Benliğin Sınırları ve Gölge Mirası

Yılan, Gölge Dansı'nın bir sonraki adımında ustalaşma yolunda Sunny için paha biçilemez bir değerdeydi. Sunny'nin ruhunda barınan ve kademe ile rütbe bakımından en az kendisi kadar veya kendisinden daha aşağıda olan her gölgenin formuna bürünebilme yeteneği sayesinde bu Yadigar Gölge, efendisinin en ince ayrıntısına kadar inceleyebileceği devasa bir suret hazinesine erişim sağlıyordu.

Sunny, bir enkarnasyonunu Yılan'ı güçlendirmek için kullandığı sürece, Uyuyan Canavarlardan Yozlaşmış Dehşetlere kadar sayısız varlıkla tam bir bütünleşme deneyimleyebilirdi.

Aslında... Sunny şöyle bir düşündüğünde, Yılan'ın Biçimsiz yeteneği tam olarak kendisinin başarmaya çalıştığı şeyle aynı değil miydi? Sunny'nin ulaşmak istediği nokta, bir varlığın sadece dış görünüşünü değil, aynı zamanda niteliklerini ve mistik güçlerini de taklit etmeyi öğrenmekti. Ve Yılan, başından beri bunu yapabiliyordu.

Nihai hedef bunca zamandır Sunny'nin tam gözünün önündeydi.

Ancak bir sorun vardı...

Geçmişte Gölge Dansı yardımıyla Yılan'ın formlarının özünü yavaş yavaş öğrenmesine engel olan o meşhur engel, şimdi de bu varlıklarla gerçek bir bütünleşme haline girmesini engelliyordu: Biçimsizliğin içinde kendini kaybetme, kim olduğunu ve kendisini gölgelediği varlıklardan neyin ayırdığını unutma tehlikesi.

Hatta risk şu an daha da büyüktü; çünkü artık sadece yabancı varlıkların özüne bakmıyor, onlarla tamamen kaynaşıyor, o vahşi formlarla bir oluyordu.

Sunny, Aziz ve İfrit ile bütünleşme halini deneyimlerken öz duyusuna sıkıca tutunmayı başarmıştı; belki de bunun sebebi, o ikisinin zaten onun yeteneğinden doğmuş olmaları ve en başından beri ruhunda yaşamalarıydı. Yılan'ı güçlendirmek de bir sorun teşkil etmiyordu ancak Yılan ne zaman Biçimsiz yeteneğini kullansa, Sunny o yabancılık hissiyle ansızın boğuluyordu.

Sunny bir süre daha direndi, sonra birkaç küfür savurup enkarnasyonunu geri çağırdı. Sert bir ifadeyle bir süre Yılan'a baka kaldı, ardından cık diyerek bakışlarını kaçırdı.

«Hala sakatım...»

Kabus Büyüsü'nden sürgün edilmek ve gerçek adını kaybetmek, aradan geçen bunca yıla rağmen hayatını hala zorlaştırıyordu. Sunny, kaderi olmayan bu varoluşa sonunda yeterince uyum sağladığını düşünmüştü ama ne zaman önüne cazip bir fırsat çıksa, bu eksikliği o çirkin yüzünü yeniden gösteriyordu.

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra sitemkar bir şekilde içini çekti.

«Neyse. Eninde sonunda bu bariyeri aşmanın bir yolunu bulacağım... Zaten şu an keşfedecek pek çok başka şeyim var.»

Dahası, yapması gereken her şey düşünüldüğünde, yılanvari gölgesinin Biçimsiz yeteneğinin barındırdığı uçsuz bucaksız bilgi kuyusuna dalmak şu an için ona çok fazla gelebilirdi... Yedi bedeni olsa bile, Sunny henüz bunu derinlemesine keşfedecek durumda değildi.

Bir süre Taş Aziz ve Akbabacı kabuklarını inşa etme denemelerine devam etti ve sonunda zamanın nasıl geçtiğini unuttu. Hatta Muazzam Taklitçi'yi güçlendirmeyi seçip kısa bir süreliğine boyutlararası bir eve dönüştü...

En hafif tabiriyle, oldukça tuhaf bir deneyimdi.

Eğer Kabus o sırada Lanetli bir varlığı uyutmakla meşgul olmasaydı, Sunny onu da buraya çağırırdı.

...Sonunda bodrum katında bir şeyler gürledi ve tüm Parlak Emporium hafifçe sarsıldı.

Lüks ahşap bir sandalyede uyumakta olan Aiko irkilerek havaya sıçradı. Yüzündeki salyayı silerken dalgın bir halde etrafına bakındı.

«Hayır, olamaz! Senin kıymetli sandalyende oturmuyordum!»

Etrafta kimsenin olmadığını fark edince biraz sakinleşti... Ancak tam o sırada bodrumun kapısının açık olduğunu ve karanlık bir girişi ortaya çıkardığını fark etti.

Karanlıktan gelen sinsi bir ses tüylerini diken diken etti.

«Hey, Aiko... Bir an aşağı gelebilir misin?»

Minyon kadın aniden huzursuzlanarak tereddüt etti.

«Şey, patron... Aslında gitmem gerekiyor... Acilen hem de. Çok sevgili köpeğim feci hasta ve teyzeme bir toplu taşıma aracı çarptı... Yok, bekle, tam tersiydi...»

Karanlık yeniden konuştu:

«Uzun sürmeyecek. İn aşağı...»

