kadar katı davranmamıştı. Jest artık bunun nedenini biliyordu; iki kardeşten küçüğünün farklı, bir nevi insanüstü bir bünyeye sahip olduğunu anlasa da, çocukluğunu bu şekilde heba ettiğini görmek hâlâ üzücüydü.

Örs ise bu durumu pek umursuyor gibi görünmüyordu.

Çocuk başını sallayıp içini çekti, ardından yorgun argın ayağa kalkıp tahta kılıcını eline aldı.

"Hayır, Jest Amca… Devam edebilirim. Lütfen bana ders vermeye devam et."

Jest içini çekti. O an şaka yapacak hali bile yoktu.

Warden… ah, onunla gerçekten konuşmam lazım.

Warden şüphe götürmez bir şekilde istisnai bir adamdı. Korkunç bir savaşçı ve merhametli bir liderdi; daha da önemlisi, yüce ve net bir vizyona sahip biriydi. Düşmanları bile onun soylu duruşunu sorgulamazdı ve zekası gerçekten muazzamdı.

Dahası, Jest’in en yakın dostu ve velinimetiydi. Jest’in sahip olduğu her şeyin Warden sayesinde olduğunu söylemek mübalağa olmazdı… O aşırı ciddi adam olmasaydı şimdiye hayatta bile olmazdı. Hayatı yıllar önce, o kış gündönümünde sona ermiş olurdu.

Yine de çoğu insanın düşündüğünün aksine Warden kusursuz değildi.

Özellikle Jest’in görebildiği kadarıyla çocuklarına, bilhassa da Örs’e doğru davranmıyordu. Warden onların eğitimine her zamanki ciddiyetiyle yaklaşıyordu ve niyeti iyi olsa da çocukların sıcaklığa ve sevgiye de ihtiyacı vardı. Hele ki annelerini genç yaşta kaybetmiş olan bu iki çocuğun.

Bu olay İlk Kapı Krizi sırasında yaşanmıştı… O lanet olası felaket. Pek çok kişi Kabus Büyüsü'nün insanlık için daha fazla dehşet sakladığından şüpheleniyordu ama yine de, ilk uyanmış kafilesi Rüya Aleminden döndükten birkaç yıl sonra, Rüya Aleminin onları Kabus Kapıları aracılığıyla Dünya'ya kadar takip edeceğini kimse beklememişti.

Kapılar açılmaya devam ediyordu ve henüz bir tanesini bile kapatmayı başaran olmamıştı.

Jest kaşlarını çattı.

Kabus Büyüsü'nün heybesinde daha ne gibi felaketler olduğu belirsizdi. İnşa etmeye çalıştıkları gelecek karanlık ve pusluydu.

Bu yüzden… Belki de Warden, oğullarını en kötüsüne hazırlayarak en doğrusunu yapıyordu.

"Ah, artık ben de bilmiyorum…"

Jest bir an sessiz kaldıktan sonra sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Peki, ufaklık. Hadi bir daha deneyelim… Bu sefer kılıcını elinden bırakmadığına emin ol."

Onları tehdit eden insani düşmanların çoğu artık ortadan kalktığı için elinde bolca boş vakit vardı. Bu yüzden Warden, Örs’e ders vermesini ondan rica etmişti.

Dışarıda elbette daha iyi kılıç ustaları vardı ama dünyada Jest’ten daha iyi olan az sayıda katil bulunurdu… tabii varsa.

Aslında iki dünyada da.

Dolayısıyla Örs’e öğretmesi gereken şey kılıç ustalığının kendisi değil, daha ziyade çatışmanın ta kendisiydi. Gerçek bir savaş asla antrenman maçları gibi temiz ve düzenli olmazdı; hem insanlar hem de Kabus Yaratıkları kirli dövüşür, düşmanı öldürmek ve hayatta kalmak için ellerine geçen her şeyi kullanırlardı. Çaresizlik en iyi öğretmendi ama soylu bir aileden gelen bir çocuğun bunun tadına gerçekten bakması zordu.

