Nehrin Kıyısında

Sunny kısa bir süre kararsızca duraksadı, ardından bakışlarını indirip sofrayı kurmaya odaklandı.

Yine de kendisini suda keyif çatan Nephis’e kaçamak bakışlar atmaktan alıkoyamıyordu. Gözlerindeki arzu biraz fazla belirgindi ama duygularını elinden geldiğince dizginlemeye çalıştı. Nitekim genç kadının bu arzunun hem niteliğini hem de şiddetini hissetme ihtimali oldukça yüksekti.

Hatta hissettiğinden neredeyse emindi.

Yine de Nephis’in bu durumdan rahatsız olmadığı söylenebilirdi.

Sunny sessizce içini çekti.

Gölge duyusu geniş bir alana yayılmış, nehrin en derin noktasından gökyüzüne kadar etraftaki her yeri kuşatmıştı. Görüş alanından hiçbir şey kaçamıyordu. Nephis’in suyun altında saklanabilecek her türlü tehlikenin üstesinden gelebileceğini biliyordu elbette ama yine de korumacı davranmaktan vazgeçemiyordu. Bugün genç kadının nadir yakaladığı izin günüydü. Bu yüzden hiçbir şeyin bu anı bozmasına izin veremezdi.

Kilometrelerce ötede, çirkin bir canavar ormanın içinden sessizce süzülüyordu. Ancak daha bir adım bile atamadan etrafındaki gölgeler aniden canlandı. Yaratığın ne tepki vermeye ne de bir kükreme koyuvermeye vakti oldu; hızla karanlığın içine çekilip gözden kayboldu. Birkaç an sonra gölgelerin arasından süzülen ince bir kan dereciği belirdi.

Sunny kendi kendine sitem edercesine başını salladı ve piknik sepetinden yiyecekleri çıkarmaya devam etti. Parlak Mağaza’da Nephis’in en çok sevdiği lezzetlerden oluşan zengin bir büfe hazırlamıştı. Hatta taze çay demlemek için küçük bir mangal ve çaydanlık bile getirmişti.

Dersine iyi çalışmıştı.

En sonunda suda yeterince vakit geçiren Nephis kıyıya doğru yüzdü. Sunny ise rüzgarın tadını çıkararak sakince orada bekliyordu. Sudan çıkan genç kadın saçlarını geriye itti ve yüzünde rahat bir tebessümle ona baktı.

"Sıcaklamadınız mı, Usta Sunless? Kıyıda tek başınıza öylece duruyorsunuz."

Sunny bir an duraksadı.

"Pek sayılmaz. Yiyecekleri hazırladım. Biraz ister misiniz..."

Nephis cevap vermek yerine bir süre ona baktı, ardından elini ağırdan alarak savurdu.

Bir sonraki an Sunny tepeden tırnağa su içinde kalmıştı.

Öylece kalakaldı.

Ne olmuştu az önce?

Zihni bu bilgiyi işlemeyi reddediyordu.

Onun bu şaşkın halini gören Nephis kendini tutamayarak kahkahayı bastı. Nadiren duyulan o melodik, büyüleyici kahkahası rüzgarda yankılanırken, genç adama hınzır bir gülümsemeyle baktı.

Ses tonunda tatlı bir takılma vardı.

"... Biraz kandırılmış hissediyorum."

Sunny birkaç saniye boyunca ona öylece baktı, ardından derin bir iç çekerek başını eğdi.

Ardından Sisli Harmani çözülerek gölgelere karıştı.

Bir anda yaz günü biraz daha soğumuş gibiydi. Ağaçların altında saklanan gölgeler daha da derinleşti, koyulaştı. Bu karanlık, güneş ışığını daha da belirgin kılıyordu.

Sunny hiç vakit kaybetmeden kıyafetlerini çıkardı. Pantolonunun altına sade, siyah bir deniz şortu giymişti... Doğrusunu söylemek gerekirse randevu hazırlığı yaparken bu şortu bulmak ona bayağı eziyet olmuştu.

Diğer her şey hallolmuştu ama bu tarz şeyler genelde uyanış dünyasından ithal edilirdi. Haliyle Sunny uygun bir tane bulabilmek için şehirde biraz koşturmak zorunda kalmıştı.

Hafif rüzgar çıplak tenini okşarken Nephis sakin gri gözleriyle ona garip bir yoğunlukla bakıyordu.

