Sadece Bu Kadar

Grup üyeleri, karmaşık hislerle siyah kaya parçasına bakarak bir an sessiz kaldı. Belki de çoğuna göre bu küçük, küresel odada az önce yaşananların pek bir hükmü yoktu... ama Sunny ve Cassie için durum çok farklıydı. Özellikle de onun için.

Sunny titrek bir nefes verdi. Birden dizlerinin bağı çözülecek gibi oldu. Geriye doğru bir adım atıp hafifçe sarsıldı, ardından dar merdivenin ilk basamağına çöküverdi. Gözlerini düşen siyah taştan ayıramıyordu ama bakışları çok uzaklara dalıp gitmişti.

Cassie, yüzünde en ufak bir kıpırtı olmadan Yol Gösteren Işık'a yaslanıyordu.

Nephis, Jet ve Effie ise sessizce onları izliyordu.

Bir süre sonra avcı sonunda sessizliği bozdu:

"Yani... bitti mi? Sadece bu kadar mı?"

Sunny başını kaldırıp ona baktı, cevap vermekte zorlanıyordu.

Sadece bu kadar mı?

Sanki her şey çok kolaymış gibi konuşuyordu. Tabii ya... döngünün varlığını daha bu sabah öğrenmişti ve alacakaranlık çökmeden her şey bitmişti.

Ancak kendisi için...

Aletheia Adası'nda bizzat yaşadığı ve şahit olduğu sayısız korkunç ölümün hatıraları Sunny'nin zihnine hücum etti. Ölümsüz Katil tarafından vahşice katledildiği o ilk an... Sislerin arasından inen Yutan Canavar'ın devasa elini izlerken kapıldığı o çaresiz kasvet... Ve daha niceleri.

Hepsi geride kalmıştı şimdi, ama yok olmamışlardı. Sunny, Tıpkı Umut Krallığı hakkındaki kabusların çoğunu unuttuğu gibi, bu azap dolu anları da unutabilmeyi dilerdi. Ama bunu yapamıyordu. Bu anılar sonsuza dek peşini bırakmayacaktı.

Varsın sıraya girip sıralarını beklesinlerdi.

Zihninde zaten büyük bir acı ve dehşet müzesi barındırıyordu. Birkaç kabus daha eklenmiş, ne fark ederdi ki?

İçini çekip başını salladı.

"Evet... döngü yok edildi. Hissedebiliyorum."

Effie kararsızca duraksadı.

"Şey... güzel o zaman. Şimdi plan ne?"

Tam bu sözleri söylediği sırada Sunny, ruhunda bir şeylerin kıpırdandığını hissetti. Hücrelerine yoğun bir öz akışı yayılmaya başladı. Adanın dışındaki bir yerlerde, yedi güneş Büyük Nehir'in sularına gömülüyordu... Zaman artık alacakaranlıktı.

Biraz rahatladı.

Döngünün kırılması büyük bir rahatlama sağlamıştı. Yine de bu, geleceğin bir kez daha bilinmez ve öngörülemez olduğu anlamına geliyordu. Sunny, hızla dolan öz rezervleri sayesinde şimdi kendini çok daha sakin hissediyordu.

Cassie sessizliğini koruyunca Effie'nin sorusunu kendisi yanıtladı:

"Daha önce de söylediğim gibi. Bu kulede saklanıp yaptıklarımızın yaratacağı ilk dalganın geçmesini bekleyeceğiz. Önümüzdeki birkaç gün boyunca Aletheia Adası tam bir savaş alanına dönecek... Ölümsüz Katil ve Yutan Canavar önüne gelen her şeye saldıracaktır."

Kısa bir an duraksadıktan sonra başını iki yana salladı.

"Daha doğrusu, zaten devam eden kıyımları kesintisiz bir şekilde sürecek. Ya adadaki kabus canavarı güruhunun çoğunu temizleyecekler ya da kendileri yok olacaklar. Her halükarda, sizin ve Jet'in bu yozlaşmış hallerinin bir daha asla Büyük Nehir'e dönmemesini sağlamalıyız."

Sunny hem sis tayfıyla hem de o canavarsı devasa kadınla defalarca savaşmıştı. Tek başına dövüştüğünde ölmüş, yoldaşlarıyla omuz omuza verdiğinde ise önce onların can verişini izleyip ardından kendisi can vermişti. Musibetler, onların alt edemeyeceği kadar korkunç güçlerdi.

