Geçmişin Hayaletleri ve Günün Dertleri

Gelen o heybetli adam, Sunny’nin eski Müfreze birliğindeki şifacı ve yakın dövüş uzmanı Quentin’den başkası değildi.

Quentin’in ruhu, Falcon Scott kuşatması sırasında bilincini yitirdiğinde Çağrı tarafından yutulmuştu. Neticede Ordu Komutanlığı tarafından görev başında kaybolduğu bildirilmişti ama kimsenin boş hayallere kapıldığı yoktu. Sunny de dahil olmak üzere herkes onun öldüğünü sanıyordu.

Ancak o yiğit şifacı herkesi yanılttı. Her nasılsa, o cehennemi andıran beyaz çöldeki onca tehlikeye boyun eğmeden uygun bir kabus tohumu bulmayı başarmakla kalmamış, o kabusu tek başına fethetmişti.

Tahliye Ordusu mensupları arasında benzer bir başarıya imza atan birkaç kişi daha vardı ancak Quentin’in dönüşü tek bir kelimeyle tarif edilebilirdi.

Bir mucize.

Yine de Sunny bu kelimeden pek haz etmezdi. Bu tabir, Quentin’in kendi çabasına, azmine ve hayatta kalmak için gösterdiği o inanılmaz kararlılığa gölge düşürüyordu. Ne de olsa o, bir zamanlar iğrenç bir örümceğin yaptığı kozanın içinde canlı canlı sindirilirken tırnaklarıyla kazıyarak dışarı çıkmış bir adamdı. Belki de Sunny ona daha fazla kredi vermeliydi.

Her halükarda, Quentin hayatta kalmıştı. Yükseldiği sırada fiziksel bedeni çoktan yok olduğu için Büyü ona yeni bir vücut bahşetmiş, onu o sırada çıpalanmış olduğu Hisar’a göndermişti.

Sunny bunu bir aziz olduktan ancak birkaç yıl sonra öğrenebilmişti. O yiğit şifacının yaşadığını bilmek ona az da olsa teselli vermişti.

Eskiden askerlerinin çoğunun can verdiğini sanıyordu. Şimdiyse sadece yarısının öldüğünü biliyordu; bu bir nebze daha iyiydi.

Sunny, kibar bir ilgisizlik maskesi takınarak Aiko’yu sessizce mutfağa itti ve Quentin’i Beth, Kim ve Luster’ın beklediği masaya buyur etti. Şifacıyı sıcak bir şekilde karşıladılar.

"Usta Quentin, günaydın!"

"Selam Quentin!"

"Bakın hele, kimler gelmiş... Bizim büyük Yükselmiş beyefendi..."

Quentin mahcubiyetle gülümseyerek yerine oturdu.

Sunny, Aiko’nun peşinden mutfağa girdi, onun öfkeli bakışlarını görmezden geldi ve fazladan kadehleri çıkardı.

Tuhaf...

Dükkanını Bastion’da açmıştı çünkü tanıdığı insanların çoğu buradaydı. Burada henüz pek fazla iyi restoran yoktu, hele ki bir usta tarafından işletilenine rastlamak imkansıza yakındı. İşin hatıra kısmından bahsetmeye bile gerek yoktu. Bu yüzden er ya da geç eski bir tanıdığıyla karşılaşması kaçınılmazdı.

Hizmet kalitesi üst düzey olduğu için Işıltılı Emvaller kulaktan kulağa yayılarak pek çok müşteri kazanmıştı. O eski tanıdıklar, bu yeni mekanı kendi çevrelerine tavsiye ediyorlardı; dolayısıyla Sunny’nin arada sırada bildiği birine rastlaması o kadar da acayip değildi.

Üstelik tanıdığı kişilerin çoğu Aiko’nun da tanıdığı insanlardı.

Yine de Antarktika Merkez üssünden sağ kurtulanların aniden onun kafesinde böyle ayaküstü toplanması tuhaftı.

Eskiden olsa, Sunny perde arkasında kaderin iplerini kader yeteneğinin çektiğini düşünürdü.

Ama artık bu tür endişelerden azadeydi. Tesadüfler sadece tesadüftü ve bazen gerçekleşirlerdi.

Özgürlük...

Sunny, Quentin’in önüne kadehi bırakırken belli belirsiz gülümsedi.

"Yiyecek bir şey ister misin?"

Şifacı siparişini verdi ve Sunny oradan ayrıldı. Uzaklaşırken Kim’in viskiyi kadehlere doldurduğunu gördü. Kahkahalar kesilmiş, gülümsemeler yüzlerden silinmişti.

