Ensedeki Nefes

Rain olduğu yerde donakaldı, kımıldamaya bile korkuyordu.

Aşağıda, çok uzaklarda, karanlığın içinde bir şey hareket ediyordu. Güneş ışığı kanyonun o kadar derinlerine ulaşamıyordu ama yine de belirsiz, korkutucu bir karaltıyı seçebiliyordu.

Yaratık muazzam büyüklükteydi ve kambur duruyordu. Devasa kamburundan, kaslı bir ormanı andıran sayısız kol fışkırmıştı. Yıpranmış kayalara tutunmak için yukarı uzanan pençeli bir el görür gibi oldu. Hemen ardından kanyondan yankılanan taş yuvarlanma sesleri yükseldi.

Rain’in bütün vücudu gerildi.

Nehre düşmeden önce dövüştükleri Uyanmış Tiran görünüşe göre hâlâ hayattaydı. Daha da kötüsü, ya bir tesadüf eseri ya da kokularını takip ettiği için tam da buradaydı.

Bir an için kalbi korkuyla sıkıştı.

Daha önce pek çok Kâbus Canavarı ile savaşmış ve onları katletmişti. Çoğu uykuda olanlardandı, birkaç tanesi ise Uyanmış seviyedeydi. Karşılaştığı en güçlüsü Avcı'ydı... Ve o dövüşten bile kıl payı canlı çıkabilmişti.

Uyanmış bir Tiran'a karşı vereceği bir savaştan sağ çıkma şansı yoktu. Böyle bir canavar, sıradan bir insanın asla öldürebileceği bir şey değildi. Tek bir Uyanmış bile onunla yalnız başına yüzleşmeye cesaret edemezdi; hatta tam bir manga bile bir Tiran'la baş etmek için her zaman yeterli gelmezdi.

Rain için bu iğrenç mahluk, ölümün ta kendisiydi.

Yine de kendini sakinleşmeye zorladı. Korkunun ona hiçbir faydası dokunmayacaktı.

Peki neyin faydası dokunurdu? Aklına hiçbir şey gelmiyordu.

'Kaç. Kaçmalıyız.'

Mantıklı olan tek sonuç buydu.

Nefes almayı bile unutan Rain, uçurumun kenarından yavaşça geri çekildi. Sırtını kanyona dönerken titriyordu. Sessizce ayağa kalktı. İleriye doğru birkaç tedbirli adım attı ve ardından var gücüyle koşmaya başladı.

'Kahretsin, kahretsin, kahretsin...'

Harabelerde tehlikeden saklanma planı yalan olmuştu. On gün beklemek de öyle. Tehlike sadece onları bulmakla kalmamıştı, karşı koyma umutlarının dahi olmadığı bir türdeydi.

Rain gölgesine bir göz atıp tereddüt etti; bir şey söyleyip söylememesi gerektiğinden emin değildi. Öğretmeni sabahtan beri tuhaf bir şekilde sessizdi, sanki hiç orada değilmiş gibi...

Sonunda hiçbir şey söylemedi.

Harabelere girdiğinde Tamar'ın yerde yattığını, kasvetli bir ifadeyle tavana dik dik baktığını gördü. Genç kız berbat bir haldeydi. Rain onun biraz dinlenip toparlanma fırsatı bulacağını ummuştu.

Ne yazık ki artık bu bir seçenek değildi.

Rain'in aceleci hareketlerini ve yüzündeki karanlık ifadeyi fark eden Tamar, dirseğinin üzerinde doğrulup kaşlarını çattı.

"Ne oldu?"

Açlığın ve bedensel yorgunluğun bir arada yürümeyeceğini bilen Rain, canavar eti şeritlerini çoktan ceketine sarmaya başlamıştı bile. Yaban hayatında yiyecek yaşam demekti, açlık ise ölüm.

"Sedyeye geç."

Duraksadı, ardından karanlık bir tonla ekledi:

"O lanet Tiran peşimizden gelmiş. Kanyondan yukarı tırmanıyor."

Tamar'ın gözleri yuvalarından fırladı.

Bir an öylece donakaldı, sonra dişlerini sıktı ve sessizce derme çatma sedyeye doğru emekledi.

Rain sarılı ceketi ona fırlattı, ardından sedyenin kollarını kavrayıp inledi.

