Nehrin Akıntısında

Sunny, Nephis'in tekneye binmesine yardımcı olmak için elini tuttu, ardından halatı çözüp tekneyi rıhtımdan geriye doğru itti ve kıvrak bir hareketle içeri atladı. Öyle hafif hareket etmişti ki tekne zerre sarsılmadı.

Nephis ön taraftaki sıraya yerleşti, kendisi ise kıç taraftaki yerini aldı. Aralarındaki piknik sepeti dışında tamamen karşı karşıyaydılar.

Kürekleri kavrayıp nazikçe hareket ettirerek tekneyi nehrin ortasına doğru yönlendirdi. Tekne, suyu tatlı bir hışırtıyla yararak pürüzsüzce süzüldü. Bastion'ın hayat dolu sokakları yanlarından akıp giderken etrafta izlenesi pek çok manzara vardı. Kıyıdan uzaklaştıkça ortalık sakinleşti, nihayetinde şehrin tüm o gürültüsü hafif bir uğultuya dönüştü.

Yine de Sunny'nin gözü etrafta değildi. Sadece Nephis'e bakıyordu, Nephis de gözünü ondan ayırmıyordu.

İkisi de gülümsüyordu.

Nephis yana doğru eğilip elini suya daldırdı. Parmaklarının suyun yüzeyini yarmasını izlerken derin bir iç çekti ve bir an için gözlerini kapattı. Yüz hatları gevşemiş, rahatlamıştı.

"Ne kadar huzurlu."

Onun ağzından bunu duymak içini sevinçle doldurdu.

Sunny, gölge duyusunu her yöne yaydığı için suyun altında gizlenen hiçbir Kabus Yaratığı olmadığını biliyordu. "Dikkatli ol," diyerek ortamın büyüsünü bozmadı. Bunun yerine, kadının gözlerini kapattığı o az andan faydalanıp ona arsız bir arzuyla baka kaldı.

Sonra bakışlarını kaçırdı ve kürek çekmeye odaklandı.

Bir süre sonra Nephis, yüzünde belli belirsiz bir tebessümle ona baktı. Şehir artık arkalarında kalmıştı; nehirde başka hiçbir tekne, görünürde hiçbir gemi yoktu. Sessizlik sadece suyun hışırtısı ve küreklerden dökülen hafif damlaların sesiyle bölünüyor, doğanın kendi melodisi yankılanıyordu.

Hafifçe arkasına yaslanıp sakin bir ses tonuyla sordu:

"Kürek çekmekten yorulmayacak mısın?"

Sunny hafifçe güldü. Bunun sadece nezaket icabı sorulmuş bir soru olduğu çok açıktı. Ne de olsa bir usta mertebesindeydi; nehir aşağı küçük bir tekneyi yürütmek onu yoracak değildi. Bir yükselmişe yakışacak kadar güç kullanıp tekneyi hızla fırlatabilir, kendini zorlayabilirdi ama o zaman da kürekler muhtemelen gümbürtüyle tuzla buz olurdu.

Bu da hiç hoş bir görüntü yaratmazdı.

"Göründüğüm gibi değilimdir, aslında epey güçlüyüm."

Bir an için küreklerden birini bırakıp elini gösterdi.

"Bu ellerle dağları bile devirebilirim."

Nephis güldü.

"Eminim öyledir. Yine de bütün işi senin yapmanı izlemek vicdanımı sızlatıyor."

Sunny bir an sessiz kaldı. Ardından gülümsemesi muzip bir hal aldı.

"Öyleyse neden yanıma gelip bana yardım etmiyorsun?"

Nephis ona baktı, sonra gülümseyerek ayağa kalktı ve arkadaki sıraya geçti. Sunny ona yer açmak için yana kaydı. Birkaç saniye sonra, her biri birer kürek tutmuş halde yan yana oturuyorlardı.

Sıra iki kişinin rahatça sığabileceği kadar geniş olmadığından bedenleri birbirine sıkıca kenetlenmişti.

Serin esinti tenlerini okşuyor, güneş ışınları suyun yüzeyinde harika yakamozlar oluşturuyordu. Nehir durgun ve sessizdi. Sunny, giysilerinin üzerinden bile onun bedeninin sıcaklığını hissedebiliyordu; şüphesiz Nephis de onun sıcaklığını alıyordu.

Derin bir nefes çekti.

Bu şekilde kürek çekmek biraz ustalık istiyordu. Küreklerin hem aynı anda hem de eşit güçle hareket etmesi gerekiyordu; aksi takdirde bu küçük tekne ya kıyıya doğru sapar ya da olduğu yerde dönüp dururdu.

Ancak Sunny ve Nephis çok geçmeden uyumlu bir ritim yakaladı. Adeta tek bir beden gibiydiler; kürekler senkronize bir şekilde inip kalkıyor, tekne hiç sapmadan düz bir hatta ilerliyordu.