Dördü de bir an sessiz kaldı, yüzleri kederle ciddileşti. Sonra o sert içkiyi tek dikişte mideye indirdiler.

Masadaki beşinci viski kadehi ise hiç dokunulmadan öylece duruyordu. Sunny müşterilerinin ne hakkında konuşacağını tahmin ettiği için dinlemek istemeyerek mutfağa daldı.

Aiko orada onu bekliyordu, yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Öfkeyle fısıldadı:

"Neden beni kovaladın ki! Patron... Dinle... O rüya gibi... Yani, Usta Quentin ve arkadaşlarına kendim de servis yapabilirim. Sen dinlensene..."

Sonra Sunny’nin yüzündeki bir ayrıntıyı fark edince sustu.

Kısa bir sessizliğin ardından Aiko içini çekti.

"Yine tuhaflaşıyorsun."

Sunny ona ifadesizce bir bakış attı, sonra omuz silkerak konuştu:

"O çocuklar Birinci Tahliye Ordusu’ndan ve buraya gelmelerinin bir sebebi var. Kendi hallerine bırak onları."

Aiko mahcupça öksürdü.

"Ah. Senin de Antarktika’da olduğunu hep unutuyorum. Üzgünüm..."

Sunny, detaylara girmeden Güney Seferi’nde bulunduğunu sır gibi saklamıyordu. Oradaki durum son derece kaotikti ve pek çok kişi hiçbir uyarı almadan kabuslarla yüzleşmek zorunda kalmıştı. Yine de Quentin gibi bu kabuslardan tek başına sağ çıkmayı başaranların sayısı çok azdı.

Buna rağmen, tamamen meçhul bir ustanın nereden çıktığını açıklamak, "Antarktika’da bir kabusa denk geldim işte," demekle oldukça kolaylaşıyordu. Bu aynı zamanda harika bir sohbet öldürücüydü; insanları daha fazla soru sormaktan caydırıyordu.

Kısacası, çok kullanışlıydı.

Sunny, Aiko’nun omzuna hafifçe vurdu ve Quentin’in siparişini hazırlamaya koyuldu.

"Hazırlan. Kahvaltı kalabalığı yakında damlar."

Bir omlet daha pişirdi, kahve demledi ve ikisini de o yiğit şifacıya götürdü.

Resepsiyon masasına çekilen Sunny, canavar almanağını eline alıp okumaya devam etti.

Eski askerlerinin konuşmalarından bazı parçaların kulağına çalınmasına engel olamıyordu.

Başlangıçtaki o ağır havadan sonra masadaki atmosfer yavaş yavaş yumuşadı. Şakalaştılar, güldüler ve birbirlerine hayatlarından haberler verdiler. Onların kahkahalarını dinleyen Sunny ise sessizliğini korudu.

Ancak bir noktada yüz ifadesi hafifçe değişti.

O sırada Quentin konuşuyordu, o hoş sesine karmaşık duygular karışmıştı:

"Ah... Bu arada birkaç gün önce tuhaf bir şey duydum."

Luster kaşını kaldırdı.

"İyi anlamda mı tuhaf, kötü mü?"

Şifacı tereddütle omuz silkti.

"Emin değilim. Bak işte... Şu şey. Kış Canavarı. Görünüşe göre gitmiş."

Kim ve Beth’in bakışları keskinleşti, gözleri buz kesti.

"Gitmiş mi? Ne demek gitmiş?"

Quentin başını salladı.

"Sanki biri... ya da bir şey... onu öldürmüş gibi. Güney Kadranı’ndan haber almanın ne kadar zor olduğunu bilirsiniz ama kanıtlar onun yıllar önce öldürüldüğünü gösteriyormuş. Bizim haberimiz yokmuş sadece."

Masaya uzun bir sessizlik çöktü.

Sonra Kim, şişede kalan viskiyi kadehlere paylaştırdı ve kendi kadehini kaldırdı.

Yüzünde solgun bir tebessüm belirdi.

"Güzel. Bu çok güzel bir haber o zaman..."

Sayfayı çeviren Sunny, gizlice içini çekti.

Elbette Kış Canavarı’nın yok olduğunu biliyordu.

Neticede o lanet olası şeyi kendi elleriyle parçalara ayırarak öldüren kendisiydi.

Her neyse, bunlar geçmişte kalmıştı.

Şu an ise kahve çekirdekleri ve diğer pek çok malzemesi azalıyordu. Daha da kötüsü, hatıra ticareti pek de iyi gitmiyordu.

İşte Sunny’nin şimdi, şu an boğuştuğu dertler bunlardı.