'Ah...'

Soylu kız çok ağır sayılmazdı ama yine de Rain'in rahatça taşıyabileceğinden çok daha ağırdı. Daha da kötüsü, bu ağırlık bir sırt çantasında olduğu gibi omuzları ile beli arasında eşit dağılmıyordu. Onu harabelere kadar sürüklemek bile yeterince yorucuydu... Peki Rain bu sedyeyi kilometrelerce engebeli arazi boyunca sürükleyebilecek miydi?

Büyük ihtimalle kendini öldürmeden bu işin altından kalkamazdı.

'Lanet olsun!'

Düşünecek zaman yoktu. Şimdilik Tiran ile aralarına mümkün olduğunca fazla mesafe koyması gerekiyordu. Canavarın Ay Nehri Ovası'nın bu köşesine onlarla aynı akıntı tarafından sürüklenmiş olma ihtimali hâlâ vardı; yani burada bulunması bir tesadüf de olabilirdi. Eğer öyleyse, hâlâ kaçma şansları vardı.

Ya değilse...

"Gidiyoruz."

Rain sedyeyi harabelerden dışarı sürükledi ve yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle birkaç an duraksadı.

Nereye gitmeleri gerekiyordu?

Kanyonun ve Tiran'ın olduğu taraf hariç, her yön birbirinin aynı görünüyordu. Bu yüzden Rain, yaratığın aksi yönüne, batıya doğru koşma eğilimindeydi.

Ama önce Tamar'ın fikrini almaya karar verdi. Sanki düşüncelerini okumuş gibi, soylu kız sedyeden kısık bir sesle konuştu:

"Ay Nehri Ovası'nın kanyonları genelde kuzeyden güneye doğru uzanır. Nehir bizi epey güneye sürükledi, yani ana kamp bulunduğumuz konumun kuzeybatısında bir yerde olmalı."

Biraz tereddüt etti, sonra ekledi:

"Ancak tam olarak ne kadar uzağa sürüklendiğimizi bilmiyoruz. Bunun yerine daha güneye gitmek daha temkinli bir hareket olabilir. Bu sayede ovanın sınırına ulaşıp Gözyaşları Gölü'nü bulabiliriz."

Gözyaşları Gölü ve arkasındaki büyük şelale, yani Ağlayan Tanrıça, Keder Klanı'nın Kalesi'nin bulunduğu yerdi.

Rain seçeneklerini tartarak bir süre hareketsiz kaldı.

Yol ekibinin ana inşaat kampı kuzeybatıdaydı. Gözyaşları Gölü ise güneyde bir yerdeydi. Sorun, hangisinin daha yakın olduğunu bilmemeleriydi.

Sonunda kararlı bir şekilde güneye döndü.

Seçimi çok basitti ve mesafeyle hiçbir ilgisi yoktu. Gözyaşları Gölü'nü seçmişti çünkü oraya ulaşmak için kanyon boyunca ilerlemeleri gerekecekti... Bu da yolda büyük olasılıkla başka kanyonları geçmek zorunda kalmayacakları anlamına geliyordu.

Tamar bu haldeyken, tek bir kanyonu geçmek bile aşılması imkânsız bir engele dönüşebilirdi; üstelik peşlerinde Uyanmış bir Tiran'ın olma ihtimalini hesaba katmadan bile. Zaman kaybetmek gibi bir lüksleri yoktu.

Yani aslında Gözyaşları Gölü en iyi seçenek değildi. Sadece tek seçenekti.

Rain dişlerini sıktı, yorgun bedenini zorlayarak ağır sedyeyi güneye doğru çekti.

O an bulutlu gökyüzüne ve çiseleyen soğuk yağmura şükretti. Yüzü ve saçları sırılsıklam olmuştu ama taşlı ovayı kaplayan toz çamura dönüşmüştü. Bu sayede sedyeyi zemin üzerinde sürüklemek biraz daha kolaylaşmıştı.

Yine de zorlanıyordu.

'Daha iyi bir yol bulmam gerekecek.'

Arkalarında bir yerde, kanyonun derinliklerinden gelen taş düşme sesleri çoğaldı. Tiran, karanlıktan dışarı tırmanmaya az kalmıştı.

Rain adımlarını hızlandırdı.