Aiko ağır bir iç çekti ve teslim olmuş bir ifadeyle bodruma süzüldü.

Patronu yerde oturuyordu; yüzünde çılgın bir ifade, gözlerinde ise korkutucu bir parıltı vardı.

Yavaşça yere indi ve başının arkasını kaşıdı.

«Selam, patron. Seni uyarmalıyım; eğer sonunda kafayı sıyırdıysan ve beni falan yemeye karar verdiysen... Maaş gününde sağlam bir ikramiye beklerim!»

Sunny, şaşkın bir ifadeyle Aiko'ya baka kaldı.

«...Kim seni yemek istiyor ki? Peh, kendi üstüne alınma hemen!»

Başını iki yana salladı.

«Cidden, bazen o kafanın içinde neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim olmuyor... Tam bir kaçıksın. Her neyse, kımıldama. Hemen bitireceğim.»

Aiko, sanki hayatında böyle bir suçlamayı ondan duymayı hiç beklemiyormuş gibi inanamaz gözlerle ona bakıyordu.

O sırada Sunny, enkarnasyonunun İfrit'ten ayrılmasına izin verdi.

Ardından onu kontrol ederek zeminde süzülmesini sağladı... Ve Aiko'nun etrafını sarmaladı.

Minyon kız bir çığlık attı.

«Ah! Bu da ne?!»

Refleksle havalandı, bu sefer neredeyse tavana kadar fırlamıştı.

Sunny bir ıslık çaldı.

«Demek... Bu da işe yarıyor.»

Aiko soğukkanlılığını kazandı, yere indi ve küçük ellerine baktı. Birkaç kez ellerini yumruk yapıp açtıktan sonra gözlerini kırpıştırdı.

«Neler oluyor, neden birden bu kadar güçlü oldum?»

Sunny derin bir nefes aldı.

Yeteneği kendisini, yadigarlarını, yankılarını ve gölgelerini güçlendirmek için kullanılabiliyordu. Cansız nesneleri de bir dereceye kadar güçlendirebiliyordu. Ancak daha önce, Gölge Bağı ile bağlı olduğu Nephis dışında hiçbir canlı varlığı güçlendirememişti.

Gölge Bağı artık yoktu ve Sunny'nin şu an bir ustası olmasa da iki kişiyle bağlantısı vardı. Bunlar, Gölge İşareti'ni taşıyan Rain ve Aiko'ydu.

Bu yüzden Sunny, takipçilerini de güçlendirip güçlendiremeyeceğini görmeye karar vermişti.

Şaşırtıcı bir şekilde, işe yaramıştı.

Bu harika bir şeydi çünkü Tanrımezarı'nın ortasında Rain'i hayatta tutmak gitgide zorlaşıyordu ve iki ordu ciddi anlamda çatışmaya başladığında daha da zorlaşacaktı. Kızın bir yeteneği bile yoktu, bu yüzden Sunny onun gücünü artırmanın bir yolunu bulduğu için oldukça mutluydu.

Aiko'ya bakarken —ve onun gözlerinden kendine bakarken— Sunny sırıttı.

«Korkma. Bu sadece Gölge Klanı'na üye olmanın küçük bir avantajı. Temel olarak, seninle birleşmek için enkarnasyonlarımdan birini kullandım, böylece gücünü ikiye katladım. Bana hayranlıkla bakmana gerek yok...»

Minyon kız gerçekten de ona bakıyordu. Ancak gözlerindeki duygu hayranlıktan çok uzaktı.

«B-benimle birleşmek mi? Seni... piç, kimseden izin almadan zavallı kadınlarla birleşmeye utanmıyor musun! Sağ ol kalsın, hiçbir birleşmeye rızam yok benim! Hemen şimdi ayır beni kendinden!»

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra enkarnasyonunu geri çağırdı ve garip bir şekilde öksürdü.

«Doğru...»

Geriye dönüp bakınca, gölgesini doğrudan kontrol etmeden de Aiko'yu güçlendirmek için gönderebilirdi. Heyecandan bunu unutmuştu.

«Pekala. Bu biraz utanç verici oldu.»

Sunny boğazını temizledi.

«Neyse ne. Gidebilirsin... Sana bir ikramiye vermeyi düşüneceğim. Küçük bir ikramiye ama, ona göre!»

Aiko tam ağzını açıp ters bir cevap verecekti ki Sunny sertçe ekledi:

«Bu arada... Benim sandalyemde mi oturuyordun sen?»

Minyon kız arkasını döndü ve hızla yukarı kata koşturdu.

«Ben kaçtım patron! Büyük amcam ve ailemizin kedisi... Yani, teyzem ve köpeğim... Neyse, sonra görüşürüz!»

Sunny alaycı bir tavırla güldü ve gölgelerine baktı.

Bir süre sonra vites değiştirme zamanının geldiğine karar vererek onları gönderdi.

«Sırada yadigarlar var.»

Keşfetmek istediği ikinci yola dalma vakti gelmişti.

İlki, Gölge Dansı ustalığını ilerletmek için gölgelerini güçlendirmekle ilgiliydi; ikincisi ise... İkincisi, Ruh Silahı formundaki Yılan ile birleşme deneyiminden ilham almıştı ve doğrudan yadigarlarla ilgiliydi.

Sunny, onları güçlendirerek dokuma ustalığını bir adım öteye taşımayı umuyordu.