Yük Hamalı

Tamar acıya şaşırtıcı derecede dayanıklı çıkmıştı. Rain kendisi de acıya yabancı sayılmazdı ama hiç bu kadar ağır yaralanmamıştı. Benzer bir durumda, kalbini ve zihnini metanetle korumayı başarabilir miydi, emin değildi. En azından bunu yapmasını gerektirecek hayati bir zorunluluk yoksa muhtemelen zorlanırdı.

İnsan doğası acıdan nefret etmek üzerine kuruluydu; bu yüzden biraz zayıflık göstermekte hiçbir sakınca yoktu.

Ancak ağzından kaçan o ilk sövgü silsilesinin ardından genç soylu susmuş, gözlerini dikip hırsla Rain'e bakmakla yetinmişti. Sanki elinden gelenin en kötüsünü yapması için ona meydan okuyordu.

Tuhaf kız.

Bereket versin ki Rain yaralanmalar konusunda oldukça becerikliydi. Çocukken okuldaki temel ilk yardım prosedürlerini öğrenmiş, üstüne bir de ustasından yaban hayatında karşılaşabileceği yaralanmalarla nasıl baş çıkacağına dair özel dersler almıştı. Bu sayede Tamar gereksiz yere acı çekmek zorunda kalmadı.

Kırık kemikleri hizalayıp yerine oturttuktan sonra Rain, kızdan çizmelerini tekrar çağırmasını istedi. Ardından hazırladığı dalları ve ipleri kullanarak sabitleme tahtalarını bağlamaya koyuldu.

O bu işle uğraşırken Tamar nihayet konuştu:

"Sen… Rani…"

Rain kısa bir an kafasını kaldırıp baktı, sonra tekrar işine döndü.

Vay be. Adımı hatırlıyor.

"Ne oldu?"

Genç soylu derin bir nefes aldı.

"Neredeyiz biz?"

Güzel soru.

Rain zihninde inandırıcı bir yalan kurgulamak için duraksadı. Ne yazık ki hayatta kalmış olmaları bile başlı başına inanılmaz bir durumdu.

Fakat ustasının varlığı düşünülünce, bu yaşananlar devede kulak kalıyordu. Dolayısıyla uyduracağı her türlü açıklama, hakikatin kendisinden çok daha akla yatkın gelecekti.

Sonunda şöyle dedi:

"Ben de tam bilmiyorum. Zorba ile dövüştüğümüz yerin akıntı yönünde bir yerlerdeyiz. Nehir bizi bayağı uzağa sürüklemiş sanırım. Kendime geldiğimde kanyonun kenarında yatıyordum, etrafta bizimkilerden tek bir iz bile yoktu. Sen de nehrin yüz metre kadar aşağısındaydın. Bildiklerim bundan ibaret."

Tamar bir süre sessiz kaldı.

"Nasıl sağ çıktık?"

Zavallı bir gölge bizi akıntının koynundan çekip çıkardı, sonra da gururunu kırdığım için yabanın ortasında kaderimizle baş başa bıraktı…

Dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

"Hiçbir fikrim yok. Sende hayat kurtaran güçlü bir hatıra falan vardır diye düşünmüştüm."

Genç soylu kaşını kaldırdı.

"Öyle bir şeyim yok."

Rain derin bir iç çekti.

"Kötü olmuş."

İşini bitirip Tamar'a baktı ve omuz silkti.

"Her neyse, ikimiz de hayattayız ya. Şimdi tek yapmamız gereken ana kampa geri dönmek, böylece hayatta kalmaya devam edebiliriz. Harika değil mi?"

Genç soylu yüzünde kasvetli bir ifadeyle ona baktı, hiçbir şey söylemedi.

Rain hafifçe gülümsedi.

"Ne oldu? Neden öyle bakıyorsun?"

Tamar bacaklarındaki sabitleme tahtalarına göz attı, ardından ciddiyetle gözlerinin içine baktı.

"Nerede olduğumuzu bile bilmiyoruz. Yabanıl topraklar karabasan yaratıkları ile kaynıyor. Ben de savaşacak durumda değilim. Bu halimle ana kampa nasıl ulaşacağız?"

Rain pek endişeli görünmüyordu.

"Sorun ne ki? Çağır şu yankını, üzerine binip kampa kadar gidelim."

Genç kız cevap vermedi.

Bu sessizlik… biraz huzursuz ediciydi.

Rain çatılan kaşlarıyla sordu:

"Bir sorun mu var?"

Tamar bir süre öylece yüzüne baktı, sonra soğukkanlı bir sesle konuştu:

"Yankımı çağıramam."

Bu sözler Rain'in omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti indirdi. Kanyona düşerlerken o devasa kurt gayet iyi durumdaydı, değil mi? Onun yardımıyla bu tehlikeli yolculuğu tereyağından kıl çeker gibi atlatabilirlerdi.

Ancak yankı olmadan durum gerçekten de korkunç bir hal alıyordu. Düşler Âlemi'nin tekinsiz yabanında, ellerinde hiçbir alet veya silah olmadan kaybolmuşlardı. Üstelik aralarındaki tek uyanmış savaşçı da ağır yaralıydı. Ana kampa tek parça halinde ulaşabilmek, en hafif tabirle çok uzak bir ihtimal gibi görünüyordu.

