Şüphenin Gölgesi

Sunny huzursuzdu.

Cassie hayattaydı; bu ona tarifsiz bir sevinç vermişti. Kız Alacakaranlık harabelerinde can vermiş olsaydı, Sunny herhalde... yıkılırdı. Nephis de en yakın arkadaşının ölümüne sebep olduğu için kendini asla affetmezdi.

Ayrıca Effie ve Jet de ölecekti ki böyle yürek parçalayıcı bir trajedi gerçekten katlanılamaz olurdu.

Bu yüzden Cassie'nin hayatta kalması kelimenin tam anlamıyla harika bir şeydi.

Ama nasıl hayatta kalmıştı?

Bunu bilmiyordu.

Kazara şehrin sınırlarına kadar sürüklenmiş olması neredeyse imkansızdı. Bu da oraya kadar savaşarak, bilerek ve isteyerek gittiğini gösteriyordu.

Yani ne olacağını biliyordu.

...Bu da imkansızdı.

Cassie bu kadar değerli bir bilgiyi onlarla paylaşsa, ekip çok daha iyi bir plan yapabilirdi. Ama asıl mesele bu değildi; kız Ariel'in Mezarı'nda geçmişi ve geleceği algılayamıyordu. Bunu kendisi de söylemişti. Kabus'a girdiklerinden beri görülerinde gördüğü tek şey karanlıktı.

Haliç görülerinin getirdiği yozlaşmayla deliren kahinlerin kaderini paylaşmaktan onu kurtaran da buydu. Ariel'in Mezarı'nda Cassie geleceğe ve geçmişe karşı kördü. Onun kurtarıcı lütfu buydu.

Alacakaranlık'ta ne olacağını bilmesine imkan yoktu. Bilseydi çoktan yozlaşmış olurdu ama yozlaşmamıştı. Sunny bunu biliyordu çünkü kızın ruhunu görebiliyordu ve Cassie hala Kabus Büyüsü'nün taşıyıcısıydı.

Yine de bir şekilde biliyor olmalıydı.

Bu hiçbir mantığa sığmıyordu.

Kafası karışan Sunny, Aletheia'nın Adası'ndan kaçtıktan sonra aklına gelen o ürpertici ve anlamsız düşünceyi hatırladı. Cassie, tıpkı Çılgın Prens gibi Büyük Nehir'in önceki döngülerini hatırlıyor olabilir miydi?

Bu durumda o, Izdırap olurdu.

Ama aynı sebepten dolayı Izdırap olamazdı. Eğer öyle olsaydı, Sunny onun ruhundaki o karanlık yozlaşmayı görebilirdi ve Büyü onu çoktan sistemden dışlardı.

Bu garip tutarsızlık, geçen her günle birlikte içini daha da kemiriyordu.

Mantıklı tek açıklama, kaderin onlara bir oyun oynamış olmasıydı. Patlama gerçekleştiğinde Cassie'nin kendini Alacakaranlık kapılarının yakınında bulması neredeyse imkansızdı ama sadece "neredeyse". İnanılmaz derecede şanslı olmalıydı.

Sunny bu tür aşırı düşük ihtimalli olaylara yabancı değildi. Kaderindeki nitelik yüzünden tüm hayatı böyle anlarla doluydu. Bu kez herhalde şans onlara gülmüştü. Yaşananları açıklayacak başka makul bir yol yoktu.

Yine de... yine de...

İçindeki o şüphe yüzünden bir türlü huzur bulamıyordu.

Bu durum Sunny'nin örgüye odaklanmasını bile zorlaştırıyordu. Cassie yakınlarındayken gözünün ucuyla ona bakarken yakalıyordu kendini, sonra da yoldaşlarından birinden şüphelendiği için utanıyordu.

Kör bir kızı gizlice gözetlemeye çalışmanın tamamen beyhude olduğunu söylemeye bile gerek yoktu. Kız onun gözlerinden dünyayı görebiliyor olabilirdi ve ona baktığının pekala farkındaydı.

