Kısa, Esmer ve Yakışıklı

Effie yavaşça arkasını döndüğünde, Parlak Mağaza’nın akılalmaz derecede yakışıklı sahibinin yere kapaklanmak üzere olduğunu tam vaktinde fark etti. Tepside taşıdığı üç fincan kahve, sanki ağır çekimdeymiş gibi havada süzülüyordu.

Görünüşe bakılırsa ayağı takılmıştı.

Ancak o gizemli dükkân sahibi, istifini hiç bozmadan, zarif bir yarım adımla dengesini geri kazandı. Elini ağır ağır uzatıp havadaki üç fincanı da tek damla dökmeden tepsiye geri oturttu.

Bir an sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin tavırlarla masaya yaklaşıp kahveleri bıraktı. Ardından, o vurdumduymaz genç adam yüzünde hoş bir gülümsemeyle saygıyla eğildi.

“Azize Athena. Hoş geldiniz.”

Effie bir anlığına nutku tutulmuş halde kaldı.

Kahretsin. Çok havalı!

Aynı sırada Sunny’nin iç dünyasında tam bir panik havası hakimdi. Bu da neydi böyle?! Hayır, gerçekten de bu da neydi?! Yani... ne alaka?! Bir kadın nasıl olur da böyle bir şeyi ulu orta söyleyebilirdi?

Üstelik kocasının tam önünde!

Bu kadında hiç mi nezaket, hiç mi düşünce yoktu?

Ling’in babasına gizlice bir göz atan Sunny, adamın kendisine özür dilercesine baktığını fark etti. Genç adamın yakışıklı yüzünde öfke veya güvensizlikten eser yoktu; daha ziyade bir mahcubiyet seziliyordu.

Anlaşılan o adsız herif karısının bu hallerine alışıktı... gerçi, mantıklıydı.

Neden alışmasın ki?

Sunny, Effie tarafından defalarca acımasızca alaya alınmıştı. Zavallı piç kurusunun işinin daha kolay olacağını düşündüren neydi ki? Hatta kocası olarak muhtemelen durumu çok daha vahimdi...

Effie ise bu sırada gülümseyerek mesafeli bir tonla konuştu:

“Ah, Usta Sunless. Buradaymışsınız.”

Bu hitap canını biraz yakmıştı. Effie’nin yakın arkadaşlarına yaptığı gibi bir takma isim kullanmak yerine gerçek ismini zikretmesi dokunmuştu. Onun yanında böyle terbiyeli ve ağırbaşlı davranmaya çalışması da cabasıydı.

Hatta kadının kendisiyle açıkça dalga geçmemesi bile kalbinde sinsi bir sızıya yol açıyordu. Ama aynı zamanda...

Onu sağlıklı ve iyi görmek içini ferahlatıyordu. Onun yakınında olmak tanıdık ve güzel bir histi... Her ne kadar kadının gözünde silik, gösterişsiz bir tüccar olsa da. Üzerinde düşünmeye bile değmeyecek, sıradan ve kolayca unutulabilir bir tanıdıktı onun için. Vaktini, hele ki ilgisini ayırmaya değmeyecek biri.

Aslında ismini hatırlaması bile mucizeydi. Yine de Sunny’nin umut edebileceği en iyi şey buydu.

Şimdilik.

Kibarca başıyla onayladı.

“Öyle. Yemekler hazırlanırken tadını çıkarmanız için size kahve ikram etmek istedim. Aiko, sen biraz ara verip değerli misafirimize eşlik et.”

Effie, muhtemelen bir yabancının yanında kendini rahatsız hissettiği için alışılmadık şekilde ağzı sıkı davranıyordu. Bir yandan da ona tuhaf tuhaf bakıyordu. Sunny durumu bilmese, kadının utandığını bile hayal edebilirdi.

Fakat bu, kesinlikle imkansızdı.

Tekrar eğilerek selam verdikten sonra arkasını dönüp mutfağa kaçtı.

Elbette bu geri çekilme hamlesinin sakin ve vakur görünmesine dikkat etmişti.

...Uzaklaşırken Küçük Ling’in kıkırtısını duymadan edemedi.

“Hehehe. Elbiseler kaşındırıyor! Anne, Ling Ling’i de soyar mısın?”

Kulaklarının yandığını hisseden Sunny, kendini kapının arkasına attı.

