Bent Kapakları

Zaman fırtınası ikinci seferinde çok daha vahşi geliyordu. Rüzgarın kulakları sağır eden uluması derinleşip gürleşmiş, artık canavarca bir kükreme halini almıştı. Sanki devasa bir canavar dalgaların altında bir yerlerde zincirlerini kırmaya çalışıyor, sesi tüm dünyada yankılanarak gökleri sarsıyordu.

Gök kubbe sanki ortadan ikiye ayrılmış ve çökmüştü. Yıkılan bentten boşalan kaynar bir sis seli, Ulu Nehir'in köpüren yüzeyini yutuyordu. Ufacık bir leke gibi kalan ahşap yelkenli, kudurmuş bir karanlığın ortasında, uğuldayan uçurumda uçuyordu. Bazen, fırtınanın hiddetini bastıran gök gürültülü çatrtılar kopuyor; sanki dünyanın direkleri kırılıp paramparça oluyordu.

Ardından, kör edici bir şimşek çakıyor ve karanlık suların çalkantılı genişliğini bir an için aydınlatıyordu. Sisin ardına gizlenmiş devasa dalgalar, simsiyah dağlar gibi bir yükselip bir alçalıyor, beraberinde her şeyi silip süpürecek bir ağırlık taşıyorlardı.

Bunlar, yürekleri ağza getiren fırtınanın sadece dışa vurumuydu. Sunny, yelkenlinin altındaki nehir derinliklerinde ne tür yıkıcı güçlerin çarpıştığını bilmiyordu ama zamanın doğasının etraflarında gittikçe daha fazla büküldüğünü hissedebiliyordu. Ananke tarafından korunuyor olsa bile, bedeninin ve zihninin bu bükülmeyle birlikte çatırdayıp burkulduğunu duyumsuyordu.

"Ah..."

Vahşi akıntının amansız gücüne karşı koyamadı ve savrularak yelkenlinin bordasına çarptı. Acıdan gözü kararmış olsa da buna aldırış etmedi; uzanıp çocuk rahibe denize uçmadan önce onu yakaladı.

Onları tekneye bağlayan halatlar birbirine dolanmıştı ama şu anki dertleri arasında bu en önemsiziydi.

Ahşap tekne, sanki her an parçalanacakmış gibi etraflarında gıcırdıyor ve inliyordu. Nephis arkada, kıç tarafında iyice yerini sağlamlaştırmış, dümen küreğine var gücüyle tutunuyordu. Gözlerinde beyaz alevler dans ediyor, sis perdesinin ardında belirsizleşen teninden yumuşak bir parıltı yükseliyordu.

Yelkenli dev bir dalganın tepesinden aşağı düşerken Sunny bir an için ağırlıksız kaldığını hissetti. Vücudu güverteden kesilmiş, yukarı doğru süzülüyordu; havaya fırlatılmamak için Hakikat Tüyü'nü aktif hale getirip kendini ağırlaştırmak zorunda kaldı.

Ahşap güverte ile Ananke arasına kendini siper eden Sunny dişlerini sıktı. Bir an sonra düşüşün ezici darbesi geldi ve nefesini kesti.

Canı yanmış, nefesi daralmış bir halde, alçak sesle bir lanet fısıldar.

Yelkenli suyla doluyordu. Ayakta bile duramazken bu suyu nasıl tahliye edecekti?

Şimdiye kadar iyi dayanmışlardı... Fırtınanın içindeki bu korkunç yolculuğun ne kadar sürdüğünü kestirmek imkansızdı ama vücudunun ne kadar yorgun ve hırpalanmış olduğuna bakılırsa az bir zaman geçmiş olamazdı. Buna rağmen, kudurmuş felaketin zayıfladığına dair en ufak bir işaret yoktu.

Aksine, fırtına daha da şiddetleniyor ve vahşileşiyordu. Ve şimdi, gücü tükeniyordu.

"Artık sadece bedenimle buna karşı koyamam..."

