Yeni Dünyanın Şafağı

Demek nihayet harekete geçiyorlar…

Sunny hafifçe içini çekti. Her şey tam da hesapladığı gibi ilerliyordu ama bazen haklı çıkmak insana kendini pek de iyi hissettirmiyordu.

Antarktika’dan bu yana pek çok şey değişmişti. Fakat bir o kadar şey de aynı kalmıştı.

Örneğin, güç dengesi artık tamamen farklıydı.

Sunny, insanlığın kaderinin üç Büyük Klan’ın ellerinde olduğu bir dönemde doğmuştu; bu yüzden uzunca bir süre bunun dünyanın doğal düzeni olduğunu varsaymıştı. Oysa bazı Kadim Klanlar her zaman diğerlerinden daha ön planda olsa da, o üç büyük aile — Valor, Song ve Night — bu yüce mertebeye ancak o doğmadan kısa süre önce erişebilmişti.

Şimdi ise statüko bir kez daha değişmişti. Kağıt üzerinde hâlâ üç Büyük Klan var gibi görünse de uygulamada sadece ikisi kalmıştı. Night Hanesi, pek çok sebepten ötürü rekabet gücünü kaybetmişti; bunların en başında da başlarında bir Egemen bulunmaması geliyordu.

Bir Egemenleri olmadan, Fırtınadeniz’in ustaları milyonlarca sıradan insanı kendi etki alanlarına çekemez ve Hisarlarını müreffeh şehirlere dönüştüremezdi. Diğer iki Büyük Klan’ın emri altındaki uyanmış, usta ve aziz sayısındaki patlamaya ayak uydurmaları da mümkün değildi.

Kısacası Night Hanesi, Valor ve Song arasındaki o devasa satranç tahtasında sadece bir yardımcı oyuncu konumuna düşmüştü.

Hükümetin rolü de eskisi gibi değildi. Egemenler artık kendilerini ifşa ettiklerine ve insanlığın uyanık dünyadan göçü sessizce başladığına göre, sonun başlangıcı gelmişti. İnsanlığın beşiğini korumaktan sorumlu ana güç olan hükümet, kaçınılmaz olarak işlevsizleşmeye mahkumdu.

Belki bu on yıl içinde, hatta birkaç on yıl içinde gerçekleşmeyecekti ama günleri sayılıydı. Tabii eğer hükümet kabuk değiştirmezse.

Ve nitekim değişiyordu da; Rüya Alemi’ndeki varlığını yavaş yavaş artırıyordu. Tuhaf bir şekilde, önündeki kasvetli geleceğe rağmen hükümetin gücü son yıllarda aslında artmıştı. Bünyesinde çok fazla aziz bulunmasa da, sahip oldukları üç aziz, Aşkınlar hiyerarşisinin en tepesinde yer alıyordu. Ayrıca orduya sadık kalan sayısız uyanmış ve çok sayıda usta da mevcuttu.

Böylece hükümet aradaki farkı kapatmış, neredeyse Night Hanesi kadar güçlü bir konuma gelmişti.

Yine de Rüya Alemi’nde filizlenen o iki krallığın yanına bile yaklaşamıyordu.

Ve o krallıklar — Kılıç Alanı ve Song Alanı — en az değişenlerdi.

İki Büyük Klan arasındaki savaş alenen yürütülmese de aslında hiç bitmemişti. Bu durumun doğrudan bir çatışmaya dönüşmesini engelleyen tek şey, iki alanın henüz fiziksel bir sınırı paylaşmıyor oluşuydu.

Henüz.

Aslında Song ve Valor toprakları birbirine tehlikeli derecede yakındı. Sadece aralarında ölümcül bir Ölü Bölge uzanıyordu. Bu Ölü Bölge, iki Rüya Krallığı arasında patlak verecek olan o kaçınılmaz açık savaşın ilk savaş alanı olmaya mahkumdu.

…Ve burası aynı zamanda, bu son derece kritik stratejik bölgenin tam ortasında, Sunny’nin kendi Hisarını kurduğu yerdi. Üçüncü avatarı şu anda orada, onun otoritesine meydan okuyacak kadar aptal olan her ne varsa avlıyordu.

Mantığı basitti…

Savaş kaçınılmaz olarak başladığında, kendini avantajlı bir konuma yerleştirmeliydi.

