Son Engel

Nephis küçük tekneyi o karanlık duvara doğru sürerken, Sunny'nin önlerindeki çetin mücadele için kendini zihnen hazırlayacak biraz vakti oldu. Aynı zamanda Ananke'yi daha yakından gözlemleme fırsatı da buldu. Gördükleri pek hayra alamet değildi. Yetişkin bir kadın, üstelik yüzlerce yaşında biri olmasına rağmen rahibe, küçük bir çocuğun bedenine geri dönmüştü. Genç görünümüne bakınca, uzak gelecekte onunla ilk karşılaştıklarında ne kadar yaşlı, çökmüş ve bitkin olduğunu hatırlamak zordu.

Ancak bu değişim pek de lütuf sayılmazdı. Dayanıklılık fışkırmasına rağmen Ananke gözle görülür şekilde zayıflamıştı. Toy bedeni eskisi kadar güçlü ve fiziksel olarak yetenekli değildi; ama daha beteri, farklılıklar çok daha derine iniyordu. Sunny çocuk rahibeyi izledikçe, bir çocuğa dönüşmesinin zihnini de etkilediğini yavaş yavaş fark etti. Sanki kafası artık tecrübeli bir yetişkinin olgun bilincini taşıyamıyordu. Kalbi de aynı soğukkanlılıkla o güçlü duyguları kaldıramıyordu. Ananke tam anlamıyla aptallaşmamış ya da zekasını yitirmemiş olsa da, konuşmalarında ve davranışlarında artık çocuksu bir yalınlık vardı. Her zaman bilgece bakan gözleri şimdi biraz saf görünüyordu. Zihni yavaş yavaş geriliyordu. Sunny kalbinin soğuk pençelerle sıkıştığını hissetti. Lanet olsun.

Dişlerini sıkıp yere baktı ama sonra kendini dikleşmeye zorladı. Tamam. Sorun yok. O bize yeterince baktı, şimdi sıra bizde.

Elbette, tekneyi parçalanmış zamanın yıkımından korumak için çocuk rahibeye hâlâ ihtiyaçları vardı. Sunny, hem kendileri hem de kadının iyiliği için teknenin etrafındaki o kararlılık balonunu koruyabilmesini umuyordu.

Fırtınadan çıktıklarında, gerekirse geri dönüp akıntıya karşı yelken açmak pahasına onun Dokuma'ya dönmesi için bir yol bulacaklardı. Yüzüne çarpan küçük su damlacıkları ve aniden esen rüzgar ağır düşüncelerini böldü. Sunny başını kaldırdı, etraflarındaki gölgelerin kıpırdandığını sezdi. Geldik.

Karanlık duvar zaten iyice yaklaşmıştı. Acele et!

Nephis çağırdığı rüzgarları serbest bıraktı ve teknenin ortasına doğru koştu. Fırtınaya ilk kez girmeden önce yaptıkları gibi, hızla yelkenleri indirip direkleri söktüler. İşleri bittiğinde etraflarındaki sular artık durgun değildi. Zayıf da olsa onları o kaynayan karanlık sis duvarına doğru çeken bir akıntı hissediliyordu. Yedi güneşin ışığı yavaş yavaş soldu, rüzgarlar daha da hırçınlaştı. Sunny, zamanın yokluğundan o sinir bozucu, paramparça ve istikrarsız karmaşasına geçişi hissederken yüzünü ekşitti. Hadi Ananke, yapabilirsin.

Endişelerine rağmen, çocuk rahibe görevini daha önce olduğu gibi kusursuzca yerine getirdi. Onun iradesine boyun eğen zamanın çıldırmışlık hissi azaldı ve Sunny rahatça nefes alabildi. Dünyadaki o temel yanlışlığın verdiği mide bulandırıcı his hâlâ oradaydı ama katlanılabilirdi. Sunny sessizce küfretti. Bu histen hiç de hoşlanmamıştım.

