Savaş Bittiğinde

İsimsiz Tapınak’ın avlusuna geri döndüklerinde, Cassie derin bir iç çekerek bakışlarını kaçırdı, gözlerini gizledi. Sunny ise onun kendine gelmesini bekleyerek sessizliğini korudu.

Bir an tereddüt ettikten sonra sandalyesini geriye çekti. Çay çoktan soğumuş, ikramlıklar ise artık iştah açıcı görünmekten çıkmıştı.

Yalnız ağacın yaprakları karanlıkta huzurla hışırdadı.

Bir süre sonra Cassie’nin omuzları titredi.

"Zaten başladı..."

Sesi çok uzaktan geliyor gibiydi.

Sunny bir an duraksadı.

Bu kez ona gösterdiği anı, bir önceki kadar uzun değildi. Yanık Orman’ın o dehşet verici ıssızlığı ve İsimsiz Tapınak’ın gizemli doğası akılda kalıcı ve belirgindi; ancak beklendiği gibi Cassie’yi en çok sarsan şey LO49’un görüntüsü olmuştu.

Elbette o ay gözlemevi hakkında özel bir bilgiye sahip olamazdı. Fakat oranın modern bir bina olduğu gün gibi ortadaydı; Rüyalar Alemi’nde böyle bir yerin var olmasına imkan yoktu. Bunu bildiği için de durumun ne anlama geldiğini anında kavramıştı.

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Bilmiyor muydun?"

Genç kız başını yavaşça iki yana salladı.

Onun narin yüzünü süzdükten sonra sessizce içini çekti.

Nihayet Cassie’nin bilmediği, kendisinin bildiği bir şey çıkmıştı. Yine de bu durum ona en ufak bir sevinç vermedi.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra sıradan bir ses tonuyla konuştu:

"Eski bir ay gözlemeviydi. L049. Antarktika Merkezi’nin güney sınırında yer alırdı; yani en azından güney diye belirlenmişti. Gerçi orada her yön teknik olarak kutbun kuzeyine düşüyor ya, neyse."

Sunny bir an durup ekledi:

"Kabus Zinciri’nin ilk aşamalarında orada konuşlanmış personel ve askerler tamamen yok oldu ve o zamandan beri LO49’u gören olmadı. Antarktika’yı ziyaret eden son insan benim sanırım. Ama o kadar güneye hiç inmemiştim. Bu yüzden gözlemevinin Rüyalar Alemi tarafından tam olarak ne zaman yutulduğunu bilmiyorum."

Karanlık bir tebessüm belirdi yüzünde.

"Bu kadar korkunç olmasaydı... aslında biraz komik gelebilirdi. Kılıç Diyarı’nda dolaşırken, oranın kendi dünyamızın bazı bölgelerinden daha güvenli olduğunu hissederdim sık sık. Şimdi ise iki alem arasındaki fark iyice belirsizleşti. Yakında hiçbir fark kalmayacak."

Cassie karanlıkta hareketsizce oturarak cevap vermedi. Sonunda kısık bir sesle konuştu:

"Üzgünüm... Bu haberi sindirmem gerekiyor..."

Sunny arkasına yaslanarak onun sessizce düşünmesine izin verdi. Bir süre sonra sakin bir sesle sordu:

"Yine de bu durum bir şeyi değiştirir mi?"

Savaş her halükarda kapıdaydı.

Sonunda Cassie başını tekrar ona doğru çevirdi.

"Elbette! Her şeyi değiştirir. Ben... Pek çok şeyi yeniden düşünmek zorunda kalacağım. Rüyalar Alemi’ndeki insan sığınakları kendi kendine yetecek durumda bile değil. Üç yüz milyon insana yiyecek ve barınak sağlamak zaten yeterince zorken, milyarlarcasını ağırlamak... Bu on yıl gibi bir süreye yayılsa bile, birçok kalkınma planının hızlandırılması gerekecek. İletişimin büyük kısmı hâlâ uyanık dünyadan sağlanıyor. Veriler dijital olarak depolanıyor. Bunların boyutu... Çok fazla."

Titrek bir nefes verdi.

"Dünyamız Rüyalar Alemi tarafından yutulduktan sonra bildiğimiz tüm kuralların geçerliliğini yitirecek olmasından bahsetmiyorum bile. Örneğin artık Kabus Geçitleri olmayacak. Fiziksel beden ile ruhani beden arasında bir ayrım kalmayacak... Ve daha nicesi. Büyü de buna göre değişmek zorunda kalacak. Bu durum bizi, önceki her şeyi hafif bir başlangıç gibi gösterecek yepyeni bir dehşetin içine sürükleyebilir."

Cassie, insanlığın tahtına oturması beklenen birinin sağ kolu gibi düşünüyordu. Elbette o tahtın getirdiği ağır bir sorumluluk vardı.

Ancak Sunny’ye onun bu düşünce tarzı biraz komik geliyordu. Çünkü daha Hükümdarlar’ı alt etmeye yaklaşamamışlardı bile.