Sunny öz miktarını mümkün olduğunca koruması gerektiğini biliyordu ancak durum artık çok çaresiz bir hal almıştı. Henüz çok erken olsa bile, gemileri yakıp bentleri açmaktan, fırtınanın rezervleri kurumadan önce dinmesini ummaktan başka çaresi kalmamıştı.

Yoksa...

"Her şey yoluna girecek Ananke... Birazcık daha dayanmamız gerekiyor..."

Fısıltısı fırtınanın sağır edici kükremesi arasında çocuk rahibe tarafından duyulamayacak kadar kısıktı ama bu sözler ona güç verdi.

Güverteden doğrulan Sunny, Nephis'e kasvetli bir bakış attı.

Yıldız Değiştiren, yelkenlinin kıçında beyaz bir haleyle çevrili, güzel bir heykel gibi duruyordu. Rüzgardan uçuşan tünik kumaşının ardındaki ince figürü, köpüren karanlık okyanusundaki tek ışık kaynağıydı. İşkence dolu kusurunun verdiği ıstırapla yüzü solgun ve hareketsizleşmiş, porselen bir maskeye dönüşmüştü.

Neph'in gözleri sert ve parlaktı; hiddetli bir kararlılık ve soğuk bir azimle yanıyordu.

O da en az kendisi kadar mücadele ediyordu.

O da en az kendisi kadar inatçı ve amansızdı.

Birlikte... her şeye rağmen bu korkunç fırtınanın üstesinden geleceklerdi.

Sunny yanan ciğerlerine hava çekti.

"Ve sonra birazcık daha... ve birazcık daha..."

Etrafındaki sisin içinde ışık kıvılcımları parladı ve birkaç anıya dönüştü.

Önce kafasında siyah metalden yılanvari bir taç belirdi. Sonra elinde zümrüt kemikten oyulmuş bir flüt peydah oldu.

Sunny derin bir nefes alarak Alacakaranlık Tacı'nın Kraliyet Sözü efsununu etkinleştirdi. Anında, kendisi ile Ulu Nehir'in köpüren suları arasında ince bir bağ kurulduğunu hissetti. Bu bağ zayıf ve önemsizdi... ama amaçları için yeterliydi.

Suyu tıpkı gölgeleri yönettiği gibi yöneterek hareket etmesini emretti.

Yelkenlinin içini dolduran ve şimdiden kaval kemiklerini aşan köpüklü su aniden hareketlendi. Tersine akarak teknenin yanlarından yukarı tırmandı ve dışarıdaki çalkantılı karanlığa döküldü. Bir saniye geçti, bir saniye daha... Birkaç kalp atışı sonra içeride kalan su zaten eskisi kadar derin değildi.

Bu yöntem, suyu demir kaseyle tek tek boşaltmaktan kesinlikle çok daha rahattı. Madalyonun ters tarafındaysa, özünün korkutucu bir hızla tükendiğini ve zaten sersemlemiş olan zihnine ağır bir baskı bindiğini hissediyordu.

"Ağır... Çok ağır..."

Dişlerini sıkan Sunny sebat etti. Aynı zamanda Kemik Şarkıcısı'nı dudaklarına götürüp üfledi. Bir sonraki an, kutsanmış bir sessizlik kubbesi yelkenliyi sarmaladı ve kulaklarını fırtınanın sersemletici kakofonisinden kurtardı.

Sağır edici gürültünün aniden kesilmesi onu sendeletti.

Sunny sarsılarak güverteye yığıldı ve yerinde durabilmek için teknenin kenarına tutundu.

Dışarıda, zaman felaketinin yarattığı tahribat aynı şekilde devam ediyordu. Küçük tekne hala azgın akıntı tarafından oradan oraya savruluyor, devasa dalgaların tepesine tırmanıp sonra aşağı çakılıyordu.

Ama içeride, en azından bir süreliğine sessizlik ve huzur vardı.

Titrek bir nefes alan Sunny başını öne eğdi ve bu huzuru daha ne kadar sürdürebileceğini merak etti.

"Çok değil... Zaten uzun sürmeyecek..."