Fırtınanın Kalbine

Erebus Alanı'nın bir zamanlar durduğu tüm bölge ansızın parçalandı. Karların içinde devasa yarıklar açıldı, her an daha da genişleyerek. Büyük kar kütleleri eğilip yeraltına kaydı, devasa çığlara dönüşerek çöktü.

Aynı anda, yarıklar öfkeli kızıl bir ışıkla parladı ve içlerinden lav selleri fışkırarak ovayı yuttu. Dünya azgın bir tipiye bürünmüştü, bu yüzden kimse bu korkunç ateşli felaketi göremezdi; Sunny'nin kendisi bile uluyan karanlıkta yer yer açan turuncu parıltı çiçekleri görüyordu.

Sendeliyordu, ayakta kalmak için mücadele ediyordu.

Kara ciritlerin dördüncü salvosunun neden olduğu kaos ve yıkım zincirleme reaksiyonu, Kış Canavarı ile bir yakın dövüş kaçınılmaz görünürse diye aldığı önlemdi. Erimiş lavın korkunç ısısı, devasa kar fırtınasına elbette bir zarar vermeyecekti; hatta lav zaten volkanik cama dönüşüyordu.

Ancak, yeraltından daha fazlası fışkırıyordu. Ölçülemez bir miktar kar anında büyük kaynar buhar bulutlarına dönüşmüş, ardından hızla dolu seline dönmüştü. Tüm dünya, yakıcı sıcaklık ile yok edici soğuk arasındaki çatışmayla parçalanıyor, kaos tarafından yutuluyordu.

Soğuk kazanıyordu, elbette… ama çok olmasa da zayıflıyordu. Yine de Sunny, bunun en kötüsüyle yüzleşmek üzere olduğu düşünülürse, her zerresi önemliydi.

Kar alanının ani çöküşüne gelince, bu Saint'in işiydi. İblis volkanik patlamayı başlatmaktan sorumluydu, ancak Erebus Dağı uzaktaydı. Sunny, Kış Canavarı'nı lavda boğmak istiyorsa, tüm bölgenin çatlamasını sağlamalıydı.

Bunu başarmak o kadar da zor değildi, ayaklarının altında gömülü kuşatma başkentinin kalıntıları zaten dengesizdi. Saint'ler lavın akması için kanallar açıp zaten mevcut olan mağaraları derinleştirirken, Sunny'nin zincirleme bir çöküşe neden olmak için yapması gereken tek şey, buz kabuğundaki titizlikle hazırlanmış zayıf noktalara güçlü şoklar uygulamaktı.

Bundan sonra, doğa kendi yolunu bulacaktı.

Elbette, Saint gibi büyük bir savaşçıyı yüceltilmiş siperler kazmak için kullanmak biraz aşağılayıcıydı. Ama Kış Canavarı'nı bu kadar iğrenç yapan da buydu; soğuğu Sunny'nin güçlerinin çoğunu etkisiz hale getiriyor ve astlarının güçlerini tam olarak kullanmasını imkansız kılıyordu.

'Bunun bedelini de ödemesini sağlamalıyım.'

Öldürücü soğuğun bedeninden yavaşça yaşamı çekip aldığını hissederken, Sunny birkaç adım daha geri çekildi ve derin bir nefes aldı, akciğerlerinin buzlu bıçaklarla kesiliyormuş hissini görmezden gelerek.

'O kadar da uzak değil, şimdi… .'

Etrafındaki karanlık yükseldi, figürünü geniş bir pelerinle sararak. Kendini elle tutulmaz bir gölgeye dönüşmeye bıraktı ve sonra karanlık enkarnasyonun etrafına yükselen bir Kabuk inşa ederek dünyaya geri döndü.

Bu, Sunny'nin yaratabileceği en güvenli Kabuk'tu; zihninin biçimsizliğin uçurumuna çekilme tehdidi oluşturmayan bir Kabuk. Çünkü kendi suretinde yaratılmıştı.