Akıntı gittikçe hızlanıyor, suyun durgun yüzeyi hırçınlaşıyordu. Sonunda dalgalar belirdi; önce küçük ve zayıf, sonra kaotik ve güçlü. Teknenin kıçında duran Nephis, dümeni demir gibi bir iradeyle tutuyordu. Gözlerinde, yaklaşan karanlığın yutmayı reddettiği beyaz alev kıvılcımları dans ediyordu. İşte başlıyoruz.

Karanlık dünyayı bir kez daha yuttu. Huzurlu sessizlik yerini rüzgarın öfkeli uğultusuna bırakarak paramparça oldu. Teknenin güvertesi devasa bir dalgaya tırmanırken sarsıldı. Kulakları sağır eden bir gök gürültüsü dünyayı titretti. İşte bu. Son engel!

Fırtınanın kabusvari uçurumuna bakarken Sunny, dalgaların hırçınlığıyla denize savrulmasın diye Ananke'nin omzundan tutup onu kendine yaklaştırdı. Aşağıya bakarken bir an tereddüt etti, sonra gülümsedi. Korkma. Her şey yoluna girecek. Bir keresinde Yozlaşmış bir Dehşet ile savaşmak için bir Azizin sırtında okyanusun derinliklerine dalmıştım, biliyor musun? O bundan çok daha korkunçtu.

Ananke iri mavi gözleriyle ona baktı ve başını salladı.

Evet, efendim!

Sunny sırıttı, sonra demir kaseyi kapıp elinden geldiğince su boşaltmaya hazırlandı. Gerçi... Düşmüş Lütuf Kahini ile savaştan sadece şans eseri sağ çıkmıştım. Ve şimdi onunla tekrar karşılaşmak için bir şekilde bu fırtınadan sağ çıkmam gerekiyor. Gerçekten ne saçma bir olay örgüsü...

Gerçekten de biraz saçmaydı. Ancak Sunny'nin gülecek hali yoktu.

Fırtına onları devasa bir canavar gibi yuttu. Tekne, devasa dalgaların yanında küçücük kalarak azgın akıntıda uçuyordu. Dönen sisler dünyayı sarmalamış, Ariel'in Mezarı'nda o korkunç felaket dışında hiçbir şey kalmamış gibi hissettiriyordu. Fırtınanın gözündeki o sinsi huzur, sanki hiç var olmamış gibiydi. O sığınağı, tanrıların ve iblislerin yansımalarını geride bırakmışlardı.

Sunny, ilahi sırları öğrenme fırsatını kaçırdığı için pişmanlık duyabilirdi ama bunları düşünecek vakti yoktu. Eğilip ilk kase suyu aldı ve sise geri fırlattı. Vücudu henüz ağrımıyordu. Öz rezervleri henüz boşalmamıştı. Zihni, zamanın parçalanmasının verdiği o iğrenç hisle henüz uyuşmamıştı. Tüm bu eziyetler yakında başlayacaktı. Ve sonra, umuyordu ki onları da geride bırakacaktı. Kuşkusuz, yeni dehşetlere yer açmak için. Ama bir gün, her şeyin sonunda...

Parlak bir gelecek onu bekliyordu. Belki. Ancak şimdi, önünde uzanan şey geçmişti. Sunny geçmişin derinliklerine seyahat etmeli, Düşmüş Lütuf’un Alacakaranlık rahibesiyle buluşmalı, grubun üyelerini bulmalı ve bu lanetli Kabus’u fethetmeliydi. Yüzünü rüzgarın yıkıcı darbesinden korurken dişlerini sıktı. Ah, gerçekten ama...

Yanlarında Kabus Büyüsü'nün iki yüz yaşındaki çocuk rahibesiyle, paramparça olmuş bir zaman fırtınasına göğüs geriyorlardı. Sunny kıkırdadı. Buna kimse inanmayacak!