İtiraf

"… Sunless. Gerçek adın bu mu?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

'Neden böyle…'

Ama hemen ardından, kadının hakkı olduğunu düşündü.

Nephis’e karşı hissettiklerinin gerçek olduğunu, Gölgelerin Efendisi olmasının bu duyguları değiştirmediğini biliyordu. Ama kadının cephesinden bakınca… Bildiği her şeyi sorguluyor olmalıydı. Ağzından çıkan her bir kelimeden yalan, attığı her adımdan bir hesap kitap şüphesi sezmiş olabilirdi.

Sonuçta Usta Sunless sıradan bir adamdı; Gölgelerin Efendisi ise bambaşka bir mahluk.

Bu dünyanın devleri arasındaki o büyük satranç tahtasında hamle yapan bir oyuncuydu o.

Sunny bir an tereddüt etti, ardından dudaklarına kırılgan bir tebessüm kondurdu.

"Evet, gerçek adım bu. Aslında gerçek adım bu olsa da çoğu kişi bana Sunny der. Ben de… bugün yarın bana böyle seslenmeni isteyecektim zaten."

Sesi biraz bocaladı, ardından derin bir iç çekti.

"Bak, açıklamak istediğim bir şey var… Seni kandırmak gibi bir niyetim asla olmadı. Yakınlığına sığınmak, güvenini kazanıp sana bir kötülük etmek amacıyla yaklaşmadım. Doğrusunu istersen, seninle karşılaşmayı hiç beklemiyordum. Yani… burada, Bastion’da karşılaşmayı."

Sözlerini pek toparlayamıyordu ama elinden bir şey gelmezdi. Zihni darmadağındı, hâliyle kelimeleri de dökülüyordu.

Çayından büyük bir yudum alarak zihnini toplamaya çalıştı.

"Şöyle ki… Gölgelerin Efendisi, benim büyük resmi yöneten parçam olacaktı. Usta Sunless’ın ise hiçbir amacı olmayacaktı. O sadece hep yaşamak istediğim ama bir türlü yaşayamadığım o hayatı sürecekti. Kan ve çatışmadan uzak, sakin, huzurlu bir hayat… Hükümdarlarla, savaşla, Kâbus Büyüsü’yle, tanrılarla veya iblislerle hiçbir bağı olmayan bir hayat. Gelecekten uzak bir hayat."

Sunny göğsünü geçirdi.

"Küçük bir dükkân işletip kendi hâlimde yaşamak istemiştim. Daha doğrusu… en azından bir parçamın bu huzuru tatmasını istedim. Ben de bunu yaptım. Gölgelerin Efendisi seninle tanıştıktan birkaç gün sonra dükkânıma adım atacağını kırk yıl düşünsem akıl edemezdim. Hatta… o kadar şaşırdım ki bir budala gibi yere kapaklandım…"

Neph gözlerini kırpıştırdı.

"Yerde olmanın sebebi bu muydu?"

Sunny öksürerek utançla başını kaşıdı.

"Evet."

Kadın gözlerini dikip ona dikkatle baktı.

"Dur bir dakika. Aegis Rose’lu Tristan’la yaptığın o duello neydi peki?"

Sunny bakışlarını kaçırdı.

"Ha, o mu… Canını çok yakmamak için gerçekten büyük çaba sarf ettim."

Nephis bir şey söyleyecek gibi oldu, sonra vazgeçti. Ardından tekrar ağzını açtı ve sanki yerin dibine girmiş gibi eliyle yüzünü kapattı.

"Bir dakika! Yani Effie… o şeyler yaparken…"

Sunny mahcup bir şekilde gülümsedi.

"Ah, evet. O da oldu tabii. Aslında biraz komikti."

Effie, Usta Sunless’ın Nephis’in kalbini kazanmasına güya yardım etmek için Gölgelerin Efendisi’ni sürekli aşağılamayı alışkanlık hâline getirmişti. Bu acemi yardım çabaları hedefini tamamen şaşırıyordu elbette ama bir yandan da garip bir şekilde sevimliydi.

Yine de… Nephis en nihayetinde o mütevazı dükkân sahibine kanı ısınmış bir şekilde bakmaya başlamıştı. Belki de Effie ne yaptığını gayet iyi biliyordu?

Sunny o an bundan pek emin olamadı.

Nephis’in nutkunun tutulduğunu fark edince bir an duraksadı, ardından yumuşak bir sesle konuşmayı sürdürdü:

"Dükkânıma adım attığın an, sanki iki ayrı dünya çarpıştı. Sonrasında ise… olaylar birbirini kovaladı. Bir de baktım ki sözleşmeli bir ilişkinin içindeyiz, bana şövalyelik unvanı veriliyor ve sen zamanının çoğunu benimle geçiriyorsun. Oysa seninle muhatap olması gereken tek bedenim Gölgelerin Efendisi olmalıydı."

Bir an duraksadı.

"En doğru hareketin o bağı koparmak, mütevazı dükkân sahibi Usta Sunless’ın Ölümsüz Alev’in Değişen Yıldızı ile bir daha asla temas kurmamasını sağlamak olduğunu biliyordum. Ama… bencillik ettim, açgözlülük yaptım. Akıntıya kapılıp beni sana daha da yakınlaştırmasına izin verdim."

Nephis gözlerinde beliren bir parıltıyla ona tuhaf tuhaf baktı.