Yavaşça, titreyen ovanın üzerinde karanlık bir dev yükseldi. Zayıftı, rüzgarda samur bir şelale gibi dalgalanan uzun saçları vardı. Gözleri iki dipsiz kuyu gibiydi ve simsiyah yüzündeki ifade hem soğuk hem de vahşiydi.

Kasırga rüzgarı Gölge Kolosu'nun devasa göğsüne çarptı ve geri püskürtüldü, ölürken hüzünle uluyordu. Taş benzeri metalden devasa plakalar, zayıf ve kaslı bedenini kaplayarak korkunç bir oniks kabuk oluşturuyordu.

Kar fırtınasının kalbi gittikçe yaklaşırken, karanlık dev yavaşça eğildi, dizi, geçilmez buzun kalın tabakasında bir çatlak ağı oluşturdu. Sonra eğildi ve devasa ağırlığını iki avucuyla destekledi.

Sonunda, kolos hareketsizleşti, başı eğikti. Duruşu… koşuya fırlamaya hazırlanan bir atletinkine benziyordu.

"Yirmi saniye, ha?"

Sunny, yakın geleceğe karanlık bir hayranlıkla bakıyordu.

Ciritlerinin kar fırtınasının dış bölgelerinde hayatta kalabildiği süre buydu. Bazıları, kutsal olmayan tipinin kalbine kadar ilerleyebilmiş, sonra paramparça buzlara dönüşmüştü. Yine de o, tezahür etmiş bir gölgeden çok daha güçlüydü. O, Aşkın Bir Terör'dü; hem bedeni hem de oniks kabuğu gölgeler tarafından beş kat güçlendirilmişti.

Sunny, Kabuğu'nun Kış Canavarı'nın gerçek görünümüne tanık olacak kadar uzun süre dayanacağına bahse girmeye hazırdı.

… Gerçi bundan sonra yaşamak için sadece birkaç saniyesi olacaktı. Bu yüzden, savaşı kendi lehine bitirmek için o saniyelerde bir şeyler olmalıydı.

'Hoşuma gitti!'

Azgın tipide ansızın garip, uğursuz, gürültülü bir ses yankılandı.

Bu, Gölge Kolosu'nun kahkahasıydı.

Sonra, kahkahası ürpertici bir hırıltıya dönüştü ve devasa dev, karanlık bir tsunami gibi ileri fırladı.

Kar alanının tamamı, ilk hamlesiyle yok oldu. Sunny'nin ayağının buza saplandığı noktadan ezici bir şok dalgası yayıldı, ama o, ondan daha hızlı ilerliyordu.

Daha hızlı, daha hızlı, ve daha da hızlı!

Gölge dev, koşarken kar fırtınasını yarıp geçiyordu, en geniş yarıkların üzerinden zahmetsizce atlıyor ve üzerlerine bastığında, sanki su birikintilerine basıyormuş gibi, akkor lav fıskiyelerini gökyüzüne fırlatıyordu. Hızı gittikçe arttı, ta ki karın üzerinde, ona paralel ilerleyen kara bir meteor gibi olana dek.

Acı soğuk, devasa kolosa işledi, onu zincirlemeye ve yavaşlatmaya çalışıyordu. Ama Sunny, Kabuğu'nun dış katmanlarının buza dönüştüğünü hissetse bile, soğuğu basitçe aştı.

Kar fırtınasının kalbi zaten önündeydi. Korkunç kucağına daldı, daha da hızlanmaya çalışarak.

Sonunda, soğuk dayanılmazdı.

Devasa bedeni ölümcül gücüyle sarsılınca, Sunny daha fazla dayanamadı. Dengesini kaybetti ve sendeledi, neredeyse düşüyordu. Bir sonraki adımı atmaya zaman yoktu.

Yine de hızı o kadar fazlaydı ki, saf ataletle ileriye doğru sürüklendi.

O atalet…

Tam da onu fırtınanın gözüne taşıyacak kadardı.

Orada, Sunny nihayet Kış Canavarı'nı gördü.

Gölge Kolosu'nun donmuş dudakları paramparça oldu, dişlerini göstererek vahşice sırıtırken.

'Pekala, çirkin şey seni…'