Kusurlu Yansıma

Nephis bir an sessiz kaldı, ardından elini silkip kılıcının kabzasını kavradı. Gri gözlerinde beyaz alevlerden kıvılcımlar hâlâ dans ediyordu. "Bunu öyle aceleyle falan önermiyorum. Zaten Altı Veba'dan ikisiyle yüzleştik, bu yüzden ne kadar korkunç olduklarını biliyoruz..."

Mordret şaşkınlıkla ona baktı. "Dur bir dakika... Yüzleştiniz mi?"

Nephis başını salladı. "Evet. Kusurlarından yararlanmamızı sağlayan çok özel koşullar vardı. Sonuç olarak Ölümsüz Katliam, Obur Canavar'ı öldürdü, sonra da beşimiz onun işini bitirdik. Çoktan zayıf düşmüştü... Ve yine de o savaştan ucu ucuna sağ çıkabildik."

Nephis, Sunny'ye bir bakış fırlattı. Ardından dudaklarının kenarında hafif bir tebessüm belirdi. Mordret'e dönerek konuştu:

"Ha, bu arada, Sunny de Deli Prens'i bizzat varoluştan sildi... Hem de öyle bir sildi ki geriye ceset bile kalmadı. Yani anlayacağın, Altı Veba'dan geriye sadece üç tane kaldı."

Sunny inanamayan gözlerle ona baktı. Söylediği her şey teknik olarak doğruydu... Deli Prens gerçekten de Sunny tarafından varoluştan silinmişti, çünkü Deli Prens zaten Sunny'nin kendisiydi. Geçiş esnasında geriye bir ceset de kalmamıştı. Ama neden kulağa bu kadar... Bu kadar yanıltıcı ve dudak uçuklatıcı geliyordu! Resmen onun taktiğini ona karşı mı kullanmıştı?

Şimdi onunla dalga geçmenin sırası mıydı gerçekten?

Nephis ise Mordret'in dudaklarındaki keyifli gülümsemeyi görmezden gelerek devam etti:

"Her halükarda, Dehşet Lordu ve Ruh Hırsızı'nın oluşturduğu tehdidi hafife almıyorum. Başka koşullar altında onlarla doğrudan yüzleşmeyi asla önermezdim; en azından kendi seçeceğimiz bir savaş alanını en ince ayrıntısına kadar hazırlamadan buna kalkışmazdım. Ancak buradaki durum, yani alacakaranlık içindeki bu şehirde her şey çok farklı. Burada yanımızda koca bir müttefik ordusu olacak. Bu canavarları katletmek için elimize geçebilecek en iyi fırsat muhtemelen bu. Ve ben bu fırsatı kaçırmaya niyetli değilim."

Bir an duraksadı, ardından içini çekti.

"Yine de kimseyi bu plana uymaya zorlamayacağım. Kararı kendiniz vermelisiniz."

Sözlerini bitirir bitirmez Mordret neşeyle gülümsedi. "Yahu bence bu harika bir plan! Leydi Değişen Yıldız, gerçekten çok bilgesiniz... Yüce şöhretinizin hakkını fazlasıyla veriyorsunuz anlaşılan. Ne kadar güzel."

Gülümsemesi son derece samimi görünüyordu ama Sunny bu piçi neyin nesi olduğunu bilecek kadar iyi tanıyordu; kafasından geçenleri tahmin etmek zor değildi. Muhtemelen şöyle düşünüyordu:

Gelecekte seni vahşice öldürmek zorunda kalacak olmam ne büyük yazık. Eh... Madem bu kaçınılmaz, o gün geldiğinde bari sürecin tadını çıkarmaya bakayım...

Sunny'nin bakışları karardı. Bir süre Mordret'e dik dik baktı, ardından dişlerinin arasından tükürürcesine konuştu:

"Benim için hava hoş, Ruh Hırsızı'nı da seve seve öldürürüm... Dehşet Lordu'nu da."

Jet sadece omuz silkti. "Hayatımızda sadece bir kez Üçüncü Kabus'a meydan okuyacağız. Yapmışken tam yapalım bari."

En son konuşan Effie oldu. Elini karnına koyup biraz tereddüt etti, sonra gülümsedi.

"Yani Kai'yi bu çukurda öylece bırakıp gidecek değiliz herhalde, değil mi? Güzel bir plan yapıp o piçleri ezelim. Olmadı, kargaşadan yararlanıp Kai'yi kaptığımız gibi kaçarız. En azından bunu becerebileceğimizden eminim."

Sonunda tüm gözler Nephis'e çevrildi. Ciddi bir ifadeyle başını sallayıp Mordret'e baktı. Yüzünde en ufak bir mimik oynamıyordu, sadece o çarpıcı gri gözlerinin derinliklerinde beyaz alevler dalgalanıyordu. "Gördüğünüz gibi, Lord Mordret... Alacakaranlık'tan kaçmanıza yardım etmeye hazırız. Ancak bir şartımız var."

Mordret tek kaşını kaldırdı. "Yaa? Aklındakini söyle bakalım."

Nephis onu süzerek bir süre sessiz kaldı, ardından tekdüze bir ses tonuyla konuştu:

"Daha önce de belirttiğim gibi, Ölümsüz Katliam'ı katletmeyi başardık. Ancak bunu ondan daha güçlü olduğumuz için yapmadık. Aksine, onun kusurundan yararlanabildiğimiz için başardık; vebalar kendimizin yozlaşmış halleri olduğu için, onların kusurlarını bilmek elimizdeki en büyük silahtır."