Tahta kılıcına asılan Örs kaşlarını çattı. Jest kıkırdadı.

"Bu acı ifade de neyin nesi?"

Küçük çocuk ona kasvetli bir bakış attı ve ardından tedbirli bir tonla konuştu:

"Jest Amca… Bana kılıca sıkıca tutunmamı söylediğine göre, muhtemelen kılıcı tamamen görmezden gelip doğrudan gövdeme vuracaksın, değil mi?"

Jest sırıttı.

"Görünüşe bakılırsa bir şeyler öğrenmişsin!"

Bunu söyler söylemez saldırıya geçti… Çocuğun tahta kılıcını pas geçip doğrudan gövdesini hedef aldı.

Birkaç hamleden sonra Örs kendini yine yerde buldu ve içini çekti.

Bu kez ayağa kalkmak için acele etmedi.

"Anladım. Demek bugünkü ders şaşırtmaca üzerine."

Jest küçük çocuğa bakıp umutsuzca başını salladı.

"Fazla dürüst ve doğrusun evlat. Oysa savaşta dürüstlüğe yer yoktur. Düşmanların seni kandırmaya çalışacak; sen hem onların oyunlarını görmeyi hem de sırası gelince onları kandırmayı bilmelisin."

Örs kaşlarını çattı.

"Ama Babam da dürüst ve doğru bir adam değil mi?"

Jest kahkahayı bastı.

"Kim, Warden mı? Elbette öyle. En dürüst, en doğru odur… ama gerektiğinde kurnaz ve hilekar olmayı da bilir. Gerçek bir savaşçı düşüncelerinde çok katı olamaz. Esnek olmak zorundadır, yoksa ölür."

Küçük çocuk ciddiyetle başını salladı.

"Çelik gibi."

Birkaç an bir şeyleri tarttıktan sonra gülümsedi.

"İyi bir kılıç da esnek olmalıdır. Sert bıçaklar daha çabuk kırılır. Şimdi anladım, Jest Amca!"

Jest, çocuğun gerçekten anlayıp anlamadığından emin olamayarak ona kuşku dolu bir bakış attı.

Ardından omuz silkti.

"Pekala, madem anladın, kalk da üstünü başını temizle. Seni şehre götürüp lezzetli bir şeyler yedireyim."

Örs ona çocukça bir ifadeyle baktı, bu durum Jest’i mutlu etmişti; çocuğun bir kereliğine de olsa çocuk gibi davrandığını görmek güzeldi.

Ancak sonunda Örs içini çekti.

"Babam öğünlerimi denetlemesi için bir beslenme uzmanı tuttu. Dondurma yemem… yasak."

Jest şefkatle gülümsedi.

"Öyleyse beslenme uzmanını da yanımıza alırız. Eminim biraz yardımla besleyici bir dondurma bulabiliriz… Bulamasak bile, Warden’ın her şeyi bilmesine gerek yok, değil mi?"

Çocuğun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Jest önce bunun bir hayranlık bakışı olduğunu sandı ama sonra Örs’ün gözlerinde yansıyan uzun boylu figürü fark etti.

Arkasını döndüğünde, bahçeyi geniş adımlarla geçen Warden’ı gördü.

Adam tuhaf bir şekilde gergin ve yoğun görünüyordu.

Jest öksürdü.

"Bak dostum… Lord Warden. O anlamda söylememiştim, tamam mı? Kesinlikle çocuğuna babasını kandırmayı öğretmiyordum..."

Fakat Warden onun sözlerini görmezden geldi ve sadece yüzüne baktı.

Jest bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

"Ne oldu?"

Warden bir an sessiz kaldı, ardından aniden vahşi bir şekilde gülümsedi.

"Ölümsüz Alev. O herif. Bir Kabus Kapısı kapattı!"