Kanlı İzlerin Ötesinde

Sunny, Kabus’u doğrudan Zincir Kıran’a sürmedi. Sonuçta Jet’in kanlı izlerini takip etmeyi başarmıştı; Ölümsüz Katliam’ın da aynısını yapması kuvvetle muhtemeldi. Onu Nephis ve Cassie’nin yanına çekmek istemediği için, önce izlerini örtmesi gerekiyordu.

Asıl sorun, bunu nasıl yapacağını pek bilmemesiydi. İz sürmek, Yaban Hayatta Hayatta Kalma dersinde öğretilen temel becerilerden biriydi ve doğal olarak izleri gizlemeyi de kapsıyordu. Ancak... Düşmandan saklanabilmek için önce onun yeteneklerini bilmesi gerekiyordu ve Ölümsüz Katliam hâlâ büyük oranda bir gizemdi.

Adanın kenarına doğru uzanan ayak izlerini hatırlayan Sunny, bir an tereddüt etti, ardından atının başını sola kırdı. Hâlâ genel olarak uçurumlara doğru ilerliyorlardı ama taş merdivenlerden bir hayli uzak bir noktayı hedeflemişti.

Rüzgar kulaklarında uğuldarken, Sunny sesini biraz yükseltti:

“Effie nerede?”

Jet’e sorması ve anlatması gereken çok şey vardı ama en önemli soru buydu. Cevabı duymaktan hem korkuyor hem de sabırsızlanıyordu.

Jet bir an sessiz kaldı; muhtemelen ikisinin beraber olduğunu neredeyse kesin bir dille bilmesine şaşırmıştı. Sonra boğuk bir sesle yanıtladı:

“...Emin değilim. Girdapta birbirimizi kaybettik.”

Sunny’nin yüzü düştü. Dişlerini sıktı, sonra kendini sakinleşmeye zorladı.

“Sorun yok.”

Aslında sorun olmamasından da öte bir durumdu bu. Jet’in söylediklerine bakılırsa, Effie büyük ihtimalle hâlâ hayattaydı. Hatta bu zaman döngüsü, onun Kusur’uyla ilgili o korkunç sorunu bir şekilde çözmüştü. Rüzgar Çiçeği’nde asla açlıktan ölemezdi.

Sunny bir an duraksadı.

“...Ölümsüz Katliam’ın burada olmasının sebebi de bu olabilir mi?”

Sis tayfı, Jet ile aynı Kusur’a sahipti; yani hayatta kalmak için öldürmek zorundaydı. Yozlaşma güçleri kâhinlerin şehirlerini kuşatırken bu durum idare edilebilir bir şeydi. Fakat artık o şehirler yok olduğuna göre, Ölümsüz Katliam’ın... katledeceği ne kalmıştı?

“Sunny, seni uyarmam lazım. Peşimde biri var...”

Jet’in sesi acı dolu ve kısıktı. Sunny’nin dudak kenarı seğirdi.

“Biliyorum. Sonra konuşuruz... şimdilik sıkı tutun.”

Tam o sırada Kabus ormanın sınırına ulaştı. Dev ağaçların arasından fırlayan siyah aygır, ormanla uçurum kenarı arasındaki o dar ve boş araziyi hızla katetti. Nalları yumuşak yosunların üzerinde bir dizi iz bıraktı.

Karanlık küheylan, uçurumun en uç noktasına geldiğinde yavaşlamak yerine daha da hızlandı... ve kendini ileriye fırlatarak, derin uçurumun zifiri karanlığı üzerinde havaya yükseldi.

Jet şaşkınlıkla bir çığlık attı.

Gölge’yi geri gönderen Sunny, havada dönerek kadını kavradı ve Karanlık Kanat’ı çağırdı. Kabus’un sıçrayışındaki ivme henüz sönmeden, sırtında beliren yarı saydam pelerin bir bulanıklığa dönüştü. İkisi, aşınmış siyah kayaların yüzeyi boyunca yavaşça aşağı süzüldüler.