Nephis kollarını kavuşturdu ve yüzüne çöken ciddi ifadeyle ekledi:

"Ne yazık ki Dehşet Lordu'nun faydalanabileceğimiz bir kusuru yok. Bu da bizi en büyük avantajımızdan mahrum bırakıyor zaten. Ruh Hırsızı'na gelince... Onun kusurunun ne olduğunu bilmiyoruz bile. Bunu sadece siz biliyorsunuz. Dolayısıyla, yardımımızı istiyorsanız bu sırrı bizimle paylaşmak zorundasınız. En azından onu yenmemize yardımcı olabilecek bir şeyse."

Mordret yüzündeki o hoş gülümsemeyle onlara baktı. Ardından kahkahayı patlattı. "Benim kusurumu öğrenmek istiyorsunuz demek? Ne büyük cesaret! Hazır başlamışken kendi ipimi çekmeniz için size yardım da edeyim mi?"

Nephis cevap vermedi, sadece o parıldayan gözleriyle ona bakmaya devam etti. Yavaşça, Mordret'in yüzündeki gülümseme silindi. İçini çekip isteksiz bir ifadeyle başını iki yana salladı. "Unutun gitsin. Ruh Hırsızı'nın kusuru onu öldürmenize yardımcı olamaz zaten. Çünkü... O kusur burada değil."

Kafası karışan Sunny ona uzun uzun baktı.

"Burada değil derken neyi kastediyorsun?"

Mordret omuz silkti. "Tam olarak dediğimi kastediyorum. Kusurum burada, Kabus'un içinde değil. Yanımda getirmedim... Bu kadar tehlikeli bir şeyi ortalıkta taşımak büyük aptallık olurdu, öyle değil mi?"

Yüzünde hafif bir hüsran vardı, sanki bu kadarcık bir bilgiyi bile onlarla paylaşmak zorunda kaldığı için memnuniyetsizdi.

Sunny ise o esnada donakalmıştı. Ne? Nasıl bir kusur taşınabilir ya da geride bırakılabilirdi ki? Mordret'in dışında bir yerde mi var oluyordu yani?

Daha önce hiç böyle bir kusur duymamıştı.

...Ama öte yandan, Hiçliğin Prensi gibi birini de daha önce hiç görmemiş bir dünyaydı bu. İlahi yönler hem son derece nadir hem de tuhaftı, bu yüzden Mordret'in kusurunun da bir o kadar tuhaf olmayacağını kim söyleyebilirdi?

Nephis içini çekti. "...O zaman onu nasıl öldüreceğiz?"

Mordret yüzünü ekşitti.

"Onu öldürmek... Hiç kolay olmayacak. Bildiğiniz gibi, beni öldürmenin ne kadar zor olduğu meşhurdur."

Bir an tereddüt etti, sonra eliyle Sunny'yi işaret etti:

"Fiziksel bedenini yok etseniz bile Ruh Hırsızı ölmez. Ruhunu yok etseniz bile ölmeyebilir. Ondan gerçekten kurtulmak istiyorsak, yansıma bütünlüğünü bozmamız, yani yansımasını yok etmemiz gerek. Bunu başarmanın da sadece iki yolu var."

Hiçliğin Prensi duraksadı, ardından nasıl öldürülebileceğine dair o sırrı kerhen de olsa paylaştı:

"Birincisi, bedeninizi ele geçirmeye çalıştığı sırada onu bir ruh savaşında yenmek. Aramızda bunu başarma şansı en yüksek olan kişi Sunless... Belki bir de Değişen Yıldız. Sonra da ben gelirim. Ama kusura bakmayın, geri kalanınızın en ufak bir şansı bile yok."

Effie ve Jet aynı anda omuz silkti. "Alınmadık."

O ana kadar sessizliğini koruyan Cassie sonunda araya girdi:

"Peki ya ikinci yol?"

Mordret başıyla onayladı. "İkinci yol ise, etrafta ele geçirebileceği başka bir beden veya içine kaçabileceği hiçbir yansıma yokken onun fiziksel bedenini yok etmek. Söylemeye gerek yok, bu pek de mümkün bir yol değil. Bu yüzden onu bir şekilde ya Sunless'ın, ya Leydi Nephis'in ya da benim ruhuma çekmek zorundayız."

Yüzü aniden asıldı.

"...Şunu da unutmayın, Ruh Hırsızı'nın dönüşüm yeteneğinin ne olduğunu ben bile bilmiyorum. Yani bize çok kötü bir sürpriz yapabilir. Hatta kesin yapacaktır."

Sunny karanlık bir gülümsemeyle sırıttı. "Sorun değil. Biz de sürprizlerle doluyuz."

Üstelik bu sürprizlerin en büyüğü, Deli Prens'in mezarın ötesinden bile bize destek veriyor olmasıydı. Alacakaranlık Tacı'nı alacağımı biliyordu. Rüzgar Çiçeği'ni görmeye geleceğimi ve bu şehrin savunma dizisiyle olan bağlantısını öğreneceğimi de biliyordu. O deli piç muhtemelen Dehşet Lordu ve Ruh Hırsızı'nı donmuş zamanın içine bizzat hapsetmişti, onları serbest bırakacak olan ise ben olacaktım. Tüm bunların bir tesadüf olmadığı zaten gün gibi ortadaydı.

Nephis başıyla onayladı. "Bilgileri paylaşalım. Alacakaranlık hakkında bildiğin her şeyi öğrendikten sonra bir plan yapıp hazırlıklarımıza başlayacağız."

Dudaklarında tuhaf, hafif bir tebessüm belirdi. "Ve sonra, Üç Veba'nın kökünü kazıyıp geriye sadece Eziyet'in kalmasını sağlayacağız. Biz kazanacağız."