Kışın Kalbi

Kış Canavarı'nın yarattığı kar fırtınası, yıkıcı rüzgarlarıyla birlikte kaynayan, girdap gibi dönen kar ve minik buz parçacıkları taşıyan, yuvarlanan bir felaket gibiydi. Kalbine yakın bölgelerde, buz parçacıkları sayısız jilet keskinliğinde bıçak gibiydi; kutsal olmayan soğuk tarafından zaten donmamış ne varsa parçalıyordu.

Belki de o sayısız buz parçasının her biri, bir zamanlar tipi tarafından katledilmiş birinin bedeniydi.

Buna rağmen, fırtınanın kalbinde mutlak bir huzur hüküm sürüyordu. Boğucu soğuğun görünmez kale duvarının ötesindeki geniş bir alan, rüzgar, kar ve buzdan tamamen yoksundu… Her şey kusursuzca hareketsizdi; sanki bu buz gibi krallıkta hiçbir şey, tipinin rüzgarları bile kımıldayamazdı.

Gökyüzü küllerle örtülü olduğundan burası karanlıktı; cama dönüşen donmuş lav nehirleri loşça parlıyordu. Yeraltındaki erimiş kaya nehirlerinin ısısı, Bozulmuş Titan'ın kutsal olmayan gücüne karşı güçsüz kalsa da Sunny'ye bir iki saniye daha kazandırmaya yetiyordu.

Kış Canavarı'nın kendisi, donmuş krallığının ortasında yerden yüksekte süzülüyordu.

Sunny onu ilk gördüğünde afalladı.

Yaratık… daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen, ürkütücü ve iğrenç bir şeydi. Onu görmek bile dehşete düşmesine neden olmuş, sanki duyuları böyle bir varlığın varlığını reddetmeye çalışmıştı.

Kış Canavarı'na kesinlikle canavar denemezdi. Aksine, buzdan yapılmış, geniş ve eterik bir yapıydı; sanki sayısız su seli gizli bir kaynaktan dışarı doğru patlarken donmuştu. Bu kadar… organik olmasaydı güzel bile olabilirdi.

Titan'ın bedeni buzdan yapılmış olsa da aynı zamanda canlı bir yaratığa benziyordu. Kıvrımlı buz sütunları, parçalanmış bir bedenin uzuvlarına, organlarına, yırtılmış bağırsaklarına, kırık kemiklerine ve kurumuş etine belirsiz bir şekilde benziyordu. Sanki devasa bir varlık titizlikle sayısız parçaya ayrılmış, sonra da korkunç bir düzensizlik içinde şiddetle birleştirilmişti.

Yer yer buza karışmış başka Kabus Yaratıklarının karanlık şekilleri de vardı; hareketsiz ve cansız.

Buz soluk ve kasvetliydi ama Kış Canavarı'nın kendisi yine de rengarenkti.

Bunun nedeni, buzun üzerinde açan sayısız çiçeğin yapraklarının yoğun masmavi renkte olmasıydı. Canlı güzellikleri ile altındaki yaratığın dehşet verici bedeni arasındaki zıtlık korkunç derecede çarpıcıydı.

Çiçeklerden polen gibi geniş kar bulutları süzülüyor, Kış Canavarı'nı buzlu bir sisle örtüyordu.

Hem güzel hem de korkunçtu… ama çoğunlukla korkunç.

Ürkütücü iğrençliğin tam kalbinde, buzun içinden zar zor görünen küçük bir gölge hapsolmuştu. Sunny bunun bir insan kalıntısına benzediğini düşündü ama emin değildi.

Her durumda, bir an ne yapacağını bilemedi. Böyle bir yaratıkla nasıl savaşılacaktı ki?

Ama tereddütü sadece bir salise sürdü.

Hâlâ ataletle ileri taşınan ve dengesini kaybetmiş olan Gölge Devi düştü, omzunun üzerinden yuvarlandı. Yerin korkunç çarpma kuvvetinden sarsıldı, ağırlığının altında ince volkanik cam tabakası çatladı. Erimiş lav fışkırarak havaya yükseldi, sadece bir an sonra soyut bir heykele dönüşmek üzere dondu.

Aynı anda, Oniks Pelerini'nin donmuş omuz zırhı sayısız siyah buz parçasına ayrıldı ve altındaki devin omzu derin çatlaklarla kaplandı.