Yine de hafifçe sallanıyordu ve bu kadar yakın oturdukları, her biri tek elle kürek tuttuğu için dengede durmak biraz zahmetliydi.

Sunny boşta kalan kolunu uzatıp elini Nephis'in beline doladı, onu sıkıca kavrayıp sabitledi. Nephis gülümseyerek ona baktı, sonra kendisi de aynı şekilde sarıldı.

Böylece bir süre hiç konuşmadılar; rüzgarın, nehrin huzurlu sessizliğinin ve birbirlerinin sıcaklığının tadını çıkararak uyum içinde kürek çekmeye devam ettiler.

Aralarındaki sessizlik ne tuhaf ne de gergindi. Aksine, yorgun zihinlerini dinlendiren, son derece huzurlu ve rahatlatıcı bir sessizlikti.

Bir süre sonra Nephis ona dönüp sordu:

"Ne düşünüyorsun?"

Sunny bir an duraksadı, sonra hafifçe omuz silkti.

"Öylece... hayatı işte. Bazen kederle, bazen de sevinçle dolu oluşunu."

Nephis onun yüzünü dikkatle inceledikten sonra bakışlarını tekrar nehrin manzarasına çevirdi.

"İlginç... Benim hayatım epey farklı sanırım. Zaman zaman memnuniyet duyduğum ya da öfkelendiğim oluyor. Ama sevinç veya kederi pek hissetmem. Çoğunlukla sadece... odaklanmış durumdayım. Hatta çok mutlu ya da çok üzgün olduğumda kendimi suçlu hissediyorum. Sanki dikkatimin dağılmasına izin vermişim gibi geliyor."

Sunny ona merakla baktı.

Nephis böyle biriydi işte. Amacına hizmet ederek yaşıyordu... Bu mutsuz olduğu anlamına gelmiyordu elbette. Sadece zihni sürekli pratik meselelerle meşguldü; tatmin hissini de hoşnutsuzluğu da yalnızca hedefine giden yolda attığı adımlardan alıyordu.

Bu da bir yaşama biçimiydi tabii. Yine de... Sunny onun kendisine karşı çok acımasız olduğunu düşünüyordu.

Bir an tereddüt etti.

"Gerçekten mi? Peki, en son ne zaman sevinç hissettin? Ya da en son ne zaman kederlendin?"

Nephis hafif bir tebessümle nehre baktı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra rahat bir tonla cevap verdi:

"Pek hatırlamıyorum."

Sunny hiçbir şey söylemeden ona bakmaya devam etti.

Onun için önemsiz olduğundan mı unutmuştu?

Yoksa yaşadığı tüm sevinçler ve kederler bir şekilde kendisiyle mi bağlantılıydı?

Ona daha da sıkı sarıldı.

Bunu hisseden Nephis ona döndü ve gülümsedi.

"Peki ya sen?"

Sunny birkaç kez göz kırptı ve dürüstçe yanıtladı:

"Şey, şu an içim sevinçle dolu."

Nephis'in güldüğünü duyunca yüzü aydınlandı.

"Kedere gelirsek... Geçenlerde kafeye çok az müşteri geldiği için bir sürü çileği çöpe atmak zorunda kaldım. İşte bu gerçekten çok üzücüydü."

Nephis'in kahkahası biraz daha yükseldi. Bu ses Sunny'yi de mutlu etmeye yetti.

Bir süre sonra Nephis ona baktı, birkaç saniye duraksadı ve ardından sıradan bir sesle konuştu:

"Bu... gerçekten harika bir fikirdi. Bilirsin, teknelerle aramda küçük bir geçmiş vardır."

Sunny elbette biliyordu. Kara Deniz'i geçmek için bir iblisin kemiklerinden yaptığı o ilk tekneden Ananke'nin yelkenlisine kadar, ikisi de suyun üzerinde sallanırken pek çok dokunaklı anı paylaşmışlardı.

Nephis içini çekti.

"Bir keresinde çok değer verdiğim biriyle büyük bir nehirde yelken açmıştım. O kişi artık yok ama bıraktığı o sıcak his hala duruyor."

Sunny onu göğsüne bastırmaktan başka bir şey yapamadı.

Nephis'in Ananke'den bahsettiğini biliyordu. Kadın kendisini hatırlamıyor olsa da bu sözler aslında her ikisini de tarif ediyordu.

Önlerine bakarak gülümsedi:

"Öyleyse yeni anılar biriktirmek güzeldir. Gelecekte bir gün, onları da aynı sıcaklıkla hatırlamak için."

Nihayet, onu götürmek istediği kumsal ufukta belirdi.

O an, Nephis'in sıcaklığıyla sarmalanmış olan Sunny, yolculuğun bu kadar çabuk bitmesine içten içe hayıflandı.