Marooned

BAŞLIK: Zamanda Mahsur Kalanlar

Açık platformun üzerine kasvetli bir sessizlik çöktü. Sağır muhafızlar bile bu havanın ağırlığını hissetmiş gibiydi; huzursuzca kıpırdanıp Cassie’ye endişeli bakışlar fırlatıyorlardı. Sunny, artık bildikleri ışığında, o gözlerdeki karmaşık duyguları görebiliyordu... Sevgi, fedakarlık ve sadakat.

Ancak bunların yanında temkin ve korku da vardı.

Sunny derin bir iç çekip sulu bir meyveden koca bir ısırık aldı ve arkasına yaslandı.

"Demek... Altı Bela’nın kim olduğunu sen de tahmin ettin."

Tabii ki etmişti. Cassie, kendine saklasa bile her zaman onlardan daha fazlasını bilirdi.

Kör kız yavaşça başını salladı.

"Ettim... Kim olduklarını biliyorum ama nasıl olduklarını bilmiyorum. Büyük Nehir tuhaf bir yer. Başka hiçbir yerde mümkün olmayacak pek çok şey burada gerçek olabiliyor."

Kaşlarını çattı.

"Altı Bela... Onlar Düşmüş Lütuf için ana tehdit olduklarından haklarında çok şey öğrenmem gerekti. Bu süreçte bazı sonuçlara varmamak imkansızdı. Yine de garip olan şu ki, burada geçirdiğim bir yıl boyunca şehre yapılan saldırıların hiçbirine bizzat katılmadılar."

Nephis ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

"Söylediklerinde ciddi miydin? Buraya gelmemizden Azap sorumlu olabilir mi?"

Cassie birkaç an tereddüt etti, sonra başını iki yana salladı.

"Pek sayılmaz. Bana böylesine karmaşık bir plan yapamayacak kadar vahşi ve hırpalanmış biri gibi geliyor. Yine de tehlikeli... Dehşet Lordu’ndan sonra Bela’lar içindeki en tehlikeli isim o olmalı. Sadece öngörüsü yüzünden bile öyle."

Demek ki hala bir cevap yoktu. Sunny, kader ve gelecek hakkında korkutucu bir bilgi birikimi sergileyen ve perde arkasından Kabus’u parmağında oynatan o gizli elin kim olduğunu hala öğrenememişti.

Ancak şu an karşılarında başka bir sorun daha vardı...

Kötü oldu.

Alacakaranlık ile tanışmaları Sunny ve Nephis’in hayal ettiğinden tamamen farklı sonuçlanmış olsa da, asıl hedefleri değişmemişti. Kabus’u fethetmek zorundaydılar... Ama önce ekip üyelerini bulmaları gerekiyordu.

Son teorileri, Nephis dışındaki her yarışmacının, kendi gelecek versiyonları olma ihtimali taşıyan güçlü birer Yozlaşmış şampiyonun bedenine gönderildiği yönündeydi.

Altı Bela’nın gerçek kimliği ne olursa olsun, bu teori artık çökmüştü. Ne de olsa karşılarında Azap değil, son kahin Alacakaranlık’ın yerini almış olan Cassie duruyordu.

Bu da diğerlerinin nerede olduklarına dair en ufak bir fikirleri olmadığı anlamına geliyordu.

Üstelik Kabus başlayalı zaten bir yıl olmuşken...

Sunny, kalbini kemiren yoğun bir endişe hissetti.

Hayır, hayır... Bunu düşünme.

Cassie’ye bakarken bir an duraksadı, sonra kendini toparlayıp sordu:

"Eninde sonunda geleceğimizi bildiğini söylemiştin?"

Kör kız onayladı.

"Evet. Bir görüde karşılaştığımızı gördüm. Daha doğrusu, hissettim."

Sunny derin bir nefes aldı.

"Peki ya diğerleri? Nerede olduklarını biliyor musun?"

Aklında bir soru daha vardı ama sormaya dili varmıyordu.

Hayattalar mı?

Cassie aniden gülümsedi. Çehresini gölgeleyen melankoli bir anda dağıldı, yüzü o gülümsemeyle aydınlandı.

"Evet! Tabii ki!"

Sonra duraksadı ve mahcup bir tavırla öksürdü.

"...Yani, hayattalar. Üzgünüm."