Sunny, Jet’in sırtını destekleyen kolunun kana bulandığını hissetti. Yüzü asıldı. Daha önce fark etmemişti ama kadının vücudunda sandığından daha fazla yara vardı.

Ruh Biçici acıya dayanmak için yüzünü buruşturdu, sonra biraz karanlık bir mizahla konuştu:

“Bir kadını nasıl çığlık attıracağını... gerçekten biliyorsun değil mi Sunny?”

Sunny utançtan bir an donakaldı. Kalbini buz gibi pençeleriyle kavrayan korkunç bir umutsuzluğa kapıldı.

“Hayır, hayır... olamaz!”

Bu hissi tanıyordu.

Jet... Effie ile çok mu vakit geçirmişti?

O terbiyesiz, ağzı bozuk zampara tarafından yoldan mı çıkarılmıştı?!

“Kahretsin!”

Alçak sesle bir küfür savurarak uçuş yönlerini düzeltti ve dişlerinin arasından cevap verdi:

“Galiba...”

Acı çeken ifadesine rağmen Ruh Biçici kısa bir kahkaha attı.

Sisli kumsaldan oldukça uzaklaşmışlardı, bu yüzden oraya geri süzülmek biraz vakit aldı. Sunny, adanın altına düşmemek için birkaç kez uçuruma yaklaşmak ve kendilerini yukarı itmek zorunda kaldı. Nihayet o siyah kaya duvarı bitti ve tanıdık koya giriş yaptılar.

Beyaz kuma indiklerinde Sunny, Jet’i yere bıraktı ve ona destek oldu. Gözlerini dikmiş, endişeyle ona bakıyordu.

“Yürüyebilir misin?”

Jet başıyla onayladı.

“İyiyim. O şey beni o kadar da kötü hırpalamadı. Yani... yaşarım.”

Jet sırıttı.

Zaten kan kaybından ölecek hali yoktu... en kötü ihtimalle bir cesede daha çok benzeyen bir duruma geri dönerdi. Sunny onu bir an süzdükten sonra başını salladı.

“Hadi gidelim o zaman. Gemimiz buradan uzak değil.”

Sisin içine doğru ilerlediler.

Kısa süre sonra Zincir Kıran’ın ana kargo bölümündeydiler. İçerisi kan kokuyordu ama Jet çok daha iyi görünüyordu. Nephis iyileştirme güçlerini kullanacak kadar öz toplayamamış olsa da, hem kendisinin hem de Cassie’nin küçük yaraları tedavi edebilecek Yadigarları vardı.

Büyük bir klana mensup olmanın avantajlarından biri de buydu.

Jet zırhının üst kısmını çıkarmış, gövdesi bandajlarla sarılı bir şekilde bir sandığın üzerinde oturuyordu. Önündeki başka bir sandığın üzerinde bolca yiyecek, meyve suyu ve taze demlenmiş çay vardı. Bu derme çatma sofradaki her şeyi iştahla mideye indiriyordu.

Kuzgun Kuzgun, usta’sının omzuna tünemiş, ondan ayrılmaya hiç niyeti yokmuş gibi büyülenmiş bir halde ona bakıyordu. Jet arada sırada dalgın bir tavırla ona bir parça meyve uzatıyordu.

Karaya oturmuş gemiyi henüz hiçbir şey bulup saldırmamıştı ama Sunny hâlâ tetikteydi. Aynı zamanda... tarif edilemez bir rahatlama hissediyordu. Jet’in burada, yanında, hayatta ve nispeten yarasız olması güven veriyordu.

Nephis ve Cassie de, hükümetin bu namlı usta’sıyla o kadar yakın olmasalar da, hallerinden memnun görünüyorlardı. Üç kişilik grupları artık dört kişi olmuştu.

“Güzel...”

Jet’i geri getirmenin bir diğer harika yanı da Sunny’nin artık olayları herkese açıklamasının daha kolay olacak olmasıydı.

Kadın açlığını biraz olsun yatıştırmış göründüğünde, Sunny öne doğru eğildi:

“Pekâlâ. Şimdi, bazı şeyleri açıklamaya çalışacağım.”