Ardından zarif kaşları hafifçe çatıldı. Kendi kendine mırıldandı:

"Bir dakika. Ama ben sana… yani senin bu hâline sırf Cassie güvenebileceğimi söylediği için güvendim. Enine boyuna araştırmadan da böyle bir şey yapmazdı. Nasıl oldu da tüm bu ipuçlarını kaçırdı?"

Sunny az kalsın çayından boğuluyordu.

Dudaklarını silip fincanı kenara koydu ve Nephis’e temkinli bir bakış attı.

'Ah.'

Tereddütle konuştu:

"Aslında… durumu ilk fark eden Cassie oldu. Sana karşı bir kötü niyetim olmadığını anlayınca sırrımı tutmayı kabul etti. Bir süreliğine tabii. En nihayetinde sana kendim anlatabileyim diye."

Neph’in elindeki şarap şişesi… yavaş yavaş eriyordu.

Sesi hafifçe titredi:

"Cassie biliyor muydu?"

Sunny mahcup bir şekilde gülümsedi.

'Kusura bakma Cassie!'

"Şey… evet. Bazı sebeplerden ötürü bir nevi… anlaşma yaptık. Ama bilmelisin ki o sadece senin iyiliğini düşünüyor. Yani birini suçlayacaksan beni suçla. O elinden gelenin en iyisini yaptı. Bütün kabahat bende."

Nephis bir süre sessizce ona baktı.

Sonra… bakmaya devam etti.

Sunny, kadının şu an zihninde o kör kâhine avazı çıktığı kadar bağırdığını hissedebiliyordu.

Nephis’in neler hissettiğini hayal etmeye çalıştı.

Ama hayal gücü yetersiz kaldı.

Şaşırdığı kesindi. Biraz utanmış, biraz da sarsılmış olmalıydı.

Ama… acaba… az da olsa sevinmiş olma ihtimali yok muydu?

Sonuçta Gölgelerin Efendisi onun düşmanı değildi. Aksine, son birkaç ayda aralarında bir güven ve yakınlık oluşmuştu. Omuz omuza savaşmışlardı. Savaş meydanında herkesin yanında görmek isteyeceği türden biriydi o.

Tehlikelerle dolu bu yolda ona destek olabilecek, felaket getiren savaşların arasında sadece piknik ısmarlamakla kalmayacak biri.

Böyle birinin aynı zamanda nazik ve düşünceli olduğunu… en azından kendisine karşı böyle olduğunu… ve sadece bir müttefikten daha fazlası olmayı istediğini bilmek güzel bir his değil miydi?

Hem Gölgelerin Efendisi hem de Usta Sunless, Sunny’nin birer parçasıydı. İkisi birleştiğinde, Nephis nereye giderse gitsin yanında durabilecek, neye ihtiyacı olursa olsun ona destek olabilecek biri çıkıyordu ortaya.

Kısacası…

'O kadar da kötü biri değilim, değil mi?'

Nephis yavaşça derin bir nefes aldı, ardından kısık bir sesle sordu:

"Hangisi… gerçek sensin?"

Sunny birkaç an bocaladı, sonra doğruyu söyledi:

"Her parçam gerçek ben."

Bakışlarını kaçırdı.

"… Bedenlerimden birinin bir maske, diğerinin ise gerçek benliğim olduğunu söylemek kolay olurdu. Ama bu yalan olurdu. Hepsi benim ve aralarındaki tek fark üstlendikleri roller. Gölgelerin Efendisi savaş için var, bu yüzden mesafeli ve tavizsiz. Usta Sunless ise barış için var, bu yüzden yumuşak ve uyumlu."

Sunny bir an durdu, sonra sessizce ekledi:

"Sanırım birinin olmak istediğim kişi, diğerinin ise olmak zorunda olduğum kişi olduğunu söyleyebiliriz. Ama bunun… pek bir önemi yok. Önemli olan…"

Kadına soluk bir tebessümle baktı.

"İkisi de benim ve sana karşı hislerimde tamamen samimiyim. Bunu biliyorsun. Özlemimi hissetmiş olmalısın."

Nephis uzun süre onun yüzünü süzdü.

Sonra yavaşça başını salladı.

Ve… kızardı mı o?

"Anladım. Benim… bunu sindirmem lazım. Özür dilerim!"

'Ne…'

Sunny daha ne olduğunu anlayamadan, Nephis’in sırtında muazzam beyaz kanatlar belirdi. Kadın, etrafa kum fırtınaları savurarak gökyüzüne fırladı.

"Bekle!"

Arkasından seslendi ama kadın hızla göğe yükselip Bastion yönüne doğru gözden kayboldu.

Sunny kumsalda yapayalnız, öylece kalakalmıştı.

"Sen… sen…"

Bakışlarını yere indirdi, bir süre sessiz kaldı ve yüzünü buruşturdu.

"… Elbiseni almayı unuttun."

Gerçekten de öyleydi.

Nephis o kadar aceleyle gitmişti ki beyaz yazlık elbisesini almayı unutmuştu. Elbette bedenini örtmek için her an bir Hafıza zırhı çağırabilirdi ama… yine de…

Sunny derin bir iç çekti.

Kimliğini ona itiraf ettiği için pişman değildi. Bunu yapmadan daha ileri gitmek kendisini huzursuz ederdi zaten.

Ama yine de hafif bir pişmanlık duymuyor değildi.

Kusursuz randevuları mahvolmuştu.

Yine de…

Sessizce gökyüzüne baktı.

Sonuçta…

'Verdiği tepki o kadar da kötü değildi, değil mi?'

Kötü değildi.

Hatta… umut vericiydi bile denebilirdi.