Gülümsedi.

"Savaş bittikten sonrası için epey planın var gibi görünüyor."

Cassie’nin kusursuz yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi.

"Var tabii. Senin yok mu?"

Sunny kıkırdadı.

"Elbette var... Daha fazla savaşmak."

Anvil ve Ki Song’un düşüşüyle dertleri son bulmayacaktı. Aksine, asıl mücadele ancak savaş bittikten sonra başlayacaktı.

Genç kız bir süre sessiz kaldı, ardından kasvetli bir şekilde başını salladı.

"Haklısın."

Birkaç an sonra sessizce ekledi:

"Ama her şeye rağmen... Sevindim. Geri dönmek için bir neden bulmana."

Ardından Cassie, yüzünde kırılgan bir tebessümle ona baktı.

"Dünya seni dışlamış, reddetmiş gibi hissettirebilir... Ama Sunny, onun da sana ihtiyacı var."

Bu kelimeleri söyledikten sonra bakışlarını kaçırdı.

"... Benim de öyle. Ve en çok da Nephis’in."

Sunny, içindeki karmaşık duyguların dalgalanışıyla ona sessizce bakakaldı. Bir şeyler söylemek istedi ama ne diyeceğini tam olarak bilemedi.

Sonunda sadece omuz silkti.

"Sorun değil. Çünkü benim de dünyaya ihtiyacım var. Ve Nephis’e. Ve sana da Cassie."

Genç kız gülümsedi.

"Bunu unutmayacağım."

Bunun üzerine ayağa kalktı ve içini çekti.

"Vaktimiz doldu. Burada daha fazla kalırsam, Hisar’daki bazı insanlar bu ziyaretimin amacından şüphelenmeye başlayabilir."

Sunny hafifçe başını sallayarak sandalyesinden kalktı.

Cassie’yi buraya Yeni Queensland Sığınak Şehri’nden getirmişti. Dolayısıyla onu geri götürmesi de gerekiyordu.

Kısa süre sonra ikisi de varoşların derinliklerindeki ıssız bir ara sokakta belirdi. Cassie, Hisar’a hemen dönmek için kendi bağını kullanabilirdi ama bir an tereddüt etti.

Sonunda kararsız bir sesle konuştu:

"Ben... Hisar’da Nephis ile aranızda geçenler hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim."

Sunny, onun bu konuyu açmama kararına minnettar kalarak utangaç bir öksürüğü bastırdı. Durum zaten yeterince garip ve karmaşıktı.

Cassie derin bir nefes aldı.

"Yine de bilmeni istediğim bir şey var."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Ne?"

Genç kız başını öne eğdi.

"Karşı tarafta olmanın nasıl hissettirdiğiyle ilgili. Bak... Herkes tarafından unutulmanın sana nasıl hissettirdiğini tam olarak hayal edemiyorum. Ama unutmuş olmanın nasıl bir his olduğunu biliyorum. Çok tuhaf bir şey. İlk karşılaştığımızda kim olduğunu bilmiyordum; her yönünle bir yabancıydın benim için. Yine de içimde garip bir aşinalık duygusu vardı. Sanki hayatımız boyunca birbirimizi tanıyormuşuz gibi."

Cassie derin bir nefes daha aldı.

"Başka... Başka hisler de vardı. Belirsiz ve hafif, ama inkar edilemez. Onları tarif etmeyeceğim. Ancak Nephis’in de bu bilinçaltı düşüncelerin etkisinde kaldığına eminim. Seninle ilgili anılarını zihninde tutamasa bile, o anıların uyandırdığı duygular baki kalıyor. Yani... O, Usta Sunless’ın sadece çekici, yakışıklı ve cana yakın biri olmasından etkilenmedi."

Cassie bir kez daha Sunny’ye döndü.

"Senin hakkındaki bilgileri tam olarak doğru olmadığı için hislerinin de tam anlamıyla gerçek olmadığını düşünebilirsin... Ve belki de haklısın. Ama yine de o hislere saygı duymanı istiyorum."

Bir an sessiz kaldı, ardından başını salladı.

"... Söylemek istediklerim bu kadardı. Ne yapacağına kendin karar verirsin."

Sunny daha tek bir kelime bile edemeden gözden kayboldu. Genç adam, Cassie’nin az önce durduğu boşluğa ifadesizce bakakaldı.

Bir süre sonra içini çekti.

"Ben az önce... 'Onu üzersen seni öldürürüm' uyarısı mı aldım?"

Söyleyiş tarzı tam olarak öyle olmasa da, bir şekilde hissettirdiği kesinlikle buydu.

Sunny hafifçe kıkırdayarak arkasını döndü ve kendi bağına asıldı.

"Nephis’i üzersem, beni zaten kendisi öldürür. Yani... En azından dener. Gerçi bu aralar beni öldürmek de pek kolay değil ya..."