Her halükarda, Cassie tamamen normal görünüyordu. Tabii... normal kelimesi onun için ne kadar geçerliyse. Çoğunlukla sessizdi ama bu endişe verici bir sessizlik değil, kendi halindeliğiydi. Genellikle köşesine çekilirdi ama bunu başkalarından kaçmak için yapmıyordu. Zincir Kıran'ı yönetme sırası ona geldiğinde dümene geçer, Nephis nöbeti devraldığında da dinlenmek için güverte altına inerdi.

Saldırıya uğradıklarında savaşlara katılır, arkadan destek verir ve ihtiyaç duyulduğunda öne çıkardı. Ortalık sakinken dinlenir ve geminin bakımı gibi her zamanki işleriyle ilgilenirdi.

Tabii Sunny, kimse bakmıyorken kızın ne yaptığını bilmiyordu. Nasıl bilebilirdi ki?

Aslında... bilebilirdi.

Kör bir kahini gözetlemek kolay iş değildi; zira kendisini izleyenin gözünden bakıp her hareketini görebilirdi. Ancak Sunny'nin bildiği kadarıyla Cassie bu yeteneğini ekibin üyeleri üzerinde kullanabilse de gölgeleri üzerinde kullanamazdı.

İsterse Sunny'nin gözlerinden de görebilirdi ama gölgelerin gördüklerini göremezdi.

Yani isteseydi, her ihtimale karşı garip bir şeyler olup olmadığını anlamak için gölgelerinden birini kızı izlemeye gönderebilirdi.

Yine de bunun doğru bir davranış olup olmadığından emin değildi.

Sunny güven konusunda çok hassastı. Başkalarına güvenebilmeyi öğrenmesi çok uzun zamanını almıştı, bu yüzden buna çok değer veriyordu. Güvenebilmek ve karşılığında güvenilmek... Bunlar gözle görülmeyen ama paha biçilemez şeylerdi.

Bu yüzden, gölgeyi göndermek Cassie'ye doğrudan bir zarar vermeyecek olsa bile, bu onun güvenini sarsmak demekti. İlişkileri zaten karmaşık ve fırtınalı geçmişti, arayı düzeltmek için çok şey atlatmışlardı. Bu ilişkiyi tehlikeye atmak istemiyordu...

Ancak Teselli Günahı kulağına fısıldamaya devam ediyor, içindeki paranoyayı körüklüyordu. Aslında o kılıç iblisi fısıldamıyordu; özellikle Cassie yakınlardayken o sinsi suçlamaları ve imalarıyla kafasının içinde adeta bağırıyordu.

Kız hiçbir tepki vermiyordu, bu da o iğrenç hayaleti duymadığını gösteriyordu.

...Ya da duymuyormuş gibi davranma konusunda tam bir ustaydı.

"Sadece mantıklı düşün."

Konu Cassie olduğunda Sunny için tarafsız kalabilmek zordu ama bu kez bunu başarmak zorundaydı.

"Buraya kadar sadece Cassie sayesinde gelebildik. Ama arkadaşlığımızı bir kenara bırakırsak... Gerçekten de garip davranıyor. Ve bir yabancı dışarıdan baksa, onun bazı hareketlerini kesinlikle şüpheli bulurdu."

Bu, gerçekten şüpheli olduğu anlamına gelmezdi... Sadece öyle görünebilirdi.

Gölge özü ipliklerini ören altı elini de aşağı indiren Sunny kaşlarını çattı.

"Sonuçta her şey tek bir soruya çıkıyor. Kibar mı olmak istiyorum, yoksa güvende mi?"

Bu açıdan bakıldığında, kararsızlığının net bir çözümü vardı.

Eşeği sağlam kazığa bağlamak her zaman daha iyiydi.

Sunny kafasını iki yana salladıktan sonra, çaktırmadan gölgelerinden birini Cassie'yi gözlemesi için gönderdi. Endişelenecek hiçbir şey bulamayacağından neredeyse tamamen emindi.

Ama en azından içindeki o huzursuz ve şüpheci küçük parça bu önlemle yatışmış, böylece işine gönül rahatlığıyla geri dönebilmişti.

Örmeye devam etti.