Doğru ya. Kiminle konuştuğumu unutmamalıyım...

Kör kız, henüz sorulmamış soruları cevaplamakta üstüne yoktu.

Gülümsemesi biraz soldu ve Cassie içini çekti.

"Bütün yılı boş boş oturarak geçirmedim, biliyorsun. Düşmüş Lütuf’un Yozlaşma tarafından ele geçirilmesini engellemenin yanı sıra, öğrenebildiğim kadar çok şey öğrenmeye çalıştım. Dünya hakkında, Mezar hakkında... Ve tabii ki diğerlerini de bulmaya çalıştım."

Nephis, gözlerinde bir umut ışığıyla öne doğru eğildi.

"Eee?"

Kör kız duraksadı.

"Konumlarını belirlemeyi başardım. Effie ve Jet birlikteler... Ha, işte geliyor."

Aniden platforma küçük bir gölge düştü ve tanıdık bir karga Cassie’nin omzuna kondu. Sunny’ye sitemkar bir ifadeyle bakıp yüksek sesle gakladı:

"Sah-nee! Sah-nee!"

Bu, Jet’in kargası Yankı’ydı.

Kuşa heyecanla bakarken sordu:

"Buradalar mı, Düşmüş Lütuf’ta mı?"

Karga aniden boynunu büktü. Gagasını hafifçe sallayıp kederle gakladı:

"Mahsur! Mahsur!"

Sunny ve Nephis, gözlerindeki bariz endişeyle Cassie’ye baktılar.

Kız içini çekti.

"Hayattalar ve birlikteler. Ancak Büyük Nehir’in tehlikeli bir bölgesine kısıldılar, kaçamıyorlar. Mahsur kaldıkları yerin tam koordinatlarını bulmak için çok uğraştım ama ancak bu Yankı beni bulduğunda başarabildim. Onları bizzat kurtarmaya giderdim ama Alacakaranlık... yani ben... Düşmüş Lütuf’ta kalan tek Yabancıyım. Siz gelmeden buradan ayrılamazdım."

Sunny hem rahatlamış hem de endişelenmiş bir halde başını salladı. Effie ve Jet’in birlikte olması iyiydi... Cassie’nin yerlerini saptamış olması daha da iyiydi. Karga Yankı’nın varlığı da en azından birinin hala hayatta olduğunun kanıtıydı.

Yine de, Büyük Nehir’in tuhaf ve tehlikeli bir bölgesinde kapana kısıldıklarını öğrenmişken nasıl endişelenmezdi ki?

Nephis derin bir nefes alıp sordu:

"Peki ya Kai ve Mordret? Anvil’in oğlu?"

Kör kız kaşlarını çattı.

"Onlar da... Onlar da birlikteler. Ancak durumları daha kötü."

Bir an duraksadı ve karanlık bir tonla devam etti:

"Alacakaranlık’talar."

Sunny ve Nephis şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Sunny, Alacakaranlık Tacı’na dokunma dürtüsünü bastırarak sordu:

"Alacakaranlık mı? Yılan Kral’ın şehri mi? Orası yıkılmamış mıydı?"

Cassie bir süre sessiz kaldı. Sonunda belirsizlik içinde omuz silkti.

"Kayıp, ama yıkılmış değil. Efsaneler oranın zaman tarafından yutulduğunu söyler. Bunun ne anlama geldiğinden... emin değilim. Aslına bakarsan, Kral Daeron ve halkıyla ilgili hiçbir şeyden emin değilim."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Öyle mi? Neden?"

Kör kızın yüzünde derin bir hoşnutsuzluk belirdi. Dudaklarını büzdü, sonra tereddütle konuştu:

"Onlarla ilgili her şey tuhaf. Nehir doğumlu değillerdi... Ama Düş Modu’ndan gelen mülteciler de değillerdi. Mezar’ın içinde kahinlerden ve Arayışçılardan çok, çok sonra ortaya çıktılar. O sırada Nehir Halkı medeniyeti çoktan kurulmuş ve Yozlaşma yayılmaya başlamıştı."

Cassie biraz bekledi ve ekledi:

"Dünya’dan gelmiş olmalarına imkan olmasa, onların da... tıpkı bizim gibi birer yarışmacı olduklarını söylerdim. Her birinin."