Yarım Kalan Melodiler ve Yaklaşan Fırtına

Zincir Kıran bir kez daha yelken açmıştı. Bu sefer Büyük Nehir’in, gökyüzünün masmavi olduğu orta kısımlarına dönmeleri gerekiyordu. Aynı zamanda geçmişe doğru bir miktar yol almaları da şarttı; Verge’e yaklaşacak kadar değil ama üçünün de daha önce hiç cesaret edemediği kadar derinlere.

Sunny ilk sabahını yatakta miskinlik yaparak ve tavanı seyrederek geçirdi. Rüzgar Çiçeği’ni düşünüyordu. Sert rüzgarlar, ters akıntılar, gemileri felakete sürükleyen devasa girdap ve karanlık uçurumun üzerinde uçan o ada... Hepsi kulağa oldukça tekinsiz geliyordu.

Üstelik adadaki kule bir zamanlar güçlü bir Arayıcı’ya aitti.

Gerçek Arayıcıları, Ariel’in Mezarı’na kâhinlerle aynı zamanda, hatta onlardan bile önce girmiş insanlardı; fakat geliş amaçları tamamen farklıydı.

Arayıcılar, kıyamet savaşının yıkımından kurtulmak ya da bir kurtuluş yolu bulmak için orada değillerdi. Aksine, bilgiye olan susuzlukları yüzünden Kabus Çölü’ne göğüs germiş ve Dehşet İblisi tarafından inşa edilen mezara giden yolu bulmuşlardı.

Temelde... Sadece merak ettikleri için.

Tek bir grup da değillerdi; bilgi tutkuları dışında birbirleriyle pek alakası olmayan, farklı farklı bireylerden oluşuyorlardı.

Tuhaf tipler...

Sırf merakını gidermek için böyle korkunç bir mezara kim girerdi ki? Sunny asla yapmazdı!

Yani... Rüya Âlemi’ni keşfetme arzusuyla pek çok tehlikeli kalıntıya girmişti tabii. Ama bu tamamen farklı bir meseleydi! Bir kere, yaptığı işler karşılığında zaman zaman katkı puanı alıyordu. İkincisi, o kalıntıların hiçbiri dehşet verici tanrılar tarafından bırakılmamıştı.

Düşününce, birkaçı öyleydi aslında...

Mesela Abanoz Kule. Ama oraya meraktan gitmemişti ki. Açgözlülükten gitmişti! Bu çok daha makul bir sebepti, yani o tuhaf Arayıcılara hiç benzemiyordu...

Her halükarda, Sunny güçlü bir Arayıcı’nın kalesini ziyaret edecek olmaktan hiç memnun değildi. Ariel’in gerçeğini öğrenme arzularının Yozlaşma’nın doğmasına neden olduğu gerçeğini bir kenara bıraksa bile, bu insanlar hiç de güvenilir görünmüyordu.

Gizemli bir Arayıcı’nın arkasında hiçbir iz bırakmadan kaybolmadan önce yaşadığı, su, rüzgar ve bükülmüş zamandan oluşan neredeyse geçilmez bir bariyerle çevrili gizli bir ada... Evet, kulağa hiç de uğursuz gelmiyordu.

Kahretsin...

Tabii başka şansları da yoktu. Effie ve Jet oradayken Sunny, Nephis ve Cassie geri dönemezdi.

İnsan en çok bilinmeyenden korkar.

Eğer tablet onlara Rüzgar Çiçeği’nde Büyük bir Kabus Yaratığı’nın yaşadığını söyleseydi, Sunny gönülsüz de olsa soğukkanlılıkla onu yenmek için planlar yapardı. Ancak girdabın merkezinde onları neyin beklediğini bilmemek, onu huzursuz ediyordu.

Sonunda, endişelenmekten yorulunca faydalı bir şeylerle uğraşıp dikkatini dağıtmaya karar verdi. Bir iç çekerek yatağından kalktı, kabininden çıkıp üst güverteye yöneldi.

Azize, İblis ve Kabus geminin pruvasında, orta kısmında ve kıç tarafında nöbet tutuyordu. Nephis dümendeydi, Cassie ise geminin büyü çemberini onarmak için hazırlık yapıyordu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra kör kızın yanına gitti.

"Selam. Rehber Işık’a tekrar bir bakabilir miyim?"

Cassie başını kaldırıp ona gülümsedi ve kutsal ağacı işaret etti. O zarif asa, ağacın gövdesine yaslanmış halde orada duruyordu.

"Teşekkürler."

Kâhinlerin kutsal yadigârını kavrayan Sunny, gemideki her zamanki gölge köşesine çekilip güverteye oturdu.

Hadi başlayalım bakalım...

Üstün bir ruh parçasına temel efsunları dokumak için epey vakit harcadı. Amacı basitti; Rehber Işık’ı bir Yadigar’a dönüştürmek, böylece kullanımını kolaylaştırmak ve onu uyanış dünyasına geri götürebilmekti.

