Nehrin Göçebeleri

Üç kadın da beklenti dolu gözlerle ona bakıyordu. Sunny bir an tereddüt etti.

“Nerede olduğumuzu biliyorsun değil mi Jet? Yani, genel olarak.”

Çay bardağını alıp ellerinin arasında ısıtan Jet başıyla onayladı.

“Evet... Bir şekilde o tuhaf piramidin içindeyiz. Burası, gelecekten geçmişe sonsuza dek aktığı söylenen Büyük Nehir.”

Sunny derin bir rahatlama içinde içini çekti. Görünüşe göre Effie ve Jet de Üçüncü Kabus’un doğasına dair bir şeyler öğrenmişlerdi.

“Aynen öyle. Büyük Nehir’in yapısı yüzünden bu Kabus’ta zamanla ilgili her türlü tuhaflık yaşanıyor. Mesela... Nephis ve ben yaklaşık dört aydır buradayız. Ama Cassie bir yıldan fazladır burada.”

Nephis ve Cassie bu gerçeği zaten bildikleri için sakince onayladılar. Ancak Jet’in kafası karışmış gibiydi.

“Ne?”

Sunny ona baktı, bir an duraksadı ve devam etti:

“Öyle. Peki ya siz?”

Ruh Biçici aniden kararsızlığa düştü. Saçlarına kısa bir an dokundu, sonra birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Yaklaşık... iki ay mı? Effie ve ben iki ay önce aynı yere gönderildik.”

Bu sefer şaşırma sırası Nephis ve Cassie’deydi.

“Nasıl olabilir bu?”

Sunny hafifçe gülümsedi.

“Birazdan açıklayacağım. Ama önce Jet... başınıza neler geldi anlatır mısın?”

Kadın çayından bir yudum alıp ona aynı şekilde gülümseyerek karşılık verdi.

“Tabii. Neden olmasın?”

Jet’in buz mavisi gözleri uzaklara daldı.

“Üçünüz burayı bizden daha iyi biliyor olmalısınız. Baksanıza, bir geminiz bile var! Effie ve ben... o kadar şanslı değildik. Rollerimizi üstlendiğimiz kişiler bir nehir göçebesi kabilesine mensuptu. Sanırım ataları yok edilen şehirlerden birinden sağ kurtulanlarmış ama bu adamlar... çoktan tam bir barbarlığa geri dönmüşlerdi. Yaşam tarzlarını düşününce bu pek de şaşırtıcı değil aslında.”

İçini çekti.

“Nehir göçebelerinin yaşayacak sabit bir yerleri yoktu, sürekli göç ediyorlardı. Deniz yaratıklarını binek olarak kullanıyor ve hayatta kalmak için daha zayıf ucube avlıyorlardı. Yozlaşmışlar veya güçlü Kabus Yaratıkları ortaya çıktığında kaçıyorlardı. Aslında yaşam biçimleri gerçekten dahice... ve dirençliydi. İnsanların karaya hiç ayak basmadan tamamen suyun üzerinde yaşayabileceğini hiç düşünmemiştim.”

Cassie kafasını hafifçe yana eğdi, aklı karışmıştı.

“Bu göçebeler... Nehir doğumlu muydu?”

Sunny’nin de kafası karışmıştı. Nehir doğumlular nasıl göçebe bir hayat sürebilirdi? Doğdukları yerdeki Büyük Nehir kesimine bağlı olmaları gerekmiyor muydu?

Jet kasvetli bir tavırla başını salladı.

“Evet. Bu yüzden bu kadar çabuk ve bu kadar çok gerilemişlerdi. Anlarsın ya, göçebelerin ömürleri çok kısaydı. Hiçbir nesil yirmi yıldan fazla hayatta kalmıyordu. Nadiren bir veya iki yıldan fazla çocuk kalıyorlardı; hemen ardından avlara katılmaları bekleniyordu. Bir tehlike anında, genç olanın kaçabilmesi için yaşlı nesil feda ediliyordu. Tehlike olmasa bile avlayabilecekleri ucubeleri takip etmek zorundaydılar. Yani...”

Başını iki yana salladı.

“Yetişkin gibi görünüyor olabilirlerdi ama gerçekte kimsenin erginliğe ulaşamadığı bir kabileydi bu. Hepsi cahil, vahşi çocuklardı.”

Ruh Biçici arkasına yaslandı, yankısı olan kuzgunu Kara Kara’ya bir üzüm yedirdi ve yüzünü buruşturdu.

