Karanlıkta Tek Başına

Meğer dışarıda, Oyuklar'daki kurumuş bir ağacın köklerinin altında saklanan iki Uyuyan daha varmış. Gölge Diyarı'nın Parçası'nın oldukça dışındaydılar, devasa iskeletin kemiklerinin içindeydiler, bu da olası kurtarma operasyonunu… sıkıntılı hale getiriyordu.

Hatta bu kadar uzun süre hayatta kalmaları mucizeviydi.

Belki de fazla mucizeviydi.

Ateş Muhafızları kirli genci sakinleştirip ona yemek verirken, Sunny soğukça ona bakıyordu. Uyuyan'ın ruhunu zaten incelemiş, gerçekten de Dormant bir insan olduğundan emin olmuştu. Ama Nephis ve adamları neden bu kadar dikkatsizdi?

Ona göz ucuyla baktı, sonra duygusuz bir sesle sordu:

"Onun Skinwalker'ın bedenlerinden biri olmadığını nereden biliyorsun?"

Uyuyan'dan az ötede duran Nephis, omuz silkti:

"Eğer iğrenç bir varlık olsaydı, alevlerim onu yakar, iyileştirmezdi."

Sunny kaşını kaldırdı. Mantıklıydı… ruhu Bozulma'ya karşı bağışıktı, bu yüzden ruhunun alevleri ona tahammül etmezdi. Gerçi Nephis, geçmişte güçlerinin bu yönünde henüz bu derece ustalaşmamıştı.

Tamam, o Skinwalker değil.

Yine de bu, Uyuyan'ın zararsız olduğu anlamına gelmiyordu. Mordret'in giymeye karar verdiği bir beden olabilirdi… gerçi bu pek olası değildi. Kış gündönümünden sadece az bir zaman sonra bir Uyuyan bulmak, bırakın onu Tanrımezarı'na sürüklemeyi, son derece zordu. Mordret güçlü olsa da, Dormant bir bedende Tanrımezarı'nı geçmek, onun için bile daha da zor olurdu.

Peki bu Uyuyan neden bu kadar garipti?

Sunny ileri yürüdü ve hiçbir şey söylemese de Ateş Muhafızları içgüdüsel olarak önünden çekildi. Uyuyan yukarı baktı, gözleri aniden korkuyla büyüdü.

"Ş-şey… efendim…"

Gencin önünde duran Sunny, tek kelime etmeden aşağı baktı.

Ne kadar garip.

Kirli genci görebilse de onu duyumsayamıyordu. Sanki orada kimse yoktu – ne bir koku, ne bir varlık, ne de algılayabildiği bir gölge.

Aziz'in ne taşıdığını, o zaten tapınakta olana kadar duyumsayamamasının nedeni bu muydu?

Dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı.

"Bu senin Özelliğin mi?"

Uyuyan irkildi, sonra aşağı baktı.

"E-evet, efendim… Saklanmaktan başka hiçbir şeyde iyi değilim. Ama saklanmak… onda gerçekten çok iyiyim."

Sunny başını yana eğdi.

Ne kadar güçlü bir Özellik.

Dormant bir Yetenek'in bir Aziz'in duyularını aldatması kolay değildi. Belki de Büyü'nün bu zavallı çocuğu buraya göndermesi tamamen mantıksız değildi…

Her neyse, onun bu Özelliği, Uyuyan'ın Tanrımezarı'nda kısa bir yolculuktan nasıl sağ çıkmayı başardığını bir nebze açıklayabilirdi.

"Adın ne?"

Genç adam titredi.

"Adım… adım Ray, efendim."

Sunny bir süre durakladı, sonra başını salladı.

"Pekala. Seni öldürmemeye karar verdim, Hayalperest Ray."

Genç adamı ağzı açık bırakarak Sunny uzaklaştı. O uzaklaşırken, Ateş Muhafızları ona az kötü bakış attı ve genci sakinleştirmeye çalışmaya geri döndüler.

Gölgelerin Efendisi'nden çıkan az söz, önceki çabalarını tamamen boşa çıkarmıştı.

Nephis ona bakış attı ve kaşını kaldırdı.

"Uyuyanları sık sık öldürür müsün, Gölge Efendisi?"

Sunny az an düşündü, kaç Uyuyan öldürdüğünü hatırlamaya çalışarak. Sonunda, sakin bir sesle yanıtladı:

"Sık sık değil."