Rain, derinleşen çizgilerle Tamar'a baktı.

"Neden? Yok mu edildi?"

Genç soylu başını yavaşça iki yana salladı.

"Hayır, yok edilmedi."

Rain duraksadı, ardından yorgun bir ifadeyle yüzünü sıvazladı.

"O zaman sorun ne?"

Tamar birkaç saniye sustu.

"Keşif ekibinin şu an yakın dövüş yapacak bir savaşçısı yok. Ray gizlilik becerisi sayesinde arkadan büyük hasarlar verebilir ama doğrudan göğüs göğüse dövüşe uygun değil. O yankı olmadan ekip çok ağır kayıplar verir… Tabii ana kampa geri dönmeyi başarabilirlerse. Kanyonları geçecek bir yolları da olmayacak. Görev başarısızlığa uğrar."

Rain inanamayan gözlerle kıza baka kaldı.

Bir süre sonra konuştu:

"Yani… yankıyı çağıramıyor değilsin. Çağırmak istemiyorsun. Çünkü ekibi ve görevini riske atmaktansa ölmeyi tercih edersin."

Tamar başıyla onayladı.

"Öyle."

Rain'in dudaklarında garip bir tebessüm belirdi.

"Bu çok soylu bir davranış, Leydi Tamar. Göreviniz uğruna ölmeye karar vermiş olmanız takdire şayan. Peki ya ben? Sırf sizin göreviniz sürsün diye benim de ölmeme karar vermiş olmanız biraz garip değil mi? Pek adil gelmedi kulağa."

Genç soylunun kaşları çatıldı.

"Sende hiç mi sadakat yok? O insanlar senin yoldaşların ve görevimiz Song Bölgesi'nin geleceği için hayati önem taşıyor. Bizler… daha büyük bir iyilik uğruna kendimizi feda etmeye hazır olmalıyız."

Rain kahkahayı bastı.

"Sadakat mi? Üzgünüm Leydi Tamar… Ben gündelikçi bir işçiyim. Taş taşımak ve angarya işleri yapmak için avucuma üç beş bozukluk sayıyorlar. Taş taşıma hakkım ya da angarya yapma ayrıcalığım uğruna mı öleceğim? Ben bu işleri sadece tabağıma yemek koyabilmek için yapıyorum. Benim sadık olduğum tek şey kendi midemdir."

Tamar öfkeyle gözlerini ona dikti, sonra derin bir nefes alıp sessizliğe gömüldü.

Yorgunluktan yere serilmiş halde, acı çektiği her halinden belli olarak bir süre suskun kaldı. Sonra iç geçirdi.

"… Haklısın. Sen bir soylu değilsin, asker bile değilsin. Bu yüzden anlamanı bekleyemem. Yine de… Tek bir üye uğruna bütün keşif ekibini tehlikeye atamam. Onları yankının korumasından mahrum bırakmayacağım."

Rain içinden bir sabır çekti.

İnatçı budala…

Tamar ise ciddiyetini koruyarak ona baktı.

"Ama benim yükümü omuzlamanı da bekleyemem. Bu yüzden… beni bırakıp git. Bacakların gayet iyi durumda. Ben olmadan kampa canlı ulaşma şansın var. Becerilerini gördüm, tamamen savunmasız değilsin. Sana… sana birkaç hatıramı vereceğim. Efsunlarını kullanamazsın belki ama yine de işine yararlar. Yeterince dikkatli ve şanslı olursan hayatta kalırsın."

Rain kızın solgun ama kararlı yüzünü süzdü.

Bir süre sonra düz bir ses tonuyla sordu:

"Planın bu mu yani? Beni gönderip burada hareketsizce tek başına ölmeyi beklemek mi?"

Tamar çenesini kibirle yukarı kaldırdı.

"Öleceğimi de kim söyledi? Sürünerek gizlenecek iyi bir yer bulurum. Bir iki haftaya kalmaz keşif ekibi ana kampa ulaşır. Sonra… birileri gelip beni bulur. Sadece bir süre dayanmam gerek."

Ses tonu özgüvenliydi ama kurduğu cümleler hiç de inandırıcı gelmiyordu.

Rain bir süre cevap vermedi, yüzünü ekşiterek şakaklarını ovdu.

Sonunda konuştu:

"İyi. Çağırma şu lanet yankını. Onun yerine bir ip çağır. Ya da bir pelerin… Onun gibi bir şey."

Tamar'ın kafası karışmıştı, kaşlarını çattı.

"İp mi? Ne yapacaksın ki ipi?"

Rain ayağa kalktı ve kollarını başının üzerine kaldırıp esnedi. Gücünün yavaş yavaş uzuvlarına geri döndüğünü hissedebiliyordu.

"O yankının yerine seni ana kampa kadar ben sürükleyeceğim çünkü. Gerekirse tabii. Ne de olsa kanyonda hayatımı kurtardın. Basit bir yük hamalı olabilirim ama nankör değilim… Annem bana terbiyeli olmayı öğretti."

Tamar'ın yanında kalmaya karar vermişti.

Ne de olsa taş taşımakla çelimsiz bir soylu kızı taşımak arasında pek bir fark olmamalıydı…

Ya birlikte geri döneceklerdi ya da hiç dönemeyeceklerdi.