Çünkü Rüya Alemi’nde üç yıl boyunca tek başına dolaşıp yavaş yavaş aklını yitirmeye başladıktan sonra şunu fark etmişti: Dünyanın sonunu ve yenisinin doğumunu kenardan izlemek istemiyordu.

Her şeyin tam ortasında olmayı, sonucu kendi iradesine göre şekillendirmeyi ve bu süreçte hedeflerine ulaşmayı arzuluyordu.

Neyse, her halükarda…

Bu, üçüncü avatarın sorunuydu. İkinci avatar Rain’e göz kulak oluyor ve Ravenheart’ın gizli kalmış köşelerini temkinli bir şekilde keşfediyordu. Bu Sunny ise sadece bir dükkan işletiyordu.

Ve ara sıra obur azizleri besliyordu.

"Hey, Usta Sunless. Sana bir soru sorabilir miyim?"

Sunny kafasını kitabından kaldırıp bakışlarını Effie’ye çevirdi.

"Elbette sorabilirsin, Aziz Athena."

Effie bir an duraksadı, sonra muzipçe gülümsedi.

"Sunless sahiden senin adın mı? Yani, kulağa sekizinci sınıf bir çocuğun kendine takacağı cinsten bir isim gibi geliyor demiyorum ama… demiyor da değilim…"

Sunny ona son derece kibar bir ifadeyle dik dik baktı.

"…Sen oğlunun adını Dumpling koymamış mıydın?"

Effie irkildi.

"N—ne? Hayır! Ling, adı Ling! Çok sevdiğim bir dostumun ismi o!"

Sunny gülümsedi ve tekrar kitabına döndü.

"Annemin ruhu biraz şairaneydi, anlarsın ya."

Bir an tereddüt etti, sonra kayıtsızca ekledi:

"Ayrıca hiç okula gitmedim. O yüzden sekizinci sınıf bir çocuğun kendine ne isim takacağını bile bilemem…"

Effie, Küçük Ling ve babası, arkalarında bir dağ dolusu kirli bulaşık bırakarak sonunda yollarına devam ettiler. Sunny verandada dinlenip Bastion’ın hayat dolu seslerini dinlerken, bulaşıkları yıkaması için avatarını kullandı.

Gölge duyusu çok uzaklara kadar uzanabilse de, bunu Anvil’in burnunun dibinde kullanmaya cesaret edemiyordu. Kılıç Kralı, kendi Alanı içinde rakipsiz bir otoriteye sahipti ve az şey onun gözlerinden kaçardı.

Görünmez yöntemlerle başkentini kolaçan eden birini fark etme ihtimali yüksekti. Bu yüzden Sunny kendi halindeydi.

Kısa süre sonra öğle kalabalığı geldi; Sunny mutfakta çeşitli yemekler hazırlayarak birkaç saat geçirdi. O kalabalık da dağılınca Parlak Mağaza yeniden boş kaldı.

Effie ile karşılaştıktan sonra Sunny’nin üzerine tuhaf bir melankoli çökmüştü. Onun restoranda geçirdiği vakit içini açmıştı ama şimdi gittiğinde geriye sadece buruk bir özlem kalmıştı.

Bugün aynı zamanda onun doğum günüydü. Ama Effie hatırlamamıştı. Kimse hatırlamamıştı. Dürüst olmak gerekirse kendisi bile neredeyse unutmuştu.

Hem ne önemi vardı ki?

İçindeki o çekilmek üzere olan iç çekişi bastıran Sunny, gözlerini kapattı ve diğer avatarlarına odaklandı. Aynı anda birkaç yerde birden var olmanın bir başka avantajı da buydu; neredeyse hiç canı sıkılmıyordu.

'Demek Nephis geliyor…'

Beklenmedik bir şey değildi ama sandığından daha çabuk olmuştu. İsimsiz Tapınak’ı bulması ne kadar sürerdi? Neph’i tanıyorsa… en fazla iki hafta?

Yani kendini zihnen hazırlamak için iki haftası vardı.

Muhtemelen yeterli bir süreydi.

'Rain’in de daha iyi oklara ihtiyacı var…'

Çeşitli meseleler üzerine kafa yorarken zaman hızla akıp geçti.

Derken yeni bir müşteri geldi.

Ancak bu seferki yemek yemek için değil, bir Hatıra için gelmişti.