Tabii bu durum döngünün içindeyken geçerliydi. Artık döngü kırıldığına göre, yozlaşmış azizlerin kusurlarından nihayet faydalanabilirlerdi. Yutan Canavar'ın dinmek bilmez açlığı ve Ölümsüz Katil'in öldürme arzusu onların sonunu hazırlayacaktı...

Teoride durum buydu.

Pratikte ise bu kusurlardan yararlanmak hiç de kolay olmayacaktı. Özellikle Yutan Canavar'ın önünde yiyebileceği pek çok şey olacaktı. Ölümsüz Katil'in de katledeceği sayısız hedef bulunuyordu, ancak bu süreçte çok fazla öz harcaması da kaçınılmazdı.

Ama bu, başka bir günün konusuydu.

Şimdilik Sunny sadece dinlenmek istiyordı.

En son ne zaman uyumuştu? Hatırlamıyordu bile... Bu hiç de iyiye işaret değildi.

Yorgun zihin hata yapardı.

Şimdiden pek çok hata yaptığına şüphesi yoktu. Neyse ki şu ana kadar hiçbiri sonlarını hazırlayacak kadar ciddi olmamıştı. Cassie de en az kendisi kadar bitkin düşmüş olmalıydı.

Her şeye rağmen, içinde bulundukları durum düşünüldüğünde ikisi de olağanüstü bir iş çıkarmıştı.

Sunny derin bir nefes alıp ayağa kalktı ve son bir kez küresel odaya göz gezdirdi.

"Şimdilik kulenin birinci katına dönelim. Önümüzdeki birkaç günü, hatta belki de haftaları orada geçireceğiz. En azından ortalığı biraz toparlamamız iyi olur."

Kan, moloz ve Büyük Hükümdar'ın uşaklarına ait korkunç kalıntıların yerleri doldurduğu zemin kata çıktılar. Hükümdar'ın kendisi hâlâ yıkık tavan dairesinden aşağı sarkıyordu; çok eski zamanlarda Yılan Kral tarafından açılan o korkunç yaralar, sanki daha birkaç saat önce alınmış gibi tazeliğini koruyordu.

Effie endişeyle bu korkunç cesede baktı.

"Bu şey de neyin nesi böyle?"

Sunny ona kısa bir bakış atıp kendini gülümsemeye zorladı.

"Ne olacak? Önümüzdeki süreçte yiyeceğin yemek işte."

Avcının yüzü gözle görülür şekilde soldu.

"Ne? Dur bir dakika... Ciddi değilsin, değil mi?"

Çaresizce omuz silkti.

"Neden ciddi olmayayım? Nephis ile benim bir ulu canavar etiyle ziyafet çekmemi kıskanmıyor muydun? İşte karşında koskoca bir ulu hükümdar duruyor! Teşekkür etmene gerek yok..."

Effie o kadar şaşırmıştı ki kekelemeye başladı:

"A-ama... ama... dur bir dakika, ben ne zaman kıskandım ki..."

Jet onun omzuna hafifçe vurup sırıttı.

"Afiyet olsun."

Böylece beşli, Aletheia Kulesi'nin birinci katını temizleme işine koyuldu. Sunny, buranın artık eskisi kadar güvenli olmadığını bildiğinden nöbet tutmaları için birkaç gölgesini yerleştirdi. Köprüyü geçmek hâlâ imkansız olsa da hendeği koruyan o bükülmüş zaman akıntıları artık yok olmuştu.

Teoride, herhangi bir kabus canavarı biraz çaba sarf ederek kuleye ulaşabilirdi. İçeri girmek tamamen ayrı bir meseleydi ama eşeği sağlam kazığa bağlamak her zaman daha iyiydi.

Molozları temizlediler, hükümdarın uşaklarından kalanları yakıp kül ettiler ve taş zemindeki kanı temizlediler. Aletheia Kulesi'nin içi bu temizlikten sonra bile tam anlamıyla sıcak ya da huzurlu bir yuvaya dönüşmemişti ama grubun geçmişte kamp kurduğu pek çok yerden çok daha iyi durumdaydı.

Kabus dünyasına adım attıklarından beri sert bir zeminde bir gece bile geçirmemiş olan Jet ve Effie, bu taş sığınağa özellikle minnettar kalmışlardı.

En nihayetinde, işler ilk kez grup için iyiye gidiyor gibi görünüyordu.