Kabuğun dış katmanları zaten buza dönüşmüştü ve şimdi hareketlerinin zorlamasıyla çatlıyordu. Sanki devin derisi soyuluyor, altındaki sıkı kasların siyah karmaşasını ortaya çıkarıyordu.

Önemli değildi.

Sunny zaten yuvarlanmaktan çıkıyor, kendini güçlü bir sıçrayışla ileri doğru itiyordu. Kış Canavarı hafifçe kımıldadı, bedeninin masmavi dağı karın üzerinde süzülüyordu. Kıvrımlı, belirsizce organik buz sütunlarından bazıları da hareket etti… Yavaşça açılıyor, sanki ileri doğru patlayıp gölge devi kucaklarına almaya hazırlanıyorlardı.

Sunny, donmuş cehennemin içinden o korkunç yaratığa doğru uçarken titredi. Ama pişmanlık için çok geçti. Şimdi atladığına göre geri dönüş yoktu, farklı bir strateji seçmek de.

"Geber!"

Karanlık devin çıplak dişlerinin arasından boğuk bir kükreme yükseldi.

Sunny yukarıdan Kış Canavarı'nın üzerine düştü ama tam o anda, yaratığın bedeninden sayısız buz sivri ucu uzandı ve zırhını yırtarak hasarlı Kabuk'u deldi. Buna hiç dikkat etmeyerek, hemen buz mızraklarının en kalınını kavradı ve kendini boyu boyunca aşağı çekti, arkasında dağılan gölgelerden bir iz bıraktı.

Elinin buza değdiği yerde, Oniks Pelerini'nin eldiveni buzlu bir sise dönüşerek dağıldı ve iki parmağı koptu.

Sunny, kıvrımlı buz sütunlarının kendisini sarmak için ileri doğru aktığını hissetti. Dayanılmaz soğuk, Gölge Devi Kabuğu'nun tüm kütlesine nüfuz ediyor, ruhuna acı dalgaları gönderiyordu.

Karanlık gözleri ölümcül bir öfkeyle parladı.

Bir sonraki an, delinmiş dev, iğrenç titan'ın gerçek bedenine ulaşacak kadar alçaldı. Ayakları yere değdi.

Sayısız masmavi çiçeği ezerek ellerini uzattı ve titan'ın iğrenç şekline tutundu, pençeleri öldürücü buza saplandı.

Ve sonra…

Sunny, Kış Canavarı'nı gölgelere çekti.

"İzin ver de seni tahtından indireyim, iğrenç sefil…"

Savaşta elde edilebilecek en büyük avantaj, kendi seçtiği bir savaş alanında dövüşmekti. Sunny ise şu anda Kış Canavarı'nın fırtınasının tam kalbindeydi; düşmanının en çok gücü kullandığı yerde. Bu yüzden…

İkisini de bu donmuş cehennemden uzaklaştıracaktı.

Gölge Adımı, Yücelişi sırasında bir evrim geçirmişti; bu yüzden Sunny artık canlı varlıkları yanında taşıyabiliyordu. Ne yazık ki onları gölgelerin karanlık aleminde bırakamıyordu ama maddi dünyada başka bir yere pekala taşıyabilirdi. Gölge duyusunun ne kadar uzağa ulaşabildiği sayesinde ışınlanma menzili de önemli ölçüde artmıştı.

Elbette, Bozulmuş bir Titan'ı iradesi dışında ve çok uzak bir mesafeye ışınlamak, ölçülemeyecek miktarda özünü yakacaktı.

Ama buna fazlasıyla değerdi.

"Gel! Benimle gel, canavar!"

Dudakları zaten donup parçalanmamış olsaydı sırıtırdı.

Sunny, Kış Canavarı'nı gölgelere çekmek için tüm gücünü kullandı. Titan direnmeye çalıştı ama faydası yoktu. Belki daha erken tepki verseydi ya da düşmanı daha iyi tanısaydı, böyle bir sonuç engellenebilirdi… ama artık değil.

Yaratığı karanlığa sürükleyen eller buza dönüşüp parçalandığında bile zaten çok geçti.

Bir sonraki an, inanılmaz bir şekilde…

Gölgelerden yapılmış ufalanan dev ve masmavi çiçekler ile soluk buzdan oluşan dehşet verici yaratık, kar fırtınasının kalbinin buz gibi durağanlığından aniden kayboldu.

Bir salise sonra, ikisi de Erebus Dağı'nın cehennemi derinliklerinde karanlıktan çıktı ve kızgın magmanın geniş bir gölüne düştü.