Sunny’nin vücudu, kibar ve bilgili bir büyücüden beklenecek türden kesinlikle değildi. Yağsız, esnek kaslarla sarılı çevik bir fiziğe sahipti. Vücudu sanki sevdalı bir heykeltıraşın mermerden yonttuğu bir sanat eserini andırıyordu.

Pürüzsüz porselen teni, kuzgun karası saçlarını ve koyu renk gözlerini daha da belirginleştiriyordu.

Ancak en dikkat çekici detay, kollarını ve gövdesini saran devasa yılan dövmesiydi. Açık renk teninin üzerindeki siyah mürekkep, saf karanlığı andırıyordu.

Kıvrılan yılanın her bir oniks pulu o kadar canlı işlenmişti ki neredeyse canlı gibi duruyordu.

Sunny, Yılan'ı Tanrımezarı’ndan özel bir amaç için çağırmıştı. Yine de onu bu şekilde gözler önüne sermeyi planlamamıştı...

Neyse, zaten sabahın erken saatlerinden beri bütün planları altüst olmuştu.

Nephis görünüşe göre bu manzara karşısında biraz şaşırmıştı.

"Sizin... sizin dövmeniz varmış."

Sunny kollarına baktı, ardından hoş bir şekilde gülümsedi.

"Var ya."

Genç kadın ona derin bakışlar atarken, Sunny kaslarına bir miktar öz gönderip havaya doğru sıçradı... ve tam Nephis’in olduğu yere bir gülle gibi daldı.

"Sen..."

Bir sonraki an Nephis tepeden tırnağa sırılsıklam olmuştu.

Gözleri hafifçe açıldı.

Sunny kahkaha atarak su yüzüne çıktı ve kıyıdan uzaklaşarak yüzmeye başladı.

"Geri gel buraya!"

Serin ve berrak su, yaz sıcağını vücudundan söküp alıyordu.

'Plaja gelmek... gerçekten de harika bir fikirmiş...'

Bir süre suda birbirleriyle şakalaştılar. Gümüş halhallarıyla Nephis adeta bir deniz kızını andırıyordu... Sunny vaktinin çoğunu onun su altındaki zarif hareketlerini izleyerek geçirdi; hatta bir ara dikkatini o kadar kaptırdı ki kazara boğulmaktan korktu.

Su tatlı bir serinlikte ve inanılmaz derecede berraktı. Yola çıktıklarında tepede olan güneş, şimdi ufuk çizgisine doğru süzülüyordu.

Bir noktada Sunny, Nephis’i yalnız bırakıp kıyıdan epey uzaklaştı, ardından nefesini tutup dibe daldı.

Nehrin derinliklerine ulaştığında aradığı şeyi gördü; devasa bir kayaya benzeyen, sinsice bekleyen bir Kâbus Yaratığı. Yaklaştığı anda kaya ikiye ayrıldı ve pürüzlü bir yarık ortaya çıktı. Bu yaratık devasa bir deniz kulağını andırıyordu, taş gibi görünen şeyse kabuğuydu.

Yaratık onu yutmaya fırsat bulamadan Sunny delinmez kabuğu yumruğuyla parçaladı ve nehir canavarını paramparça etti. En sonunda kalıntıların arasından ruh kırıntısını çıkarıp su yüzeyine doğru süzüldü.

Çok geçmeden, karnı iyice acıkan iki genç kıyıya döndü.

Tatlı bir yorgunlukla piknik örtüsünün üzerine oturup yerleştiler. Nephis parıldayan gözlerle yiyeceklere bakıyordu.

Ancak Nephis yemeğe dokunamadan Sunny elini uzatıp avcunu açtı.

Avcunda duran ruh kırıntısı alışılagelmiş sert kristallere benzemiyordu; tamamen yuvarlaktı, zımparalanmış gibi pürüzsüzdü ve sedefimsi bir renkle parıldıyordu.

Nephis merakla kırıntıya baktı.

"Bu nedir?"

Sunny gülümsedi.

"Öyle... güzel bir şey. Senin için."

Genç kadın bir an tereddüt etti, sonra inciyi alıp birkaç saniye boyunca o ışıltılı parıltıyı inceledi.

Ardından yüzünde parlak bir tebessüm açtı.

İnciyi yüzüne yaklaştırarak Sunny’ye minnet dolu gözlerle baktı.

Sonra içini çekti.

"Ama benim sana verecek bir hediyem yok."

Sunny sandviç tabağını ona doğru iterken gülümsedi.

"Buradasın ya. En güzel hediye bu."