Sonra ona döndü ve aynı duygusuz tonda sordu:

"Peki sen, Leydi Nephis?"

Konuyu, genç Ray'in arkadaşlarının kaderine çevirerek yanıt vermedi.

"Tanrımezarı'na daha iyi aşinasın. İkimiz ve savaşçılarım… diğer iki Uyuyan'ı Oyuklar'dan kurtarabilir miyiz? Bu, Valor Klanı'nın bana emanet ettiği görev değil, ama yine de. Eğer mümkünse, onları kurtarmak isterim."

Sunny bir saniye tereddüt etti.

"Kurtarabilir miyiz? Elbette, mümkün. Ama adamların… ne kadar yetenekli olsalar da, hepsinin ya da herhangi birinin Oyuklar'da hayatta kalacağının garantisi yok. Yine de sen ve ben yalnız deneyebiliriz."

Basitçe başını salladı.

"O zaman öyle yaparız. Eğer istersen."

Sessizce ona baktı, şaşırmış gibi yaparak.

"Yabancılar için hayatını riske atmayı sever misin, Leydi Nephis? Önemsiz birkaç Uyuyan için bir Ölüm Bölgesi'ne meydan okumak… senin gibi şanlı birinin boş yere helak olması yazık olmaz mıydı? Neden yapıyorsun?"

Hafifçe gülümsedi,

"Öncelikle… burada ölmeyi düşünmüyorum. İstersen bana kibirli de. İkincisi, biraz ikiyüzlü davranmıyor musun, Gölge Efendisi? Geçen yıl Uyuyanları kurtarman için kimse seni zorlamadı, yine de yaptın. Sadece bu da değil, onlara Song Klanı'nın bölgesine kadar eşlik ettin. Bu yüzden, lütfen beni affet… ama o maskenin ardında görünmek istediğin kadar kalpsiz olmadığını biliyorum."

Gerçekten mi?

Sunny kaşlarını çattı, gelecekte daha zalimce davranmaya karar vererek.

Döndü ve ona baktı, gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Ve en önemlisi… çünkü istiyorum. İhtiyacım olan tek neden bu."

Sunny kıkırdadı.

Ah, işte bu. Hiç değişmiyor.

Başını salladı:

"Ya tüm bunlar, seni Oyuklar'a, yalnız başına çekmek için dahiyane bir komploysa, böylece senden kurtulmam daha kolay olursa? Ya Song Klanı ile zaten bir anlaşma yaptıysam? Arkanda duracak kimse olmadan beni karanlığa takip etmekten korkuyor musun?"

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra umursamazca omuz silkti.

"Asıl sen beni karanlığa takip etmekten korkman gerekmez mi? Bu Kalen çok değerli. Ya Valor Klanı'ndan seni ortadan kaldırma ve burayı kendime mal etme emri zaten aldıysam?"

Sunny bir süre ona baktı, sonra soğuk bir kahkaha attı.

"Şimdi sen söyleyince, muhtemelen korkmam gerekir. Ama ne yazık ki, son zamanlarda budalaca korkusuzum."

Sesinde uğursuz bir ton vardı, sanki onu bir şeyler denemeye davet eder gibiydi.

Nephis gülümsedi.

"Korkuya köle olmak daha budalaca."

Bununla birlikte, Uyuyan'a son bir bakış attı. İfadesi hafifçe değişti, sakin uyuşukluktan soğuk bir odaklanma haline geçti.

"Belki de böylesi daha iyi… Biz yokken adamlarıma ağacına bakmalarını söyleyeceğim. Bununla birlikte, zaman çok önemli. Bu üç Uyuyan'ın o kadar uzun süre dayanabilmesinin tek nedeninin bu genç adamın Özelliği olduğunu düşünüyorum. İş için en iyi kişi olduğunu düşünerek saklandıkları yerden dışarı çıkmaya gönüllü oldu, ama kalan ikisi o olmadan tehlikede olabilir. Eğer hala hayattalarsa, onları mümkün olan en kısa sürede bulmalıyız."

Sunny başını salladı.

"Haklısın. Hemen git adamlarınla konuş ve çocuktan başka neler öğrendiklerini öğren. Bu biter bitmez yola çıkarız."

Nephis Ateş Muhafızları ile konuşurken, o bir süre oyalandı, onu gözlemliyordu.

Keyfi kaçmıştı.

Kahretsin… Oyuklar'da neyin gizli olduğunu ona bu kadar yakında açıklamak istemiyordum…