Lanet olsun!

Tamam. Yemek pişirmeye odaklanmalıydı... Effie’nin iştahını bildiği için gerçek bir ziyafetten aşağısı kurtarmazdı.

Sunny de tam olarak bunu yaptı; bir suretini ve birkaç çift gölge elini devreye soktu. Dilimliyor, doğruyor, yıkıyor, kızartıyor, haşlıyor, kaynatıyor ve karıştırıyordu... Fazla düşüncelere dalmamak için aynı anda birçok işle uğraşmak zorundaydı.

Neyse ki diğer iki sureti de o an meşguldü de bilincindeki yük iyice artıyordu.

Boş kafa, dertli kafadır! Bu yüzden Sunny meşgul olmayı tercih ediyordu.

Yine de yemek salonunda dönen konuşmaların kırıntılarını duymaktan kendini alamadı.

“Bızdık, senin patronun bekar mı? Onu başgöz etmek istediğim biri var!”

“Bekar mı? Aslında o çift... yani ondan iki tane var...”

“Ha?”

“Her neyse, patronumu rahat bırak! Sizin tayfa ne zaman ortaya çıksa kariyerim tepetaklak oluyor! Önce Parlak Kale’de, sonra NQSC’de... Ölü tanrılar adına yemin ederim Effie, eğer sizinle vakit geçirdikten sonra bir işverenim daha orduya yazılıp kahraman olmaya karar verirse, bunu kişisel algılayacağım!”

“Ah! Sen hala Kai’ye mi kızgınsın? Aslında sana iletmem için bir mesaj bırakmıştı...”

“O süslü piç mesajlarını kendine saklasın. Eğer haksız işten çıkarma davasında bana yardım etmeyecekse, ondan tek kelime duymak istemiyorum.”

“Hehe. Piç! Piç!”

“Ling Ling! O kelimeyi söyleme!”

Sunny kafasını iki yana sallayarak iç çekti. Aiko’nun Kai’ye karşı fazla sert davrandığını düşünüyordu.

Aslında Effie ile o kadar da yakın değillerdi. Unutulmuş Kıyı’dan sağ kurtulanlar olarak aralarında derin bir bağ ve dostane bir ilişki olduğu doğruydu ancak orada Aiko Parlak Kale’de yaşamış, Effie ise dış yerleşkenin avcılarından biri olmuştu. Yolları pek sık kesişmemişti.

Aralarındaki bir diğer ortak nokta ise Kai’ydi. Kai, Gunlaug’a haraç ödedikleri günlerden beri minyon kızı çok daha iyi tanıyordu. Hatta Aiko, uyanış dünyasına döndükten sonra onun menajerliğini bile yapmıştı. Kai idol kariyerini bırakıp orduya yazılınca kız da işsiz kalmıştı.

Sonuç olarak Aiko’nun içinde bir kin birikmiş gibi görünüyordu.

Kai’nin hükümet hizmetinde bir Azize dönüşmesinin temel sebeplerinden birinin Aiko olduğu düşünülünce, bu durum biraz hüzünlüydü.

Kai, bir uyanmış olarak güvenli ve konforlu bir hayat sürebilirdi ama o Sunny ve ekibini İkinci Kabus’a kadar takip etmeyi, ardından da Güney Seferi’ne katılmayı seçmişti. Bunu yapmasındaki en büyük motivasyonlardan biri, vaktiyle Gunlaug’un öncülerinden biri Aiko’yu taciz ederken hiçbir şey yapamamış olmanın verdiği utançtı.

En nihayetinde Nephis tarafından öldürülen o piçten bahsediyordu.

Bu yüzden Kai, bir daha asla Aiko ve onun gibilere yardım edemeyecek kadar aciz kalmak istememişti. Hükümetin şampiyonlarından biri olarak sürekli kendini riske atmasının ve güç peşinde koşmasının sebebi buydu.

Ne karmakarışık bir durum.

İnsan ilişkileri ağı işte böyleydi; bazen insanlar bu karmaşık sarmalın içinde çaresizce sıkışıp kalmış gibi görünürdü.

Sunny ise bu ağdan zorla koparılıp özgür bırakılmıştı. Yine de... onun durumu da en az onlar kadar karışıktı.

Kendi kendine kıkırdadı.

Bu insani kargaşadan kurtulmanın hiçbir yolu yoktu.