“Effie ve ben oraya vardığımızda, kabile denecek bir halleri kalmamıştı. Belki bir düzine insan vardı. Diğer tüm göçebe kabileleri de zaten yok olmuş gibi görünüyordu. Muhtemelen sonuncularıydık.”

İfadesi biraz karardı.

“Biz de onları hayatta tutmaya, nerede olduğumuzu, neler döndüğünü ve Kabus’u nasıl fethedeceğimizi bulmaya çalıştık. Büyük Nehir göçebeleri gibi yaşamayı öğrenmek biraz zamanımızı aldı. Bu süreçte hayatta kalan kabile üyelerinden Ariel’in Mezarı, Büyük Nehir, Yozlaşma ve Nehir Şehirleri’nin düşüşü hakkında şeyler öğrendik. Ha, bir de bol bol Kabus Yaratığı ile dövüştük. Yani, en azından ben dövüştüm.”

Jet gerindi ve sonra yüzünü buruşturarak yaralarından birine kısa bir an dokundu.

“Özellikle güçlü bir Boğulmuş sürüsüne denk gelene kadar her şey iyi olmasa bile en azından yolunda gidiyordu. Kabilemizde... o noktada artık hiç çocuk kalmamıştı, bu yüzden kaçmaya çalışmanın bir anlamı bile yoktu. Savaşta herkes öldürüldü. Sadece Effie ve ben kaçmayı başarabildik.”

Sunny, iki nehir doğumlu kişinin rolünü üstlenmelerine rağmen Jet ve Effie’nin hala Dışarlıklı kaldığını fark etti. Bu ilginç bir ayrıntıydı.

Bu sırada Jet omuz silkti ve devam etti:

“Normalde bineklerimiz çoğu düşmanı atlatacak kadar hızlı olurdu ama Boğulmuşlar, sanki tüm göçebeleri yeryüzünden silmek hayatlarının tek amacıymış gibi bizi amansızca kovaladılar. Bindiğimiz deniz yaratıkları da savaşta yaralanmıştı, bu yüzden giderek yavaşlıyorlardı. O pisliklerden kaçıp göğüs göğüse çarpıştığımız bir haftanın ardından sisin içinde kaybolduk ve sonra bu anafora kapıldık. Tek yapabildiğim, Kara Kara’nın birinizi bulması için tüm umutlarıma tutunarak yankımı göndermek oldu.”

Ruh Biçici siyah kuşa bakıp gülümsedi. Sonra gülümsemesi yavaşça soldu.

“Adaya ulaşmaya çalışırken Effie ile ayrı düştük. Ve işte buradayız sanırım.”

Nephis, Cassie’ye bir bakış attı, sonra kaşlarını hafifçe çattı.

“Ne demek istiyorsun? Ne zamandır buradasın?”

Jet ona şaşkınlıkla baktı.

İşte, hakikat anı geldi.

Jet başını kaşıdı.

“Birkaç saat mi? Karaya indim, Effie’yi aramaya çalıştım ve sisin içinde kayboldum. Sonra o şey bana saldırdı... Kaçma konusunda bir şeyler yapabildim ama Sunny olmasaydı muhtemelen yakında işimi bitirirdi. Beyaz atlı prens muhabbeti işte... Siyah atlı bir fukara varken prense kimin ihtiyacı olur ki, değil mi?”

Ruh Biçici sırıttı ve çayının geri kalanını bir yutkunur gibi tek dikişte bitirdi. Yüzünde memnun bir ifade belirdi.

Bu sırada Nephis ve Cassie dertli görünüyordu. Kör kız kaşlarını çattı:

“Ama bu nasıl mümkün olabilir? Yankın Düşmüş Lütuf’a aylar önce ulaştı.”

Jet hayretler içinde ona bakakaldı.

“Ne? Dur bir dakika... Sizin zaten adada olduğunuzu sanıyordum. Kara Kara, Sunny’yi bu yüzden o kadar çabuk bulabildi sanmıştım?”

Cassie başını iki yana salladı.

“Hayır... Rüzgar Çiçeği’ni bulmaya ancak ikinizin burada olduğunu öğrendikten sonra yeltendik.”

Ruh Biçici arkasına yaslandı.

“Bu hiç mantıklı değil.”

Bu tuhaf çelişkiyi anlamaya çalışırken herkesin üzerine bir sessizlik çöktü.

O sessizlikte Sunny nihayet konuştu:

“Çünkü bu adada zaman bir çemberin içinde dönüyor.”