Ancak saatler süren yoğun çalışmanın ardından, Sunny elindeki tahta asaya ciddi bir suratla bakakaldı. Gözü hafifçe seğiriyordu.

Kahretsin!

Hepsi boşa gitmişti. Hazırladığı o ham dokumayı yadigârın içine yerleştirmeye çalıştığı an, gölge özünden oluşan ışıksız iplikler beyaz odunun içinde gizlenen kör edici parlaklığın içinde eriyip gitti. Sanki ilahi büyüye temas ettikleri anda küle dönmüşlerdi.

"Bunca emek boşa gitti."

Alçak sesle bir küfür savurarak ayağa kalktı ve Rehber Işık’ı tekrar kutsal ağacın altına bıraktı.

Hevesi kırılan Sunny, dümende Nephis ile yer değiştirmeye gitti. Nephis kılıç talimi yaparken o gemiyi yönlendirdi; yedi güneş kızıl gökyüzünde yavaşça süzülürken Nephis kılıcıyla adeta dans ediyordu.

Bu manzarayı izlemekten büyük keyif alıyordu.

Daha sonra Sunny, Estuary Anahtarı’na bakarak vakit geçirdi; içindeki pek çok Yadigar’ın sırrını çözmeye henüz yaklaşamamıştı bile.

Nephis ve Cassie ile yemek yedi.

Yok olanların yerine yenilerini koymak için daha fazla öz ipliği oluşturdu.

Kendi kılıç ustalığı üzerine çalıştı, zihninde Boğulmuş olanlarla yaptığı savaşı tekrar yaşayıp neleri daha iyi yapabileceğini düşündü.

Tüm bunlardan sonra...

Sunny canının sıkıldığını kendine itiraf etmek zorunda kaldı.

Hmm.

Bu oldukça tuhaf ve lüks bir histi. Sunny’nin canının sıkılmasına fırsat bulduğu anlar çok nadirdi... Genellikle her zaman yapması, öğrenmesi veya kaçması gereken acil bir şeyler olurdu.

Varoşlarda da böyleydi, Uyandıktan sonra da hiç değişmemişti.

Ancak bu Üçüncü Kabus’ta, şiddetli ve akıl almaz tehlike anlarının arasına uzun sakinlik dönemleri giriyordu.

Elbette bu sükunetin uzun sürmeyeceğini biliyordu... Rüzgar Çiçeği’ne ulaşmaları zaman alacaktı ve yolda kesinlikle defalarca canları pahasına savaşmaları gerekecekti.

Zincir Kıran, Kabus Yaratıkları’nın saldırısına uğrayacaktı; belki bugün, belki yarın, belki de bir sonraki gün. Dalgaların altında onları bekleyen tehlikeli anomaliler de olacaktı; belki de taş tabletlerde tarif edilenlerden bazıları.

Deli Prens her an rüyalarına girebilirdi. Diğer Vebaların ortaya çıkması da imkansız değildi.

Ama şimdilik, en azından şimdilik, ortalık süt liman görünüyordu.

Bu yüzden Sunny, bir kereliğine kendine izin vermeye ve bu huzurun tadını sürdüğü kadar çıkarmaya karar verdi.

Geminin kıç tarafına yürüyüp belli bir mobilya parçasını çağırdı ve onu Nephis’ten birkaç metre öteye yerleştirdi. Lüks koltuğuna kurulup zümrüt flütü çağırdı ve dudaklarına götürdü.

Nephis ona kafa karışıklığıyla baktı.

"Ne yapıyorsun? Ah. Ölüleri mi diriltmeye çalışıyorsun? Ama... gemide hiç ceset yok ki..."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Beni ne sanıyor bu kız?

"Sadece müzik yapacak havada olduğumu hayal etmek bu kadar mı zor? Kai’den birkaç ders aldım, biliyorsun. Yani bir melodi çalabilirim. Hatta Night&Gale konserlerinden birinde konuk sanatçı olarak sahne almam için bana yalvarmış bile olabilir!"

Nephis hafifçe gülümsedi.

"Yalvardı yerine yalvarmış olabilir dediğini fark ettim. Hmm."

Sonra gözleri hafifçe büyüdü.

"...Bir dakika. Night&Gale konserleri mi? Yeniden birleşmeyi mi planlıyorlar? Ne zaman? Eski şarkılar mı olacak, yoksa Gale yeni bir albüm mü yazdı? Peki ya yeni koreografi? Kim..."

Sunny flütü indirdi ve ona asık bir suratla baktı.

Ah. Yine başladı, beni soru yağmuruna tutuyor...

"Evet. Bilmiyorum, muhtemelen hayır. Hiçbir fikrim yok. Bilmiyorum. Emin değilim..."

Gökyüzü yavaş yavaş aydınlanırken, Zincir Kıran şafağa doğru süzüldü.

Zarif gemideki üç Usta, ekiplerinin kayıp iki üyesiyle yeniden buluşacakları anı endişeyle bekliyordu...