Kudretli Akıntının Gazabı

Zaman fırtınası dört bir yanlarında kuduruyordu. Büyük Nehir’in her daim dingin ve sabit olan akıntısı, dizginlenemez bir hiddete bürünmüştü. Bu azgın dalgaların kucağına düşen tekne, korkunç bir hızla ileriye fırlatıldı. Devasa dalgalar yükselip alçalıyor, kasırga rüzgarları gözü dönmüş canavarlar gibi uluyordu. Etraftaki her şey kaynayan bir sis denizinde boğuluyordu. Bu sis yüzünden kör olan, peşi sıra patlayan gök gürültüleriyle sağırlaşan üç yolcu; tüm zaman ve yön duyusunu yitirmişti.

Geriye kalan tek şey, ayaklarının altındaki ıslak güvertenin hissi, ahşap teknenin bir göğe çıkıp bir dibe vuran sarsıntıları ve fırtınanın felaket getiren öfkesine karşı koymanın verdiği fiziksel bitkinlikti. Bu akılalmaz hiddet karşısında Sunny, böylesine doğal olmayan bir felaket önünde ne kadar küçük ve önemsiz olduğunu hissetmekten kendini alamadı. Üstelik Ananke, fırtınanın en büyük darbesini onlardan uzak tutuyordu. Dünyanın değişmez yasalarının bulanıklaşıp istikrarsızlaştığı o tekinsiz ve huzursuz edici his hâlâ oradaydı; kısılmış olsa da tarif edilemez derecede baskıcıydı. Hem bedenen hem de ruhen midesi bulanıyordu. Sanki varlığının üzerine kurulduğu o sağlam temel, bir anda yerini kayan kum fırtınasına bırakmış, onu titrek ve dengesiz bir halde bırakmıştı.

Belki de delilik böyle bir histi. Lanet olsun.

Sunny kalbini çelik gibi sertleştirerek bu dehşet verici hissi görmezden gelmeye çalıştı ve görevine odaklandı; fırtınanın teknenin içine savurduğu suyu kürekle alıp dışarı boşaltacaktı. Su çok fazlaydı ama Nephis ile birlikte hâlâ tempoyu koruyabiliyorlardı. Ne var ki, bu basit iş beklediğinden çok daha zorlayıcı çıkmıştı. Vahşice sallanan bir teknenin içinde sadece ayakta durmak bile başlı başına bir dayanıklılık sınavıydı. Akıntının korkunç hızı ve dalgaların boyu düşünülürse, sanki kaçık bir dev bedenleriyle yakalamaca oynuyor, onları yükseklere fırlatıp sonra acımasız bir güçle aşağı çarpıyordu.

Dengeyi korumak sadece yorucu değil, aynı zamanda güçtü; vücudundaki her kas sanki her an gerim gerim geriliyordu. Teknenin sarsıntıları kaotikti ve kestirilmesi imkansızdı. Ancak bu sarsıntılara ayak uyduramamak ölümle eşdeğerdi. Eğer Sunny dikkatli olmazsa ve sürekli değişen şartlara anbean uyum sağlayamazsa, kendini ya güvertede ya da daha kötüsü, o fokurdayan suyun içinde bulurdu. Üstelik sadece hayatta kalması yetmiyordu; hareket etmeli, suyu boşaltmalı ve o kudurmuş nehre geri fırlatmalıydı. Elbette bu işi yapmanın daha verimli yolları vardı. Duyu Tezahürü yardımıyla daha fazlasını, daha iyisini yapabilirdi. Fakat fırtınaya karşı verdikleri bu mücadele kısa bir depar değil, çetin bir maraton olacaktı. Şu an sadece hafifçe yorulmuştu. Bu yorgunluk çok geçmeden sakatlayıcı bir bitkinliğe dönüşecekti. İşte o zaman hırpalanmış bedenini hareket ettirmek için özünü yakmak zorunda kalacak ve ihtiyatlarının yeterince derin olması için dua edecekti. Gücünü fuzuli şeyler için çarçur etmek dar görüşlü bir karar olurdu. Yanılmışım.

Fırtınanın içine dalmadan önce Sunny bunun bir savaş olmadığını düşünmüştü. Ama öyleydi. En az bir savaş kadar fiziksel olarak zorlayıcı, şiddetli ve ölümcüldü. Tek fark, bir an bile olsun savaşçıların dinlenmesine veya nefes almasına izin vermeden günlerce süren bir savaş hatırlamıyordu. Bu ne kadar korkunç bir şeydi? En azından düşman, doğanın bilinçsiz bir gücüydü. Böyle bir düşman, zihinsel güçlerini tüketecek kadar çok düşünmesini gerektirmiyordu. Zahmetli ve tüketici olsa da, görevi neredeyse mekanikleşmişti. Sunny hâlâ odaklanmak ve teknenin hareketlerini can kulağıyla takip etmek zorundaydı ama düşünmesine, durumu analiz etmesine ve ölümcül planlar kurmasına gerek yoktu. Nephis için de durum aynıydı. Ancak Ananke için...

Onun görevi diğerlerininkinden çok daha zordu. Rahibe sadece teknenin etrafındaki gizemli korumaları sürdürmekle kalmıyor, aynı zamanda teknenin idaresinden de sorumlu tutuluyordu. Eğer rehberlerinin o hızlı ve isabetli kararları olmasaydı, bu küçük tekne zaten bir düzine kez alabora olurdu. Sunny başını çevirip arkasına baktı; dümen küreğini sıkıca tutan ve sisin içine gözlerini diken o küçük kız figürüne baktı. Yüzü solgundu ama gözleri kararlılıkla parlıyordu. Onun için endişeleniyordu. Aslında pek çok şey için endişeleniyordu. Mesela, fırtınanın henüz sadece birkaç saatinde olmalarına rağmen, bu cehennemden kurtulmak için önlerinde koca birkaç günün daha olması gerçeği gibi. Tabii beklenmedik bir şey olmazsa. Her seferinde bir adım.

Her seferinde bir adım, bir dalga, bir gök gürültüsü. Zaman fırtınasından ancak böyle sağ çıkabilirlerdi. Sunny ve Nephis, Üçüncü Kabus’tan da işte böyle sağ çıkacaklardı.

Ya sonra?

Sunny, Aziz olduktan sonra ne olacağı hakkında en ufak bir fikre dahi sahip değildi. Sadece kendisi için değil, insanlık için de ne değişecekti? Büyük Klanlar savaşlarına devam edeceklerdi. Uyanan dünya çökmeye devam edecekti. Kabus Büyüsü hepsini Kader İblisi’nin o gizemli entrikalarının daha da derinlerine çekmeye devam edecekti. Önce şu lanet fırtınadan bir sağ çıkalım da!

Kısık sesle küfrederek, ahşap güvertenin ayaklarına vurduğu darbeyi yumuşatmak için dizlerini kırdı. Teknenin dev bir dalganın tepesinden aşağı hızla süzülüp çat diye suya çarpışına göğüs gerdi ve ardından aceleyle birkaç kürek köpüklü suyu teknenin kenarından boşalttı. Birkaç adım ötede Nephis de aynısını yapıyordu. Sanki dünya etraflarında parça parça dağılıyordu. Kırılmış zamanın uçurumundan sadece ince bir ahşap güverteyle ayrılmış halde, kudurmuş sisin içinde yollarına devam ettiler.